325px|thumb|Anomalía en la temperatura de la superficie del mar en el Océano Pacífico en la semana centrada en noviembre de 2015 El Niño de 2015-2016 fue un evento ocasionado por la Oscilación del Sur, conocida también como El Niño, mediante la cual el calentamiento del Océano Pacífico ecuatorial oriental resulta en el desarrollo de aguas inusualmente cálidas entre la costa de América del Sur y la Línea Internacional de Cambio de Fecha. Estas aguas inusualmente cálidas influyeron en el clima mundial de varias maneras, ocasionando condiciones de sequía en varios países incluyendo Venezuela, Australia y varias islas del Pacífico, mientras que también se registraron inundaciones significativas. Durante el evento, ocurrieron más ciclones tropicales de lo normal dentro del Océano Pacífico, mientras que ocurrieron menos de lo normal en el Océano Atlántico.

Progresión meteorológica El evento de El Niño de 1997–1998 fue considerado como uno de los eventos de El Niño más fuertes en la historia registrada, lo que resultó en sequías generalizadas, inundaciones y otros desastres naturales que ocurrieron a escala global. Posteriormente, el clima del Océano Pacífico estuvo dominado por una fase fría de la oscilación decenal del Pacífico, con tres eventos significativos de La Niña que ocurrieron entre 1998–2001, 2007–09 y 2010–12. A pesar del trasfondo de La Niña en el clima del Pacífico, ocurrieron cuatro eventos de El Niño durante 2002–03, 2004–05, 2006–07 y 2009–10, pero fueron más débiles y tuvieron duraciones más breves que el evento de 1997–98. Después de que culminó el evento de La Niña de 2010-12, persistieron condiciones casi neutrales sobre el Océano Pacífico sin que ocurrieran eventos de La Niña o El Niño. Posteriormente se produjo una intensa actividad de tifones entre septiembre y noviembre de 2013, por lo cual se pensó que estaba sucediendo un cambio inminente del clima del Pacífico provocado por El Niño en lugar de La Niña.

Durante enero de 2014, después de analizar varios modelos climáticos, la Organización Meteorológica Mundial advirtió que había una mayor posibilidad de que ocurriera un evento leve de El Niño durante ese año. Durante los meses siguientes, el clima del Océano Pacífico comenzó a exhibir características que sugerían el inicio inminente de un evento de El Niño. Sobre el océano, estas características incluyeron: una acelerada caída del nivel del mar en el oeste de Micronesia, así como una gran área de aumento de las temperaturas de la superficie del mar que estaban presentes en latitudes bajas cerca de la línea internacional de cambio de fecha . En la atmósfera, estas características incluían vientos persistentes del oeste en latitudes ecuatoriales, que se desplazaron hacia el este, en dirección a las Islas Marshall . Una gran área de convección atmosférica ocurrió en una baja latitud cerca de la línea internacional de cambio de fecha, en asociación con el desarrollo de una cantidad inusual de ciclones tropicales al principio de la temporada cerca de las Islas Marshall. Como resultado de algunas de estas condiciones, el Centro de Predicción Climática de los Estados Unidos (CPC de la NOAA) y el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI) emitieron una Vigilancia de El Niño dentro de su diagnóstico de marzo de 2014.

Durante los siguientes meses de 2014, la atmósfera no respondió para reforzar el desarrollo de El Niño, con la vaguada del monzón permaneciendo débil y una disminución en la actividad de ciclones tropicales, mientras que no se produjeron episodios de fuertes vientos del oeste en latitudes bajas. Algunos de los indicadores oceánicos de El Niño tampoco siguieron aumentando, y se produjo un enfriamiento del subsuelo sobre el Pacífico tropical y de las temperaturas del mar. Sin embargo, a fines de 2014, varios de los índices de El Niño que se utilizan usualmente para juzgar el estado de la ENOS indicaron que se habían desarrollado condiciones débiles de El Niño sobre el Océano Pacífico. Como resultado, algunas de las agencias meteorológicas internacionales, incluida la Agencia Meteorológica de Japón y el Observatorio de Hong Kong, informaron que se había desarrollado un evento de El Niño durante 2014, mientras que otras, como el Servicio Meteorológico de Fiyi, consideraron que en 2014 no había ocurrido realmente un evento de El Niño. En este momento se pensó que el estado de la ENOS continuaría en las condiciones limítrofes de El Niño, antes de volver a las condiciones neutrales.

Después de que ocurriera el tifón Higos en febrero de 2015, se abrió un nuevo escenario: El Niño podría fortalecerse y persistir hasta finales de 2015. Este escenario fue respaldado por las mismas características climáticas que habían pronosticado el desarrollo débil de El Niño durante 2014. Durante su diagnóstico de marzo de 2015, el CPC de la NOAA y el IRI informaron que se habían observado condiciones de El Niño durante febrero de 2015, después de que las temperaturas de la superficie del mar por encima del promedio se acoplaran débilmente con la atmósfera tropical.

Para enero de 2015, la actividad de ráfagas de viento del oeste volvió a su estado normal. La primera ola de Kelvin se desarrolló alrededor de marzo y otra se formó alrededor de mayo. Además, alrededor de julio se produjo otra fuerte ráfaga de viento del oeste como resultado de ciclones tropicales gemelos que se extendieron a ambos lados del ecuador. Un evento aún más fuerte en octubre, y un evento inusualmente más fuerte ocurrió desde finales de diciembre de 2015 hasta enero de 2016, resultando en la formación de ciclones gemelos en lados opuestos del ecuador. En mayo de 2015, la Oficina Australiana de Meteorología confirmó respectivamente la llegada de condiciones leves de El Niño. Se pronosticó que las condiciones de El Niño en julio se intensificarían a condiciones fuertes para el otoño y el invierno de 2015. Además de las aguas más cálidas de lo normal generadas por las condiciones de El Niño, la Oscilación Decadal del Pacífico también estaba creando temperaturas superficiales del mar persistentemente más altas de lo normal en el Pacífico nororiental. En agosto, el CPC de la NOAA predijo que El Niño de 2015 "podría estar entre los más fuertes en el registro histórico que se remonta a 1950". A mediados de noviembre, la NOAA informó que la anomalía de temperatura en la región Niño 3.4 para el promedio de 3 meses de agosto a octubre de 2015 fue la segunda más cálida registrada siendo sólo superada por la de 1997.

