thumb|Muestra de grabación retroenmascarada. El backmasking (/bækmɑːskɪŋ/ «enmascaramiento hacia atrás»; adj. ) o retroenmascaramiento, popularmente conocido como «mensajes al revés», es una técnica sonora en la cual, los sonidos son grabados a la inversa sobre una pista musical planeada para ser tocada hacia adelante. El backmasking es un proceso premeditado, siendo así, causa de muchas controversias, especialmente relacionadas con mensajes subliminales en la música rock y pop.
Historia La práctica de manipular música grabada comenzó a finales de la década de 1950 con la llegada de la música concreta. Esta forma vanguardista de música electrónica, implicaba la edición conjunta de fragmentos de sonidos naturales y automáticos.
Los Beatles, quienes incorporaron las técnicas de la música concreta dentro de sus grabaciones, fueron los responsables de popularizar el concepto de backmasking. John Lennon experimentó con la cinta de "Tomorrow Never Knows", canción de Revolver, vuelta al revés. Lennon, que en aquellos tiempos estuvo habituado al uso de cannabis, le agradó el sonido de la canción siendo tocada al revés y compartió los resultados con los demás miembros de la banda al siguiente día. Después escribió "Rain", con la intención de que la pieza fuese grabada completamente a la inversa; pero George Martin (quien afirmaba que fue él quien descubrió el efecto invertido) rechazó esto y solamente el verso final quedó al revés.
Los efectos invertidos (voz y otros efectos sonoros en reversa) son a menudo utilizados por los productores.
Supuesto backmasking Mensajes ocultos En el otoño de 1969, el disc jockey Russell Gibb, recibió una llamada anónima,1969 Paul McCartney Death Rumor que dio origen a la leyenda urbana de que Paul McCartney había muerto ", hecho deducible, según él, mediante la reproducción de ciertas grabaciones del grupo al revés, para descubrir mensajes ocultos. Un LP en particular, El álbum Blanco era el señalado de contener estos mensajes. Al final de la canción "I'm So Tired", se escucha un galimatías intencional, que supuestamente al revés versa "Paul is dead man, miss him, miss him, miss him..." (Paul es hombre muerto, lo extraño, lo extraño, lo extraño...) Asimismo, la repetición de palabras "Number nine, number nine, number nine..." (número nueve, número nueve...) que aparecen en la canción "Revolution 9", presuntamente dice a la inversa "turn me on dead man, turn me on dead man..." (Excítame hombre muerto, excítame hombre muerto...), mientras que en la jerigonza de la mitad del disco Sgt. Pepper, supuestamente dice "We will fuck you like supermen" (Te follaremos como superhombres).The Rolling Stone Interview: Paul McCartney : Rolling Stone o "Paul will be back like a superman" (Paul volverá como un superhombre).
Otro ejemplo famoso de presunto backmasking, es el de la canción setentera "Stairway to Heaven" del conjunto de rock Led Zeppelin. Si una parte de la canción es ejecutada a la inversa, supuestamente puede escucharse "Oh here’s my sweet Satan. The one whose little path would make me sad, whose power is Satan. He’ll give those with him 666, there was a little toolshed where he made us suffer, sad satan" (Oh aquí está mi dulce Satán. Aquel cuyo estrecho camino me hiciera triste, cuyo poder es de Satán. Él le dará a aquellos el 666, había un pequeño cobertizo donde él nos hacía sufrir, triste Satán"). Todo ello iba encaminado a establecer unas supuestas relaciones entre el Rock y el Satanismo; sin embargo Swan Song Records (la casa discográfica del grupo), declaró: "Nuestros tocadiscos sólo tocan en una dirección—hacia adelante". Mientras que el vocalista Robert Plant, negó las acusaciones en una entrevista:https://web.archive.org/web/20050214005947/http://www.led-zeppelin.org/reference/int18.html "Para mi es muy triste, porque 'Stairway To Heaven' fue escrita con la mejor intención y en cuanto a poner al revés las cintas y meter mensajes al final, no es mi forma de hacer música."
