Las elecciones generales de Granada de 1999 tuvieron lugar el 18 de enero del mencionado año con el objetivo de renovar los 15 escaños de la Cámara de Representantes, con base en cuya composición se integró el Senado, configurando el Parlamento de Granada para el período 1999-2004.Dieter Nohlen (2005) Elections in the Americas: A data handbook, Volume I, p307 Se trató de los quintos comicios que tenían lugar en Granada desde su independencia del Reino Unido en 1974, así como los cuartos desde la invastión estadounidense de 1983. Fueron también las duodécimas elecciones bajo sufragio universal en el país.
El gobierno del Nuevo Partido Nacional (NPP), encabezado por Keith Mitchell, contaba con una mayoría de un solo escaño en el Parlamento, lo que se tradujo en múltiples intentos de moción de censura por parte de los principales partidos opositores, el Congreso Nacional Democrático (NDC), liderado por George Brizan, y el Partido Laborista Unido de Granada (GULP). En diciembre de 1998, el ministro de Relaciones Exteriores, Raphael Fletcher, dimitió de su cargo y abandonó el gobierno, dejando al NNP sin mayoría. Previendo una nueva maniobra parlamentaria para removerlo del cargo, Mitchell anunció la disolución anticipada del Parlamento y la convocatoria a elecciones para enero de 1999, más de un año y medio antes de la fecha programada originalmente. Fue el primer adelanto electoral desde 1976.
Mitchell centró su campaña en pedir al pueblo una mayoría que le permitiera gobernar, acusando a la oposición de obstruccionista e ineficaz, y prometiendo continuar con sus políticas de conservadurismo fiscal y gasto parcial en infraestructuras con apoyo de inversión extranjera. La oposición enfrentó la campaña en desventaja por el adelanto electoral y prácticamente acéfala: aquejado por problemas de salud, Brizan había empezado a retirarse del liderazgo del NDC y, aunque continuaba siendo líder nominal del partido, la campaña fue liderada por Joan Purcell (primera mujer en encabezar un partido importante en el país), una dualidad que debilitó su posición. Por su parte, el GULP hizo una complicada coalición con el Movimiento Laborista Popular, una antigua escisión del partido, y enfrentó sus primeros comicios tras la muerte de su histórico líder y fundador Eric Gairy. La campaña de la oposición se enfocó en criticar escándalos de corrupción en las altas esferas del gobierno, así como señalar un deterioro en el sistema de salud y casos de brutalidad policial desatendidos por el NNP.
Beneficiado por el clima económico favorable y la división de la oposición, el NNP obtuvo un triunfo abrumador con el 62,47% de los votos válidamente emitidos (lo que permanece hasta la fecha como el voto popular más alto logrado en Granada en una elección multipartidista) y ganó las quince circunscripciones parlamentarias, permitiéndole gobernar sin opositores electos. El NDC cayó a un 25,08% de los votos, siendo el partido opositor con mejor desempeño pero perdiendo los cinco escaños que tenía hasta entonces. La coalición del GULP perdió sus dos escaños, obtuvo solo un 11,71% de los votos y se vio fuera de la relevancia política por primera vez desde 1951. La participación cayó drásticamente, a un 56,54% del electorado registrado. Mitchell prestó juramento para su segundo mandato el 18 de enero, protagonizando la segunda vez en la historia de Granada (y primera desde la invasión) en que un gobierno fue reelegido para un segundo mandato consecutivo en el poder. 1999 Grenadian general election - Caribbean Elections
Antecedentes Las elecciones generales de 1995 resultaron en una ajustada victoria para el Nuevo Partido Nacional (NNP), liderado por Keith Mitchell, que retornó al poder con 8 de los 15 escaños, garantizando la elección de Keith Mitchell como primer ministro de Granada. El Congreso Nacional Democrático (NDC), liderado por el hasta entonces primer ministro George Brizan, se ubicó segundo con 5 escaños, por lo que Brizan asumió como líder de la Oposición en la Cámara. En tercer lugar, el Partido Laborista Unido de Granada (GULP) del ex primer ministro Eric Gairy, obtuvo los dos escaños restantes. La victoria del NNP dependió, sin embargo, de una serie de ajustadas victorias en varias circunscripciones, y su mayoría reducida provocó que el nuevo gobierno asumiera con una base de apoyo débil. Sin embargo, el NDC sufrió una grave ruptura después de las elecciones con la salida de Francis Alexis, uno de sus líderes fundadores, tras una disputa de liderazgo con Brizan. Alexis (parlamentario por Saint George South East) fundó el Partido Laborista Democrático, que más tarde se rebautizaría como Movimiento Laborista Popular (PLM).
