Chubut (en el texto de la Constitución provincial: Provincia del Chubut) es una de las veintitrés provincias en las que está dividido administrativamente el territorio de la República Argentina. A su vez, es uno de los veinticuatro estados autogobernados o jurisdicciones de primer orden que conforman el país, y uno de los veinticuatro distritos electorales legislativos nacionales.Estados Provinciales - "La República Argentina es un estado Federal constituido por 23 Provincias y una Ciudad Autónoma".Constitución Nacional Argentina vigente - Segunda parte "Autoridades de la Nación" Su capital es Rawson y su ciudad más poblada, Comodoro Rivadavia. Está ubicada al centro sur de la región patagónica (entre los paralelos 42 y 46 de latitud sur), que ocupa la mitad sur del país, limitando al norte con Río Negro, al este con el mar Argentino (océano Atlántico), al sur con Santa Cruz y al oeste con las regiones chilenas de Los Lagos y de Aysén, cuyo límite está determinado por la divisoria de aguas de la cordillera de los Andes.
Con habitantes en 2010,es la séptima provincia menos poblada —por delante de San Luis, Catamarca, La Rioja, la provincia de La Pampa, Santa Cruz y Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur (la menos poblada)—. Con km², la tercera provincia más extensa —por detrás de la provincia de Buenos Aires y Santa Cruz— y con 2,3 hab/km². Por otra parte, es la tercera provincia menos densamente poblada —por delante de la provincia de La Pampa y Santa Cruz (la menos densamente poblada)—.
Historia
miniatura|izquierda|Fotografía de los teushen en 1904.
Antes de la llegada de los europeos, el territorio estaba poblado por indígenas nómadas, en especial los tson'k, llamados en español tehuelches o patagones.
Las costas fueron avistadas por la expedición española al mando de Hernando de Magallanes en 1520. Poco más de una década más tarde, Simón de Alcazaba y Sotomayor exploró gran parte del territorio y fundó la primera población española en el actual territorio argentino, sobre la costa algo al sur de Camarones; esta incipiente — aunque efímera — ciudad se denominó Puerto de los Leones. Alcazaba murió durante una sublevación de una facción disconforme entre su tropa.
El territorio fue recorrido por misioneros en los siglos y (entre ellos el célebre Nicolás Mascardi).
La zona cordillerana y precordillerana occidental, entre la cordillera de los Andes y las serranías de los Patagónides, zona más fértil, que incluye una gran superficie de bosques, era llamada por los tehuelches "Chulilaw" (este topónimo se mantiene en Cholila) o en los mapas españoles como " «País de las Frutillas»". Es en esta misma región que se supuso uno de los últimos emplazamientos de la legendaria Ciudad de los Césares muy probablemente al llegar noticias de los placeres (yacimientos) de oro próximos a Esket (actual Esquel). En esta zona habitaban y habitan los mapuches.
Un primer intento de colonización española se concretó al ser fundado el Fuerte y Puerto de San José de la Candelaria en la zona de la Península Valdés, el 7 de enero de 1779. Gran parte de los colonos eran maragatos. La colonia fue reducida a la categoría de establecimiento militar (fuerte) en 1784, conservándose hasta el 7 de agosto de 1810, fecha en que fue arrasado por los tehuelches (tzon'k araucanizados).
La Ley N.º 28 del 17 de octubre de 1862 dispuso que todos los territorios nacionales existentes fuera de los límites o posesión de las provincias fueran nacionales. Hasta entonces las provincias de Buenos Aires y de Mendoza mantenían pretensiones sobre los territorios patagónicos.
Colonización galesa
miniatura|izquierda|Grupo de colonos galeses.
