miniaturadeimagen| August Macke : Estudio de retrato de Elisabeth Epstein, 1912. Lápiz. 17 × 10,8 cm, Museo Nacional Alemán de Núremberg Elisabeth Ivanovna Epstein, de soltera Hefter, (Zhytomyr, 1 de marzo de 1879 - Ginebra, 22 de enero de 1956) fue una pintora moderna rusa que vivió y trabajó en Rusia, Alemania, Francia y Suiza.
Trayectoria Hasta 1989, Epstein, como muchas otras mujeres artistas, sólo era conocida por algunas menciones en la literatura de la historia del arte. Recientemente varias investigaciones han permitido reconstruir su curriculum.
Probablemente fue la tercera hija del médico Johann (Iwan) Naumovich Hefter. El segundo nombre Ivanovna vino de su padre (Elizabeth, hija de Iván). El nombre de la madre era María Vilents. Según los documentos de nacimiento, Elisabeth Hefter nació en Zhytomyr, en la plaza Soborna, en la casa Vilents, es decir, en la casa de su madre. En la década de 1890 la familia se mudó a Moscú. En las libretas de direcciones de Moscú de 1894 y 1900 figura un tal Johann Naumovich Hefter, médico especialista en enfermedades venéreas, que vivía y ejercía su profesión en la Juncker Haus, en el puente Kuznetsky. Elisabeth Hefter tenía al menos otras dos hermanas. Fanny Hefter, nacida en Moscú en 1900, también se convirtió en pintora, vivió durante un tiempo en París y Lyon y desde 1957 en Israel.Information Center for Israeli Art, museum.imj.org, abgerufen am 29. Dezember 2022
Conocemos el aspecto de la pintora por una fotografíaGisela Kleine: Gabriele Münter und Wassily Kandinsky, Biographie eines Paares, Frankfurt/M. 1990, S. 258que la muestra en compañía de Wassily Kandinsky en París. Es sorprendentemente coherente con un retrato de August Macke de 1912.Klaus Lankheit: Karikaturen von der Hand August Mackes aus dem Nachlaß Franz Marc. In Ausst. Kat.: August Macke, Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen, Westfälisches Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte, Münster 1986, S. 136, Abb. 9Ambas representaciones pueden complementarse con dos autorretratos tardíos.Bernd Fäthke: Elisabeth Ivanowna Epstein. Eine Künstlerfreundschaft mit Kandinsky und Jawlensky. 1989, Nr. 43 und Nr. 51Ahora conocemos más de 70 pinturas de Epstein, pero ningún dibujo ni grabado.
Los inicios artísticos en Rusia Elisabeth Hefter recibió su primera formación artística entre 1895 y 1897 con Leonid Pasternak, quien enseñaba en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú. Pertenecía al grupo de “expositores itinerantes” - los Peredvizhniki - que abogaban por elevar el nivel de las exposiciones locales en Moscú.Grigori J. Sternin, Das Kunstleben Rußlands an der Jahrhundertwende, Dresden 1976, S. 09 Pasternak recibió el sobrenombre de impresionista ruso,Natalia Alexandrowa: Russische und Sowjetische Zeichnungen und Aquarelle von 1900 bis 1930 aus dem Puschkin-Museum Moskau, Städtische Kunsthalle Mannheim, Mannheim 1990, S. 53lo que significó tanto para el desarrollo de Epstein que pudo seguir el modelo de un pintor abierto a la modernidad.
Formación en Alemania A partir de 1896, Hefter continuó su formación en el estudio del esloveno Anton Ažbe en Múnich hasta 1904, donde aprendió la técnica húmedo sobre húmedo. Allí también conoció a Kandinsky y Alexej Jawlensky. Junto con estos y otros artistas rusos frecuentaba el “salón rosa”Valentine Macardé: Le renouveau de l’art picturale russe 1863-1914, Lausanne 1971, S. 135 f.de la baronesa Marianne von Werefkin.
El 21 de abril de 1898, Hefter se casó en Varsovia con el médico y concejal Dr. Mieszyslaw Epstein (1868-1931) que vivía en Múnich desde 1894. Su hijo Alexander nació en Múnich el 28 de marzo de 1899. El cuento de Thomas Mann "Tonio Kröger " fue escrito entre 1900 y 1902 y se basó en el personaje de la ingeniosa pintora Lizaveta Ivanovna Epstein. En ese momento, Epstein también tenía contactos con la pintora rusa Olga Markowa Meerson, que vivía en la Giselastraße de Múnich y era presidenta de la Escuela Phalanx de Kandinsky.Vgl. Annegret Hoberg: Wassily Kandinsky und Gabriele Münter in Murnau und Kochel 1902-1914, Briefe und Erinnerungen, München 1994, S. 31
La primera pintura documentada de Epstein hasta la fecha proviene de esta época, alrededor de 1903. Se trata de un retrato de su hijo AlexanderBernd Fäthke: Elisabeth Ivanowna Epstein, Eine Künstlerfreundschaft mit Kandinsky und Jawlensky. 1989, Nr. 33en el que utilizó el estilo de la pintura de Ažbe con grandes pinceladas. La imagen ilustra que Epstein, siguiendo el espíritu de su maestro Ažbe y en el apogeo de su época en Múnich, dominaba la pintura impresionista “mojado sobre mojado” al estilo Lovis Corinth,Bernd Fäthke: Jawlensky und seine Weggefährten in neuem Licht. 2004, S. 60 ff.casi a la par que su colega Jawlensky. En 1904 viajó a Francia durante unos meses y asistió a la Académie de la Palette de París, donde entabló amistad con Sonia Terk, también pintora de Ucrania. En 1905, Epstein permaneció un tiempo en Suiza y luego regresó a Múnich. Una naturaleza muerta de Epstein fechada en la propia pintura en 1905Bernd Fäthke: Elisabeth Ivanowna Epstein, Eine Künstlerfreundschaft mit Kandinsky und Jawlensky. 1989, Nr. 29- que puede derivar del neoimpresionismo por la forma en que está ejecutada la pincelada a base de trazos debido al estilo de pincelada de trazos estrechos y manchas anchas y alargadas - está tan estrechamente relacionado con la pintura de Jawlensky de la misma época que cabe suponer que fue realizada bajo su dirección en su escuela de pintura,Bernd Fäthke: Jawlensky und seine Weggefährten in neuem Licht. 2004, S. 73 f.de la que en ese momento también formaban parte Franziska Gräfin zu Reventlow, Rudolf Czapek y Gabriele Münter.
Formación en Francia En 1906, Epstein vivió en Westerham, cerca de Rosenheim, durante algún tiempo, para regresar a París ese mismo año. Allí vivió en un piso compartido con Sonia Terk y otros artistas. Artísticamente trabajó junto con Terk y el pintor praguense Eugen von Kahler (1882-1911). Epstein presumiblementeFranziska Uhlig: Biographien. In Ausst. Kat.: Der Blaue Reiter und das Neue Bild Von der ›Neuen Künstlervereinigung München‹ zum Blauen Reiter, Städtische Galerie im Lenbachhaus, München 1999, S. 383conoció a este último en el Café du Dôme. En Sèvres visitó a Kandinsky y Gabriele Münter junto con Olga Meerson.Annegret Hoberg: Gabriele Münter, Biographie. In Ausst. Kat.: Gabriele Münter 1877-1962, Retrospektive, Städtische Galerie im Lenbachhaus, München 1992, S. 12Un acontecimiento especial para ella pudo haber sido su participación en la sección de arte ruso del Salón de Otoño de 1906, organizado con gran pompa en doce salas por Sergei Diaghilev en el Grand Palais.Camilla Gray, Das große Experiment, Die russische Kunst 1863-1922, Köln 1974, S. 51Esto mostró a la joven generación rusa de artistas con obras de colegas de Epstein como Léon Bakst, Alexander Benois, Natalija Goncharova, Igor Grabar, Jawlensky, Kandinsky, Mikhail Larionow, Konstantin Somov y Mikhail Wrubel. En 1907 participó en el Salón de Otoño de París. En 1908, Epstein regresó temporalmente a Múnich para iniciar el proceso de divorcio de su marido. Junto con Kandinsky, fue alumna de Jawlensky en aquella época, como se desprende de las cartas de Kandinsky de los años 30.Bernd Fäthke: Elisabeth Ivanowna Epstein, Eine Künstlerfreundschaft mit Kandinsky und Jawlensky. 1989, S. 7 ff.El traslado definitivo a París tuvo lugar el 1 de octubre. Volvió a exponer en el Salón de Otoño de París. En 1910 conoció en París a Robert Delaunay, que ahora estaba casado con su amiga Sonja Terk, así como a Fernand Léger, Amédée Ozenfant, Juan Gris y Henri Le Fauconnier, quien ese mismo año se convirtió en miembro de la Asociación de Nuevos Artistas de Múnich y participó en sus exposiciones.
