En Castellón de la Plana se llaman cuadras a una red de caminos rurales surgida en las primeras décadas del durante la segunda mitad del reinado de Jaime II de Aragón en la zona de secano del término municipal, debido a la repartición del terreno agrícolas para impulsar el asentamiento de nuevos pobladores en las tierras conquistadas poco menos de un siglo antes.
Las cuadras se extienden por una superficie de entre 1814ha y 1275,80ha del noroeste al suroeste del actual casco urbano, La red se articula en torno a la vía Augusta, el Camino Real y diversos accidentes geográficos como las estribaciones del Desierto de las Palmas o el río Seco y otras vías de comunicación preexistentes de posible origen islámico, y en la actualidad se ven muy desdibujadas debido al crecimiento urbano de la ciudad y la expansión de su sistema viario que muchas veces ha utilizado las cuadras como guía para su trazado.
El trazado de la red de cuadras está declarado Bien de Relevancia Local.
Denominación El término cuadra, en valenciano quadra, proviene de la forma cuadrada resultante en los terrenos agrícolas situados entre cada camino. Pese a que la etimología popular los considera «caminos que forman cuadrados», la tipología de las vías presentes en Castellón no forma esa figura geométrica sobre el terreno. A partir de estos posibles significados, por metonimia los caminos que dividen cada uno de estos cuadriláteros tomaron el nombre de cuadra. Este suceso lingüístico ocurrió muy pronto, pues esta palabra ya se refleja como sinónimo de camino en 1479.
Este fenómeno también se ha producido en otros puntos de la actual provincia de Castellón donde se llevaron a cabo procesos similares, como en San Mateo o Salsadella donde también se llaman cuadras, en Villafamés donde se conocen como quadrelles, o en Villarreal donde reciben el nombre de sedenys derivado de la cuerda con la que se realizaban las medidas para dividir el terreno.
Antecedentes históricos El proceso de agrimensura que dio lugar a las cuadras deriva de las centuriaciones romanas. Ejemplos de esta división del terreno se pueden encontrar, supuestamente, en algunos puntos de La Plana debido a la influencia del municipium de Saguntum, cuyo ager se extendía con total seguridad hasta el río Mijares abarcando toda la zona costera de la Plana Baja donde se ha querido ver una centuriación desde la sierra de Almenara hasta la ribera del río cuyo eje principal era el Caminás ya descartada por no cumplir el módulo romano si no el medieval. Otra posible centuriación no tiene en cuenta las barreras geográficas de la zona y sigue la misma orientación y medidas de la que se ha comprobado como segura en el Campo de Morvedre, y de la cual se han encontrado supuestas trazas en los términos de La Llosa, Nules o Villarreal —donde no deben ser confundidos con la parcelación medieval de los sedenys—, pero que sin embargo han sido borrados por una parcelación islámica en forma de «estrella» en los alrededores de Moncófar y Burriana. Yacimientos arqueológicos junto a los caminos que formarían parte de esta centuriación vendrían a atestiguar su existencia.
De hecho, desde que A. López Gómez estudiara las cuadras castelloneneses por primera vez en 1974 muchos autores consideraron la red castellonense como el primer ejemplo de centuriación romana encontrado en la zona, aunque muy difícil de justificar debido a los cambios de orientación entre sí y con el resto de centuriaciones posibles al otro lado del Mijares, el evidente uso como módulo de la jovada valenciana y no del actus romano, la duda sobre si esta zona caía dentro del territorium saguntino o del de Dertosa, un estudio toponímico de la zona y la existencia de documentos medievales que explican el amojonamiento de los campos de la capital entre 1379 y 1380 descartan el origen romano de las cuadras.
De sur a norte del antiguo Reino de Valencia se pueden encontrar otros ejemplos de parcelación medieval de las tierras de secano en la misma época que la producida en Castellón, probablemente debidas a la presión migratoria de los nuevos pobladores del reino dado que las huertas de regadío más productivas ya se habían repartido con anterioridad y a la expulsión paulatina de la población musulmana y morisca del interior dejando nuevas tierras libres para el aprovechamiento agrícola. Se pueden encontrar ejemplos en Pego y Benejama (Alicante) donde los trazados se realizaron entre 1280 y 1286, en el Pla de les Alcusses de Mogente (Valencia) además de los ejemplos de Villafamés, San Mateo y Salsadella en Castellón.
El origen de las cuadras castellonenses sería posterior a estos ejemplos, se piensa que ocurriría en torno a 1320, época en la que se tienen documentadas numerosas donaciones de tierra a nuevos pobladores dentro del término de Castellón así como la concesión de numerosos privilegios a la villa y con toda probabilidad estas delimitaciones estarían efectuadas antes de que en 1356 estallase la guerra de los Dos Pedros y apareciesen las primeras epidemias de peste.
Red de comunicaciones preexistente La red de cuadras se asienta sobre un territorio en el que ya se encontraban caminos trazados por los romanos, los musulmanes y los cristianos.
