Las luminarias es una novela de 2013 de Eleanor Catton. Ambientada en la Isla Sur de Nueva Zelanda en 1866, la novela sigue a Walter Moody, un buscador de oro que viaja al asentamiento de Hokitika en la región de West Coast para hacer fortuna en los yacimientos de oro. Se topa con una tensa reunión entre doce hombres locales y se ve envuelto en un complejo misterio que involucra una serie de crímenes sin resolver. La compleja estructura de la novela se basa en el sistema de la astrología occidental, con cada uno de los doce hombres locales representando uno de los doce signos del zodíaco, y con otro conjunto de personajes que representan planetas en el sistema solar.
La novela ha ganado muchos premios y distinciones, incluido el Premio Booker 2013. Se adaptó a la miniserie de BBC / TVNZ en 2020. En 2022, se incluyó en la lista "Big Jubilee Read" de 70 libros de autores de la Commonwealth, seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II .
Trama La historia comienza con uno de los protagonistas del libro, Walter Moody, que llega a la sala de fumadores del Crown Hotel después de haberse visto confrontado con una imagen horrible en su barco a Hokitika. En la sala conoce a los doce hombres que se convierten en los otros protagonistas del libro: Te Rau Tauwhare (un buscador de piedras verdes maorí), Charlie Frost (banquero), Edgar Clinch (hotelero), Benjamin Lowenthal (periodista), Cowell Devlin ( un capellán), Sook Yongsheng (un sombrerero), Aubert Gascoigne (un secretario de justicia), Joseph Pritchard (un químico), Thomas Balfour (un agente marítimo), Harald Nilssen (un comisionista), Quee Long (un orfebre) y Dick Mannering (un magnate de los yacimientos de oro).
Los doce hombres informan a Walter Moody sobre los misteriosos eventos que han sucedido desde sus diferentes perspectivas. Unas dos semanas antes, Crosbie Wells, un ermitaño poco conocido, fue encontrado muerto en su cabaña por un político llamado Alistair Lauderback cuando se dirigía a la ciudad. La muerte de Wells fue aparentemente pacífica, pero tras la inspección, se descubre que en su cabaña tenía varios miles de libras de oro escondidas, así como una escritura sin firmar (en la que Wells fue testigo) que sugería que Emery Staines, un joven rico y simpático, debía pagar 2.000 libras esterlinas a Anna Wetherell, una prostituta conocida por frecuentar las zonas del barrio chino de Hokitika. La misma noche en que se encontró el cuerpo de Wells, el propio Staines desapareció y se encontró a Wetherell inconsciente tirada en el camino, aparentemente por un intento de suicidio. Ella y Gascoigne descubrieron al día siguiente que una persona desconocida había cosido oro por valor de cientos de libras en el forro de su vestido.
El consejo se ha reunido para discutir estos eventos y los subsiguientes, y el hombre que parece estar en el centro de todos estos hechos es Francis Carver, una persona violenta y llena de cicatrices que capitaneó el Godspeed, el barco en el que Moody llegó a Hokitika, y que, nueve meses antes en Dunedin, había estafado a Lauderback con ese mismo barco usando el nombre falso de Francis Crosbie Wells. Carver había chantajeado a Lauderback escondiendo una fortuna en oro dentro de un envío de cinco vestidos a nombre de Lauderback, si Lauderback se negaba a darle el barco a Carver, Carver haría que arrestaran y encarcelaran a Lauderback por contrabando de oro no declarado. Sin embargo, la caja de envío desapareció y llegó a tierra, lo que obligó a Carver a llegar a Hokitika en busca de la fortuna. Anna, sin concer los pormenores, compró los vestidos a su llegada a Hokitika, y una de sus clientas, Quee, descubrió el oro en cuatro de ellos, lo quitó en secreto y lo reemplazó con pesas de plomo mientras dormía. Sin embargo, debido a que Anna nunca usó el quinto vestido mientras ejercía la prostitución, el oro permaneció en el. Luego fundió el oro y lo envió al banco, solo para descubrir que había sido robado por Staines.
Después de escuchar y considerar las historias de los otros doce hombres, Moody les cuenta su propia historia: cree que vio el fantasma de Emery Staines en el Godspeed . Mientras les cuenta su historia, el consejo es interrumpido por uno de los sirvientes de Dick Mannering que les dice que el barco se ha hundido frente a la costa.
Tres semanas después, los restos del Godspeed son, en parte, rescatados. Moody recibe por error el baúl de Alistair Lauderback, en el que encuentra cartas que revelan que Crosbie era el medio hermano de Lauderback, un bastardo nacido de una madre prostituta. Crosbie había viajado originalmente a Nueva Zelanda en busca de su padre y había intentado comunicarse con Lauderback durante años sin obtener respuesta. En las cartas revela que amasó una enorme fortuna en los yacimientos de oro, solo para que la le fuera posteriormente robada en circunstancias que se niega a divulgar.
Lydia Wells, la viuda de Crosbie Wells y amante de Carver, anuncia que planea realizar una sesión de espiritismo para contactar al fantasma de Emery Staines. Como asistente, contrata a Wetherell, quien recientemente abandonó la prostitución después de haber pagado su deuda con Edgar Clinch. Lydia afirma haberse hecho amiga de Wetherell cuando llegó por primera vez a Dunedin, pero la mantiene bajo estricta vigilancia y no la deja salir sin supervisión. Sook Yongsheng, traficante de opio y amigo de Wetherell, va a visitarla y reconoce a Lydia como la amante de Carver. Sook había jurado vengarse de Carver años antes por asesinar a su padre, y no descansará hasta que Carver esté muerto. Lydia insiste en que Sook asista a la sesión de espiritismo, donde en lugar de comunicarse con Staines, habla cantonés y repite la promesa de Sook muchos años antes de matar a Carver. Después de la sesión, Sook va al hotel de Carver para intentar asesinarlo. Sin embargo, antes de que pueda ejecutar su venganza, George Shepard, el carcelero, le dispara en un acto de venganza por su hermano, que Shepard cree que fue asesinado por Sook.
