La Santa Sede mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial una política de neutralidad bajo el liderazgo del papa Pío XII. Aunque la ciudad de Roma fue ocupada por Alemania a partir de septiembre de 1943 y por los aliados a partir de junio de 1944, la Ciudad del Vaticano no fue ocupada. La Santa Sede organizó una amplia ayuda humanitaria durante todo el conflicto.
Antecedentes El Tratado de Letrán de 1929 con Italia reconoció la soberanía de la Ciudad del Vaticano. Declaraba a la Ciudad del Vaticano como un país neutral en las relaciones internacionales, y exigía al Papa que se abstuviera de mediar a menos que lo solicitaran todas las partes. En 1939, la ciudad estado era reconocida por treinta y ocho naciones, con un cuerpo diplomático de trece embajadores titulares y veinticinco ministros.Morley, 1980, página 8
Relaciones exteriores
Intentos de mediación antes de la guerra Ya en abril de 1939, Pío XII anunció un plan de paz, con la esperanza de mediar en una negociación entre las principales potencias europeas al borde de la guerra.Chadwick, 1988, pág. 61 El primer dirigente con el que se contactó fue Benito Mussolini, a través del habitual intermediario de Pío XII, el padre jesuita Tacchi Venturi.Chadwick, 1988, p. 62 Con la aprobación de Mussolini, al día siguiente el cardenal secretario de Estado Luigi Maglione se puso en contacto con los nuncios de París (Valerio Valeri), Varsovia (Filippo Cortesi) y Berlín (Cesare Orsenigo) y el delegado apostólico en Londres (William Godfrey). La reunión propuesta por la Santa Sede logró muy poco en cuanto a la sustancia: si hubo alguna posición coherente propugnada por la Santa Sede entre sus diversas comunicaciones, fue la del apaciguamiento.Chadwick, 1988, pp. 62-74 En particular, el Papa intentó que Polonia aceptara la secesión de la Ciudad Libre de Danzig a la Alemania nazi, una posición que el embajador polaco Kazimierz Papée (el antiguo Alto Comisario de Danzig) y el gobierno polaco no podían aceptar.Chadwick, 1988, pp. 75-76 .
En su Radiomensaje del 24 de agosto de 1939, justo una semana antes de la guerra, Pío advirtió: "El peligro es inminente, pero aún hay tiempo. Nada se pierde con la paz; ¡todo puede perderse con la guerra!"Archivo Vaticano - Homilía de Benedicto XVI, 9 de octubre de 2008
El historiador británico Owen Chadwick extrajo cuatro temas de los intentos de mediación de la Santa Sede:Chadwick, 1988, pp. 77-78 una especial cercanía a Mussolini, hasta el punto de enviar correspondencia de su redacción, desde el periodo mayo-agosto de 1939; el desinterés británico y polaco por las propuestas vaticanas, sospechosas de ser pro-italianas y pro-alemanas, respectivamente; las principales potencias europeas veían al Papa como "un peón no menor en su tablero de ajedrez"; y, sobre todo, Pío XII quería asegurar un compromiso entre las potencias occidentales para evitar las ganancias territoriales soviéticas.
