miniaturadeimagen|¿Cuál de estas figuras es kiki y cuál es bouba? El efecto bouba/kiki sugiere que la relación entre los sonidos y las cosas no siempre es completamente arbitraria. La filosofía del lenguaje es la rama de la filosofía que estudia el lenguaje en sus aspectos más generales y fundamentales, como la naturaleza del significado y de la referencia, la relación entre el lenguaje, el pensamiento y el mundo, el uso del lenguaje (o pragmática), la interpretación, la traducción y los límites del lenguaje.
La filosofía del lenguaje se distingue de la lingüística en que se sirve de métodos no-empíricos (como experimentos mentales) para llegar a sus conclusiones. Además, en la filosofía del lenguaje generalmente no se hace diferencia entre el lenguaje hablado, el escrito o cualquiera otra de sus manifestaciones, sino que se estudia aquello que es común a todas ellas. Por último, los lingüistas en general estudian el lenguaje con fines descriptivos, analizando sus formas, niveles y funciones. En cambio, el enfoque de los filósofos del lenguaje es más abstracto y desligado de la descripción práctica de los lenguajes particulares.
La semántica es la parte de la filosofía del lenguaje (y de la lingüística) que se ocupa de la relación entre el lenguaje y su significado o sentido. Algunos problemas que caen bajo este campo son el problema de la referencia, la naturaleza de los predicados, de la representación y de la verdad. En el Crátilo, Platón señaló que si la conexión entre las palabras y el mundo es arbitraria o convencional, entonces es difícil entender cómo el lenguaje puede permitir el conocimiento acerca del mundo. Por ejemplo, es evidente que el nombre «Venus» pudo haber designado cualquier cosa, aparte del planeta Venus, y que el planeta Venus pudo haberse llamado de cualquier otra forma. Luego, cuando se dice que «Venus es más grande que Mercurio», la verdad de esta oración es convencional, porque depende de nuestras convenciones acerca de lo que significan «Venus», «Mercurio» y el resto de las palabras involucradas. En otro lenguaje, esas mismas palabras podrían, por alguna coincidencia, significar algo muy distinto y expresar algo falso. Sin embargo, aunque el significado de las palabras es convencional, una vez que se ha fijado su significado, parece que la verdad y la falsedad no dependen de convenciones, sino de cómo es el mundo. A este «fijar el significado» se lo suele llamar interpretación, y es uno de los temas centrales de la semántica.
Un problema ulterior en esta dirección es que si una interpretación se da en términos lingüísticos (por ejemplo: «Venus es el nombre del segundo planeta a partir del Sol»), entonces queda la duda de cómo deben interpretarse las palabras de la interpretación. Si se las interpreta por medio de nuevas palabras, entonces el problema resurge, y se hace visible una amenaza de regresión al infinito, de circularidad, o de corte arbitrario en el razonamiento (tal vez en palabras cuyo significado sea supuestamente autoevidente). Pero para algunos este problema invita a pensar en una forma de interpretación no lingüística, como por ejemplo el conductismo o la definición ostensiva.
La pragmática, por otra parte, es la parte de la filosofía del lenguaje que se ocupa de la relación entre los usuarios del lenguaje y el lenguaje. Algunas de las cuestiones centrales de la pragmática son la elucidación del proceso de aprendizaje del lenguaje, de las reglas y convenciones que hacen posible la comunicación, y la descripción de los muchos y variados usos que se le da al lenguaje, entre ellos: describir estados de cosas, preguntar, ordenar, bromear, traducir, suplicar, agradecer, maldecir, saludar, rezar, etc.
La naturaleza del significado ¿Cuál es el significado del significado? La respuesta a esta pregunta no es tan obvia. Toda una parte de la filosofía del lenguaje intenta encontrar una respuesta. En general ha habido seis diferentes maneras de intentar explicar qué es el significado lingüístico. Cada una ha sido asociada a su propio cuerpo literario. La teoría de las ideas se asocia con la tradición británica empírica de Locke, Berkeley y Hume. Dicen que el contenido del significado es puramente mental, provocado por los signos. Sin embargo, esa visión del significado ha sido cuestionada por numerosos problemas desde el principio. El interés se ha renovado por algunos teóricos contemporáneos bajo el disfraz de internalismo semántico. La teoría de la verdad condicional sostiene que el significado de una expresión está dado por sus condiciones de verdad, es decir las condiciones bajo las cuales esa expresión es verdadera. La teoría referencialista, también llamada colectivamente externalismo semántico, ve al significado como algo equivalente a esas cosas en el mundo que están conectadas con los signos. La teoría del uso sostiene que el significado es el uso:Hallett, Garth, S.J. Wittgenstein's Definition of Meaning as Use. New York: Fordham University Press, 1967las palabras no están definidas por la referencia a los objetos que designan o por las representaciones mentales que asociamos con ellas, sino por como se usan. Wittgenstein ayudó a crear esa teoría del significado, al argumentar que el significado solo puede ser mantenido mediante el acuerdo y la verificación pública.Wittgenstein, Ludwig (2001) . Philosophical Investigations. Blackwell Publishing. ISBN 0-631-23127-7. La teoría verificacionista está generalmente asociada con el positivismo lógico (siglo XX). La fórmula tradicional de esta teoría es el método para ver el significado de una frase. Este es el de verificación o falsedad. La teoría intencional está asociada con la semántica formal, y se refiere a la propiedad de ciertas expresiones lingüísticas de poseer un contenido de significado que no se reduce a su referencia o extensión en el mundo actual, sino que contempla mundos posibles, contextos alternativos o estados contrafactuales. Asumiendo que las oraciones remiten a condiciones de verdad en mundos posibles, y que la semántica formal puede aplicarse tanto a lenguajes artificiales como al lenguaje natural, el significado de una expresión se determina por el modo en se asignan valores de verdad en cada situación posible. La teoría pragmática incluye a cualquier teoría por la cual el significado de una frase es determinado por la consecuencia de su aplicación.
