Blundell Park es un estadio de fútbol en Cleethorpes, North East Lincolnshire, Inglaterra, y hogar del Grimsby Town Football Club. El estadio fue construido en 1899, pero solo una de las tribunas originales permanece. La capacidad actual del estadio es de 9,052, después de ser convertido en un estadio con asientos en el verano de 1995, lo que redujo el número de alrededor de 27,000. Varios descensos en años anteriores significaron que también se eliminaran los asientos de expansión; eso redujo la capacidad aún más, de alrededor de 12,000 a lo que es ahora.
Blundell Park es el cuarto recinto del club Grimsby Town, habiendo jugado anteriormente en los estadios Clee Park, Lovett Street y Abbey Park durante los primeros veinte años de existencia del club. La asistencia récord en Blundell Park fue de 31,651 personas en un partido de la FA Cup contra Wolverhampton Wanderers el 20 de febrero de 1937. Ambos clubes comparten también el récord de asistencia en el estadio Old Trafford del Manchester United, cuando 76,962 personas vieron a los dos equipos enfrentarse nuevamente en la semifinal de la FA Cup de 1939.
Historia miniaturadeimagen| Un partido de Grimsby Town en 1977. Vista desde la tribuna principal hacia el pontón El Grimsby Town Football Club se mudó a su nuevo estadio, el Blundell Park, en el verano de 1899, habiéndose mudado del estadio Abbey Park. Trasladaron consigo todos los accesorios y equipamientos de Abbey Park, así como las tribunas de este mismo y del estadio Hazel Grove. El estadio Blundell Park lleva el nombre del ropero Peter Blundell, cuya donación permitió que el Sidney Sussex College de Cambridge comprara el terreno en 1616. El partido inaugural fue un encuentro de la Segunda División de la Football League contra Luton Town el 2 de septiembre de 1899, con 4,000 espectadores viendo a los equipos empatar 3-3. En 1901 se construyó una nueva tribuna principal en el lado norte del estadio.
En 1925 se demolió la tribuna Abbey Park y en su lugar se construyó la tribuna Barrett. El 20 de febrero de 1937, se registró el récord de asistencia de 31,651 personas en el enfrentamiento contra el Wolverhampton Wanderers en una eliminatoria de la FA Cup. En 1939, en la época cerca al estallido de la Segunda Guerra Mundial, la tribuna Hazel Grove, la última restante del campo anterior, fue demolida y reemplazada por la tribuna Osmond.
En 1953, el club introdujo sus primeros reflectores en el estadio, lo que permitió a Grimsby Town jugar partidos nocturnos. Reflectores altos fueron comprados de segunda mano al Wolverhampton Wanderers en 1958 y se instalaron en 1960 a un costo de £9,000, los cuales fueron recaudados por el club de aficionados. Desde entonces, han iluminado los partidos cuando ha sido necesario.
En 1961, la tribuna Pontoon de 63 años de historia fue demolida y reemplazada por una nueva con el mismo nombre. En 1980, el estadio fue renovado nuevamente; la tribuna principal, la única original del estadio, se convirtió en una tribuna con asientos, y la tribuna Barrett, construida en 1925, fue demolida y reemplazada por la tribuna de dos niveles Findus, que se convirtió en la tribuna más grande del estadio. Tras el informe Taylor, que documentó la tragedia de Hillsborough, Blundell Park se convirtió en un estadio all seater en 1995. Ese mismo año, el club también introdujo asientos temporales en los espacios entre las tribunas Pontoon y Principal, y las tribunas Osmond y Findus. La mayor asistencia del club desde que se convirtió en un all seater fue de 9,528 personas el 3 de marzo de 1999 contra Sunderland en un partido de la Football League Division One. Tras el descenso de Grimsby Town del segundo al cuarto nivel del fútbol inglés entre 2003 y 2004, el club retiró los asientos adicionales, que solo se utilizarían en partidos de copa de alto perfil.
Grimsby Town recibió una subvención de £19,000 en abril de 2015 del Fondo de Mejora de Estadios de Fútbol (FSIF), el mayor financiador del fútbol no profesional en el país, lo que permitió al club realizar reparaciones y mantenimiento de los reflectores en Blundell Park.
El estadio en su actualidad
Tribuna Pontoon En 1899, Blundell Park fue inaugurado con la tribuna construida original, la Pontoon, junto a la tribuna Principal, pero esta fue finalmente demolida en 1961 y reemplazada por la actual tribuna conservando el nombre Pontoon, que fue construida con fondos recaudados por los aficionados del club. La tribuna está situada detrás de la portería a la derecha del túnel y fue convertida en una instalación all seater en 1995 en respuesta al informe Taylor, tras la tragedia de Hillsborough de 1989. Los asientos fueron dispuestos en franjas negras y blancas para reflejar los colores del club.
La tribuna Pontoon alberga principalmente a los aficionados más vocales del club, y a menudo cuenta con un tamborilero; sin embargo, a mediados de la década de 1980, esta tribuna se convirtió en la de los visitantes, mientras que la tribuna Osmond se reservó para los aficionados locales, con la idea de que el diseño más abierto de la tribuna Pontoon haría más notable la presencia de los seguidores de Grimsby Town en el resto de las tribunas del estadio. Esto fue extremadamente impopular entre los aficionados del club y se revirtió.
Tribuna Young's miniaturadeimagen| Tribuna Young's La tribuna Young's es la tercera en construirse en el lado opuesto al túnel y los vestidores. Originalmente, el club había trasladado la tribuna Abbey Park desde su anterior estadio homónimo. Esta tribuna fue finalmente demolida en 1925 y reemplazada por la tribuna Barrett. La tribuna Barrett fue finalmente demolida en 1980 y reemplazada por una tribuna de dos niveles pagada por la empresa procesadora de pescado Findus. Por lo tanto, fue nombrada "Tribuna Findus".
