Jell-O, estilizado como JELL-O, es una marca estadounidense que ofrece una variedad de postres en polvo, tales como gelatina (geles con sabor a fruta), pudines y mezclas para pasteles o tartas de crema que no necesitan hornearse. El producto insignia de la marca es el postre original de gelatina (que se conoce de manera genérica como jello). «Jell-O» es una marca registrada de Kraft Heinz con sede en Chicago (Illinois).
El postre fue muy popular, en especial durante la primera mitad del siglo . El postre original de gelatina comenzó en Le Roy (Nueva York) en 1897, cuando Pearle Bixby Wait registró el nombre Jell-O. Tanto él como su esposa May habían elaborado el producto al añadir saborizantes de fresa, frambuesa, naranja y limón a una mezcla de azúcar y gelatina granulada (que había sido patentada en 1845). El polvo se mezcla con agua hirviendo y luego se enfría para producir un gel.
Descripción La gelatina Jell-O se vende preparada (lista para comer) o en polvo y está disponible en varios colores y sabores. La mezcla en polvo contiene gelatina en polvo y saborizantes, además de azúcar o edulcorantes artificiales. Se disuelve en agua caliente y luego se enfría y se deja cuajar. Es posible agregar frutas, verduras o crema batida para hacer platillos o snacks elaborados que se pueden moldear para crear distintas formas.
Algunos productos de pudines y rellenos de pastel, sin gelatina, también se venden bajo la marca Jell-O. El pudín normal Jello-O se cuece al fuego (con leche) y luego se come caliente o frío, mientras que el pudín instantáneo Jello-O se mezcla con leche fría y se enfría, ya que cuaja sin necesidad de cocción. Para hacer rellenos de pastel, los mismos productos de pudín se preparan con menos líquido.
Historia En sus comienzos
Desde el siglo , la gelatina, que es una proteína producida a partir del colágeno extraído de huesos cocidos, tejidos conjuntivos y otros productos animales, ha sido un componente en alimentos, especialmente de postres.
La gelatina se popularizó en Nueva York en la época victoriana con espectaculares y complejos moldes. Se vendía en láminas y había que purificarla, lo que llevaba mucho tiempo. Por consiguiente, los postres de gelatina estaban reservados a la realeza y a las clases relativamente acomodadas. En 1845, el empresario Peter Cooper obtuvo una patente para gelatina en polvo. Esta era fácil de fabricar y de utilizar en la cocina.
En 1897 en Le Roy (Nueva York), Pearle Bixby Wait, un carpintero y fabricante de jarabe para la tos, registró el nombre «Jell-O» para un postre de gelatina. Wait y su esposa, May, añadieron saborizantes de fresa, frambuesa, naranja y limón a gelatina granulada y azúcar. En 1899, Wait le vendió Jell-O a Orator Francis Woodward, cuya empresa Genesee Pure Food Company producía la exitosa bebida saludable Grain-O. Parte del acuerdo legal entre Woodward y Wait tuvo que ver con el nombre similar de Jell-O. miniaturadeimagen|izquierda|Anuncio publicitario de 1904.
Popularización Hubo diversos elementos que desempeñaron un papel clave para que Jell-O se convirtiera en un producto popular: las nuevas tecnologías, tales como la refrigeración, la gelatina en polvo y el envasado mediante máquinas, además de clases de economía doméstica y el mercadeo de la empresa.
Al principio, Woodward tuvo dificultades para vender el producto en polvo. A partir de 1902, para darlo a conocer, la empresa Genesee Pure Food Company de Woodward publicó anuncios en la revista Ladies' Home Journal que proclamaban que Jell-O era America's Most Famous Dessert.Español: El postre más famoso de Estados Unidos. Jell-O tuvo un éxito moderado hasta 1904, cuando la empresa Genesee envió ejércitos de vendedores al campo para distribuir recetarios de Jell-O, de forma gratuita, una táctica pionera de mercadeo. Hoy en día, dichos recetarios son artículos de colección. miniaturadeimagen|206x206px|America's Most Famous Dessert, anuncio publicitario de la década de 1910.
