thumb|350px|Políptico Virgen con el Niño y Santos por Duccio, siglo XIV A lo largo de la historia, la mariología católica se ha visto influida por una serie de santos que han atestiguado el papel central de María en el plan de salvación de Dios. El análisis de los primeros Padres de la Iglesia sigue reflejándose en las encíclicas modernas. Ireneo defendió enérgicamente el título de "Theotokos" o Madre de Dios. Las opiniones de Antonio de Padua, Roberto Belarmino y otros apoyaron la doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, que fue declarada dogma en 1850.
Los escritos de los santos han contribuido tanto a la piedad popular como a una mayor comprensión del papel de María en la historia de la salvación. Los primeros santos Ireneo de Lyon
Una de las primeras imágenes de María en la tradición cristiana es la de la "Nueva Eva". [Ireneo de Lyon (circa 140-202) es quizás el primero de los Padres de la Iglesia en desarrollar una mariología completa. En su juventud había conocido a san Policarpo y a otros cristianos que habían estado en contacto directo con los Apóstoles. Siguiendo Romanos 5, su análisis es a la vez escriturístico y cristológico, presentando a Cristo como el "Nuevo Adán". Ireneo amplía el pensamiento de Justino Mártir (100-165), e ilustra la distinción entre Eva y María tanto en Adversus haereses (Contra las herejías) como en Demonstratio Apostolicae Praedicationis (Prueba de la predicación apostólica).google.com/books?id=x3FKAwAAQBAJ&pg=PA74&lpg=PA74&dq=mariology+st. +irenaeus&source=bl&ots=KnG4BgZ5Wq&sig=SncXeopuZBkHHjpTnNW-uRm8rP4&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjozoCN1fjLAhVHuRQKHQkjCNI4ChDoAQghMAE#v=onepage&q=mariology%20st.%20irenaeus&f=false Jelly, Frederic M., Madonna: María en la tradición católica, Wipf and Stock Publishers, 1998
Según Ireneo, Cristo, al nacer de la Virgen María, creó una situación histórica totalmente nueva.Ireneo, Libro V, 19,3 Este punto de vista influyó en Ambrosio de Milán y Tertuliano, que escribieron sobre el Concepción virginal de la Madre de Dios. El papa Pío IX hizo referencia a este tema de Ireneo en la constitución apostólica de 1854 Ineffabilis Deus, que definía el dogma de la Inmaculada Concepción.Ineffabilis Deus Papal Encyclicals Online. Recuperado el 7 de diciembre de 2012 Ambrosio de Milán San Ambrosio de Milán (339-397), obispo de Milán y doctor de la Iglesia, fue una de las figuras eclesiásticas más influyentes del . Estudioso de Simpliciano, la virginidad de María y su papel como Madre de Dios fueron fundamentales en sus opiniones sobre María. Retrató a la Madre de Dios "como desprovista de cualquier defecto o imperfección, radiante de excepcional grandeza y santidad."[https://books. google.com/books?id=dsZzsAtggnUC&printsec=frontcover&dq=Mariology+of+St+Ambrose&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjk_LWWnfnLAhXMVxoKHfhvDxg4FBDoAQgtMAM#v=onepage&q&f=false Gambero, Luigi. María y los Padres de la Iglesia: The Blessed Virgin Mary in Patristic Thought, Ignatius Press, 1999]. </ref>
En 390 defendió la doctrina de la virginidad perpetua de María, rechazada por Joviniano. También refutó la enseñanza de Bonosus de Sardica de que María tuvo otros hijos después de Jesús, citando Juan 19: 25-26 y argumentando que si eso fuera así, Jesús no habría confiado su madre a Juan. Abordó esta cuestión con más detalle en De Institutione Virginis.
Augustín de Hipona El culto a María no era tan fuerte en el norte de África en tiempos de Augustino (354-430) en comparación con el de los mártires recientes. Agustín murió un año antes de que el Concilio de Éfeso de 431 declarara a María Madre de Dios, lo que impulsó una consideración más profunda del papel de María. No desarrolló una mariología independiente, pero sus declaraciones sobre María superan en número y profundidad a las de otros escritores tempranos.Stegmüller, O., Marienkunde, Regensburg, 1967, p.455 Sus temas principales se tratan en De santa virginitate ("Sobre la santa virginidad"), donde explica que, al igual que la Iglesia, María es virgen y madre, tanto física como espiritualmente.
