derecha|miniaturadeimagen| El saqueo de Jerusalén, muro interior del Arco de Tito, Roma El saqueo de obras de arte ha sido consecuencia del pillaje durante la guerra, desastres naturales y disturbios durante siglos. El expolio de objetos artísticos, arqueológicos y otros bienes culturales puede ser un acto criminal oportunista o un caso más organizado de saqueo ilegal o poco ético por parte del vencedor de un conflicto. El término "arte saqueado" refleja prejuicios, y si un determinado arte ha sido tomado legal o ilegalmente es a menudo objeto de leyes contradictorias e interpretaciones subjetivas de gobiernos y personas.
Los términos relacionados incluyen robo de arte (el robo de artefactos valiosos, principalmente por razones comerciales), antigüedades ilícitas (antigüedades o artefactos de interés arqueológico comercializados de manera encubierta, encontrados en excavaciones ilegales o no reguladas), procedencia (el origen o fuente de una obra de arte).) y la restitución cultural (el proceso de devolución de obras de arte y antigüedades a sus legítimos propietarios).
Historia derecha|miniaturadeimagen| La Virgen y el Niño con San Juan Bautista y San Estanislao de Palma il Giovane fue saqueada por Napoleón y devuelta a Varsovia en la década de 1820. Posteriormente fue destruido por los alemanes durante el Levantamiento de Varsovia. El saqueo de arte tiene una larga historia: la parte ganadora de los conflictos armados a menudo saquea al perdedor y, en ausencia de un orden social, la población local a menudo se suma a ellos. El contenido de casi todas las tumbas de los faraones ya había sido casi completamente robado por los saqueadores de tumbas antes de la invasión de Egipto por parte de Alejandro Magno en el año 332 a. C. Ha habido un total de siete saqueos de Roma. El Antiguo Testamento incluye varias referencias al saqueo de arte y tesoros, en el Libro de Crónicas se dice: "Siseac, el rey de Egipto, atacó Jerusalén y se llevó los tesoros del templo del Señor y del palacio real; se llevó todo, incluso los escudos de oro que había hecho Salomón", y en el Libro de Jeremías 15:11 el Señor dice: "Jerusalén, ciertamente te enviaré lejos para tu propio bien. Ciertamente traeré sobre ti al enemigo en tiempo de angustia... Entregaré tus riquezas y vuestros tesoros como botín, los entregaré gratuitamente por los pecados que habéis cometido en toda vuestra tierra. Otros ejemplos famosos incluyen el saqueo romano de Corinto en 146 a. C., el saqueo de Constantinopla durante la cuarta cruzada, el saqueo de Bagdad en 1258, Hernán Cortés y el saqueo del oro azteca. Sólo en algunos de ellos la retirada de obras de arte por sí mismas (más que por el valor de sus materiales, por ejemplo) fue una motivación principal.
Desde el surgimiento de un mercado artístico para la escultura monumental, los monumentos abandonados en todo el mundo han estado en riesgo, especialmente en Irán, Siria e Irak, los antiguos territorios de las culturas precolombinas y Camboya. Mydans, Seth. Raiders of Lost Art Loot Temples in Cambodia. New York Times, 1 de abril de 1999, Section A, Page 4, Column 3
Después del saqueo de Europa por parte de Napoleón, otros copiaron el modelo institucionalizado de pillaje y saqueo sistemáticos. Durante la guerra de Secesión surgieron marcos y directrices legales que justificaron y legalizaron el saqueo de los partidos y naciones opuestos. Henry Wager Halleck, oficial, erudito y abogado del ejército de los Estados Unidos, argumentó: "Ningún beligerante sería justificable en la destrucción de templos, tumbas, estatutos [sic], pinturas u otras obras de arte (excepto en la medida en que su destrucción pueda ser la causa). resultado accidental o necesario de operaciones militares.) Pero, ¿no puede apoderarse y apropiarse para su propio uso de aquellas obras de genio y gusto que pertenecen al estado hostil y son de carácter movible? Halleck. International law, or, Rules regulating the intercourse of states in peace and war. Ch. XIX, Sections 10–11. (1861)
En julio de 1862, Francis Lieber, profesor del Columbia College, que había trabajado con Halleck en directrices para la guerra de guerrillas, recibió el encargo de este, ahora general en jefe del ejército de la Unión, de desarrollar un código de conducta efectivo para las fuerzas armadas. El código de conducta, publicado como Órdenes Generales N.° 100 el 24 de abril de 1863, y firmado por el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, pasó a ser conocido más tarde como Código Lieber, y autorizaba específicamente a los ejércitos de los Estados Unidos a saquear al enemigo, una conducta que los ejércitos de Hitler copiaron un siglo después. El Código Lieber decía en el artículo 36: "Si tales obras de arte, bibliotecas, colecciones o instrumentos pertenecientes a una nación o gobierno hostil pueden ser retirados sin sufrir daño, el gobernante del estado o nación conquistador puede ordenar que sean confiscados y eliminado en beneficio de dicha nación. La propiedad final debe ser resuelta mediante el tratado de paz resultante". Hartigan, Richard Shelly, ed. Lieber's Code and the Law of War. Chicago: Precedent, 1983. Friedman, Leon. The Law of War: A Documentary History. New York: Random House, 1972. Las fuerzas rusas y estadounidenses se basaron en marcos similares cuando saquearon Alemania después de la derrota de los nazis.