Mitchell asumió el poder con la promesa de combatir el alto desempleo, que había estado cerca de alcanzar el 30% para el año 1995 y había sido un punto clave en su campaña electoral. Aunque mantuvo las políticas de corte neoliberal que había mantenido el gobierno del NDC, Mitchell las combinó con un masivo despliegue en proyectos de infraestructura, combinados con una retórica populista y políticas que alentaban a la inversión extranjera con el fin de generar empleo. Aunque no se tradujo en una mejora inmediata de las condiciones sociales, la rápida expansión de la infraestructura turística y el disparo de esta industria implicó que el desempleo se redujera drásticamente en pocos años. Esto contribuyó a disparar considerablemente la popularidad del gobierno en los años posteriores a las elecciones, así como consolidar para el NNP una base de apoyo social tanto en áreas urbanas como rurales. Party Politics and Governance in Grenada: An Analysis of the New National Party (1984-2012)
Desde un principio, el gobierno de Mitchell enfrentó una oposición agresiva por parte del NDC. En los primeros meses de la administración, Brizan acusó a Mitchell de iniciar una ofensiva contra la libertad de prensa al censurar los medios de comunicación públicos para que no cubrieran las declaraciones de la oposición, así como de purgar a los empleados públicos del gobierno del NDC por motivos partidistas. Mitchell rechazó estas acusaciones, que consideró políticamente motivadas. Freedom in the World: 1995-1996, Freedom House Al principio, Mitchell había buscado un acercamiento con el GULP bajo el liderazgo de Eric Gairy, intentando acceder al respaldo de su base de votantes empobrecida y su respaldo parlamentario. Signos de esta cooperación incluyeron el nombramiento de la hija de Gairy, Marcelle Gairy, como Alta Comisionada de Granada ante el Reino Unido (una de las principales representaciones diplomáticas del país en el extranjero). Gairy reconoció al liderazgo de Mitchell y lo identificó públicamente como un elemento originario de la clase trabajadora, refiriéndose incluso a él en público como «hijo mío». Sin embargo, el 23 de agosto de 1997, Gairy murió a los 75 años, lo que provocó la destrucción del liderazgo centralizado del GULP. Recién en mayo de 1998 se celebró una convención para elegir a un nuevo líder, asumiendo Herbert Preudhomme (que había sido vice primer ministro durante el régimen autoritario de Gairy). Su nuevo liderazgo, aunque débil, se distanció rápidamente del gobierno de Mitchell y comenzó a cooperar con Alexis, buscando construir una «coalición laborista». Freedom in the World: 1998-1999, Freedom House
Frente a la exigua mayoría parlamentaria, el NDC cooperó con el bloque laborista y buscó agitar posibles focos de oposición interna a Mitchell dentro del NNP para forzar una moción de censura en su contra, realizándose dos votaciones fallidas de la misma en 1997. Estos intentos, aunque fracasaron en deponer a Mitchell, dejaron en claro que el control parlamentario del gobierno era frágil. La oposición acusó a Mitchell de corrupción, afirmando que muchas de las concesiones a empresas extranjeras para generar empleo se habían ejecutado de manera poco transparente. A lo largo del año 1998, funcionarios disidentes del NNP dieron validez a las acusaciones de la oposición, lo que dejó abierta a una posible deserción parlamentaria. El 1 de diciembre de 1998, el ministro de Relaciones Exteriores y parlamentario por la Ciudad de Saint George, Raphael Fletcher, anunció que abandonaba el NNP denunciando corrupción en las filas del partido. Mitchell condenó la deserción de Fletcher, denunciando que el ministro formaba parte de un complot (en el cual implicó, entre otros, al régimen libio de Muamar el Gadafi) para derrocarlo. Si el Parlamento se hubiera vuelto a reunir, el gobierno se hubiera visto sin mayoría con tan solo 7 de los 15 escaños. Enfrentando una muy probable moción de censura exitosa por parte de Brizan, Mitchell anunció el 2 de diciembre la disolución del Parlamento y la convocatoria anticipada a elecciones generales.
Sistema electoral Mapa Circunscripción Parlamentarios (1995) 350px Carriacou y Pequeña Martinica Joan Purcell NDC Saint Andrew North East Oliver Archibald NNP Saint Andrew North West Laurina Waldron NNP Saint Andrew South East Clarence Rapier GULP Saint Andrew South West Michael Baptiste GULP Saint David Michael Andrew NDC Ciudad de Saint George Raphael Fletcher NNP Saint George North East George Brizan NDC Saint George North West Keith Mitchell NNP Saint George South Mark Isaac NNP Saint George South East Francis Alexis DLP Saint John Grace Duncan NNP Saint Mark William Dewsbury NNP Saint Patrick East Adrian Mitchell NNP Saint Patrick West Kenny Lalsingh NDC
Los comicios se realizaron bajo el texto constitucional instaurado en 1974 y la Ley de Elecciones para la Cámara de Representantes de 1993. Bajo las disposiciones vigentes, Granada era una monarquía parlamentaria en el marco de la Mancomunidad de Naciones, con Isabel II como jefa de estado representada localmente por un Gobernador General, mientras que la jefatura de gobierno residía en un primer ministro y su gabinete dependientes de la confianza del Parlamento. El sistema parlamentario granadino estaba modelado en torno al sistema Westminster, compuesto por una Cámara de Representantes elegida por voto popular y un Senado designado basándose en la composición de la Cámara. Las elecciones generales se realizarían cada cinco años, aunque el Parlamento podía ser disuelto para convocar a elecciones anticipadas antes del final del mandato.
Todos los ciudadanos de la Mancomunidad de Naciones con residencia permanente en Granada que fueran mayores de dieciocho años tendrían derecho a voto. El sistema electoral para las elecciones a la Cámara de Representantes sería el escrutinio mayoritario uninominal. El país estaba dividido en quince circunscripciones, cada una de las cuales estaría representada por un miembro del Parlamento elegido a simple mayoría de votos. Todos los electores calificados con domicilio o residencia en el país o residencia durante al menos doce meses inmediatamente antes de la votación y que supieran leer y hablar en inglés con fluidez tendrían derecho a presentarse como candidatos. Quedarían excluidos los que tuvieran una quiebra no liquidada, debieran lealtad a un estado extranjero, fueran declarados mentalmente insanos o pesara sobre ellos una sentencia de muerte o prisión superior a un año, así como determinados funcionarios del gobierno. El potencial candidato debía presentar el aval de seis electores registrados en su circunscripción y un depósito monetario de EC$300. Si el candidato obtenía menos del 12,5% de los votos, el depósito sería entregado al Estado. Grenada, Electoral System, Unión Interparlamentaria