El 12 de octubre de 1960, , presidente del Partido Socialista de Japón, fue asesinado en el Salón Público Hibiya de Tokio. Durante un debate televisado, el ultranacionalista de derecha de 17 años Otoya Yamaguchi subió al escenario y apuñaló mortalmente a Asanuma con una wakizashi, un tipo de espada corta tradicional. Yamaguchi se suicidó mientras se encontraba bajo custodia.

El asesinato debilitó al Partido Socialista de Japón, inspiró una serie de crímenes de imitación, y convirtió a Yamaguchi en un héroe duradero y posteriormente en un mártir del Gran Partido Patriótico de Japón y otros grupos japoneses de extrema derecha.

Trasfondo En 1959, Asanuma, una figura carismática de la izquierda japonesa, había causado controversia en Japón al visitar la China comunista y declarar a Estados Unidos "el enemigo compartido de China y Japón" durante un discurso en Beijing. A pesar de la fuerte reacción adversa de los sectores conservadores y los grupos de derecha, Asanuma rechazó las sugerencias de quienes lo rodeaban para que aceptara un guardaespaldas. Respondió: «Soy socialista. No es necesario», y expresó su firme convicción de que «las masas creen en mí» y de que «nadie intentaría matarme». Tras regresar a Japón, Asanuma, en su papel de líder del , se convirtió en uno de los líderes clave y principales rostros públicos de las masivas protestas de Anpo, una serie de protestas contra la revisión de 1960 del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón (conocido como "Anpo" en japonés).

Asanuma y el JSP encabezaron una serie de marchas masivas contra la Dieta Nacional Japonesa. Cabe destacar, como se menciona en los escritos de Yamaguchi, el incidente del 15 de junio, donde el 15 de junio de 1960, manifestantes contra el tratado irrumpieron en el recinto de la Dieta Nacional y finalmente entraron a la fuerza por la puerta sur de la cámara.Tokyo 1960: Days of Rage & Grief Esto provocó una pelea con los contramanifestantes, que provocó heridas graves.

Grupos e individuos de derecha, como Bin Akao y su , estaban muy molestos con Asanuma por presentar a Estados Unidos como el principal enemigo de Japón en su viaje a China y por oponerse activamente al Tratado de Seguridad. Las protestas masivas de izquierda convencieron a Akao, su partido y muchos otros grupos de derecha de que Japón estaba al borde de una revolución comunista.

Los mencionados comenzaron a realizar y participar en protestas, contraprotestas y otras actividades políticas. Akao pronunció numerosos discursos públicos, en los que destacó la importancia del papel de los jóvenes en la resistencia a sus rivales políticos. Uno de estos discursos atrajo la atención de Otoya Yamaguchi, quien se uniría al partido, participaría en sus actividades y posteriormente asesinaría a Asanuma.

El perpetrador Yamaguchi nació el 22 de febrero de 1943 en Yanaka, en el distrito de Taitō, Tokio, hijo de un oficial de alto rango del Ejército Imperial Japonés. Desde su primera infancia, Yamaguchi comenzó a leer periódicos. Enojado por lo que leyó, se volvió vehementemente crítico con los políticos y más tarde se interesó por los movimientos nacionalistas. A través de la influencia de su hermano mayor, comenzó a asistir a discursos y a participar en protestas y contraprotestas de derecha. A los 16 años, se unió formalmente al ultranacionalista Gran Partido Patriótico de Japón de Bin Akao.

Yamaguchi participó en las contraprotestas de Anpo y fue arrestado y liberado diez veces en el transcurso de 1959 y 1960.

Durante el transcurso de las protestas de Anpo, Yamaguchi se desilusionó del liderazgo de Akao y luego renunció al partido. En su testimonio ante la policía, afirmó que renunció al partido de Akao para "poner sus manos en un arma" y tener libertad para tomar "medidas más decisivas".

Asesinato El 12 de octubre de 1960, Asanuma participaba en un debate electoral televisado en el Salón Público Hibiya, en el centro de Tokio, en el que participaban los líderes de los tres principales partidos políticos. También estaba previsto que participaran Suehiro Nishio, del Partido Socialista Democrático, y el primer ministro Hayato Ikeda, del gobernante Partido Liberal Democrático. El debate fue patrocinado por la Comisión Electoral japonesa, la Alianza para Elecciones Limpias y la emisora nacional NHK, que también retransmitió el evento. En la sala también había un público de 2.500 personas.

Nishio habló primero, y a las 3:00 de la tarde, Asanuma avanzó al podio y comenzó su discurso. Inmediatamente, grupos de derecha del público comenzaron a abuchearlo en voz alta, y los micrófonos de la televisión y los reporteros sentados en la primera fila no pudieron escucharlo, lo que obligó al moderador de la NHK a interrumpir y pedir calma. Cinco minutos después, cuando el público finalmente se calmó y Asanuma volvió a hablar, Yamaguchi corrió al escenario y apuñaló profundamente en el flanco izquierdo a Asanuma con una wakizashi (arma espada corta samurái) que le había robado a su padre. Yamaguchi luego intentó un segundo ataque, pero fue rodeado y detenido por transeúntes.

thumb|Foto tomada tras el primer ataque de Yamaguchi

En el momento del asesinato, Yamaguchi tenía una nota en su bolsillo que decía: +Texto original japonésTraducción en español汝、浅沼稲次郎は日本赤化をはかっている.自分は、汝個人に恨みはないが、社会党の指導的立場にいる者としての責任と、訪中に際しての暴言と、国会乱入の直接のせん動者としての責任からして、汝を許しておくことはできない。ここに於て我、汝に対し天誅を下す. 皇紀二千六百二十年十月十二日 山口二矢.Tú, Inejirō Asanuma, estás planeando volver rojo a Japón [es decir, comunista]. Aunque no le guardo rencor como individuo, por las posturas que ha adoptado en su papel como líder del Partido Socialista, por la escandalosa declaración que hizo cuando visitó China y por la responsabilidad que tiene por la intrusión en la Dieta Nacional, no puedo concederte el perdón. Por la presente me convertiré en el instrumento que hará caer sobre ti el juicio del cielo. Día 12 del décimo mes del año 2620 de gobierno imperial, Otoya Yamaguchi Asanuma fue inmediatamente sacado del pasillo y trasladado a un hospital cercano. Inicialmente, se creía que Asanuma no había resultado gravemente herido porque no había ninguna hemorragia externa visible. Sin embargo, la profunda puñalada de Yamaguchi había perforado la aorta de Asanuma. Murió a los pocos minutos de una hemorragia interna masiva antes de llegar al hospital.

Ironía política Existe una notable ironía política en el asesinato. A pesar de ser un destacado líder socialista y objetivo del odio de los grupos de extrema derecha, Inejirō Asanuma compartía varios puntos de vista con el nacionalismo tradicional japonés y con el propio Yamaguchi:

Apoyaba el movimiento religioso Seichō no Ie, al igual que Yamaguchi. Veneraba profundamente al Emperador (mantenía un kamidana en su casa y realizaba rituales diarios). Se oponía a la abolición del sistema imperial defendida por el Partido Comunista Japonés. Se posicionaba como socialista democrático del ala derecha del Partido Socialista de Japón, manteniendo una clara distancia ideológica del Partido Comunista.

Aún más significativo fue la reacción del propio Emperador: Hirohito condenó públicamente el asesinato y el 17 de octubre de 1960 envió un emisario imperial a la familia de Asanuma con una ofrenda religiosa (saishiryō), un gesto extremadamente raro hacia un político socialista. Al día siguiente, el Emperador intervino en una sesión especial de la Dieta apelando al orden público y a la unidad nacional.

Secuelas

Reacción de la familia

thumb|La reacción de la esposa e hija de Asanuma tras enterarse de su muerte tras el ataque perpretrado por Yamaguchi.