La tribuna fue inaugurada en 1982 y es la más grande del estadio, con el nivel superior ofreciendo una vista panorámica del estuario del Humber, el Cabo Spurn y el Mar del Norte. Desde este punto se puede ver claramente el tráfico marítimo en el estuario. Las filas delanteras del nivel inferior están descubiertas y entre los dos niveles hay una fila de palcos corporativos. Dentro de la tribuna se encuentran la sala de juntas, la taquilla, la tienda del club, bares y la suite de eventos y restaurante "McMenemy's", que lleva el nombre del exentrenador Lawrie McMenemy.
En la década de 1990, Findus cesó su producción en la ciudad, por lo que la tribuna pasó por varios nombres patrocinados. Primero, la tribuna fue renombrada como la Stones Bitter, luego en 1997 se convirtió en la John Smiths y posteriormente en la tribuna Carlsberg en 2004. Findus regresó a la ciudad en 2009 y la tribuna volvió a su nombre original.
Para la temporada 2016-2017, un nuevo patrocinio con Young's Seafood fue anunciado, renombrando las gradas a Tribuna Superior e Inferior Inferior Young's, respectivamente
Tribuna Principal derecha|miniaturadeimagen| Stand principal Frente a la tribuna Young's, en el lado norte del estadio, se encuentra la tribuna Principal, que data de 1901 y se dice que fue la tribuna más antigua de la English Football League hasta el descenso del club al fútbol no profesional en 2010. Solo la parte central de la tribuna data de 1901, el resto ha sido modificado de alguna forma u otra. Esta tribuna alberga los vestidores y las áreas para aficionados con discapacidades. El túnel de los jugadores va desde el centro de esta tribuna hasta el campo, entre los dos banquillos.
Tribuna Osmond derecha|miniaturadeimagen| Puesto de Osmond (extremo visitante) A la izquierda de la tribuna Principal se encuentra la tribuna Osmond. Esta reemplazó la tribuna Hazel Grove, que fue trasladada desde el antiguo estadio del club, el Abbey Park Stadium. La tribuna Osmond fue construida en 1939 cuando la Hazel Grove fue demolida poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La tribuna Osmond también es de dos niveles, pero a diferencia de la tribuna Young's, la Osmond solo tiene escaleras que separan las dos partes. La tribuna también alberga a los aficionados visitantes, aunque ocasionalmente los aficionados locales se sientan en la mitad más cercana a la tribuna Principal cuando el club juega contra un equipo con pocos aficionados visitantes. La tribuna tiene alrededor de 2,000 asientos, de los cuales unos 1,000 tienen una vista restringida debido a los soportes del techo y la altura del mismo.
El estadio albergó brevemente a los aficionados locales a mediados de la década de 1980, cuando el club decidió trasladar a los aficionados visitantes a la tribuna Pontoon, pero esto resultó ser impopular entre los aficionados de Grimsby y la decisión fue revertida. La esquina entre la tribuna Principal y la tribuna Osmond es la única esquina cerrada en todo el estadio. Esta sección está cerrada y es la única parte del estadio donde se puede estar de pie; sin embargo, al estar cerrada para los aficionados, el estadio sigue considerándose un estadio con asientos.
Asientos adicionales La capacidad total de Blundell Park disminuyó en 1995 a consecuencia de la conversión a un estadio all seater. El club instaló asientos temporales en las esquinas noroeste y sureste, conocidos coloquialmente como "los asientos verdes". Estos consistían en cuatro bloques de asientos provisionales de andamio, con aproximadamente 10 filas hacia atrás. Los asientos temporales estaban destinados a proporcionar capacidad adicional cuando fuera necesario, pero se utilizaban regularmente cada semana mientras el club disfrutaba de un largo período jugando en la English Championship.
El descenso desde la Championship llevó a una reducción en la asistencia a los partidos y los asientos temporales se volvieron en su mayoría redundantes. En encuentros especiales de copa, por ejemplo los partidos de la Copa de la Liga de 2005 en contra de Tottenham Hotspur y Newcastle United, los asientos temporales se reinstalaron para un solo uso.
Debido a los cambios en los asientos, La capacidad total del estadio disminuyó de poco menos 12,000 durante la Championship a menos de 10,000 en la League Two.
Disposición alt=Blundell Park Panorama|Panorama del parque Blundell
Una vista panorámica desde las gradas de Pontoon mirando la tribuna Principal a la izquierda, la tribuna Osmond en el medio y la tribuna Findus a la derecha (tomada el día de Año Nuevo de 2012).
Juegos internacionales A lo largo de los años, Blundell Park ha sido sede de varios partidos internacionales. En 2001, acogió el partido entre Francia Sub-18 y Finlandia Sub-18, y con el tiempo también ha albergado juegos de las selecciones de Inglaterra Sub-17, Inglaterra Sub-18 y del equipo nacional femenino Sub-19 de Inglaterra.
Futuro Dado que algunas partes de Blundell Park son anticuadas, el costo de mantener el estadio, especialmente las secciones de madera, es elevado. En comparación con muchos estadios de fútbol modernos, hay una grave escasez de instalaciones corporativas y comodidades para los aficionados visitantes. Blundell Park es consistentemente calificado como uno de los peores estadios de fútbol para los aficionados visitantes. Los bares y puestos de comida dentro del estadio suelen estar abarrotados e incapaces de alcanzar su potencial de ingresos. Blundell Park rara vez se utiliza para algo distinto al fútbol, mientras que muchos clubes con estadios más modernos pueden alquilar el recinto para conciertos, eventos corporativos y otros deportes como el rugby.