«Texas Hold 'Em» es una canción de la cantante estadounidense Beyoncé. Fue lanzada el 11 de febrero de 2024 a través de Parkwood Entertainment y Columbia Records como sencillo coprincipal de su octavo álbum de estudio, Cowboy Carter (2024), siendo publicada simultáneamente junto con «16 Carriages», durante los cortes comerciales del Super Bowl LVIII. Titulado en referencia al juego de póker, «Texas Hold 'Em» es un tema country pop y western de ritmo rápido que contiene elementos de folk y soul.

Críticos musicales elogiaron «Texas Hold 'Em» por su tonalidad juguetona, sonido auténtico, la interpretación vocal de Beyoncé, y su celebración a los orígenes negros de la música country. La canción también causó debate sobre el lugar que los músicos negros ocupan en el género, incrementando la audiencia tanto de los artistas afroamericanos country como de la radio country en general, y auspició el reclamo de la cultura vaquera por quienes han sido excluidos de ella.

«Texas Hold 'Em» debutó en la primera posición del listado Billboard Hot Country Songs, convirtiendo a Beyoncé en la primera artista femenina negra alcanzando el número uno con un tema country y la primera artista en general en liderar siete listados de Billboard. Adicionalmente, consiguió el primer puesto en la región flamenca de Bélgica, Canadá, Croacia, Irlanda, Islandia, Nueva Zelanda, Países Bajos y Reino Unido, así también del listado principal de Estados Unidos, el Billboard Hot 100.

Antecedentes y lanzamiento Durante el Super Bowl LVIII, Beyoncé protagonizó un comercial con el actor Tony Hale para Verizon. Su aparición fue insinuada por la compañía días antes del evento con teasers referenciado sus sexto y séptimo álbumes de estudio, Lemonade (2016) y Renaissance (2022), respectivamente. Al final del video publicitario, la cantante indica: «De acuerdo, están listos. Suelta la música», generando intriga sobre la segunda entrega de su proyecto musical de trilogía.

A la par, Beyoncé anunció a través de su cuenta oficial de Instagram su octavo álbum de estudio, Cowboy Carter, titulado tentativamente como «Act II» en ese entonces y con fecha de publicación para el 29 de marzo de 2024, mediante un avance que muestra a una mujer encendiendo un automóvil con una matrícula en la que se puede leer «Texas Hold 'Em». Mientras conduce a través de un camino desértico, pasa a un lado de un grupo de hombres observando una valla publicitaria con el mismo eslogan de la matrícula del auto y con Beyoncé en una pose seductora, mientras comienzan a sonar los primeros segundos de la canción. Durante la continuación del partido del Super Bowl, la cantante lanzó los dos sencillos promocionales del Act II en plataformas digitales, «Texas Hold 'Em» y «16 Carriages».

Composición Titulada en referencia al juego de póker, «Texas Hold 'Em» es una canción country pop y western de ritmo rápido, con elementos de folk y soul. Contiene un «floreo rápido» de banjo y una introducción de guitarra acústica que evoluciona a un ritmo «de pisada rápida». Page Six asoció la canción con referencias de música country a «Daddy Lessons», del sexto álbum de estudio de Beyoncé, Lemonade. Chris Willman, de Variety, también reflejó que el tema se asocia musicalmente con «Daddy Lessons» por su sonido «juguetón», con «la apertura del banjo dando paso a un ritmo serio, es fácil imaginar que tiene lugar un baile en línea».

El tema fue escrito por la propia Beyoncé con Elizabeth Lowell Boland, Megan Bülow y Raphael Saadiq; la producción corrió a cargo de la cantante con Brian Bates y Nathan Ferraro. La canción presenta referencias a la música country con banjo, guitarra acústica y viola, ejecutados por Rhiannon Giddens, quien ha advocado por la reclamación de dichos instrumentos de origen negro en el género musical campirano.

Recepción de la crítica «Texas Hold 'Em» recibió en su mayoría respuestas positivas de la crítica especializada. En la reseña para Variety, Chris Willman describió al tema como uno «abarcante y trascendental» que actúa como atrevimiento radical hacia «un territorio inexplorado», con Beyoncé reclamando la música country como un género musical negro. Willman hizo notar que en lugar de realizar «turismo musical genérico», la cantante está llevando a cabo un serio y auténtico acercamiento a la música country, ejerciendo su «derecho natural» de adentrarse en sus raíces como una nativa de Texas. Ben Beaumont-Thomas de The Guardian admiró los «arraigados y auténticos» arreglos country performativos tanto vocales como instrumentales en la canción, así como la inclusión de Rhiannon Giddens que resalta su trabajo para el entendimiento de los oyentes sobre como instrumentos, tal como lo es el banjo, fue originado por músicos negros.

En un artículo para Time, Taylor Crumpton escribió que la presencia de Beyoncé en la música country es la «señalización del nacimiento de una nueva era» en la cual «quienes continuamente han llevado el legado del alma y sentimiento del country» son celebrados. Crumpton también comentó cómo, en lugar de moldearse a sí misma al gusto de los "puristas" de la música country, Beyoncé siempre ha sido «country toda su vida», creciendo en una comunidad llena de «intercambio cultural entre negros, texanos y comunidades indígenas». Craig Jenkins de Vulture elogió la manera «espinosa» en la que la canción «juega con una pila de clichés country, como la habilidad adquirida en juegos de cartas y dive bars, pero bombardeadas con lírica que haría a la audiencia del Grand Ole Opry sudar».

