Macalda de Scaletta (Scaletta, alrededor de 1240; Mesina, después del 14 de octubre de 1308) fue una dama de honor y cortesana siciliana que vivió en la época de las Vísperas sicilianas y la guerra posterior. Baronesa de Ficarra por matrimonio, hija de Giovanni de Scaletta y de una noble siciliana, era, sin embargo, de origen humilde. Se casó en segundas nupcias con el giustiziere del Reino de Sicilia Alaimo da Lentini.
Amazona orgullosa, educada en las armas y en el coraje, dotada de porte marcial, impulsada por un carácter cínico y ambicioso, la vigorosa personalidad femenina de Macalda ejerció cierta influencia primero en el círculo de Carlos de Anjou y luego en la corte de Pedro III de Aragón. Sus cualidades la convirtieron en una protagonista destacada de esa importante época de transición y de agitaciones violentas en la historia del Reino de Sicilia, que desembocaron en la expulsión de los angevinos de la isla y el nacimiento del Reino de Trinacria, independiente de la tierra firme.
Intrigante en la corte, pero también rival audaz de la reina Constanza II de Sicilia, Macalda de hecho jugó un papel importante al favorecer inicialmente, y posteriormente precipitar, la suerte política de su segundo marido, el viejo Alaimo da Lentini, quien había sido uno de los mayores promotores de las Vísperas sicilianas.
La evolución social y política de Macalda, y de su muy humilde linaje originario, puede considerarse como un caso ejemplar y paradigmático del tipo de movilidad social a través de la cual, en un contexto tardomedieval del en el reino de Sicilia, una familia ambiciosa podría alcanzar en unas pocas generaciones la superación de la pobreza y las condiciones subordinadas, completando un espectacular viaje que podría alcanzar las más altas esferas reales.Otro ejemplo de la afluencia de la misma época normando-federiciana, es el de Giovanni Moro, hijo de un esclavo sarraceno, que ascendió desde su condición servil original al rango de consejero íntimo de Federico II de Suabia.
La historia de Macalda dejó una huella histórica reconocible, pero recibió un tratamiento diverso en las crónicas sincrónicas: una de ellas, la Historia Sicula del cronista contemporáneo de Mesina Bartolomeo di Neocastro, es extremadamente hostil hacia ella, pero las comprensibles razones políticas que inspiran a Neocastro, partidario de Aragón, puede no ser suficiente para justificar su acritud, que para algunos es tan excesiva como para justificar la sospecha de encontrarse ante "una de las víctimas del encanto de las mujeres".
Además de su educación militar, Macalda también era conocida por otra cualidad, también inusual para una mujer medieval, su conocimiento del juego de ajedrez, por lo que se le puede reconocer una especie de primacía histórica en el universo femenino y en el mundo del ajedrez siciliano.
Su figura singular, que habita las páginas de la actualidad y de la historia, se transfigura en la memoria colectiva, en el folclore y en el imaginario colectivo: Macalda se convierte en protagonista de tradiciones, mitos y leyendas populares de Sicilia, como la del pozo Gammazita en Catania.
Un eco lejano de la pasión de Macalda por el soberano aragonés, sobre la que el cronista Neocastro escribe con tono cáustico, parece reverberar también en la narración de Boccaccio, con una enorme diversidad de tonos y acentos, transfigurada en un contexto cortesano y caballeresco mucho más idealizado y enrarecido, cuando, en el Decamerón, Boccaccio, Decameron (X, 7).se habla del amor perdido de Lisa Puccini por el rey Piero di Raona. Biografía
Orígenes miniaturadeimagen| La fortaleza de Scaletta, que fue el lugar de nacimiento de Macalda miniaturadeimagen| Interior del castillo de Scaletta Su familia, de origen social muy humilde, se encontró inicialmente en una situación económica difícil, de la que sin embargo supo salir hábilmente gracias a un ascenso social imparable cuyo apogeo alcanzaría la propio Macalda. La bisabuela, de hecho, llevaba su exigua existencia expuesta a los elementos ("bajo el sol y la lluvia") frente a la Porta Judaeorum de Messina, donde vendía comida en un puesto al aire libre. Incluso con esta actividad tan modesta, la mujer logró no sólo llegar a fin de mes sino también ahorrar algo de dinero.
El hijo de la vendedora ambulante fue un tal Matteo Selvaggio aquí cognominabatur salvagius ): quien fue un sirviente o simple soldado contratado por el castellano de Scaletta, Vito Amico (1859). Dizionario topografico della Sicilia (Gioacchino Di Marzo, trad.) 2. Ed. Salvatore di Marzo. Nota del curatore, p. 458. una guarnición destinada a controlar el tránsito en la carretera de quienes llegaban a Mesina desde el sur, procedentes de Catania y Siracusa.
Hacia 1220, cuando murió el castellano, Matteo Selvaggio logró asumir el cargo gracias a la concesión del rey de Sicilia Federico II. Un nuevo y decisivo paso adelante se debió a un golpe de suerte: el descubrimiento de un tesoro escondido en el castillo. Habiéndose liberado así de la pobreza, también quiso deshacerse de su poco honorable apellido ancestral. Al darse el título de Scaletta, Matteo quería sancionar de esta manera su nuevo ascenso de estatus.
Giovanni de Scaletta, padre de Macalda El progreso económico le abrió la posibilidad de dar un paso más, permitiendo a su hijo Giovanni a estudiar Derecho. Esa titulación, como advierte Neocastro, en aquel contexto social, era capaz de conferir un gran prestigio a quienes la habían obtenido: y así fue también para Giovanni quien invariablemente abrió horizontes más amplios y nuevas oportunidades, entre ellas el camino docente hacia una carrera de alto nivel y el matrimonio de alto rango con una noble siciliana de la familia Cottone. En el castillo de Scaletta nacieron dos hijos de ese matrimonio: el mayor fue Mateo II, al que siguió, hacia 1240, su hermana Macalda, Nota del curatore, p. 458.que daría el paso definitivo en la "escalada social, la adquisición, en dos pasos, del prestigio político".
Macalda en las crónicas sicilianas contemporáneas miniaturadeimagen| Carlos I de Anjou Son diversos los matices que adquiere la figura de Macalda en las fuentes contemporáneas.
Bartolomé de Neocastro Bartolomeo di Neocastro, en su Historia Sicula, se muestra particularmente hostil hacia ella, inspirado por razones políticas evidentes: tras el éxito de las Vísperas sicialianas, a pesar de haberse puesto del lado de los vencedores, «Macalda representa a los nobles sicilianos de tradición güelfa que se habían expresado en la Comunitas Siciliae», ese efímero experimento político republicano de independencia siciliana que precedió al nacimiento del Reino de Sicilia definitivamente independiente del continente italiano. Sin embargo, hay quienes creen que esto por sí solo no basta para justificar el resentimiento del cronista, cuyo relato sobre Macalda se vuelve «particularmente venenoso, hasta el punto de justificar la sospecha de que el austero y erudito historiador de Messina fue una de las víctimas del encanto de la mujer". Neocastro resalta en Macalda su conducta política sin escrúpulos, su inclinación a la traición conyugal, política y humana,Marinella Fiume, Siciliane. Dizionario biografico, E. Romeo, 2006, p. 176, ISBN 978-88-7428-057-5. y por sus hábitos sexuales fáciles y promiscuos, cuyo libertinaje, implicaba también la "sospecha de incesto", tendía a degenerar en un «exhibicionismo teñido de ninfomanía».
Virtudes militares de Macalda Sobre las virtudes militares de la mujer, subrayadas por Bernat Desclot, y sobre su porte marcial, la narrativa sobre Macalda coincide. Otros autores, incluso cuando no están inspirados por la benevolencia, si no animados por una abierta hostilidad, coinciden en definirla como valiente en las armas y capaz de librarse con heroico coraje de los peligros de la guerra. Nota del curatore, p. 458.
Primer matrimonio con Guglielmo d'Amico La muy joven Macalda fue tomada como esposa por Guglielmo Amico, que había sido barón de Ficarra, pero luego despojado de sus bienes y exiliado en la época de la dinastía Hohenstaufen. Fue precisamente este estado de pobreza el que le dio a Macalda y su familia la oportunidad de casarse con un noble. Guglielmo, por su parte, también esperaba sacar algún beneficio de este segundo matrimonio: su esperanza, que luego se vio decepcionada, era que le permitirían recuperar la posesión del feudo perdido de Ficarra. Sus expectativas, sin embargo, resultaron infundadas: Guglielmo Amico cayó en desgracia y acabó su vida reducido a la pobreza. Macalda no tuvo ningún remordimiento: abandonó a su marido moribundo en el hospital templario, y comenzó a vagar durante mucho tiempo en el hábito de un fraile menor, residiendo en varias provincias entre Mesina y Nápoles. En Nápoles, en particular, la viuda habría entablado una relación incestuosa con uno de sus familiares. De regreso a Mesina, se habría colado sin ser reconocida en la casa de otro familiar, con quien entabló una nueva relación sexual rayana en el incesto.
Finalmente Macalda, a instancias de Carlos I de Anjou, logró incluso verse confirmada en posesión de los bienes vanamente reclamados por su ahora fallecido marido, Guglielmo d'Amico.
Segundo matrimonio con Alaimo da Lentini y participación en la Guerra de las Vísperas También por voluntad real, Macalda fue entregada en matrimonio a Alaimo di Lentini, muy influyente entonces en el círculo angevino, ya casado en primer matrimonio con otra mujer también llamada Macalda.
Cuando decayó el esplendor de Alaimo en la corte angevina, fue también gracias a las maniobras de su intrigante esposa que logró reconstruir su reputación, primero entre los sicilianos, convirtiéndose en uno de los principales inspiradores de las vísperas sicilianas (revuelta a la que también se unió su esposa). ), y luego en la corte aragonesa.
Una vez estallada la revuelta, en momentos en que Alaimo partía para defender Mesina del asedio, Macalda se convirtió en gobernadora de Catania, ocupando el lugar de su marido.
En aquella ocasión, Macalda se convirtió en protagonista en Catania de una traición sin escrúpulos contra los franceses que se habían dirigido a ella durante la revuelta: después de haber simulado una bienvenida benévola, los despojó de sus bienes y luego los abandonó a merced del pueblo enfurecido.
Macalda parecía apuntar muy alto para hacer realidad sus planes de poder. Los sicilianos habían suplicado a la reina Constanza II de Sicilia, hija del rey Manfredo, que aceptara la corona de Sicilia, como la última de los Hohenstaufen. El consorte de la reina, Pedro III de Aragón, apoyó la iniciativa y se dispuso a desembarcar en la isla. La vista sobre Pedro de Aragón derecha|miniaturadeimagen| Pedro III de Aragón, rey de Sicilia (1282-85), rey de Aragón (1276-85) También de la época de las Vísperas, pero tras el desembarco de Pedro de Aragón en Sicilia, una intriga tramada por ella con el objetivo de hacerse con el papel de favorita del rey, arroja más luz sobre ella y su arribismo.
En efecto, en aquel tiempo, al enterarse de la llegada de los aragoneses a Randazzo, Macalda se presentó ante él con gran pompa, ataviada con soberbios trajes marciales, sosteniendo una maza de plata en la mano, animada por intenciones de concupiscencia que pronto se manifestaron explícitamente. Llevada ante el rey, se dirigió a él con estas palabras:
miniaturadeimagen| Pedro III (reconocible por la corona) dirige el desembarco de la flota aragonesa en Trapani el 30 de agosto de 1282. Miniatura de la Nova Cronica de Giovanni Villani (de un manuscrito de la Biblioteca del Vaticano )