Hombre Plástico (en inglés, Plastic Man) (nombre real Patrick "Eel" O'Brian) es un superhéroe ficticio que aparece por primera vez en Police Comics #1, originalmente publicado por Quality Comics y más tarde adquirido por DC Comics. Creado por el dibujante Jack Cole, el hombre Plástico fue uno de los primeros superhéroes en incorporar el humor en la narrativa de acción general. Este personaje ha sido publicado en varias series en solitario y ha interactuado con otros personajes como Batman y muchos otros en el Universo DC como miembro de la Liga de la Justicia. Además, ha aparecido en varias adaptaciones de televisión y videojuegos, incluido un programa de televisión de corta duración de su propio nombre, El Programa de Aventuras y Comedia del Hombre Plástico.
Historial de publicación Creado por el escritor y artista Jack Cole, apareció por primera vez en Police Comics # 1 (agosto de 1941).
Fue uno de los personajes distintivos de Quality Comics durante la Edad de oro de las historietas. Plastic Man puede estirar su cuerpo en cualquier forma imaginable, por ejemplo, una pelota o un coche. Sus aventuras fueron conocidas por su estructura extravagante y poco convencional y su humor surrealista slapstick. Cuando se cerró Quality Comics en 1956, DC Comics adquirió muchos de sus personajes, integrando Hombre Plástico en el Universo DC y le dio una serie de corta duración en los años sesenta.
El personaje protagonizó su propia caricatura del sábado por la mañana titulada El Programa de Aventuras y Comedia del Hombre Plástico de 1979 a 1981 y también fue un personaje recurrente en Batman: The Brave and the Bold de 2008 a 2011. También fue mencionado en un episodio de Liga de la Justicia Ilimitada, pero nunca se mostró debido a argumentos de propiedad y reclamos de derechos de autor. Así que para solucionar el problema utilizaron a Elongated Man como reemplazo.
Aunque el personaje nunca ha tenido un éxito comercial significativo, Plastic Man ha sido el personaje favorito de muchos creadores de cómics modernos, incluido el escritor Grant Morrison, quien lo incluyó en su renacimiento de la Liga de la Justicia en los años noventa; Art Spiegelman, quien describió a Cole para la revista The New Yorker; el pintor Alex Ross, quien lo ha incluido frecuentemente en portadas e historias que representan a la Liga de la Justicia; el escritor y artista Kyle Baker, quien escribió e ilustró una serie galardonada de Hombre Plástico; el artista Ethan Van Sciver, que tiene una afinidad por el personaje, ya que siempre juega con la idea de lanzar una serie mensual regular de Hombre Plástico y, a menudo, lo atrae por diversión; y Frank Miller, quien lo incluyó en la Liga de la Justicia en los cómics All Star Batman and Robin the Boy Wonder y Batman: The Dark Knight Strikes Again.
Historia Versión original de Jack Cole El hombre plástico era un ladrón llamado Patrick "Eel" O'Brian. Huérfano a los 10 años y obligado a vivir en la calle, cayó en una vida de delincuencia. De adulto, se convirtió en parte de una red de robos, especializándose como ladrón de cajas fuertes. Durante un atraco nocturno en Crawford Chemical Works, él y sus tres compañeros pandilleros fueron sorprendidos por un vigilante nocturno. Durante la fuga de la pandilla, Eel recibió un disparo en el hombro y fue rociado con un gran tambor de líquido químico no identificado. Se escapó a la calle solo para descubrir que su banda se había marchado sin él.
Huyendo a pie y sufriendo una desorientación cada vez mayor a causa de la herida de bala y la exposición al químico, Eel finalmente se desmayó al pie de una montaña cerca de la ciudad. Se despertó para encontrarse en una cama en un refugio de montaña, siendo atendido por un monje que lo había descubierto inconsciente esa mañana. Este monje, sintiendo una gran capacidad para el bien en O'Brian, rechazó a los agentes de policía que habían seguido a Eel hasta el monasterio. Este acto de fe y bondad, combinado con la comprensión de que su banda lo había dejado para ser capturado sin dudarlo un momento, avivó la insatisfacción de Eel con su vida criminal y su deseo de reformarse.
Durante su breve convalecencia en el monasterio, descubrió que la sustancia química había entrado en su torrente sanguíneo y había provocado un cambio físico radical. Su cuerpo ahora tenía todas las propiedades del caucho, lo que le permitía estirarse, rebotar y moldearse en cualquier forma. Inmediatamente decidió usar sus nuevas habilidades del lado de la ley y el orden, vistiendo un disfraz de goma rojo, negro y amarillo (luego rojo y amarillo) y capturando criminales como Hombre Plástico. Ocultó su verdadera identidad con un par de gafas blancas y remodelando su rostro. Como O'Brian, mantuvo su carrera y sus conexiones con el inframundo como medio de recopilar información sobre la actividad delictiva.
