Nueva Suecia (); fue una colonia del Imperio sueco que se desarrolló en la costa oriental de Norteamérica entre 1638 y 1655. Estaba situada a lo largo de los tramos inferiores del río Delaware y en la zona interior de la bahía del mismo nombre. Establecida durante la guerra de los Treinta Años, cuando Suecia era una gran potencia, Nueva Suecia formó parte de los esfuerzos suecos por colonizar América creando una colonia agrícola (cultivo de tabaco) y de comercio de pieles para evitar a los comerciantes franceses, británicos y neerlandeses.
La empresa fue llevada a cabo por la Compañía de la Nueva Suecia, que tenía accionistas suecos, neerlandeses y alemanes. La primera expedición zarpó del puerto de Gotemburgo a finales de 1637, organizada y supervisada por Clas Larsson Fleming, un almirante sueco de origen finlandés. Samuel Blommaert, comerciante flamenco/neerlandés y uno de los inversionistas, ayudó y aconsejó nombrar a Peter Minuit (antiguo gobernador de la colonia neerlandesa de Nuevos Países Bajos) para dirigir la expedición. Minuit, descontento tras ser destituido de su cargo, eligió un lugar en el río Delaware que sabía que era estratégico y punto débil de sus antiguos empleadores y que en realidad los neerlandeses consideraban suyo, aunque no lo habían ocupado con ningún asentamiento. Lo primero que hizo Minuit tras desembarcar el 29 de marzo de 1638 fue llegar a un acuerdo de compra de tierras con cinco jefes del pueblo lenape, un pueblo algonquino, a quienes pertenecía el área elegida. El acuerdo se firmó el 8 de abril en el barco Kalmar Nyckel y el precio de compra consistió en mercancías.Colonial Swedes, Kronologi (consultado el 4 de marzo de 2011)Colonial Voyage, Nya Sverige (consultado el 4 de marzo de 2011)Historiesajten.se, Kolonin Nya Sverige (consultado el 4 de marzo de 2011)Colonial Swedes, Nya Sverige consultado el 4 de marzo de 2011)
Se establecieron asentamientos en ambos lados del río Delaware. Fuerte Cristina, situado en lo que hoy es Wilmington, fue el primer asentamiento europeo permanente del valle del Delaware y recibió su nombre en honor a Cristina de Suecia. La colonia llegó a estar integrada por unos 600 colonos suecos y finlandeses, que establecieron una próspera colonia bajo el gobernador Johan Björnsson Printz, quien fomentó las buenas relaciones con sus vecinos europeos y con los indios. Otras zonas en las que se establecieron colonos suecos, además del actual estado de Delaware, fueron el sudeste de Pensilvania, donde fundaron su capital cerca de Filadelfia, y el sudoeste de Nueva Jersey. La economía de Nueva Suecia estaba basada en la agricultura y el comercio de pieles.
El control sueco sobre la región solo duró 17 años. En mayo de 1654, soldados de Nueva Suecia liderados por el recién nombrado gobernador Johan Risingh capturaron el neerlandés Fort Casimir (ubicado en el actual New Castle) y lo rebautizaron como Fort Trinity. En noviembre de 1654, los directores de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales ordenaron al director general de la colonia de Nuevos Países Bajos de la República de los Siete Países Bajos Unidos, Peter Stuyvesant, que «expulsara» a los suecos del río. En el verano de 1655, Stuyvesant navegó hacia la bahía de Delaware con 7 barcos y 317 soldados y rápidamente retomó Fort Casimir. Stuyvesant luego procedió a la captura de Nueva Suecia, sitiando Fuerte Cristina que se rindió el 15 de septiembre de 1655. Nueva Suecia fue anexionada a la colonia neerlandesa. Finalmente, se convirtió en parte del Imperio británico cuando fue invadida por una flota inglesa en 1664.
El historiador H. Arnold Barton señala que la mayor importancia de Nueva Suecia fue el fuerte y duradero interés en América que la colonia generó en Suecia,Barton, A Folk Divided, 5–7. aunque la inmigración sueca importante no ocurrió hasta fines del cuando más de un millón de suecos llegaron a América. Tal vez la mayor contribución de Nueva Suecia al desarrollo del Nuevo Mundo haya sido la técnica de construcción de casa de troncos, que había sido inventada en el norte de Escandinavia y que fue llevada por los colonos suecos.
