Abdelfatá Ismaíl Ali Al-Jawfi (Árabe: عبد الفتاح إسماعيل علي الجوفي; Taiz, 1927-Adén, 1986) fue un político marxista y revolucionario yemení que fue presidente de la República Democrática Popular de Yemen desde 1978 hasta 1980. Ismaíl fue uno de los fundadores del Frente de Liberación Nacional yemení, que lideró la independencia del país del Imperio Británico. Más adelante, ocupó el cargo de Secretario del Consejo Supremo Popular (jefe de Estado) entre 1978 y 1980, además de liderar el Partido Socialista de Yemen desde su fundación, también en 1978, hasta 1980.
Su liderazgo del país fue efímero. Su decisión de invadir Yemen del Norte para forzar una reunificación le hizo perder apoyos internacionales y domésticos, de forma que en 1980 acabó exiliado en la Unión Soviética tras un golpe de Estado protagonizado por Alí Nasr Muhamad.
Nasr Muhamad era la antítesis de Ismaíl, una figura con escaso interés en la teoría política y con un estilo personalista. En 1986, Ismaíl volvió de su exilio soviético para tratar de recuperar el poder, provocando el estallido de una guerra civil en la que perdería la vida.
Contexto: La independencia de Yemen del Sur Antes de la independencia, el territorio del sur de Yemen se encontraba dividido en tres entidades distintas, todas ellas bajo la influencia del Imperio Británico: la Federación de Arabia del Sur, el Protectorado de Arabia del Sur, y la propia Colonia de Adén, con dependencia directa de Londres. El puerto de Adén era uno de los más activos del mundo, sirviendo como nodo de tráfico postal por vía marítima entre Europa y Asia, además de como cuartel para el Middle East Command. Allí se instalaron los miles de soldados británicos que tuvieron que abandonar Suez tras la crisis de 1956. El tercer pilar de la colonia de Adén eran las instalaciones de la compañía petrolera BP.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.99). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
La presencia británica en el sur de Yemen era cada vez más insostenible en el clima de descolonización que se extendía por África y Oriente Próximo tras el final de la Segunda Guerra Mundial. La colonia estaba siendo hostigada por el imam Ahmad ibn Yahya en Yemen del Norte y desde la distancia por Egipto, país que se había convertido en el máximo defensor de las tesis del nacionalismo árabe y del panarabismo tras la llegada de Gamal Abdel Nasser al poder en 1954.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.98). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. Las ideas políticas de Nasser encontraron adeptos entre los miles de trabajadores industriales y portuarios suryemeníes empleados por los británicos en Adén, agrupados en torno al sindicato Aden Trade Union Congress (ATUC).Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.101). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
En enero de 1963, Londres empezó a ensayar un modelo para la independencia del sur de Yemen, dando a Adén la condición de Estado dentro de la Federación de Arabia del Sur. El objetivo era convertir la Federación en un nuevo Dubái, gobernado por un Consejo Supremo y defendido por unas fuerzas armadas propias: el Ejército Regular Federal. El modelo federalista fue rechazado por los grupos políticos nacionalistas y de izquierdas que empezaban a aparecer en el sur de Yemen, siendo los dos más importantes el Frente para la Liberación del Yemen Meridional Ocupado (FLOSY, por sus siglas en inglés) y el Frente de Liberación Nacional (FLN). Ambos grupos eran simultáneamente apoyados por El Cairo, que deseaba garantizar que todos las organizaciones políticas del país mantuvieran la tendencia nasserista.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.103). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
Sin embargo, no fue ninguno de estos grupos sino las tribus del territorio montañoso de Radfán, a 115 kilómetros de Adén, las que comenzaron la insurección contra los británicos. En 1963, la tribu Qutaybi se alzó bloqueando las carreteras de la zona, iniciando una insurgencia que iría a más tras la intervención de Yemen del Norte por Abdulá al-Sallal, el cual también era aliado de Nasser y que estaba dando su apoyo de manera encubierta a la causa suryemení.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.102). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. En 1967, los británicos decidieron abandonar sus posiciones en Yemen, como también lo harían en Singapur, Malasia, o Malta. A las dificultades que representaba el control de Yemen, se sumaba la necesidad de priorizar la inversión en el Ejército en el contexto de la Guerra Fría. El 30 de noviembre de 1967, se declaraba la independencia de la República Popular de Yemen, informalmente conocida como Yemen del Sur.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.107). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
La nueva República estaba marcada por las diferencias internas. Por una parte se encontraba Adén, con un proletariado militante, y también con una burguesía educada y cosmopolita. En cambio, las zonas que habían estado bajo los protectorados mostraban una economía precapitalista de subsistencia y una sociedad agrícola y analfabeta. En el plano político, los meses anteriores a la independencia vieron una pugna política entre el FLOSY y el FLN que se saldó con ciertos de muertesVeiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.109). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. y que se resolvió en favor de este último. Conseguida la independencia, el FLN se rebautizó como el Frente Nacional.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.111). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
Ascenso al poder y rivalidad con Salim Rubai (1970-1978) Abdelfatá Ismaíl nació en Taiz (Yemen del Norte) en el año 1934. Ismaíl fue educado en la colonia de Adén, donde en 1956 pasaría a trabajar en la refinería de petróleo. En 1961, Ismaíl dio el salto a la enseñanza como profesor de escuela, al tiempo que se iba involucrando en la vida política. Se le considera uno de los fundadores del Frente de Liberación Nacional (FLN) de Yemen del Sur.