La primera colonización europea exitosa fue llevada a cabo en el por 153 inmigrantes galeses, que el 28 de julio de 1865 arribaron en el velero "Mimosa" al Golfo Nuevo, trayendo consigo su idioma, aún hoy hablado. Estos inmigrantes llegaron al Chubut escapando de la nueva confesión religiosa que los soberanos ingleses querían imponer en sus tierras natales. Pocos meses después, se asentaron en el Valle Inferior del Río Chubut, fundando en su margen norte el pueblo de Rawson, que llamaron así en honor al ministro del Interior argentino, Guillermo Rawson, de quien habían recibido ayuda para su asentamiento en la Patagonia. A mediados de 1866, comenzaron la construcción de un ferrocarril para unir la Bahía Nueva con el valle inferior del río Chubut. Como consecuencia de esa construcción, surgieron en sus cabeceras las ciudades de Puerto Madryn (Bahía Nueva) y de Trelew (Valle inferior del río Chubut). Entre 1874 y 1876 llegaron al Chubut nuevos contingentes de colonos galeses, los cuales, pacíficamente y en mutua colaboración con los "patagones" avanzaron por los valles fluviales creando nuevas poblaciones permanentes hasta los valles cordilleranos (Trevelin, la ciudad de Esquel, Valle 16 de Octubre etc.).
La Gobernación de la Patagonia fue creada por la ley N.º 954, del 11 de octubre de 1878. Su territorio se extendía desde el límite fijado por la ley N.º 947 hasta el Cabo de Hornos. Su capital fue Mercedes de Patagones (hoy Viedma). El 21 de octubre fue designado su primer gobernador, el coronel Álvaro Barros, quien procedió a la inauguración oficial de la Gobernación el 2 de febrero de 1879.
Hacia 1880, los colonos galeses emprendieron la colonización de áreas cordilleranas, fundando la Colonia 16 de Octubre. En 1881 se firmó el tratado de límites entre Argentina y Chile que aseguró definitivamente la posesión argentina de los territorios de la Patagonia Oriental. En 1888 se inauguró el Ferrocarril Central del Chubut, uniendo Trelew con Puerto Madryn, siendo de vital importancia para exportar la producción del valle.
Territorio Nacional thumb|300x300px|Casa de Gregorio Mayo, en Rawson, donde posteriormente en 1885 Luis Jorge Fontana instaló la gobernación del Territorio Nacional del Chubut.
Por la ley N.º 1532 del 16 de octubre de 1884, se crearon los Territorios Nacionales dividiendo la Gobernación de la Patagonia, entre ellos el territorio nacional del Chubut, designándose a Luis Jorge Fontana como primer gobernador, estableciéndose por primera vez Chubut como una jurisdicción territorial separada. La capital del territorio fue establecida en Rawson.
Después de 1902 al concluir la llamada guerra de los Bóeres en Sudáfrica, varias familias bóeres emigraron hacia Argentina y se radicaron en Chubut, principalmente en la zona de Sarmiento.
El 30 de abril de 1902, los pobladores galeses de la Colonia del Valle 16 de Octubre, en la zona donde actualmente están las localidades de Esquel y Trevelin, fueron consultados en plebiscito (de decisión no vinculante) por el árbitro representante de la Corona británica, Sir Thomas Holdich, para conocer su opinión sobre si reconocían la soberanía argentina o la chilena. La decisión unánime de los galeses favorable a Argentina, fue tomada en cuenta por el árbitro al momento de dictar el laudo que solucionó la disputa sobre límites en la zona.
El 31 de mayo de 1944 le fue segregado al Territorio Nacional del Chubut toda el área al sur del paralelo 45° S, una extensión de , que sumada a otros segregados al también entonces Territorio Nacional de Santa Cruz, configuró la llamada Zona Militar de Comodoro Rivadavia.
Provincialización thumb|300x300px|El Museo Paleontológico Egidio Feruglio, en Trelew, es uno de los mayores museos paleontológicos de América Latina. Por Ley Nacional N.º 14408 del 15 de junio de 1955, Chubut se transformó en una provincia, se anuló la gobernación militar de Comodoro Rivadavia y se les restituyeron los territorios que se les habían escindido a Chubut y a Santa Cruz.
En febrero de 1957 se estableció la diócesis de Comodoro Rivadavia con jurisdicción en las provincias de Chubut, Santa Cruz y el territorio nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Luego por la extensa dimensión del territorio y aumento de la población se creó la diócesis de Río Gallegos.