Durante la década siguiente, Genesee Pure Food Company añadió tres nuevos sabores: chocolate (descontinuado en 1927), cereza y melocotón (durazno). Además, lanzó la marca en Canadá. Aparecieron testimonios de celebridades y recetas en anuncios publicitarios en los que destacaban la actriz Ethel Barrymore y la cantante de ópera Ernestine Schumann-Heink. El pintor Maxfield Parrish y el ilustrador Norman Rockwell realizaron algunos anuncios ilustrados de Jell-O.
En 1923, la recién rebautizada empresa Jell-O Company lanzó «D-Zerta», una versión de Jell-O endulzada con edulcorantes artificiales. Dos años después, las compañías Postum y Genesee se fusionaron y, en 1927, Postum adquirió la empresa de alimentos congelados de Clarence Birdseye para formar la General Foods Corporation.
miniaturadeimagen|izquierda|Quick, Easy Jell-O Wonder Dishes, libro de recetas de Jell-O de 1930. Ya para 1930, surgió una moda en la gastronomía estadounidense de preparar ensaladas con gelatina. Por lo tanto, la empresa introdujo gelatina Jell-O con sabor a lima, para complementar así los ingredientes que las cocineras en todo el país estaban combinando en estos áspics y ensaladas. Algunas recetas populares incluían a menudo ingredientes tales como col (repollo), apio, pimientos verdes e incluso pasta cocida.
En 1934, el patrocinio de Jell-O convirtió al comediante Jack Benny en el portavoz del postre. Por ese entonces, Post lanzó un jingle («presentado» por la agencia Young & Rubicam) que fue muy popular durante varias décadas, en el cual el nombre del producto se deletreaba «J-E-L-L-O» al ritmo de un tema musical ascendente de cinco notas.
El jingle lo escribió Don Bestor, quien era en ese entonces el director de orquesta del programa de radio de Jack Benny The Jell-O Program Starring Jack Benny.
En 1936, el sabor de chocolate volvió a la línea de productos Jell-O, esta vez como un pudín instantáneo que se preparaba con leche. Resultó ser tremendamente popular y, con el tiempo, se agregaron otros sabores de pudín, tales como vainilla, tapioca, coco, pistacho, butterscotch, natillas, flan y arroz con leche.
Ya para la década de 1950, las ensaladas se habían hecho tan populares que Jell-O respondió con sabores salados y de vegetales, tales como apio, ensalada italiana, verduras mixtas y tomate sazonado. Estos sabores ya no se producen.
Mediados del siglo
Aunque gran parte de los alimentos elaborados y elegantes que se servían a la hora del té entre las décadas de 1920 y 1950 eran opulentos y decorativos, con ingredientes suntuosos, tales como caviar o langosta, Jell-O se convirtió en un ingrediente decorativo de precio asequible que las mujeres podían utilizar para crear platillos con un toque femenino, ligero y delicado. Estos se convirtieron en el estándar de los platillos elegantes que se servían a la hora de la merienda en esa época. Ya para los años veinte y treinta, casi un tercio de las recetas de ensaladas en un libro promedio de cocina eran recetas con base en gelatina, que incluían diversos rellenos de frutas, verduras o incluso queso crema.
Las recetas típicas de principios del siglo incluían frutas tales como higos, dátiles y bananas o gelatina con sabor a limón mezclada con cerezas al marrasquino y otros ingredientes, por ejemplo, malvaviscos y almendras. Una receta de postre de frutas a base de gelatina dulce, que lleva por nombre Good Salad&thinsp,Español: Buena ensalada incluye pudín de vainilla, pudín de tapioca, piña (ananás), mandarinas y gelatina de naranja. Las mezclas de pudín se elaboran con el jugo reservado de la fruta en conserva y la gelatina con sabor. Luego, se añaden las frutas y se guarda el postre en el refrigerador hasta que cuaje para servirlo frío.
En la época de mediados del siglo —el período llamado baby boom o explosión de natalidad posterior a la Segunda Guerra Mundial—hubo un aumento considerable en las ventas de Jell-O. Las madres jóvenes no contaban con las estructuras comunitarias de apoyo que tenían las generaciones anteriores, de modo que los vendedores se apresuraron a promocionar alimentos preenvasados y fáciles de preparar. Por aquel entonces, para hacer un postre de gelatina Jell-O, bastaba con hervir agua, combinarla con la gelatina, poner la mezcla en moldes de Tupperware y refrigerarla por poco tiempo.