La vía Augusta es la más importante de todos ellos y a partir de la que se trazaron algunas de las cuadras. Está muy claro su trazado desde que entra en el término municipal de Castellón desde Borriol hasta que cruza el río Seco, pero a partir del curso fluvial existen diferentes hipótesis sobre su trazado. El camino romano entraba a Castellón de la Plana por el corredor de Borriol y va descendiendo suavemente hasta cruzar el río, ya fuese en forma de vado o mediante un rudimentario puente de madera a la altura del grupo periférico Venta Nova junto al puente de la actual N-340. Este trazado está asegurado dado el encuentro de un miliario. Desde el cruce del río hacia el sur existen varias ideas sobre el recorrido que seguía la vía Augusta. Algunos historiadores creen que seguía por el actual camino de la Cova del Colom de Castellón dirección a la rambla de la Viuda en Almazora cruzándola mediante vado o puente de madera hasta las cercanías de la ermita de Santa Quiteria donde cruzaría el Mijares por un puente diferente al medieval que todavía se conserva entrando en Villarreal o por las actuales avenidas de Francia y de Europa o por el camino de la Travessa hasta la Basílica de san Pascual y el núcleo medieval para salir por el sur buscando Chilches. Este trazado coincide exactamente con el posterior Camino Real, del que se tienen suficientes constancias documentales sobre sus modificaciones y solo concuerda con la posible centuriación romana villarrealense si discurría por las actuales avenidas exteriores del núcleo urbano. Otra hipótesis es que una vez cruzado el río Seco la vía Agusta fuese un pequeño trayecto por el camino de la Cova del Colom hasta la actual gran rotonda de la Circunvalación de Castellón con la N-340 y la CV-17 siguiendo a partir de entonces la actual cuadra de Na Tora, una de las dos que es continuada en el municipio vecino de Almazora con el nombre de camino dels Hostalassos cruzando el Mijares por un vado justo donde hoy se encuentra el Puente Nuevo entroncando con cualquiera de los itinerarios descritos en Villarreal. Esta hipótesis explicaría por qué la cuadra de Na Tora tiene un trayecto «en bayoneta» y se aleja del trazado paralelo del resto de la red, así como su continuación en otro municipio, sin embargo no existe ninguna referencia arqueológica más de las que se han querido encontrar en un supuesto yacimiento no estudiado, salvo los restos cerámicos superficiales, junto a la cuadra que los impulsores de la hipótesis relacionan con la mansio de Ad Noulas, que otros historiadores localizan en Santa Quiteria, y la localización de los restos del Castillo de Almazora junto a este enclave lo que podría indicar su importancia. Algún otro autor opina que la vía Augusta circularía por Burriana, principal asentamiento medieval de la Plana y que algunos confundieron con la mansio de Sepelaco, sin embargo no dan posibles trazados que soporten esta idea.
miniatura|Restos del Castellet d'en Nadal Otro camino de posible origen romano, aunque la mayoría de expertos lo considera creación islámica, es el camino de Borriol a la Costa o del Coll de la Garrofera, situado al noroeste de la capital de la Plana. Su origen romano estaría atestiguado por la necesidad de comerciar la plata extraída en el valle de Borriol, por lo que este camino enlazado con los restos romanos aparecidos en la Senda de la Palla, el Caminás, una calzada inundada por las aguas de la marjal entre el camino la Plana y el encuentro de la acequia de Entrilles con el camino del Serradal, que el trazado de este viejo camino enlazaría con el Pujol de Gasset con conocidos restos arqueológicos datados desde la prehistória hasta la época tardorromana, y de allí hacia la fuente de la Barrassota y la posible zona portuaria situada donde hoy se encuentra la refinería de petróleo. La hipótesis islámica habla del paso de este camino por la actual avenida Benicasim de la ciudad buscando el mar Mediterráneo por otra localización. Independientemente de su origen, la importancia de este camino es tal que estuvo protegido por el Castellet d'en Nadal construido en torno a los siglos - tal vez sobre un asentamiento prehistórico que hablaría de la importancia de la zona, y quizás a partir del por la Torreta Alonso si se acepta su origen defensivo.
Dentro de los caminos medievales, son posiblemente de origen islámico el camino Viejo de Alcora, luego rectificada por la carretera de Alcora y actualmente la avenida de dicho nombre en su tramo urbano y la CV-16 en su tramo interurbano, que nacía en la puerta sur de la calle Enmedio, actual Puerta del Sol, desde donde podría seguir hacia el Grao por el camino Viejo del Mar; el camino de los Palos que muy posteriormente sería tomado para construir sobre él la carretera hacia Ribesalbes y que tiene diversos nombres en la zona urbana mientras que fuera de ella se corresponde con las actuales CV-17 y CV-189 así como se hizo llegar al mar a través del camino de Villamargo o Vinamargo. Igual sucede con el camino de Fadrell, ahora engullido por la N-225 y la CS-22.
Posteriores, ya después de la Reconquista, se datan el camino de la Raya de Almazora justo donde se sitúa el límite entre los municipios castellonense y almazorino que se trazó en el momento en que Almazora se segregó del término del Castell Vell, la existencia del camino claramente es anterior al trazado de la red de cuadras; y el Camino Real o de Valencia a Tarragona, que al norte del río Seco, bajo su nombre original, ocupa el trazado de la vía Augusta y que por el sur sigue por el camino de la Cova del Colom hasta Almazora. Las sospechas de que el trazado sur no se corresponde con el de la calzada romana están documentadas con el desvío que Jaime I de Aragón ordenó cuando fundó Villarreal en 1274 para que el camino pasara por el interior de la nueva población, así como en las protestas que los vecinos de Castellón realizaron alrededor de 1337 destruyendo parte del desvío con la pretensión de que, si no pasaba por el centro de la villa al menos lo hiciese por su antiguo recorrido más cercano al asentamiento castellonense. Para llegar desde este camino a la recién trasladada Castellón se habilitó el camino del Collet, parcialmente solapado con las actuales carretera de Borriol, paseo Morella, Andén Central del parque Ribalta y calles Zaragoza y Colón.
Caminos más modernos que las cuadras son el viejo de Ribesalbes, que no debe ser confundido con la posterior carretera del mismo nombre, y la carretera de Morella o Borriol, que en parte se corresponde con la CV-151.
Descripción de la red de cuadras miniatura|Localización de la partida del Bovalar La red de cuadras se puede dividir en tres sectores dependiendo de su ubicación respecto al río Seco y al Camino Real.
Bovalar