Esa misma noche, Emery Staines aparece gravemente herido en la cabaña de Crosbie Wells. Te Rau Tauwhare lo lleva de regreso a la ciudad para recibir atención médica, donde se reencuentra con Anna Wetherell, quien también ha sufrido algún tipo de lesión. Es evidente que los dos se han enamorado. Después de recuperarse, Staines y Wetherell son acusados de varios delitos y Moody accede a actuar como su abogado. El juicio revela los hechos detrás de los crímenes: entre otras cosas, que Carver y Lydia conspiraron juntos para robar el oro de Crosbie Wells, que Carver compró el Godspeed chantajeando a Lauderback y que Carver mató a Wells drogándolo con láudano. Una vez que finaliza el juicio, Staines es sentenciado a nueve meses de trabajos forzados y Wetherell es absuelta. Carver es llevado a prisión pero en el camino lo encuentran asesinado. Se da a entender que el asesinato fue cometido por Te Rau Tauwhare, usando un patu de piedra verde, como venganza por su viejo amigo Crosbie Wells. Walter Moody finalmente deja Hokitika para comenzar a buscar oro.
Astrología Mientras planeaba la novela, Catton descubrió que había habido una triple conjunción en Sagitario en el momento en que se desarrollaba la novela.
"A medida que lo rastreaba durante el año, pude ver que ciertos planetas se seguían entre sí y me puso a pensar en cómo podría poner eso en una historia. Mercurio, que es un planeta que rige la razón, seguía justo detrás de todos los demás jugadores de la acción. Así que podría construir esta narrativa de que la persona que está tratando de desentrañar los misterios está un paso por detrás de todo".Catton usó mapas estelares de Sky and Telescope y el programa Stellarium para reconstruir el cielo nocturno durante el marco de tiempo de la novela. Hasta ese momento, solo tenía una comprensión rudimentaria de la astrología, pero en el transcurso de la escritura de Las luminarias confesó haber estado "ligeramente obsesionada"."Me gusta pensar que el zodíaco tiene mucho en común con el panteón griego: menos algo en lo que creer y más un depósito de conocimiento cultural e historia que es arquetípico, mítico y sensible al estudio detallado..." Cada uno de los doce hombres que componen el consejo en el primer capítulo del libro es un personaje "estelar", asociado con uno de los doce signos del zodíaco. El título de cada capítulo en el que uno de estos hombres desempeña un papel relevante lleva invariablemente el signo de ese hombre. Estos títulos también reflejan la posición de los planetas o estrellas en las fechas citadas.
Te Rau Tauwhare (un cazador de piedra verde): Aries Charlie Frost (un banquero): Tauro Benjamin Lowenthal (un periodista): Géminis Edgar Clinch (hotelero): Cáncer Dick Mannering (un magnate de los yacimientos de oro): Leo Quee Long (un orfebre): Virgo Harald Nilssen (un comisionista): Libra Joseph Pritchard (químico): Escorpio Thomas Balfour (un agente marítimo): Sagitario Aubert Gascoigne (empleado de justicia): Capricornio Sook Yongsheng (un sombrerero, un eufemismo para alguien que cava solo): Acuario Cowell Devlin (un capellán): Piscis
Otro grupo de personajes son "planetarios", asociados con los cuerpos celestes dentro del sistema solar.
Walter Moody: Mercurio Lydia (Wells) Carver, de soltera Greenway: Venus Francis Carver: Marte Alistair Lauderback: Júpiter George Shepard: Saturno Anna Wetherell: El sol /La luna Emery Staines: la luna/el sol
Todos estos personajes están fundamentados en el hombre asesinado, en torno al cual gira la trama:
Crosbie Wells: Tierra firme
Las características convencionales asociadas con cada signo sirven como una armazón sobre la cual Catton se explaya para crear sus personajes. Te Rau Tauwhare es el único nombre de la lista basado en una persona real, todos los demás son ficticios.
La novela está dividida en doce secciones, cada una más corta que la anterior, para imitar la luna menguante a través de su ciclo. Catton ha descrito esto como "como una rueda, una gran voltereta, chirriante al principio y girando cada vez más rápido a medida que avanza".
Antecedentes A los 14 años, Catton y su padre hicieron un viaje en tándem desde su casa en Christchurch a través del Paso de Arthur hasta la costa oeste. Esto inspiró su interés en la fiebre del oro de la costa oeste de la década de 1860 y comenzó a pensar en una historia. Pasó un tiempo en Hokitika mientras escribía el libro muchos años después. También se inspiró en su amor por los misterios de aventuras para niños y adultos jóvenes, y después de escribir su primera novela <i id="mwmA">The Rehearsal</i>, que no tenía un escenario específico, quiso escribir un libro que estuviera "firmemente ubicado en el tiempo y el espacio". Las Luminarias hace uso de numerosos escenarios de la vida real en Hokitika de 1866, incluida la oficina de West Coast Times, las calles Revell y Wharf, y el antiguo palacio de justicia en Sewell Street. Después de la publicación de la obra, la ciudad ofreció recorridos a pie de Las Luminarias y el Museo de Hokitika publicó un libro de fotos históricas subtituladas con pasajes de la novela.