Entre los meses de noviembre y diciembre de 2015, los valores del Índice Oceánico de El Niño (ONI, por sus siglas en inglés) de la NOAA alcanzaron un máximo de 2,4 °C, más altos que la media de diciembre de 1997 de 2,2 °C, lo cual suponía un nuevo récord. NOAA informó posteriormente que el promedio de 3 meses desde noviembre de 2015 hasta enero de 2016 de la ONI había alcanzado un máximo de 2,3 °C, lo que significó que, en comparación, el evento de 2014–16 estuvo al mismo nivel del evento de 1997–98 con los valores más fuertes registrados. Sin embargo, en general, el evento se consideró uno de los tres eventos de El Niño más fuertes desde 1950, considerando varias formas diferentes de medir la fuerza de un evento. Posteriormente, el evento comenzó a debilitarse con la disminución de las anomalías de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial, mientras que se comenzaron a hacer predicciones sobre un posible evento de La Niña durante 2016. Las anomalías atmosféricas sobre el Océano Pacífico tropical se debilitaron en mayo de 2016 y se volvieron consistentes con las condiciones neutrales de la ENOS. Estas anomalías incluyeron los índices tradicionales y ecuatoriales de Oscilación del Sur que se acercaron a cero, mientras que la convección atmosférica y los vientos en los niveles superior e inferior se acercaron al promedio. Como resultado de esto, el BoM, el CPC de la NOAA, el IRI y la JMA declararon que el evento récord de El Niño había terminado a fines de mayo o principios de junio de 2016.

Efectos sobre la actividad de los ciclones tropicales El evento de El Niño de 2015–16 influyó en la actividad de ciclones tropicales en todo el mundo, donde contribuyó a temporadas récord en las cuencas de ciclones tropicales del Pacífico central y del Pacífico oriental. Por el contrario, provocó una disminución en la actividad de los huracanes en el Atlántico, produciendo una fuerte cizalladura vertical del viento, una mayor estabilidad atmosférica, un movimiento de hundimiento más fuerte y un aire más seco en el Atlántico tropical. La cuenca del Pacífico Central experimentó su temporada de ciclones tropicales más activa registrada con 16 ciclones tropicales registrados durante 2015. Dentro del Hemisferio Sur, El Niño empujó la actividad de ciclones tropicales en el Océano Pacífico Sur hacia el este, con actividad floreciente cerca de Vanuatu, Fiyi y Tonga . Como resultado de este desplazamiento y otros factores, como un dipolo positivo en el Océano Índico, la temporada de ciclones de la región australiana de 2015-16 fue la menos activa desde que comenzaron los registros confiables durante la década de 1950, con sólo tres ciclones tropicales con nombre desarrollándose en la región en comparación con un promedio de once.

El evento también contribuyó a la formación de seis sistemas fuera de los límites de la temporada, dentro de las cuencas del Atlántico Norte, Pacífico Oriental y Sur. Estos sistemas incluyeron el ciclón tropical Raquel, que algunos consideraron parte de las temporadas 2014-15 y 2015-16, pero luego se consideró que sólo era parte de la temporada 2014-15. Las depresiones tropicales 01F y 02F se desarrollaron en el Pacífico Sur durante julio y octubre de 2015 y afectaron a Fiyi, Vanuatu y las Islas Salomón. La Depresión Tropical Nine-C se formó posteriormente en el Pacífico Central el 31 de diciembre, cuyos restos contribuyeron a su vez al desarrollo del huracán Pali el 7 de enero. Esto también provocó el final más tardío y el comienzo más temprano de las temporadas de huracanes del Pacífico de 2015 y 2016, respectivamente.

Otros ciclones tropicales significativos durante el evento incluyeron: el ciclón Pam, que se convirtió en el segundo ciclón tropical más intenso en el Pacífico Sur en términos de velocidad del viento y devastó Vanuatu ; el ciclón Winston, fue el ciclón tropical más intenso del hemisferio sur y devastó Fiyi ; el ciclón Fantala, que fue la tormenta más fuerte en términos de vientos sostenidos de 1 minuto y 10 minutos en el Océano Índico Sur; y el huracán Patricia, que fue el segundo ciclón tropical más intenso registrado a nivel mundial en términos de presión barométrica y el más fuerte en términos de vientos sostenidos de 1 minuto.

Impacto El evento de El Niño afectó a millones de personas en todo el mundo, incluyendo África, América Central, Sudamérica, Australia, el sudeste de Asia y las islas del Pacífico. Estos efectos incluyeron lluvias por debajo o por encima del promedio, inundaciones, mayor inseguridad alimentaria, mayores tasas de desnutrición y medios de subsistencia devastados. El evento de El Niño también contribuyó a la tendencia al calentamiento global, siendo 2014 y 2015 dos de los años más cálidos registrados. Más de 60 millones de personas enfrentaron hambre y desnutrición en 2016 debido a los efectos de la sequía influenciados por la ENSO, siendo África la más afectada. Indochina enfrentó una severa caída en la producción de alimentos y Etiopía contabilizó 10 millones de personas en riesgo.

Australia