Tras la independencia en 1967, el liderazgo de la República Popular de Yemen se concedió a Qahtan al-Shabi, que desempeñaba simultáneamente los puestos de presidente y primer ministro del gobierno. Ismaíl ejercía el cargo de ministro de cultura dentro del gabinete de Shabi. Pronto, Shabi demostró ser un líder autocrático que no encajaba con el espíritu de dirección colectivista que imperaba en el Frente Nacional. El 22 de junio de 1969, tuvo lugar el conocido como Glorioso Movimiento Correctivo, en el cual se impuso el ala de izquierda marxista del FN, con Ismaíl como uno de sus principales teóricos. Shabi fue reemplazado por un Consejo Presidencial en el que Ismaíl era una de las figuras clave junto con Alí Nasr Muhamad y Salim Rubaya. Este último fue reconocido como cabeza del Consejo Presidencial y, por tanto, como jefe de Estado del país.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.114). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
En noviembre de 1970, la República Popular de Yemen fue rebautizada como la República Democrática Popular de Yemen (RDPY). La Constitución de 1970 hizo de la RDPY un Estado de corte soviético, y junto al Consejo Presidencial se creó un Consejo Supremo Popular de 101 miembros elegidos por sufragio.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.115). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. Sin embargo, el quinto congreso del FN (1972) constituyó un modelo de partido único, en el que comunistas y baazistas quedaban dentro de la nueva Organización Política del Frente Nacional.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.116). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. Ismaíl estuvo al cargo de este órgano desde 1970 hasta el 21 de abril de 1980.
Los primeros años de la RPDY se caracterizaron por las nacionalizaciones y las reformas económicas, que sin embargo no consiguieron relanzar la economía del país. Se llevaron a cabo una reforma agraria y varios planes de desarrollo de la pesca en alta mar, pero aun así la República seguía siendo dependiente de las ayudas financieras soviéticas.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.118). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. El gobierno suryemení logró impulsar reformas en educación y sanidad.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.119). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. Cuba también contribuyó concediendo generosas cantidades de becas de estudios, ayudando en la creación del sistema sanitario y complementado las ayudas de las URSS.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.128). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. Más allá de la economía, en 1972 estalló una guerra entre Yemen del Norte y Yemen del Sur cuando una facción armada del Partido Democrático Revolucionario, que operaba desde el norte, se enfrentró a las fuerzas tribales de la Federación Bakil en circunstancias nunca del todo aclaradas.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.121). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
miniaturadeimagen|Salim Rubai, cabeza del Consejo Presidencial suryemení. Los primeros años de independencia estuvieron caracterizados por la pugna entre Rubai e Ismaíl. En paralelo, empezaron a surgir fisuras entre las dos figuras políticas más importantes de Yemen del Sur: Ismaíl, presidente del Consejo Supremo Popular, y Rubai, presidente del Consejo Presidencial. Mientras que Ismaíl era partidario de un mayor acercamiento con la Unión Soviética, el otro era favorable de emular la República Popular China de Mao Zedong.Yemen. Encyclopaedia Britannica Rubai defendía un estilo de liderazgo populista, que apelaba directamente a las masas, y viajaba por el país continuamente.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.117). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial. Por el contrario, Ismaíl era seguidor de un "socialismo científico" que huyera de personalismos y que tendiera hacia la dirección colectiva a través de un creciente cuerpo de funcionarios. Esas ideas fueron las que llevarían a crear, en 1978, un nuevo partido leninista de vanguardia en Yemen del Sur, el Partido Socialista Yemení (PSY). El PSY aspiraba a unificar todas las tendencias dentro del socialismo yemení y a superar las contradicciones que habían plagado al FN.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.120). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
La rivalidad entre Ismaíl y Rubai se empezó a inclinar en favor del primero a partir del sexto congreso del FN (1975). La reputación de Rubai se fue degradando hasta 1978, y para cuando Ismaíl anunció la creación del PSY, él era claramente la figura de autoridad. Hasta entonces, Rubai había contado con apoyos en Yemen del Norte, pero su nuevo presidente, Ahmad al-Gashmi, no le era favorable. Parece que Rubai organizó el asesinato de Gashmi para forzar que éste fuera sustituido por otro líder afín, una conjura que sirvió de pretexto para su deposición y ejecución en diciembre de 1978.Veiga, F., & Hamad Zahonero, L. & Gutiérrez de Terán, I. (2014, p.122). Yemen: La clave olvidada del mundo árabe. Alianza Editorial.
El breve liderazgo de Ismaíl. Guerra contra Yemen del Norte (1978-1980) thumb|left|Mapa de los dos Yemen, que se enfrentaron brevemente en 1979. La guerra costó el cargo a Ismaíl, que acabó exiliado en la URSS.