Otros artistas acusados de hacer backmasking son: AC/DC, Amistades Peligrosas, Azul Azul, Belinda, Beyonce, Black Oak Arkansas, Britney Spears, Chayanne, My Chemical Romance, Coldplay, Don Omar, The Eagles, Eminem, Gloria Trevi, Gorillaz, J. Geils Band, Juan Gabriel, Judas Priest, Kabah, La Nueva Banda Timbiriche, La Oreja de Van Gogh, Linkin Park, Luis Miguel, Pxndx, Prince, Los Prisioneros, Madonna, Marilyn Manson, Nirvana, Noelia, OV7, Paulina Rubio, Piñón Fijo, Queen, RBD, Ricky Martin, Rush, Selena, Shakira, Six Pack, Soledad Pastorutti, Sweet, Thalía, Tool, Xuxa, Mónica Naranjo, Jay-Z, Miranda!, Kudai, Avril Lavigne, Jonas Brothers, Miley Cyrus, Katy Perry, BKN, Amango, Lady GaGa, Paramore, Metallica, Slipknot, Twenty One Pilots.
Escepticismo En contraparte, hay quienes dudan de la validez del backmasking, argumentando que una serie de sílabas aleatorias pronunciadas en diversos acentos, pueden ser plácidamente interpretadas como cualquier cosa.
En 1985 los psicólogos John R. Vokey y J. Don Read llevaron a cabo un estudio usando el salmo XXIII de la Biblia, la canción "Another One Bites the Dust" de Queen y varios otros sonidos adaptados para el experimento. Vokey y Read concluyeron: "no pudimos encontrar efecto significativo alguno de los mensajes invertidos sobre el comportamiento de los oyentes, consciente o inconscientemente".John Vokey: Subliminal Messages
Persuasión subliminal
Gary Greenwald, un predicador cristiano fundamentalista, afirmaba que los mensajes enmascarados pueden ser escuchados subliminalmente, pudiendo inducir a los oyentes al sexo y el uso de drogas, en el caso específico del rock.https://web.archive.org/web/20070126062858/http://people.uleth.ca/~vokey/pdf/Submess.pdf Sin embargo, esto no es generalmente aceptado como un hecho.
Después del pavor a los mensajes subliminales de la década de los 50, cuando se popularizó el concepto, muchos negocios han surgido pretendiendo comercializar audio subliminal benéfico. Estas tiendas ofrecen cintas subliminales que supuestamente mejoran la salud del escucha. Sin embargo, no hay evidencia de la efectividad terapéutica de dichas grabaciones.
En 1985, la banda británica de heavy metal Judas Priest fue demandada debido a un pacto suicida cometido por dos estudiantes en Nevada. Uno de ellos sobrevivió, afirmando sus parientes en el litigio, que el álbum de 1978 de Judas Priest "Stained Class", contenía mensajes ocultos. Las palabras "Do it" (Hazlo), eran supuestamente audibles cuando la grabación se examinaba al revés y las letras del material gráfico - S U I - presumiblemente denotaban "suicidio". El caso fue desechado después de que se presentaron evidencias de que los jóvenes habían crecido en un ambiente "violento y depresivo", y después la agrupación demostró que otros absurdos mensajes en reversa podían hallarse sí uno usaba suficiente imaginación. El juez indicó que "la investigación científica presentada no establece que el estímulo subliminal, aún si se percibe, pueda precipitar a una conducta de esta magnitud. Existen otros factores que explican el comportamiento del difunto, independientemente del estímulo subliminal". Los miembros de Judas Priest también comentaron que si ellos quisieran insertar órdenes subliminales en su música, haciendo morir a sus fanes, era contraproducente y que en dado caso preferirían introducir el mandato "Compra más de nuestros discos".
La conclusión hecha por Vokey y Read en el estudio descrito arriba, fue que si el backmasking efectivamente existía, era ineficaz. Sus voluntarios tuvieron problemas aún percibiendo la frase enmascarada, no fueron capaces de diferenciar el tipo de mensaje contenido (fuese cristiano, satánico o comercial) y no mostraron inducción de comportarse de alguna forma particular como resultado de haber estado "expuestos" a la locución camuflada. Debido a esta investigación, Vokey y Read fueron requeridos como testigos expertos en el anteriormente mencionado proceso judicial.