Varias localidades a orillas del río Delaware tienen su origen en los asentamientos suecos, como las actuales Wilmington (en Delaware), Norristown, Marcus Hook, Chester, Eddystone, Darby y Filadelfia (en Pensilvania), así como Salem, Nueva Estocolmo o Swedesboro (en Nueva Jersey).
Historia
thumb|Ubicaciones aproximadas de Nuevos Países Bajos (en magenta) y Nueva Suecia (en azul) en América del Norte, con los límites estatales modernos y abreviaturas postales. thumb|Pequeño Catecismo de Martín Lutero traducido a las lenguas nativas americanas locales por el sueco Johannes Campanius (desde 1696). Tras independizarse de Dinamarca en 1523 Suecia, con el rey Gustavo I (r. 1523-1560), comenzó a expandirse por las regiones limítrofes del mar Báltico y llegó a su apogeo bajo el monarca guerrero Gustavo II Adolfo (r. 1611-1632), que logró brillantes victorias contra Alemania en la guerra de los Treinta Años. Suecia había alcanzado su mayor extensión territorial y entonces incluía Finlandia y Estonia, y, junto con partes de la modernas Rusia (Ingria Sueca), Polonia (Pomerania sueca), Alemania (Bremen-Verden), Noruega (Trøndelag) y Letonia (Livonia sueca). Era una de las grandes potencias de Europa y era su stormaktstiden ('edad de grandeza' o 'período de gran potencia').Jan Glete, The Swedish fiscal-military state and its navy, 1521–1721 . En los años 1620, ansioso de poner a su país a la par de otras potencias europeas —que estaban estableciendo colonias en el Nuevo Mundo y construyendo exitosos imperios comerciales—, Gustavo II comenzó a considerar la idea de colonizar la costa oriental de Norteamérica. Los suecos buscaban expandir su influencia creando su propia plantación de tabaco y una colonia para el comercio de pieles para eludir a los comerciantes franceses, ingleses y neerlandeses. La Compañía Sueca del Sur, también conocida como Compañía de Nueva Suecia (Söderkompaniet, Nya Sverige-kompaniet) fue fundada en 1626 con el mandato de establecer colonias entre la Florida española y la isla de Terranova con fines comerciales, en particular a lo largo del río Delaware. Su carta constitutiva incluía accionistas suecos, neerlandeses y alemanes. Entre los directores de la compañía se encontraba el comerciante flamenco/neerlandés Samuel Blommaert. Gustavo II Adolfo pospuso la empresa debido a la participación sueca en la guerra de los Treinta Años, en la que encontraría la muerte en la batalla de Lützen en noviembre de 1632.
El proyecto colonizador sobrevivió a la muerte de Gustavo II y fue materializado por la reina Cristina de Suecia (r. 1632-1654). En 1638 la Compañía de la Nueva Suecia comenzó a efectuar viajes hacia la colonia. y patrocinó un total de 11 expediciones en 14 viajes separados a Delaware entre 1638 y 1655; dos de ellos se perdieron.
La primera expedición sueca a América zarpó del puerto de Gotemburgo a finales de 1637, organizada y supervisada por Clas Larsson Fleming, un almirante sueco de Finlandia. Blommaert ayudó en el acondicionamiento y nombró a Peter Minuit (exgobernador de Nuevos Países Bajos) para dirigir la expedición. La expedición navegó hacia la bahía de Delaware a bordo del Fogel Grip y Kalmar Nyckel; territorio que era reclamado por los neerlandeses. Pasaron por el cabo May y el cabo Henlopen a finales de marzo de 1638McCormick, p. 12; Munroe, Colonial Delaware, p. 16. y anclaron el 29 de marzo en un punto rocoso en Minquas Kill que hoy se conoce como Swedes' Landing ('Desembarco de los suecos'). Construyeron un fuerte en la confluencia del río Cristina y del arroyo Brandywine al que llamaron Fuerte Cristina en honor a su reina.
En los años siguientes, la zona fue colonizada por aproximadamente 600 suecos y finlandeses, varios neerlandeses, algunos alemanes, un danés y al menos un estonio. Minuit fue el primer gobernador de la colonia de Nueva Suecia. Había sido el tercer director de Nuevos Países Bajos y sabía que los neerlandeses reclamaban el área que rodeaba el río Delaware y su bahía. Sin embargo, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales había retirado a sus colonos de la zona para concentrarse en el asentamiento de la isla de Manhattan, dejando Fort Nasáu, en el lado este del río Delaware, como único puesto avanzado neerlandés en el río.
Minuit desembarcó en la orilla oeste del río y se reunió con los sachems de los lenape y susquehannock. Celebraron un cónclave en la cabaña de Minuit en el Kalmar Nyckel, y él persuadió a los lenape para que firmaran las escrituras que había preparado para resolver cualquier problema con los neerlandeses. Los suecos afirmaron que la compra incluía tierras a ambos lados del río Sur (Delaware), desde el río Schuylkill hasta la bahía de Delaware, en lo que ahora es Pensilvania, Delaware y Maryland. El sachem lenape Mattahoon afirmó más tarde que la compra solo incluía la tierra contenida dentro de un área marcada por "seis árboles", y que el resto de la tierra ocupada por los suecos fue robada.
El director de Nuevos Países Bajos, Willem Kieft, se opuso a la presencia sueca, pero Minuit lo ignoró porque sabía que los neerlandeses estaban militarmente débiles en ese momento. Minuit completó Fuerte Cristina y luego navegó hacia Estocolmo para traer un segundo grupo de colonos. Hizo un desvío al Caribe para recoger un cargamento de tabaco para vender en Europa con el fin de hacer rentable el viaje; sin embargo, murió en ese viaje durante un huracán en San Cristóbal en el Caribe. Los deberes oficiales del gobernador de Nueva Suecia fueron llevados a cabo por el capitán Måns Nilsson Kling, hasta que se eligió un nuevo gobernador, que llegó de Suecia dos años después.
La colonia se expandió a lo largo del río bajo el liderazgo de Johan Björnsson Printz, gobernador de 1643 a 1653. Establecieron Fuerte Nya Elfsborg en la orilla este del Delaware cerca de lo que ahora es Salem, Nueva Jersey, y Fuerte Nya Gothenborg en la isla Tinicum. Printz construyó su mansión, The Printzhof, en Fuerte Nya Gothenborg, y la colonia sueca prosperó durante un tiempo. Nueva Suecia estableció una fuerte relación comercial con los susquehannock y los apoyó en su guerra contra los colonos de Maryland.
Conquista de Nueva Suecia
En 1651, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales abandonó Fort Nasáu y estableció Fort Casimir en el lado oeste del río Delaware, a unas pocas millas al sur del fuerte Cristina. En mayo de 1654, soldados de Nueva Suecia liderados por el gobernador Johan Risingh capturaron Fort Casimir y lo rebautizaron como Fort Trinity (Trefaldigheten en sueco). En noviembre de 1654, los directores de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales ordenaron al director general de Nuevos Países Bajos, Peter Stuyvesant, que «expulsara» a los suecos del río.
En el verano de 1655, Stuyvesant navegó hacia la bahía de Delaware con 7 barcos y 317 soldados y rápidamente retomó Fort Casimir (Fort Trinity). Stuyvesant luego procedió a sitiar Fuerte Cristina que se rindió el 15 de septiembre de 1655. Durante el asedio, los holandeses saquearon casas y mataron ganado en las cercanías del fuerte. Nueva Suecia se incorporó formalmente a Nuevos Países Bajos, aunque a los colonos suecos y finlandeses se les permitió la autonomía local. Conservaron su propia milicia, religión, tribunal y tierras. Esto duró hasta la conquista inglesa de Nuevos Países Bajos, lanzada el 24 de junio de 1664. El duque de York vendió Nueva Jersey a John Berkeley y George Carteret para convertirla en una colonia propietaria, separada de la proyectada colonia de Nueva York. La invasión comenzó el 29 de agosto de 1664, con la captura de Nueva Ámsterdam y terminó con la captura de Fort Casimir en octubre. Esto ocurrió al comienzo de la segunda guerra angloholandesa.Munroe, History of Delaware, pp. 30–31