Mediadora entre la vanguardia parisina y la redacción de Blauer Reiter En 1911, Epstein volvió a exponer en el Salón de Otoño de París. En ese momento se convirtió en la persona de contacto más importante para Kandinsky y Franz Marc en la escena artística parisina. Fue ella quien propició el significativo contacto entre Delaunay y Kandinsky. Uno de sus retratos y una de sus naturalezas muertasRosel Gollek: Der Blaue Reiter im Lenbachhaus München. In: Katalog der Sammlung in der Städtischen Galerie, München 1974, S. 274 f. de esa época fueron presentados por Kandinsky y Marc en la primera exposición de Der Blaue Reiter. Se dice que Kandinsky compró el retrato. Lo cierto es que regaló a Kandinsky el bodegón titulado “Cardos”. Marc organizó la venta de su obra a la galería Neue Kunst de Hans Goltz. Se dice que en aquella época Kandinsky le pidió que tradujera al francés su obra “Sobre lo espiritual en el arte”.Wassily Kandinsky: Über das Geistige in der Kunst, insbesondere in der Malerei, München 1912, (1. Auflage), (Die Erstauflage erschien Ende 1911 bei Piper in München mit Impressum 1912)
En 1912 se divorció de Mieszyslaw Epstein. Franz y Maria Marc y August Macke visitaron a Epstein en Montmorency, cerca de París. En aquel momento, Marc quedó particularmente impresionado por su retrato.Wassily Kandinsky, Franz Marc: Briefwechsel, Hrsg. Klaus Lankheit, München 1983, S. 193Participó en la primera serie de exposiciones de la redacción de Blaue Reiter en el Gereonsklub de Colonia.Mario-Andreas von Lüttichau: Die Stationen der Tournai. In Ausst. Kat.: Der Blaue Reiter, Kunsthalle Bremen, Bremen 2000, S. 59En 1912, la revista de arte Der Sturm de Herwarth Walden publicó su tratado teórico "Algunas reflexiones sobre la creación de imágenes", en el que, entre otras cosas, trataba sobre el cubismo.Epstein: Einige Gedanken über Bildentstehung. 1912, S. 236.En 1913 publicó otro ensayo en la revista de arte “Der Sturm” titulado “Being Ridiculous”. En él comenta positivamente el arte abstracto: “La necesidad de abstracción es cada vez mayor. Esta necesidad real avanza cada vez más y la abstracción se convierte en el primer requisito". Hablaba de “verdadera abstracción” y dudaba de que todos fueran capaces de abordarla: “¿Pero cuántos pueden abstraer sin perder todo significado, cuántos pueden renunciar a su terreno para adoptar un enfoque más seguro hacia la abstracción? Esto crea obras que parecen abstractas, que no son nada y no dicen nada.”Epstein: Das Lächerlichsein. 1913, S. 13. – La galería “Der Sturm” también expuso dos de sus retratos en el Primer Salón de Otoño Alemán.Im Katalog abgebildet ist das „Porträt eines jungen Mädchens“, Katalog-Nummer 127, Erster Deutscher Herbstsalon: Berlin 1913, Nachdr. [d. Ausg.], Galerie Der Sturm, Berlin 1913, ISBN 3-88375-082-4 A finales de año participó nuevamente en el Salón de Otoño de París. En 1914 conoció en Bordighera, en la costa de Liguria, a Jawlensky, que se alojaba en la “Villa Constantia”. Epstein vivía en la cercana "Pensión Richemont".Bernd Fäthke: Jawlensky und seine Weggefährten in neuem Licht. 2004, S. 168 f.
Los años 20 en Ginebra y París Según los conocimientos actuales, existe un gran vacío en la obra artística de Epstein desde 1914 hasta 1928. Se puede encontrar alguna información sobre su vida en el archivo del Museo Christian Schad de Aschaffenburg.
Elisabeth Epstein se mudó de París a la políticamente liberal Ginebra en 1914. Inicialmente estuvo empadronada en Chemin de la Roseraie 39, pero más tarde se mudó al número 54.ARCHIVES D´ÉTAT, Genf, Département de l´intérieur et de l´agricultureAllí dio clases de pintura y dibujo, como se desprende de un anuncio publicado en La Tribune de Genève.La Tribune de Genève, Volume 37, Numéro 270, 14 novembre 1915 Edition 05Su hijo Alexander, que entonces tenía 15 años, tuvo que abandonar Múnich debido a su ciudadanía rusa al comienzo de la Primera Guerra Mundial y se mudó a Ginebra para vivir con su madre. Completó sus estudios en julio de 1917 y más tarde se convirtió en doctor en medicina y profesor privado. Alexander Epstein murió el 20 de septiembre de 1946 a la edad de tan sólo 47 años.Genève, S. 119, auf e-periodica.ch