Kyōko Asanuma, en su casa, estaba viendo la emisión diferida del debate, que había sido desplazado por la cobertura de las finales de la Serie de Japón de béisbol, cuando vio un avance de noticias que anunciaba que su marido había sido apuñalado. Se levantó de un salto, llamó a su hija, preparó ropa limpia para él y corrió en taxi primero al Hibiya Public Hall y luego al hospital, donde se enteró de que había fallecido. En los días siguientes, ocupada con los preparativos del funeral y las obligaciones sociales, no tuvo oportunidad de escuchar la grabación de audio de su último discurso que le envió la cadena de televisión. El 17 de octubre, mientras se preparaba para asistir a una Asamblea contra el Terrorismo, vio por primera vez las imágenes del asesinato durante el noticiero del mediodía. Más tarde describió haber sentido una conmoción intensa, como si estuviera presenciando la puñalada «de forma íntima e intensa» por primera vez.

Asanuma había sido un gran amante de los perros, y Jirō, un akita, era su compañero especialmente querido. El perro le había sido regalado de cachorro por sus rivales políticos Kenji Fukunaga (PLD) y Ikkō Kasuga (PDS) para consolarlo tras la muerte de un perro anterior. Como la pareja no tuvo hijos biológicos, Jirō se convirtió en un preciado miembro de la familia en su modesto apartamento Dōjunkai. miniaturadeimagen|Jirō, profundamente afectado por el asesinato de Inejirō Asanuma, parecía saber que su amo había desaparecido para siempre. Dejó de alimentarse y murió poco después. Tras el asesinato, Jirō percibió la ausencia permanente de su amo. Dejó de comer y murió poco después, supuestamente de pena «como si siguiera a su amo». La cobertura contemporánea en el Asahi Graph (30 de octubre de 1960, número 1896) incluyó una fotografía del akita afligido, tumbado abatido fuera del apartamento, junto a imágenes de Asanuma relajándose en casa y su máscara mortuoria.

Este detalle también fue destacado en la oración fúnebre del primer ministro Hayato Ikeda, donde señaló el placer diario de Asanuma de pasear a su querido perro por el vecindario como emblemático de su estilo de vida accesible y de hombre común. miniaturadeimagen|La nota que Otoya Yamaguchi escribió con pasta de dientes en la pared de su celda antes de suicidarse

Discurso conmemorativo de Ikeda thumb|El 13 de octubre de 1960, más de 25,000 personas salieron a las calles a manifestarse después del asesinato de Asanuma.

La administración de Ikeda estaba en lo alto antes del debate electoral. El recién anunciado Plan de Duplicación de Ingresos de Ikeda había demostrado ser popular y las encuestas mostraban a su partido en una posición fuerte de cara a las elecciones. Sin embargo, la noche del asesinato de Asanuma, aproximadamente 20.000 manifestantes inundaron espontáneamente las calles de Tokio pidiendo la dimisión de todo el gabinete de Ikeda para asumir la responsabilidad por no garantizar la seguridad de Asanuma. A Ikeda y sus asesores les preocupaba que pudiera surgir un nuevo movimiento de protesta que sería la segunda venida de las protestas de Anpo que habían derrocado el gabinete de su predecesor inmediato, Kishi Nobusuke.

Para responder a la crisis, Ikeda tomó la inusual medida de pronunciar un discurso conmemorativo en una sesión plenaria de la Dieta el 18 de octubre. Los miembros de la Dieta del Partido Socialista se opusieron abiertamente al discurso. A pesar de la reputación de Ikeda como mal orador público y de la expectativa de que diera un discurso breve y repetitivo, Ikeda sorprendió a la multitud pronunciando un largo discurso en el que ofreció una evaluación elocuente y generosa del amor de Asanuma por su país y también por el pueblo japonés como su ética de trabajo duro. Se informó que el discurso hizo llorar a muchos miembros de la Dieta.

El partido de Ikeda ganó las elecciones, aumentando su número de escaños en la Dieta, aunque al Partido Socialista Japonés de Asanuma también le fue bien.

Encarcelamiento y suicidio de Yamaguchi