Los monodóntidos (Monodontidae) es una familia de cetáceos odontocetos que habitan el Ártico y el norte de los océanos Pacífico y Atlántico. Abarca dos especies inusuales de cetáceos: el narval (Monodon monoceros), en la que el macho tiene un colmillo largo, y la beluga (Delphinapterus leucas), el único cetáceo de color blanco.
Las dos especies son de mediano tamaño, con una longitud que oscila entre los 3 y 5 metros, con un melón en la región frontal, sin un hocico prominente y en lugar de tener aleta dorsal poseen una cresta larga y angosta a lo largo de la espalda, la cual es más pronunciada en el narval; la ausencia de aleta le permite desplazarse sin tropezar bajo las capas de hielo. Son animales muy vocales y se comunican por medio de gran variedad de sonidos. Como la mayoría de los odontocetos utilizan la ecolocalización para desplazarse y alimentarse.
Estas familia tiene una dieta carnívora basada en peces, moluscos y crustáceos pequeños. La dentadura es pequeña o está ausente, en los narvales solo se conservan dos dientes uno de los cuales forma el cuerno en los machos. La gestación dura entre 14 y 15 meses y paren solo una cría. Las crías son destetadas totalmente hasta los dos años, alcanzando la madurez sexual entre los 5 y 8 años de edad.
Clasificación
+ Familia Monodontidae Subfamilia Género Especie (binomial) Nombre vulgarDelphinapterinae DelphinapterusDelphinapterus leucas Beluga† Casatia† Casatia thermophilano tieneMonodontinae† Bohaskaia† Bohaskaia monodontoides no tiene MonodonMonodon monoceros NarvalIncertae sedis† Haborodelphis† Haborodelphis japonicusno tiene† Denebola† Denebola brachycephala no tiene
Referencias
Categoría:Familias de mamíferos Categoría:Taxones descritos por John Edward Gray