El 1 de mayo de 1958 asumió Jorge Galina como primer gobernador constitucional de la provincia y sesionó por primera vez la Legislatura.
Con el retorno de la democracia, en 1983, se iniciaba el proceso histórico de mayor estabilidad institucional. Estos años significaron para la vida social y política la expansión de sectores sociales que reclamaron participación y, en consecuencia, que adquirieron relevancia desde el punto de vista de los derechos y la ciudadanía. Hoy se asiste a la constitución de prácticas políticas y sociales relacionadas con los derechos históricos de los pueblos originarios, con la multiplicación de organizaciones comunitarias. La sociedad chubutense ha desarrollado en las diferencias regionales una forma de convivencia política y social.
El 10 de diciembre de 2023, Ignacio Torres asumió la gobernación de esta provincia luego de una seguidilla de 20 años de gobiernos justicialistas, tras ganar las elecciones de ese año.
Geografía
Chubut es la tercera provincia en superficie del sector continental, sólo superada por Buenos Aires y Santa Cruz. Tiene 224 686 km²,más grande que la península de Corea.
thumb|right|270px|Vista aérea de la Península Valdés.
Límites
El límite septentrional del Chubut es en su totalidad artificial. Se trata del Paralelo 42 Sur que deslinda a esta provincia de la de Río Negro.
La Provincia de Río Negro expresa en el artículo n.º 8 de su constitución sancionada en 1988 que considera errónea la traza del límite en el paralelo 42 Sur. Río Negro sostiene que el paralelo se encuentra entre 700 y 1000 metros más al sur del límite actual, fijado por la ley n.º 14.408.Constitución de Río Negro
Geomorfología miniatura|Villa Lago Rivadavia junto a la cordillera de los Andes. Las unidades morfológicas más importantes son los Andes y las mesetas patagónicas.
La zona andina corresponde a los Andes patagónicos. Los puntos más altos de la provincia están ubicados en el noroeste provincial. Al oeste del lago Cholila se ubican los cerros Dos Picos (2.515 m s. n. m.), Anexo (2.498 m s. n. m.) y Tres Picos (2.492 m s. n. m.) también se destaca el cerro Situación (2.307 m s. n. m.), en el parque nacional Los Alerces. Al este de los Andes, se desarrollan los Patagónides un sistema de sierras más bajas, entre los que destacan la Sierra Nevada y el cerro Cutancunué, con 1.885 m s. n. m.
En la zona extra andina se desarrollan las mesetas de altura que van descendiendo de manera escalonada hacia la costa atlántica. Se destacan la sierra de Telsen, Pampa de Gastre, meseta de Montemayor, etcétera. Estas mesetas se ven recortadas por los valles de los ríos, por lagos como los lagos Musters y Colhué Huapi, y depresiones como el bajo de la Tierra Colorada, las salinas Chicas y Grandes. Las mesetas llegan hasta la costa atlántica donde forman acantilados expuestos a la acción marina. Los accidentes costeros más importantes son la península Valdés y el golfo de San Jorge.
Clima thumb|Nevada en Trevelin. miniaturadeimagen|Mapa climático de la provincia del Chubut El clima es frío y húmedo en la zona occidental o andina, descendiendo las temperaturas hacia el sur. El centro de la provincia es predominantemente árido y de grandes amplitudes térmicas con una zona de oasis dada por los lagos Colhué Huapi y Musters, allí se encuentra la localidad de Sarmiento, en la cual se han registrado algunas de las temperaturas más bajas de la Argentina Continental Americana durante el : en julio de 1950 34 °C bajo cero, mientras que más al este, en el valle inferior del río Chubut y en la costa el clima se mantiene aún bastante seco si bien beneficiado por la humedad proveniente del mar Argentino y la acción moderadora térmica del influjo oceánico.
Ecología Flora La estepa, especialmente tussoks de coirón, jarilla, verbena y neneo, cubre toda el área de la gran meseta central.