Continuamente se añadían nuevos sabores y se eliminaban los que no tenían éxito. En las décadas de 1950 y 1960, se agregaron: manzana, cereza negra, frambuesa negra, frutas mixtas, naranja-banana, piña-toronja, mora, fresa-banana, frutas tropicales y versiones más intensas y «salvajes» de las tradicionales fresa, frambuesa y cereza. En 1966, se lanzó la línea de postres «No-Bake» de Jell-O, que no requería hornear y que permitía elaborar un pastel de queso en tan solo 15 minutos. Tres años más tarde, en 1969, se lanzó el postre de gelatina «Jell-O 1∗2∗3» (que luego se llamó «Jell-O 1•2•3»), que se separaba en tres capas a medida que se enfriaba. Hasta 1987, el producto «Jell-O 1•2•3» podía hallarse fácilmente en tiendas de comestibles en la mayor parte de los Estados Unidos, aunque el postre es ahora poco común. En 1971, se lanzó un producto de pudín preparado y envasado de nombre «Jell-O Pudding Treats». Además, se lanzó un postre tipo mousse llamado «Jell-O Whip 'n Chill», al cual se le dio mucha publicidad. Hoy en día, continúa estando disponible de manera limitada en algunas áreas. Un postre similar llamado «Jell-O Soft Swirl» se lanzó en 1972, con sabores como «Chocolate Creme»&thinsp,Español: Crema de chocolate «Strawberry Creme»&thinsp,Español: Crema de fresa «Vanilla Creme» Español: Crema de vainilla y «Peach Creme». Español: Crema de melocotón La actriz Florence Henderson protagonizó anuncios de televisión para este producto.
Caída de las ventas y recuperación miniaturadeimagen|izquierda|Jello-O con sabor a lima
En 1964 se introdujo el eslogan There's always room for Jell-O, Español: Siempre hay espacio para Jell-O el cual promocionaba el producto como un «postre ligero» que podía consumirse con facilidad incluso después de una comida copiosa.
Durante las décadas de 1960 hasta 1980, las ventas de Jell-O fueron cayendo a un ritmo constante. Muchos platillos de Jell-O, tales como postres y ensaladas, se convirtieron en alimentos para ocasiones especiales en lugar de productos de consumo diario. Los vendedores le achacaron esta caída al hecho de que las familias eran cada vez más pequeñas, al estilo de vida más «acelerado» y al aumento en el empleo femenino. Ya para 1986, un estudio de mercado concluyó que las madres con hijos pequeños rara vez compraban Jell-O.
Para cambiar esta situación, Jell-O contrató a Dana Gioia para frenar esta caída. El equipo de mercadeo revisó las recetas de Jell-O publicadas en libros de cocina en años anteriores y descubrió un snack llamado «Jigglers», aunque la receta original no usaba ese nombre. Estos son snacks hechos con gelatina Jell-O moldeada en formas divertidas que se comen con las manos. Jell-O lanzó una campaña masiva de mercadeo, con Bill Cosby como portavoz. La campaña tuvo un éxito enorme y provocó un considerable aumento del mercado.
Cosby se convirtió en portavoz de la marca en 1974 y siguió siendo la voz de Jell-O durante casi treinta años. Durante su período como portavoz de la empresa, ayudó a lanzar productos nuevos, tales como las paletas «Jell-O Pops» (en sus variedades de gelatina y pudín); la nueva gelatina sin azúcar «Sugar-Free Jell-O», que reemplazó a «D-Zerta» en 1984 y estaba endulzada con el edulcorante NutraSweet; los snacks de gomitas concentradas «Jell-O Jigglers», y «Sparkling Jell-O», una versión carbonatada del postre que se promocionó como la Champagne of Jell-O. Español: Champaña de Jell-O En el 2010, Cosby volvió a ser el portavoz de Jell-O en una serie web llamada OBKB.