thumb|right|250px|Fotografía de Carissa edulis. Carissa edulis, conocida comúnmente como ciruela de Karanda o ciruela de Natal, es una especie de planta perteneciente a la familia Apocynaceae. Esta planta se encuentra ampliamente distribuida en África, desde Senegal hasta Somalia y Sudáfrica, así como en algunas partes de Asia, incluyendo India y Tailandia. Es reconocida tanto por sus frutos comestibles como por sus aplicaciones medicinales en diversas culturas tradicionales.
Descripción Carissa edulis es un arbusto o pequeño árbol perenne que puede alcanzar hasta 5 metros de altura. Presenta ramas espinosas y hojas opuestas, enteras y coriáceas de color verde oscuro. Las flores son pequeñas, de color blanco a rosado y poseen un aroma dulce. Los frutos son bayas de color rojo a negro-azulado cuando maduran, con un sabor ácido pero agradable, similares a las ciruelas.
Hábitat y Distribución Esta especie prospera en una variedad de hábitats, desde sabanas arboladas hasta bosques ribereños y áreas rocosas. Se encuentra en varios países africanos como Angola, Etiopía, Kenia, Namibia, Sudáfrica y Uganda, y se ha naturalizado en algunas regiones de Asia.
Usos Los frutos de Carissa edulis son consumidos frescos o utilizados en la preparación de jaleas y mermeladas. Además, la planta tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional. Las raíces, corteza y hojas se utilizan para tratar una variedad de dolencias, incluyendo enfermedades respiratorias, problemas digestivos y como tratamiento para heridas y mordeduras de serpientes. La planta también se utiliza como seto vivo debido a sus espinas defensivas y a su densa estructura de crecimiento.
Propiedades Medicinales Carissa edulis ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han identificado diversas propiedades farmacológicas. Se ha demostrado que tiene efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antimicrobianos, y cardiotónicos. Estos efectos se deben a la presencia de varios compuestos bioactivos, incluyendo flavonoides, triterpenoides y glucósidos.
Taxonomía
Reino: Plantae División: Angiosperms Clase: Eudicots Orden: Gentianales Familia: Apocynaceae Género: Carissa Especie: C. edulis
Sinónimos
Antura edulis Forssk. Antura hadiensis G. F. Gmelin Arduina edulis (Forssk.) Spreng. Azima pubescens Suess. Carissa dulcis Schumach. & Thonn. Carissa edulis (Forssk.) Vahl Carissa edulis var. major Stapf Carissa edulis var. tomentosa (A. Rich.) Stapf Carissa pilosa Schinz Carissa pubescens A. DC. Carissa tomentosa A. Rich. Jasminonerium dulce (Schumach.) Kuntze Jasminonerium edule (A. DC.) Kuntze Jasminonerium tomentosum (A. Rich.) Kuntze
Referencias
Blaschek, W., Hänsel, R., et al.: Hagers Handbuch der Pharmazeutischen Praxis. 5ª edición, volumen 2: Drogen A–K, Springer, 1998, ISBN 3-540-61618-7, pp. 295 y ss. Lim, T. K.: Edible Medicinal and Non-Medicinal Plants. Volumen 1, Fruits, Springer, 2012, ISBN 978-90-481-8660-0, pp. 240–246.
Enlaces externos
Carissa edulis en Kew Science Descripción en Flora de China
Categoría:Carissa Categoría:Especies no amenazadas