Escribiendo para Consequence, Mary Siroky proclamó a «Texas Hold 'Em» como su temprana «canción del verano» del año mientras aclamó la «inimitable» interpretación vocal de Beyoncé. Kyle Denis de Billboard también elogió la «apasionada interpretación vocal» de la cantante, así como las «harmonías hábiles» y la poderosa instrumentación del tema. Will Hodgkinson de The Times consideró al tema como «bueno» y resaltó la «melodía extremadamente pegajosa». Nadine Smith de Pitchfork apreció como la canción unió los «mundos paralelos» de los géneros country y soul a través de sus colaboradores, pero criticó los intentos de «jornadas laborales relacionables» en la letra y la producción de «comercial de vehículos». Chris Richards de The Washington Post percibió el resultado como «plano, poco ingenioso, innecesario, inseguro y anticuado» para los estándares de Beyoncé.

Impacto

Artistas negros en la música country El lanzamiento de «Texas Hold 'Em» enfocó a diversos músicos afroamericanos en el género country e impulsó su escucha, de acuerdo a Crumpton de Time. Dichos artistas incluyen a Adia Victoria, Amri Unplugged, Brittney Spencer, Mickey Guyton, Reyna Roberts, Rissi Palmer, Sacha y Tanner Adell. Organizaciones de country afroamericano, tal como Black Opry, también recibieron un significante aumento de seguidores, mientras que la multinstrumentalista Rhiannon Giddens contó con una creciente de interés sobre su trabajo. Daisy Woodward de BBC escribió que el acercamiento público de Beyoncé a la música country «galvaniza» la reclamación de la cultura vaquera para aquellos que fueron excluidos de la misma, y subvierte la imagen tradicional de los vaqueros.

Andrea Williams abarcó en un artículo para The Tennessean como Beyoncé «ha abierto las puertas» para distintas demografías y a su vez probando que los cantautores y músicos negros pertenecen al género, celebrando su aportación y permitiendo que reciban «sus respectivos créditos y reconocimiento». Williams escribió además que la población afroamericana es generalmente «relegada de la creación de música country» y que probablemente «han estado esperando la oportunidad de participar en el género que sus ancestros ayudaron a construir, y de no ser juzgados por ser demasiado "urbanos" por los estudios de Nashville». En un análisis para la revista American Songwriter, Thom Donovan reportó que la aceptación de la música country hacia el hip hop fue «la progresión natural», y que «Texas Hold 'Em» es más que una «divertida metáfora; es parte del mayor arco del trabajo de Beyoncé en celebrar el legado de artistas negros». Donovan indica que la cantante así como lo hizo en Renaissance, el primer acto de su proyecto musical de trilogía, recuerda a los oyentes que la música country es otro tipo de música bailable.

En una entrevista para The Washington Post, la autora y compositora Alice Randall afirmó que Beyoncé está «otorgando exposición y construyendo en una profunda tradición», la cual comenzó con Modern Sounds in Country and Western Music de Ray Charles, destacando que «[Beyoncé] está por llevarla incluso más lejos si los trabajos que ha realizado en country son algún indicativo», incluso de Charles no ser laureado por el género musical en su momento.

Popularidad y accesibilidad a la música country El locutor de SiriusXM, Mike Muse, comentó en Good Morning America que «Texas Hold 'Em» está iniciando «conversaciones globales» y «discursos sociales» sobre la música country e incrementando el interés por parte del público en general. De acuerdo a Jared Evitts de BBC News, la música country de Beyoncé podría «abrir las fronteras» internacionalmente para artistas del género. La editora musical de The Independent, Rosie O'Connor, denominó a la canción como un «punto de inflexión» para la música country, ampliando el género hacia nuevas audiencias.

Estaciones de radio Promotores de estaciones de radio de música country mostraron su emoción sobre las altas posibilidades de «Texas Hold 'Em» en atraer nuevas audiencias. Mike Levine de Go Country 105 declaró que «cualquier motivo que haga el country más llamativo es asombroso, es tan fantástico», mientras que el gerente programador de 93Q Country, Travis Moon, dijo que «esto es emocionante no solo para la radio country, pero para los artistas y su legado que ella ha hecho durante toda su carrera». Moon notó que en lugar de encajar en una «vibra» específica, el tema musical tiene un nuevo sonido «fresco y emocionante», agregando que «solo por la manera en la que la canción está construida, las voces son increíbles, la instrumentación es fantástica. Combina tan bien con lo que se maneja en nuestra estación de radio».

El jefe de programación y presidente de iHeartMedia, Tom Poleman, externó su entusiasmo de reproducir «Texas Hold 'Em» en las estaciones de iHeartRadio, describiendo a Beyoncé como una «innovadora» que «continúa retando los límites creativos de la música». Johnny Chiang, quien funge como director y programador de country en SiriusXM, también mostró su interés añadiendo el tema a las estaciones country de Pandora, revelando a Variety que «es una buena canción, y una auténtica canción moderna de country. Y ella es icónica, así que no hay duda... esto no es más que benefactor para nuestro formato».

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