Con Polonia invadida, pero con Francia y los Países Bajos aún por atacar, Pío siguió esperando una paz negociada para evitar la extensión del conflicto. El presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, de mentalidad similar, restableció las relaciones no oficiales de Estados Unidos con la Santa Sede tras un paréntesis de setenta años y envió a Myron C. Taylor como su representante personal. A pesar del temprano colapso de las esperanzas de paz, la misión de Taylor continuó en el Vaticano.Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum - The Vatican Files
Declaraciones públicas A pesar de las intensas acciones entre bastidores, Pío XII estaba decidido a no emitir ningún pronunciamiento público que tomara partido en el conflicto; esto se manifestó por primera vez en la negativa a condenar explícitamente la invasión alemana de Polonia de 1939.Chadwick, 1988, pp. 79-81 Desde el principio, Pío XII creía que la "rápida destrucción de Polonia significaba el fin de la guerra".Chadwick, 1988, p. 82 Estallido de la guerra Summi Pontificatus ("Sobre los límites de la autoridad del Estado"), publicada el 20 de octubre de 1939, fue la primera encíclica papal emitida por el Papa Pío XII, y estableció algunos de los temas de su papado.com/holocaust/article-236596 Encyclopædia Britannica - Reflections on the Holocaust Según Chadwick, Summi Pontificatus ejemplificaba tanto "la vacilación como el cuidado" del pontífice.Chadwick, 1988, p. 83 Durante la redacción de la carta, comenzó la Segunda Guerra Mundial con la invasión Nazi-Soviética de la Polonia católica. Aunque redactada en lenguaje diplomático, Pío apoyó la resistencia católica, y declaró su desaprobación de la guerra, el racismo, el antisemitismo, la invasión de Polonia y las persecuciones a la Iglesia.SUMMI PONTIFICATUS - Sección 106
Dado que Italia aún no era aliada de Adolf Hitler en la guerra, los italianos fueron llamados a permanecer fieles a la Iglesia. Pío evitó nombrar a los políticos beligerantes Adolf Hitler y Iósif Stalin como los malhechores, estableciendo el tono público "imparcial" que iba a ser un sello de su pontificado: "La exposición completa de la posición doctrinal que debe adoptarse frente a los errores de hoy, si es necesario, puede posponerse para otro momento, a menos que se produzca una perturbación por acontecimientos exteriores calamitosos; por el momento nos limitamos a algunas observaciones fundamentales"SUMMI PONTIFICATUS - Sección 28
Resistencia El Papa escribió sobre los "movimientos anticristianos" que provocan una cosecha de "desastres conmovedores" y pidió amor, misericordia y compasión contra el "diluvio de la discordia". Siguiendo los temas tratados en Non abbiamo bisogno (1931); Mit brennender Sorge (1937) y Divini redemptoris (1937), Pío escribió sobre la necesidad de devolver a la Iglesia a aquellos que seguían "una norma falsa... engañados por el error, la pasión, la tentación y el prejuicio, [que] se han alejado de la fe en el verdadero Dios".SUMMI PONTIFICATUS - Sección 6 y 7 Escribió que "los cristianos, desgraciadamente, más de nombre que de hecho" habían mostrado "cobardía" ante la persecución de estos credos, y avaló la resistencia:
Invasión de Polonia Pío escribió sobre una Iglesia perseguida108. "En medio de este mundo que hoy presenta un contraste tan agudo con la "Paz de Cristo en el Reino de Cristo", la Iglesia y sus fieles se encuentran en tiempos y en años de prueba como pocas veces se han conocido en su historia de lucha y sufrimiento". y un tiempo que requería "caridad" para las víctimas que tenían "derecho" a la compasión. Contra la invasión de Polonia y la matanza de civiles escribió:
En Polonia, los nazis asesinaron a más de 2500 monjes y sacerdotes y aún más fueron encarcelados.Chadwick, Owen pp. 254-255.