El hombre plástico pronto adquirió un compañero, Woozy Winks, que fue originalmente encantado mágicamente por lo que la naturaleza misma lo protegería de cualquier daño. Este poder finalmente se eliminó del personaje y Woozy se convirtió simplemente en un amigo torpe pero leal de Hombre Plástico.
En su encarnación original de Golden Age / Quality Comics, el hombre plástico finalmente se convirtió en miembro de la policía de la ciudad y luego en el FBI. Para cuando se convirtió en oficial federal, había abandonado casi por completo su identidad de Eel O'Brian.
El hombre plástico luchó contra varios enemigos, siendo el villano Doctor Dome lo más parecido a un archienemigo para la versión de la Edad de Oro del personaje.
Versión de Phil Foglio Después de Crisis on Infinite Earths de 1985, una miniserie de cuatro números Plastic Man de Phil Foglio de 1988-1989 presentó una nueva versión del hombre plástico: Eel O'Brian, abandonado por su banda criminal después de recibir un disparo y estar expuesto a la sustancia química no identificada, vagó por las calles mientras sus nuevos poderes se desarrollaban, asustando a otros y haciendo que la policía y la Guardia Nacional lo atacaran como a un monstruo peligroso. Eel al principio no se dio cuenta de los cambios en su cuerpo, pero después de darse cuenta de que él era el monstruo, usó sus nuevas habilidades para escapar de sus perseguidores. Eel pronto se sintió tan abatido por su nueva condición que intentó suicidarse saltando de un puente.
Afortunadamente, fue interrumpido por Woozy Winks, un expaciente mental que fue expulsado de una institución debido a la falta de fondos (o como dijo Woozy, "algo llamado Reaganomics"), que no deseaba nada más que volver a la cálida seguridad de una camisa de fuerza y una habitación acolchada. Eel y Woozy decidieron trabajar juntos y sacar provecho de los nuevos poderes de Eel para hacer su fortuna (Eel quiere hacerse rico rápidamente, Woozy solo quiere dejar su "habitación vieja" atrás), pero no podía decidir si había más dinero en el crimen o en la lucha contra el crimen, y recurrió a lanzar una moneda para elegir servir a la ley (aunque Woozy tuvo sus dudas desde el principio). Eel terminó con el nombre 'Hombre Plástico' después de que un reportero malinterpretó su primera elección de 'Hombre Elástico'. Eel y Woozy montaron una agencia de detectives en la ciudad de Nueva York y luego tuvieron varias desventuras juntos.
JLA El hombre plástico se convirtió en un miembro destacado de la Liga de la Justicia durante la etapa de Grant Morrison. El arco de la historia "Rock of Ages" muestra a Batman reclutando a Eel para infiltrarse en la Liga de la Injusticia de Lex Luthor bajo la apariencia del Joker, lo que hace con éxito. En particular, se involucra en combate con la diosa Circe, demostrando ser inmune a su habilidad mágica para convertir a los humanos en animales. Más tarde se convierte en miembro de tiempo completo de la Liga y ayuda a la Liga en varias batallas, incluso contra Prometheus, Julian September, General Wade Eiling, una versión mejorada de Amazo, un marciano blanco que asume la identidad de Bruce Wayne, y Abeja Reina. Durante este período se hace amigo cercano de los nuevos miembros Steel (debido al hecho de que ambos son "pensadores laterales") y Zauriel. Después de que la Liga extendida se disuelva al final del arco de la "Tercera Guerra Mundial" en la serie 52 semanal de DC de 2006, él es el único miembro además de los héroes de los 'Siete Grandes' (Superman, Batman, Wonder Woman, Aquaman, Flash, Detective Marciano y Linterna Verde) para mantener la membresía a tiempo completo en la JLA.
En el arco de la Torre de Babel, el hombre plástico es congelado y destrozado por la Liga de Asesinos de Ra's al Ghul, como parte de un ataque contra la Liga de la Justicia. Aunque vuelve a reunirse, esta experiencia lo traumatiza gravemente y cuando se descubre que los asesinos estaban siguiendo métodos ideados por Batman, Eel se une a Wonder Woman y Aquaman para expulsar a Batman de la Liga. Los héroes se reconcilian en los siguientes números de la colección. El hombre plástico también ha sido fundamental para derrotar a varios enemigos por sí mismo, como una versión Jokerizada del Dr. Polaris y el personaje 'Burning Martian' de J'onn J'onzz (Detective Marciano). Ha desempeñado papeles sustanciales en casi todos los equipos y cruces importantes con la Liga de esta era: con los Titanes (The Technis Imperative), Justicia Joven (World Without Grownups), la Sociedad de la Justicia de América (Virtue y Vice, donde él es uno de los héroes poseídos por uno de los Siete Pecados Mortales), Los Vengadores (el cruce entre JLA / Vengadores) e incluso los Looney Tunes (en la divertida miniserie de Superman y Bugs Bunny).