El Código Lieber definió con más detalle las condiciones del saqueo y la relación entre el saqueo y el botín privados y el saqueo institucionalizado. "Todas las capturas y el botín pertenecen, según el derecho de la guerra moderno, principalmente al gobierno del captor". (Artículo 45), "Ni los oficiales ni los soldados pueden hacer uso de su posición o poder en el país hostil para beneficio privado, ni siquiera para transacciones comerciales legítimas". (Artículo 46) y "... [S]i se encontraren grandes sumas en las personas de los prisioneros, o en su poder, se les quitarán, y el excedente, después de proveer su propio sustento, se asignará para el uso del ejército, bajo la dirección del comandante, a menos que el gobierno ordene lo contrario." (Artículo 72)
Saqueo de países
Afganistán Muchas obras de arte y artefactos de Afganistán fueron saqueados durante varias guerras; decenas de obras de arte fueron introducidas de contrabando a Gran Bretaña y vendidas a coleccionistas adinerados. "También se teme que la mayor parte de la colección que alguna vez estuvo en el Museo de Kabul [...] esté ahora en manos de contrabandistas o coleccionistas. Las exhibiciones más famosas fueron los marfiles de Begram, una serie de exquisitos paneles indios de casi 2.000 años de antigüedad, excavados por arqueólogos franceses en los años treinta (década de 1930)". Jason Burke. Looted Afghan art smuggled to London. The Observer. March 11, 2001 En noviembre de 2004, gran parte de la colección desaparecida, que ascendía a 22.513 artículos, se encontró escondida de forma segura. Más de 200 cajas fueron trasladadas al centro para su almacenamiento al final de la ocupación soviética, incluido el oro bactriano y los marfiles de Bagram. Carlotta Gall. Afghan Artifacts, Feared Lost, Are Discovered Safe in Storage. New York Times. November 18, 2004 Unos 228 de estos tesoros, incluidas piezas de oro bactriano y muchos de los marfiles de Begram, se exhibieron en la Galería Nacional de Arte en Washington D. C., del 25 de mayo al 7 de septiembre de 2008.
América Latina El saqueo de América Central y Sudamérica por parte de los anglosajoneses es uno de los más conocidos del mundo.
Roger Atwood escribe en Stealing History: Tomb Raiders, Smugglers, and the Looting of the Ancient World : "La mampostería maya se convirtió en una de esas cosas que los buenos museos de arte en Estados Unidos simplemente debían tener, y los saqueadores en las selvas del sur de México y Guatemala trabajaron horas extras para satisfacer la demanda." Atwood, Roger. Stealing History: Tomb Raiders, Smugglers, and the Looting of the Ancient World. St. Martin's Press. November 18, 2004
El saqueo en Mesoamérica tiene una larga tradición e historia. Las tumbas suelen ser saqueadas antes de que los arqueólogos puedan llegar a ellas, y luego los artefactos se venden a coleccionistas adinerados de Estados Unidos, Japón o Europa. Guillermo Cock, un arqueólogo radicado en Lima, dice sobre un reciente hallazgo de docenas de momias incas exquisitamente conservadas en las afueras de la capital de Perú, Lima : "El verdadero problema son los saqueadores", dijo. "Si abandonamos el cementerio, será destruido en unas pocas semanas".
En la época moderna las estelas mayas se han visto amenazadas por el saqueo para su venta en el mercado internacional del arte. Muchas estelas se encuentran en zonas remotas y su tamaño y peso impiden que puedan ser extraídas intactas. Se utilizan diversos métodos para cortar o romper una estela para facilitar su transporte, incluidas sierras eléctricas, cinceles, ácido y calor. Cuando un monumento está bien conservado, los saqueadores intentan cortarle la cara para transportarlo. Incluso cuando esto tiene éxito, provoca daños en las inscripciones en los lados de la estela. En el peor de los casos, este método da como resultado la fragmentación completa de la cara de la estela y cualquier escultura recuperable se retira para su venta. En el pasado, museos estadounidenses y coleccionistas privados han adquirido fragmentos rastreables de monumentos conocidos. Cuando estos monumentos se sacan de su contexto original, se pierde su significado histórico. Aunque los museos han justificado la adquisición de fragmentos de estelas con el argumento de que estos objetos se conservan mejor en una institución, ninguna estela ha sido vendida en tan buenas condiciones como en su ubicación original. Después de 1970 hubo una fuerte caída en las estelas mayas disponibles en el mercado de arte de Nueva York debido a la ratificación de un tratado con México que garantiza la devolución de las esculturas precolombinas robadas que fueron retiradas del país después de la fecha de ratificación. A principios de la década de 1970, algunos museos, como el de la Universidad de Pensilvania, respondieron a las críticas internacionales dejando de comprar objetos arqueológicos que carecían de una historia legalmente documentada, incluido el lugar de origen, los propietarios anteriores y una licencia de exportación. La Universidad de Harvard también instituyó una política similar a principios de la década de 1970.
En 1972, la Estela 5 de Ixkún, inicialmente bien conservada, fue destrozada por saqueadores, quienes la calentaron hasta romperla y luego robaron varios pedazos. Varios fragmentos restantes del monumento fueron rescatados por el arqueólogo Ian Graham y trasladados a la alcaldía de Dolores, Petén, donde finalmente fueron utilizados como material de construcción antes de ser recuperados nuevamente, esta vez por el Atlas Arqueológico de Guatemala en 1989, y trasladados a su laboratorio arqueológico. En el cercano sitio de Ixtonton, de Ixkun, la mayoría de las estelas fueron robadas antes de que se informara de la existencia del sitio a las autoridades guatemaltecas. Cuando los arqueólogos visitaron el sitio en 1985, sólo quedaban dos estelas.
En 1974, un comerciante de objetos precolombinos llamado Hollinshead organizó el retiro ilegal de la Estela 2 de Machaquilá de la selva guatemalteca. Él y sus co-conspiradores fueron procesados en los Estados Unidos bajo la Ley nacional de propiedad robada y fueron las primeras personas en ser condenadas bajo esta ley con referencia a las leyes de patrimonio nacional. La ley establece: