Acanthocereus hesperius es una especie de planta suculenta perteneciente al género Acanthocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del suroeste de México y anteriormente se le conocía como Peniocereus occidentalis.
Descripción miniaturadeimagen|Detalle de la raíz|izquierda|195x195px Acanthocereus hesperius es una especie de cactus trepador o rastrero que crece como un arbusto con tallos extendidos y abiertamente ramificados. Las raíces son carnosas, de color marrón amarillento claro y con forma de zanahoria. Miden de 30 a 50 cm de largo y de 10 a 15 cm de diámetro.
Los tallos o brotes tienen dos formas (dimórficos):
Los tallos más viejos son de color verde oscuro, rectos o arqueados. Miden de 12 a 50 cm de largo y de 3 a 3,5 cm de diámetro, y presentan de 6 a 7 costillas. Presentan espinas centrales engrosados en su base y miden de 3 a 6 milímetros de largo. En la caso de las espinas marginales, son de color blanco amarillento a marrón, siempre en grupos de ocho a diez, midiendo de 2 a 8 milímetros de largo. Los tallos jóvenes son lisos y miden hasta 1 cm de diámetro. Tienen hasta 10 costillas, que en ocasiones se dividen en pequeñas jorobas. Presentan espinas centrales individuales de color blanco amarillento y miden hasta 4 milímetros de largo. En la caso de las espinas marginales, son de color blanco amarillento a marrón, siempre en grupos de cinco, midiendo de 2 a 3 milímetros de largo. miniaturadeimagen|Detalle de la flor|207x207px Las flores son blancas en forma de embudo y miden de 7 a 8 cm de largo. Su pericarpelo es notablemente abultado y cubierto de areolas lanudas de color pardo de las que surgen algunas espinas. Los frutos son de color rojo púrpura, con forma de huevo, y alcanzan un diámetro de 2,5 cm y una longitud de 3,5 cm.
Distribución y hábitat miniaturadeimagen|En su hábitat|207x207px El área de distribución nativa de esta especie es México (Oaxaca) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.
Taxonomía Acanthocereus hesperius fue descrita por el botánico británico David Richard Hunt y publicada por primera vez en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives 34: 9 en 2016.
Etimología
Acanthocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas akantha (que significa 'espinoso') y cereus (que significa 'vela', 'cirio'), haciendo referencia a su forma columnar espinosa. hesperius: epíteto que revida de la palabra griega hesperos (que significa 'occidental' o 'del oeste'), haciendo referencia a su distribución geográfica.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, es decir. h. catalogado como amenazado de extinción.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes.
Referencias
h Categoría:Plantas descritas en 2016 Categoría:Flora de México