derecha|miniaturadeimagen|Retrato de enano, óleo sobre lienzo (122 x 87 cm), Madrid, Museo del Prado. Atribuido a Juan van der Hamen por William B. Jordan, se supone que pudiera ser el retrato que en la colección del marqués de Leganés se describe como del enano del conde de olibares (sic), formando parte de una serie de doce obras de igual naturaleza, de las que dos, los bufones Calabazas y Pablillos de Valladolid, se atribuían a Velázquez. Un enano de corte era una persona afectada por algún tipo de enanismo que pertenecía a un grupo de individuos similares, que era poseído y podía ser comercializado entre la gente de la corte, y entregado como obsequio a otros reyes y reinas. Los deberes asignados a los enanos de corte podían ser de muchos tipos, también había mujeres enanas en las cortes, que normalmente pertenecían a la casa de una dama noble. En algunos casos, un enano de corte también ocupaba el puesto del bufón.
Se solía hacer que los enanos de la corte se pararan próximos al rey o la reina durante las apariciones públicas y las ceremonias, debido a que eran tan pequeños, el rey parecía mucho más grande y realzaba visualmente su posición.Cécile Mairesse, Les portraits de nains dans l'Espagne du Siècle d'or : la vision de Vélasquez par rapport à la typologie habituelle, Presses universitaires de Namur, 2008 "La función principal de los monstruos en la corte era magnificar la perfección del soberano y la grandeza de los cortesanos por un efecto de contraste. La presencia, a través de ellos, tanto del exceso como de la disminución, debe poner de manifiesto las correctas proporciones que reinaban en la corte, como en un juego de espejos." Además de los bufones de la corte que eran artistas y payasos profesionales, los enanos de la corte también se usaban como bufones para provocar la risa debido a sus cuerpos inusuales. Su apariencia también creó alusiones a la mitología y magia como en el caso de los kobold.
Historia
Antigüedad
Egipto miniaturadeimagen|276x276px|La diosa Beset - Museo nacional de Sudán. Desde los primeros tiempos históricos, los enanos atrajeron la atención de los gobernantes, y hubo competencia por parte de los reyes y los pudientes para adquirirlos como acompañantes. En el Antiguo Egipto se veía a los enanos como personas con importantes asociaciones sagradas, por lo que poseer uno de ellos le otorgaba a una persona prestigio social.
La evidencia artística indica que los enanos eran empleados como asistentes personales, supervisores de la ropa blanca, cuidadores de animales, joyeros, bailarines y animadores. Había un valor significativo atribuido a los enanos en el antiguo Egipto.Ghalioungui P, El Dawakhly Z. 1965. Health and Healing in ancient Egypt. Al-Maaref, Cairo: Egyptian Organization for Authorship and Translation. pp. 19–20 Hubo varios enanos de élite en el Imperio Antiguo que alcanzaron un estatus importante y acorde con él tuvieron un lujoso lugar de entierro en el cementerio real cerca de la pirámides de sus soberanos. Sus nombres y títulos se conservan inscritos en sus estatuas o relieves funerarios: Seneb,Hermann Junker: Gîza V: Die Mastaba des Snb (Seneb) und die umliegenden Gräber. Akademie der Wissenschaften in Wien: Philosophisch-historische Klasse, Denkschriften 71.2, Wien/ Leipzig 1941, p. 3-127 (PDF; 25,7 MB ; the excavation report, in German) Pereniankh, Khnumhotpe y Djeder. Había al menos dos dioses enanos, Ptah y Bes. Ptah estaba asociado con la regeneración y el rejuvenecimiento. Bes y su contraparte femenina Beset eran protectores de la sexualidad, el parto, las mujeres y los niños.
China El historiador y astrónomo Sima Qian (Longmen, c. 145 a. C. - 90 a. C.) escribió sobre los enanos de la corte, narrando una anécdota sobre You Zan, un enano bajo Qin Shi Huang (259 - 210 a. C.). En un pasaje describió a You compadeciéndose de los guardias que estaban parados bajo la lluvia durante un banquete. Se dice que el emperador escuchó la conversación de You con ellos y ordenó un cambio de guardia para que pudieran descansar adentro. No siempre fueron bien tratados en China, se dice que el mismo Confucio ordenó la ejecución de algunos enanos de corte.Betty M. Adelson: The Lives of Dwarfs, Rutgers University Press New Jersey, 2005, El emperador Hsuan-Tung los mantuvo en un aparte llamado "lugar de descanso para monstruos deseables"„Resting Place for Desirable Monsters.“ Betty M. Adelson: The Lives of Dwarfs, Rutgers University Press New Jersey, 2005. y el emperador Wu Di (156 a. C. – 29 de marzo de 87 a. C.) de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.) occidental (西漢朝, xī hàn cháo) importó numerosas personas de baja estatura como esclavos. Existen en los ajuares funerarios numerosas figuras denominadas mingqi,Baker, J. 1993 Appeasing the spirits: Sui and Tang Dynasty tomb sculpture from the Schloss collection. New York: Hofstra Museum, Hofstra University. Las figuras Mingqi se producían en masa mediante moldes. Incluso los adornos y otros apéndices se moldeaban y luego se unían al cuerpo principal. Después del moldeado, se podían agregar a mano ciertos detalles, como por ejemplo, rasgos faciales finos.Valenstein, S.G. 1989 A handbook of Chinese ceramics. New York: Metropolitan Museum of Art. entre las cuales hay personas enanas que parecen contar historias o actuar como músicos, ya que tienen tambores y palillos en sus manos.Valenstein, S.G. 1989 A handbook of Chinese ceramics. New York: Metropolitan Museum of Art, p. 45. Se creía que una persona fallecida tenía dos tipos de alma: el hun (que podían ascender a los cielos o viajar al inframundo) y el po (que permanecía con el cuerpo en la tumba). Las figuras mingqi estaban destinadas a proteger, servir o entretener a este último.Dien, A.E. 1987 Chinese beliefs in the afterworld. In The quest for eternity: Chinese ceramic sculptures from the People's Republic of China. S.L. Caroselli, ed. Pp. 1-15. Los Angeles: Los Angeles County Museum of ArtClydesdale, H.C. 2009 The vibrant role of mingqi in early Chinese burials. In Heilbrunn Timeline of Art History. Accesible en http://www.metmuseum.org/toah/hd/mgqi/hd_mgqi.htm [Consultado el 15-11-2022. New York: Metropolitan Museum of Art.Hung, W. 2010 The art of the Yellow Springs: understanding Chinese tombs. Honolulu: University of Hawai'i Press. En otras palabras, las figuras enanas deben haber sido muy bienvenidas como artistas en el más allá de la élite. Cuando un gobernador provincial llamado Yang Cheng defendió a la gente pequeña y le dijo al emperador que no eran esclavos sino sus súbditos y que debían ser tratados como tales, Wu Di se habría conmovido y ordenado su liberación. Se dice que Yang Cheng habría sido deificado por algunas familias de las personas afectadas, y su imagen continuó siendo venerada durante siglos. Sin embargo, siguieron existiendo enanos de corte en la corte imperial china.
Los emperadores chinos podían importar enanos a través de la Ruta de la Seda. Esta práctica persistió al menos hasta la dinastía Tang (618 - 907d. C.).
Culturas precolombinas
Aztecas Bernardino de Sahagún narra que los soberanos aztecas tenían la costumbre de reunir "unos enanos, unos jorobados, y otras gentes maltrechas" en zoológicos humanos,Citado por Jeambrun, Pascale/Sergent, Bernard (1991): Les enfants de la lune. Le albinisme chez les Ameridiens. Paris: Orstom/Inserm. p. 36. mientras que Bernal Díaz del Castillo relata que "a veces, durante la cena [de Moctezuma Xocoyotzin], se traían indios jorobados, muy feos, de pequeña altura, que desempeñaban el papel de bufones".Bernal Díaz del Castillo, (1991): Histoire vèridique de la conquete de la Nouvelle-Espagne. Paris: Maspero. p. 87
Mayas Christian Prager afirma, a consecuencia del análisis de los textos glíficos en algunos vasos mayas, que los enanos ejercían cargos administrativos, recibían los regalos de los invitados a la corte y los ajuares de los matrimonios, recaudaban impuestos y controlaban la calidad de los productos. Por otra parte, podían dedicarse a la escultura ya que una estela de origen desconocido muestra que el artista era un enano.Christian Prager en Nicolai Grube (editor), Maya, Gottkönige im Regenwald, h.f.ullmann publishing GmbH, Potsdam 2012, , pp. 278-279.
Nicolás Balutet, quien estudió la importancia de los enanos en el mundo maya precolombino, refiere que "En las representaciones de enanos, éstos suelen aparecer postrados a los pies de los soberanos, proponiéndoles a veces ofrendas [...] Están presentes también en las canchas de juego de pelota acompañando a los soberanos [...]
La leyenda del enano de Uxmal, donde se narra la historia de un enano que llega a ser monarca, da cuenta de la relevancia de los enanos en el contexto de las creencias de los mayas.Manuel Gutiérrez Estévez, (1988): La lógica social en la mitología maya-yucateca: la leyenda del enano de Uxmal. En: Gutiérrez Estévez, Manuel (ed.): Mito y ritual en América. Madrid: Alhambra, pp. 60-110.
Europa miniaturadeimagen|Baltasar Carlos con enano. El papel especial que los enanos jugaron en las cortes reales europeas entre el y el , puede explicarse por todo tipo de características que se atribuían a las personas de muy baja estatura. Eran vistos como misterios de la naturaleza y se les asociaban habilidades peculiares, por lo que a menudo se los consideraba como una suerte de amuletos de buena suerte. Ocasionalmente se les atribuían habilidades curativas. Debido a su pequeño tamaño, a menudo servían como compañeros de juegos para niños principescos (véase por ejemplo el cuadro de Velázquez Las meninas o su retrato El príncipe Baltasar Carlos con un enano), y luego, en ocasiones, podría tener más tarde el papel de un confidente especialmente cercano y querido. Una cierta tendencia hacia lo -aparentemente- infantil e inocente también puede haber jugado un papel, similar a las numerosas figuras de amorcillos que se encuentran en el arte renacentista y barroco. Los enanos de corte a menudo se representaban con animales como perros, pájaros exóticos (loros, cacatúas) o pequeños monos, por lo que parece que también cuidaban de los animales en la corte. Dado que los perros grandes, como los mastines o los perros pastores, a menudo se parecen a un caballo al lado de una persona pequeña, este efecto óptico también podría haberse elegido en pinturas para enfatizar particularmente la pequeñez de un enano (por ejemplo Enano y mastín del cardenal Granvela de Antonio Moro, c.1549–1560, Louvre, París). miniaturadeimagen|Las meninas. En la pintura aparecen, de izquierda a derecha: Velázquez, María Agustina Sarmiento, una de las meninas, la infanta Doña Margarita, Isabel de Velasco, la otra menina, y los enanos Mari Bárbola y Nicolasito Pertusato; en segundo plano, Marcela de Ulloa y un guardadamas; en el espejo se reflejan los reyes Felipe IV y Maríana de Austria, y al fondo aparece José Nieto, aposentador de palacio.