Locke El libro III del Ensayo sobre el entendimiento humano es la primera obra en la que se exponen de forma sistemática las tesis semánticas basadas en el giro epistemológico cartesiano.
Constituye, en cierta medida, el primer libro de filosofía del lenguaje porque en él se abordan explícitamente problemas epistemológicos ligándolos a problemas semánticos. El ensayo de Locke constituye una de las primeras obras en las cuales se manifiesta conciencia de las investigaciones lógico-semánticas; están indisolublemente ligadas a la resolución de problemas filosóficos
Las palabras, en su significación primaria, nada significan excepto las ideas que están en la mente del que las usa" Locke (Ensayo III, II, 2).
Con la matización, "en su significación primaria", Locke parecía excluir ante todo las ocurrencias metalingüísticas de las palabras, esto es, cuando las palabras se utilizan para referirse a sí mismas, y además, las palabras sincategoremáticas, de las que explícitamente afirma que sirven para significar la conexión que establece la mente con las proposiciones, vinculando unas con otras. Con esto se previno Locke contra las críticas, que no obstante, fueron formuladas posteriormente, que insistieron en la necesidad de que a cada palabra le corresponda una idea, so pena de ser considerada asignificativa.
Frege
Frege parte de la idea tradicional de que las expresiones como "Aristóteles" o "el discípulo más eminente de Platón" tienen una referencia (en estos dos casos, Aristóteles). El objetivo principal del artículo es mostrar que, además de la referencia, el significado de estas expresiones incluye algo más, a lo que Frege llama el sentido de las expresiones, entonces tenemos sentido y referencia.
Russell Quizás la contribución más significativa de Russell a la filosofía del lenguaje es su teoría de las descripciones, presentada en su ensayo On Denoting, publicado por primera vez en 1905 en el journal de filosofía Mind, el cual el matemático y filósofo Frank P. Ramsey describió como "un paradigma de filosofía". La teoría es normalmente ilustrada utilizando la frase "El actual rey de Francia", como en "El actual rey de Francia es calvo". ¿Sobre qué objeto se trata esta proposición, dado que no existe en la actualidad un rey de Francia? El mismo problema surgiría si hubiera dos reyes de Francia en la actualidad: ¿a cuál de ellos se refiere El rey de Francia?
Alexius Meinong había sugerido que debemos asumir la existencia de un reino de "entidades no-existentes" que podamos suponer sobre las que nos estamos refiriendo cuando usamos expresiones como esa; pero esto sería una teoría extraña, por decirlo al menos. Frege, empleando su distinción entre sentido y referencia, sugirió que tales frases, aunque significativas, no eran ni verdaderas ni falsas. Pero algunas de esas proposiciones, tales como "Si el actual rey de Francia es calvo, entonces el actual rey de Francia no tiene cabello en su cabeza", no parece solo verdadera en su valor sino en efecto obviamente verdadera.
Wittgenstein Wittgenstein tuvo una influencia fundamental en el desarrollo moderno de la filosofía del lenguaje. Su influencia es dual, al evolucionar sus propias ideas en lo concerniente al lenguaje. Las ideas inicial de Wittgenstein, expuesta en el Tractatus Logico-Philosophicus, se alinea netamente con las ideas de Gottlob Frege y Bertrand Russell en la búsqueda de una base lógica para la comprensión del significado. El Tractatus concibe las proposiciones como representaciones pictóricas de hechos, de modo que el lenguaje y el mundo comparten una estructura lógica subyacente que permite establecer relaciones de veracidad entre lo dicho y la realidad. Este enfoque, que concedía una importancia sustancial al análisis formal, se convirtió en uno de los pilares de la escuela analítica temprana, en la que también figuraban autores como Russell, Frege y posteriormente Carnap,Rudolf Carnap, Hans Hahn, Otto Neurath, La conception scientifique du monde, in : Le manifeste du Cercle de Vienne et autres écrits, dir. Antonia Soulez PUF, Paris, 1985, 364p. (ISBN 2-13-038852-3) todos ellos convencidos de que la clarificación del lenguaje era clave para solventar problemas filosóficos.
Más tarde, en las Investigaciones Filosóficas, Wittgenstein se alejó de la concepción rígida de la estructura lógica del lenguaje para centrarse en el uso cotidiano del lenguaje y la noción de juegos de lenguaje, dando un giro pragmático que influyó de manera decisiva en las discusiones filosóficas posteriores. En las Investigaciones, Wittgenstein amplió su crítica hacia la posibilidad de un lenguaje estrictamente privado, argumentando que las palabras obtienen su significado en el uso público y guiado por reglas que emergen de nuestras prácticas sociales. Esta línea de reflexión derivó en la llamada paradoja del seguimiento de reglas, que más tarde inspiró la lectura de Saul Kripke en su obra Wittgenstein on Rules and Private Language,Kripke, Saul (1982). Wittgenstein on Rules and Private Language. Basil Blackwell Publishing. ISBN 0-631-13521-9. generando el debate sobre la “paradoja de Wittgenstein” acerca de cómo garantizamos la correcta aplicación de las reglas lingüísticas. Pensadores como Donald Davidson tomaron estas ideas y exploraron el papel de la interpretación y la intencionalidad en la comunicación, ampliando la influencia de Wittgenstein al mostrar la relevancia de la praxis y el contexto en la consolidación del significado, una perspectiva que sigue alimentando la discusión en la tradición analítica contemporánea.
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