Backmasking intencional Muchos músicos han grabado deliberadamente mensajes invertidos en sus canciones. Sus propósitos han sido eludir la censura, hacer declaraciones artísticas o sociales, o divertirse a costa de las críticas. Algunas agrupaciones, efectivamente, han hablado en favor del satanismo o la violencia usando backmasking. A diferencia de los supuestos mensajes hacia atrás involuntarios, los cuales resultan de reproducir en reversa las canciones, los mensajes premeditados aparecen a menudo como ruido ininteligible cuando se escuchan en la dirección habitual.
Primeros backmasking El backmasking fue usado por Frank Zappa en sus primeros álbumes para prevenir la censura. El disco We're only in it for the Money (1968), contiene el siguiente mensaje oculto al final del lado A: "Better look around before you say you don't care/Shut your f****ng [censurado en el original] mouth 'bout the length of my hair/how would you survive/if you were alive/shitty little person?" (Mejor mira alrededor antes de decir que no te importa/Cierra tu put* boca [para hablar] sobre el largo de mi pelo/cómo sobrevivirías/si estuvieras vivo/insignificante personita de mierda?). Esta profanidad de la canción "Mother People", no fue permitida por el editor musical, así que Zappa editó el verso (así como también la palabra "f****ng", irónicamente), poniéndolo al revés e insertándolo en otra parte dentro del álbum como una "canción" llamada "Hot Poop."
Mensajes violentos y diabólicos Gran parte de la controversia sobre el backmasking es resultado de los mensajes satánico en la música heavy metal.
El álbum Hell Awaits de Slayer es un prominente ejemplo de mensajes satánicos ocultos. El disco inicia con una voz demoníaca que, cuando es invertida, dice "Join Us" (Únetenos), una y otra vez a incrementos de volumen. El grupo británico de NWOBHM procedente de Newcastle Venom, en su canción In League With Satan de su primer disco "Welcome to Hell" puede escucharse al principio de esta una frase completa que fue grabada al revés, la frase dice algo como "I'm gonna burn your soul" -voy a quemar tu alma-. La canción "Dinner at Deviants Palace" de Cradle of Filth, consiste casi completamente de sonidos ambientales y una lectura en reversa del padre nuestro (el ser capaz de decir el padre nuestro al revés, era percibido en la Edad Media como un signo de hechicera).
Algunas de las polémicas tratan de canciones que no son necesariamente satánicas, sino anticristianas. El álbum Transilvanian Hunger de la banda de Black metal Darkthrone, contiene un mensaje al revés que dice "In the name of God, let the churches burn" (En el nombre de Dios, que los templos ardan). La canción "Mysterium Iniquitatis" del grupo Christian Death, está casi completamente al revés y al ser invertida, expresa creencias antirreligiosas.
Finalmente, algunos backmasking son controversiales por sus temáticas violentas. En Born Dead, un álbum de 1994 de la banda Body Count, hay un mensaje invertido en la canción "Killing Floor": "Body Count, motherfucker. Burn in hell!" (Número de muertos, hijo de p**a. Arde en el infierno). El grupo finés Turmion Kätilöt, en su EP Niuva 20, insertaron deliberadamente un mensaje inverso con "voz robótica" a la mitad de la segunda canción, "Kirosana" ("profanidad"), que dice "Raiskatkaamme tämä helvetillinen maanpäällinen taivas. Siinä sinulle elämän tarkoitus" (más o menos traducido como "Déjenos violar este paraíso infernal en la tierra. Allí está tu significado de vida").
El videoclip de la canción "Tumbas de la Gloria" de Fito Páez muestra una obsesión por hablar con los muertos, pero no sabemos con quiénes quiere hablar. Para saberlo, Fito Páez grabó en los últimos segundos de la canción unas palabras que no se entienden al derecho; pero cuando la ponemos al revés la última parte, menciona a tres músicos ya difuntos: Sid Vicious, Jim Morrison y Jimi Hendrix.
Aseveraciones políticas y sociales