Agustín dijo que María fue más bienaventurada al aceptar la fe en Cristo que al concebir la carne de Cristo.<ref>De santa virginitate 3.3 El interés de Agustín por la maternidad de María estaba centrado en Cristo y subrayaba tanto la plena humanidad como la plena divinidad de Cristo.
Cirilo de Alejandría Cirilo de Alejandría (412-444) presidió el Tercer Concilio Ecuménico celebrado en 431 en Éfeso, que definió como artículo de fe que María era verdaderamente la Madre de Dios. Esto surgió de una aparente disputa cristológica que enfrentaba a Cirilo con Nestorio de Constantinopla.
La veneración de María como "Theotokos" (portadora de Dios) apoyaba la doctrina de la encarnación, y el estatus de Cristo como igual al Dios Padre. Cirilo creía que la preferencia de Nestorio por el término "Christotokos" (portadora de Cristo) socavaba esto y sugería que Cristo era personas distintas: una plenamente humana y nacida de María, la otra plenamente divina y no sujeta al nacimiento ni a la muerte. El Concilio aprobó el nombre "Theotokos", que en Occidente se traduce como Madre de Dios.
Santos de la Edad Media Bernardo de Claraval thumb|left|190px|La visión de San Bernardo, por Fra Bartolommeo, c. 1504 (Uffizi).
Bernardo de Claraval fue uno de los eclesiásticos más influyentes de su época. En el Sermón del domingo de la octava de la Asunción describió la participación de María en la redención. Las Alabanzas sobre la Virgen Madre de Bernardo fueron un pequeño pero completo tratado de Mariología.Duignan, Brian. Filosofía medieval, The Rosen Publishing Group, 2011.
Bernardo escribió sobre María bajo el título "Nuestra Señora, Estrella del Mar". Cuando las tempestades de la tentación estallen sobre ti, cuando te veas empujado sobre las rocas de la tribulación, mira a la estrella, invoca a María. Cuando te trague el orgullo o la ambición, o el odio, o los celos, mira a la estrella, invoca a María. Si la ira, o la avaricia, o el deseo carnal asaltan violentamente el frágil vaso de tu alma, mira a la estrella, invoca a María. Si turbado por la atrocidad de tus pecados, angustiado por el sucio estado de tu conciencia y aterrorizado al pensar en el terrible juicio venidero, comienzas a hundirte en el abismo sin fondo de la tristeza y a ser tragado por el abismo de la desesperación, piensa en María. En los peligros, en las dudas, en las dificultades, piensa en María, invoca a María. Que su nombre no salga de tus labios, que nunca abandone tu corazón".Hom. II super "Missus est", 17; Migne, P. L., CLXXXIII, 70-b, c, d, 71-a. Citado en Doctor Mellifluus 31.
En 1953, en el octavo centenario de la muerte de Bernardo, el Papa Pío XII publicó la encíclica Doctor Mellifluus sobre San Bernardo de Claraval.
Hildegarda de Bingen Hildegarda de Bingen "presenta la mariología más compleja de las escritoras alemanas medievales" id=tel_AAAAQBAJ&pg=PA102&lpg=PA102&dq=Mariologia+de+Hildegarda+de+Bingen&source=bl&ots=7jv0rJEkLr&sig=YIyFB6w4abpQrU6PekQ38ng47CQ&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjsz4LZ2vvLAhVGkoMKHYktBwYQ6AEIJjAC#v=onepage&q=Mariologia%20de%20Hildegarda%20de%20Bingen&f=false Garber Rebecca L. R., "¿Dónde está el cuerpo?", McInerney, Maud Burnett Hildegarda de Bingen, Routledge, 2013 Aunque sigue la yuxtaposición tradicional de Eva y María, Adán es representado en las Scivias''' ilustradas como escuchando al tentador, y por lo tanto tiene la misma culpa. De las sesenta y tres canciones de la Symphonia de Hildegarda, dieciséis se centran en el papel de María en la historia de la salvación, la mayor cantidad dedicada a una sola figura. En la Mariología de Hildegarda, María asume el estatus de socia esencial y activa en el plan de redención. Un segundo tema mariano característico es el de la Virgen Madre sanando el quebrantamiento traído al mundo por la primera madre, Eva. Hildegarda pertenece más a la época románica que a la gótica. Ajena a un nuevo estilo afectivo de piedad que los frailes popularizarán en toda Europa, la María de Hildegarda, como su espiritualidad en general, es monástica.
Santo Domingo Una leyenda popular sostiene que Dominic recibió el Rosario de María. Aunque se cree que hizo uso del Rosario en su trabajo por la conversión de los albigenses, las Actas de canonización de Santo Domingo hacen hincapié en su frecuente rezo del himno Ave Maris Stella. El Rosario sigue siendo una parte única del carisma de la Orden de Predicadores.
Antonio de Padua Los numerosos sermones de Antonio de Padua (1195-1231) sobre la Virgen María reflejan su creencia en varias doctrinas marianas que fueron declaradas dogmas siglos después de su muerte. Reflexionó sobre la Asunción de María y refiriéndose al Salmo 132 argumentó que, al igual que Jesús había subido al Cielo, también lo había hecho María.Haffner, Paul. El misterio de María, 2004 página También apoyó la liberación de María del pecado y su Inmaculada Concepción.Huber, Rafael María, San Antonio de Padua: Doctor de la Iglesia Universal, 1948 p. 31Huber, Raphael M. "The Mariology of St. Anthony of Padua," in Studia Mariana 7, Proceedings of the First Franciscan National Marian Congress in Acclamation of the Dogma of the Assumption, October 8-11, 1950 Burlington, Wisconsin Dado que Antonio era uno de los más cultos y elocuentes de los primeros Franciscanos, fue tratado como Doctor de la Iglesia por su orden, incluso antes de que se le concediera el título en 1946.
Como Doctor de la Iglesia, los puntos de vista de Antonio de Padua dieron forma al enfoque mariológico de un gran número de franciscanos que siguieron su enfoque durante siglos después de su muerte.Kleinhenz, Christopher. Italia medieval: una enciclopedia, Vol. 1, 2003 p. 40
Catalina de Siena Catalina de Siena, dominica de la tercera orden, comenzaba casi todas sus más de 300 cartas con: "En el nombre de Jesucristo crucificado y de la dulce María". Para Catalina, la Encarnación es el principio de la redención.Wiseman, Denis Vincent O.P., Chapter 3: "Mary in the Life and Thought of Catherine of Siena", "Jesus Crucified and Gentle Mary" Marian Library Studies, n.s.27, 2005, article 5, Pages 199-284 La ciudad de Siena fue dedicada a María en 1260, y Catalina absorbió su espiritualidad ambiental. Adoptó la costumbre de dedicar el sábado a María y recomendó rezar el Pequeño Oficio de la Santísima Virgen María.
Sus escritos influyeron en el teólogo Charles Journet.Buffer,Thomas. "La mariología del cardenal Journet (1891-1975) y su influencia en algunas declaraciones magisteriales marianas", Marian studies: Vol.54 (2003),artículo 5
Reforma Pedro Canisio thumb|160px|San Pedro Canisio contribuyó a la oración del Ave María.
San Petrus Canisius (1521-1597), de la Compañía de Jesús, enseñó que, aunque hay muchos caminos que conducen a Jesucristo, la veneración mariana es el mejor. Canisio intentó mostrar una justificación práctica de la devoción mariana y la defendió frente a los argumentos protestantes contrarios. Su aportación más duradera a esta "mariología aplicada" son sus tres catecismos, que publicó en latín y alemán, y que se difundieron y popularizaron en las regiones católicas. Bajo el epígrafe "oración" explica el Ave María, como base de la piedad mariana católica.Streicher, 95,245,267 Menos conocidos son sus libros marianos, en los que publicó oraciones y textos contemplativos.
Se le atribuye la adición al Ave María de la frase Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores. Esta frase apareció por primera vez en su catecismo de 1555.Streicher Catechismi, I, 12 Fue once años más tarde incluida en el Catecismo del Concilio de Trento de 1566.
"Petrus Canisius proporcionó una defensa clásica de toda la mariología católica contra el protestantismo", según juzgó trescientos años después un destacado teólogo católico.Scheeben, Handbuch der kath. Dogmatic, 1882, 478
Robert Bellarmine