thumb|Pérgola del Jardín del Tíbet del Parque O'Higgins. thumb|Banderas de plegaria en Pichilemu El budismo en Chile es una religión minoritaria — al igual que en todos los países de América — que no obstante, ha ido creciendo en número de seguidores y centros budistas debido, principalmente, a una alta conversión a esta religión en el país a partir de los años 1980 hasta la actualidad. En la actualidad, la mayor cantidad de escuelas budistas en territorio chileno son Mahayana Zen y Vajrayana Tibetano.
Un inventario de instituciones budistas de América Latina publicado en 2025 contabilizó 87 centros o grupos en Chile, lo que sitúa al país en el tercer lugar de la región después de Brasil y México. A diferencia de países con inmigración asiática numerosa, el budismo institucional chileno se sostiene esencialmente sobre practicantes nacionales.
Historia Orígenes e inicios El establecimiento de un budismo practicante en Chile tiene diversos orígenes y se remonta al , siendo una religión en Chile de origen más reciente en comparación al cristianismo mayoritario e histórico en todas sus confesiones, seguido muy por detrás del judaísmo y el islam — las tres religiones abrahámicas predominantes en el país —. La inmigración china a comienzos del siglo y posteriormente inmigrantes japoneses en Chile (nikkei), especialmente de pequeños contingentes de japoneses llegados desde Brasil como refugiados de la Segunda Guerra Mundial y que se dispersaron por América, trajo consigo a familias practicantes budistas e incluso algunos monjes budistas, quienes practicaban su espiritualidad dentro del ámbito privado.
Visita de lamas a Chile thumb|El diplomático chileno, Miguel Serrano, junto a S.S. Dalái Lama en 1959 en la India En 1981, el Ven. Lama Tounsang realizó la primera visita a Chile de un lama tibetano, quien dio lecciones sobre los fundamentos del Budismo y la práctica de la meditación Vajrayana a simpatizantes en el país.
En junio de 1992 S.S. Dalái Lama, Tenzin Giatso, hizo su primera visita al país, donde fue recibido en el salón de visitas especiales del aeropuerto, por el Comité Organizador de su visita, compuesta entre otros, por el prof. Humberto Barahona, como coordinador general, la actriz Rebeca Gigliotto, la psi. Marta Huepe, la antr. Mónica Weisner, el psi. Gustavo Jiménez.
Fuera de protocolo, informalmente, recibió también el saludo del ex diplomático chileno, Miguel Serrano Fernández, con quien mantenía una amistad iniciada cuando Serrano fungía como Embajador de Chile en la India. Serrano, quien se declaraba asiduo del ocultismo y el misticismo, creía que era posible crear una conexión trascendental entre los Himalayas y los Andes.
En el nutrido programa de su visita, para dicha ocasión fue inaugurado el «Jardín del Tíbet» al interior del Parque O'Higgins de la capital chilena. También, se reunió con académicos, estudiantes y líderes espirituales chilenos en un encuentro interreligioso llevado a cabo en la Iglesia San Francisco de la Capital de Santiago. También sostuvo reunión con líderes mapuches y con la comunidad budista y simpatizantes.
En su visita de mayo de 2006, se reunió con el Cardenal Francisco Javier Errázuriz, entonces máxima autoridad de la Iglesia católica en Chile.
Actualidad En 2013 fue inaugurada la primera escuela primaria de orientación budista en el país, patrocinada por el Sr. Mauricio Fredes y que se denominó Escuela Francisco Varela, en honor al destacado científico chileno y practicante budista. Un establecimiento privado en la comuna de Peñalolén, cuyo proyecto educativo — aprobado por el Ministerio de Educación de Chile — contempla una «inspiración budista» y es permitida bajo los derechos a la libertad de culto y la libertad de enseñanza garantizados en la Constitución chilena. Francisco Varela fue un científico chileno, cofundador del Mind and Life Institute en 1990, una organización dedicada a la discusión y encuentro, entre ciencia y filosofía y psicología budista.
En 2020 fue inaugurado «el monumento budista más austral del mundo» en el sector de Pichiquillaipe, comuna de Puerto Montt, capital de la Región de Los Lagos. El monumento es una Estupa de sutra del loto destinada como espacio abierto a la meditación y es la más próxima al punto más austral del planeta.
Día del Buda: VESAK En Chile, anualmente se realizan festejos durante la luna llena de mayo como parte de las celebraciones internacionales por el Vesak, que rememora el nacimiento de Buda Gautama, con un programa de enseñanzas de diferentes maestros de las distintas tradiciones budistas, presencia de embajadores de países de cultura budista, como India, Tailandia, Vietnam. También se incluye en momento de silencio meditativo, y algunas presentaciones artísticas. Se reúnen alimentos no perecibles que ofrecen los asistentes, que luego son donados a una organización de beneficencia.
Centros Budistas
Región de Coquimbo Estupa de la Iluminación, Comunidad Budista Otzer Ling. Cochiguaz, Valle del Elqui.
Región Metropolitana de Santiago Jardín del Tíbet del Parque O'Higgins, Santiago Centro Templo Budista Fo Guang Shan, Talagante Centro Budista Camino del Diamante, Ñuñoa Centro de Meditación Kadampa Chile, Providencia Centro Drikung Kagyu de Chile, Providencia SGI Chile Kaikan, Las Condes Templo Won Budista (Budismo Won) , Recoleta (Chile) Comunidad Budista Otzer Ling, La Reina Instituto de Difusión Budista (Theravada, Mahayana, Vajrayana), Lo Barnechea, Santiago.
Región de Valparaíso Centro Budista Kadampa, Viña del Mar Centro Budista Camino del Diamante, Valparaíso Centro Zendo, Tunquén Comunidad Budista Otzer Ling, Viña del Mar
Región del Maule Templo Shaolin Chile, Talca
Región de La Araucanía Centro Budista Chamspaling, Pucón
Región de Los Lagos
Centro Drikung Kagyu, Siddharta,Puerto Montt
Estupa del Loto, Puerto Montt
Véase también
Budismo en América Latina
Referencias