Oposición al racismo y al antisemitismo En un nuevo rechazo a la ideología nazi, Pío reiteró la oposición católica al racismo y al antisemitismo:
1940 reunión con Ribbentrop Cuando en 1940, el ministro de Asuntos Exteriores nazi Joachim von Ribbentrop encabezó la única delegación nazi de alto rango a la que se le permitió una audiencia con Pío XII y le preguntó por qué el Papa se había puesto del lado de los aliados, Pío respondió con una lista de las recientes atrocidades y persecuciones religiosas nazis cometidas contra cristianos y judíos, en Alemania y en Polonia, lo que llevó al New York Times a titular su informe "Los derechos de los judíos son defendidos" y a escribir sobre las "ardientes palabras que le dirigió a Herr Ribbentrop sobre la persecución religiosa".{Cite news|url=https://www.nytimes.com/1940/03/14/archives/pope-is-emphatic-about-just-peace-his-stress-on-indispensable-basis.html|title=EL PAPA ES EMPÁTICO SOBRE LA PAZ JUSTA; Su énfasis en la "base indispensable" para el fin de las hostilidades mantuvo la advertencia al Reich DERECHOS DE LOS JUDÍOS DEFENDIDOS El Pontífice en la charla de von Ribbentrop habló en favor de los perseguidos en Alemania y Polonia|last=Times.|first=Teléfono al Nueva York|access-date=2018-07-12|language=en}
1942 Mensaje de Navidad En 1942, Pío XII pronunció un mensaje de Navidad a través de la Radio Vaticana, en el que expresaba su preocupación por las víctimas de las políticas genocidas de los nazis.Encyclopædia Britannica : World War Two - German-occupied Europe A partir de mayo de 1942, los nazis habían comenzado su matanza industrializada de los judíos de Europa - la Solución Final. Los gitanos y otros también fueron marcados para el exterminio. El Papa se refirió a las persecuciones raciales en los siguientes términos:
The New York Times llamó a Pío "una voz solitaria que clama en el silencio de un continente".
El discurso se pronunció en el contexto de la casi total dominación de Europa por los ejércitos de la Alemania nazi, aunque la guerra se había decantado a favor de los aliados en todos los frentes. Según la Encyclopædia Britannica, Pío se negó a decir más "temiendo que las denuncias papales públicas pudieran provocar que el régimen de Hitler embruteciera aún más a los sometidos al terror nazi -como lo había hecho cuando los obispos holandeses protestaron públicamente a principios de año-, al tiempo que ponía en peligro el futuro de la Iglesia".
Contactos con la oposición militar alemana
En el invierno de 1939/40, el abogado bávaro y oficial de reserva de la 'Abwehr' Josef Müller, actuando como emisario de la temprana oposición militar alemana contra Hitler, centrada entonces en el general Franz Halder, jefe del Estado Mayor del ejército alemán, se puso en contacto con monseñor Ludwig Kaas, líder exiliado del partido católico alemán Zentrum, en Roma, con la esperanza de utilizar al Papa como intermediario para contactar con los británicos.Chadwick, 1988, pp. 86-87 Kaas puso a Müller en contacto con el padre Robert Leiber, quien pidió personalmente al Papa que transmitiera la información sobre la resistencia alemana a los británicos.Chadwick, 1988, p. 87 Tras más de un día de "tranquila reflexión", Pío XII accedió a transmitir la información a los británicos. Sin embargo, se negó a transmitir la información a los franceses o incluso a su propia Secretaría de Estado.Chadwick, 1988, p. 88
El secretario privado del Papa, Robert Leiber, se reunió con Müller, que visitó Roma en 1939 y 1940.Peter Hoffmann; The History of the German Resistance 1933-1945; 3rd Edn (First English Edn); McDonald & Jane's; London; 1977; p.161 & 294 La Santa Sede consideró que Müller era un representante del coronel general Beck y aceptó ofrecer la maquinaria para la mediación.Peter Hoffmann; The History of the German Resistance 1933-1945; 3rd Edn (First English Edn); McDonald & Jane's; London; 1977; p.160 William L. Shirer; The Rise and Fall of the Third Reich; Secker & Warburg; London; 1960; p648-9 Oster, Wilhelm Canaris y Hans von Dohnányi, respaldados por Beck, le dijeron a Müller que le pidiera a Pius que averiguara si los británicos entrarían en negociaciones con la oposición alemana que quería derrocar a Hitler. Los británicos aceptaron negociar, siempre que la Santa Sede pudiera responder por el representante de la oposición. Pío, en comunicación con el enviado británico D'Arcy Osborne, canalizó las comunicaciones de ida y vuelta en secreto. La Santa Sede accedió a enviar una carta en la que se esbozaban las bases para la paz con Gran Bretaña, y la participación del Papa se utilizó para intentar persuadir a los altos generales alemanes Halder y Brauchitsch para que actuaran contra Hitler.John Toland; Hitler; Wordsworth Editions; 1997 Edn; p.760