En 1996 se produjo un cisma entre Moscú y Constantinopla; este cisma comenzó el 23 de febrero de 1996 cuando la Iglesia Ortodoxa Rusa rompió la plena comunión con el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla y terminó el 16 de mayo de 1996 cuando la Iglesia Ortodoxa Rusa y el Patriarcado Ecuménico llegaron a un acuerdo.

La excomunión que hizo la iglesia ortodoxa rusa fue en respuesta a una decisión del sínodo del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla de restablecer el rito ortodoxo en Estonia bajo la jurisdicción canónica del Patriarcado Ecuménico como iglesia autónoma el 20 de febrero de 1996. Este cisma tiene similitudes con el cisma Moscú-Constantinopla de octubre de 2018.

El 8 de noviembre del 2000 la Iglesia Ortodoxa Rusa emitió un comunicado oficial refiriéndose al cisma como «la trágica situación de febrero-mayo de 1996 cuando debido a las acciones cismáticas del Patriarcado de Constantinopla en Estonia, los cristianos ortodoxos de las Iglesias de Constantinopla y Rusia, que viven en todo el mundo en estrecho contacto espiritual, fue privada de la comunión eucarística común en el único Cáliz de Cristo».

Antecedentes izquierda|miniaturadeimagen|209x209px| Patriarca Tijón de Moscú

Autonomía de la Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia El Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, San Tijon, reconoció en 1920 a la Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia como autónoma (Resolución No. 1780) bajo la jurisdicción del Patriarcado de Moscú, posponiendo la discusión sobre su autocefalia. «Tras la detención del Patriarca Tijon por parte del gobierno soviético, se interrumpó el contacto entre él y la Iglesia Ortodoxa autónoma de Estonia. En consecuencia, la Iglesia Ortodoxa autónoma de Estonia, que quería afirmar su independencia eclesiástica, decidió solicitar un reconocimiento canónico más completo y definitivo del Patriarca de Constantinopla.» izquierda|miniaturadeimagen|221x221px| Patriarca Melecio IV de Constantinopla (1923)

Tomos del Patriarcado Ecuménico de 1923 Con la independencia de Estonia y la persecución de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Metropolitano Aleksander Paulus de Tallin y toda Estonia pidió al Patriarcado Ecuménico que recibiera su iglesia (la Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia) en la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico. El 7 de julio de 1923, el Patriarca Melecio IV de Constantinopla emitió un tomos aceptando a la Iglesia de Estonia en la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico con un estatus autónomo ( Tomos 3348 ). Este tomos «estableció bajo el Patriarcado Ecuménico a la Iglesia Ortodoxa Apostólica Autónoma de Estonia conocida como 'Metropolitanato Ortodoxo de Estonia'» Algunos rusos ortodoxos en Estonia decidieron permanecer bajo la jurisdicción del Patriarcado de Moscú. La Iglesia Ortodoxa Rusa considera que «el Patriarca Melecio IV de Constantinopla se aprovechó de la difícil situación de la Iglesia Ortodoxa en Rusia y proclamó ilegalmente la jurisdicción del Patriarcado de Constantinopla sobre el territorio de la Estonia independiente y transformó la Iglesia Ortodoxa Autónoma de Estonia en la Metropolia Estonia del Patriarcado de Constantinopla». Después de un conflicto con Constantinopla, la Iglesia Ortodoxa Autónoma de Estonia obtuvo la propiedad legal de las iglesias y monasterios nacionales.

Exilio de la Metropolitana Ortodoxa de Estonia y desactivación del tomos en 1978 miniaturadeimagen|245x245px| Bandera de la República Socialista Soviética de Estonia En 1940 la Unión Soviética anexó Estonia. Después de 1944, el Metropolitano Aleksander Paulus de la iglesia apostólica ortodoxa de estonia se exilió en Estocolmo, Suecia, con 23 miembros de su clero y 7000 u 8000 fieles. La iglesia con sede en Estocolmo permaneció vinculada al Patriarcado Ecuménico y sirvió a unos 10 000 ortodoxos estonios exiliados en diversos países. Después de la muerte del Metropolitano Alexander en 1953, el Patriarcado Ecuménico consagró a un nuevo obispo ortodoxo estonio, el obispo Georgi (Välbe), para supervisar la Iglesia de Estonia con sede en Estocolmo. Después de la muerte de Välbe en 1961, sus parroquias estonias quedaron bajo la tutela de los obispos locales del Patriarcado Ecuménico.

La Iglesia Ortodoxa que permaneció en Estonia fue incorporada a la Iglesia Ortodoxa Rusa después de que la Unión Soviética anexara Estonia . El 10 de diciembre de 1944, el Sínodo del Patriarcado de Moscú promulgó el ucase que puso fin al funcionamiento de la Iglesia Ortodoxa de Estonia y estableció en su lugar la Diócesis de Tallin y Estonia. Esta disolución tuvo lugar efectivamente el 9 de marzo de 1945. La Iglesia Ortodoxa Apostólica de Estonia declaró más tarde que consideraba que «la autonomía de la Iglesia Ortodoxa de Estonia, concedida en 1923 por el Patriarca Ecuménico Melecio, fue abolida el 9 de marzo de 1945 por la fuerza, unilateralmente, sin respetar el orden canónico y sin informar de ello al Patriarca Ecuménico ni esperar su consentimiento».

En una carta enviada al entonces Patriarca de Moscú, Alejo II, el 24 de febrero de 1996, el Patriarca Ecuménico Bartolomé escribió que «el Patriarcado de Rusia durante aquellos años invadió a los países bajo la jurisdicción espiritual del Patriarcado Ecuménico, en específico, Estonia, Hungría y otros lugares, siempre por el poder del ejército soviético. La iglesia de Rusia en ese momento no buscó la opinión del Patriarcado Ecuménico, ni le mostró ningún respeto. La anexión de la Iglesia Ortodoxa de Estonia a la Santísima Iglesia de Rusia ocurrió de manera arbitraria y no canónica. Y es cierto que los eventos que son no canónicos en un momento particular nunca son bendecidos, nunca se consideran eficaces y nunca sentarán un precedente».

El 13 de abril de 1978 a petición de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Patriarcado Ecuménico desactivó el tomos de 1923 que había establecido la Iglesia Ortodoxa Apostólica Estonia autónoma bajo el Patriarcado Ecuménico. El Patriarca Ecuménico Bartolomé explicó en 1996 que esto se debía «a las condiciones políticas existentes en ese momento y a la persistente petición del Patriarca de Moscú» y «a las circunstancias de la época», así como «por el bien de mantener relaciones fluidas con el Patriarcado de Moscú, en cuyo momento Estonia todavía constituía una sección de la entonces Unión Soviética». El Patriarca Ecuménico declaró que el tomos se había vuelto «inoperante, pero no inválido».«Debido a los cambios demográficos, los rusos constituían la mayoría de la población ortodoxa de Estonia al final del régimen soviético».

Periodo postsoviético miniaturadeimagen|233x233px| Bandera de Estonia tras la caída del régimen comunista en Estonia Después de la caída de la Unión Soviética y la renovada independencia de Estonia en 1991, se gestó una disputa dentro de la comunidad ortodoxa entre aquellos que deseaban permanecer vinculados al Patriarcado de Moscú y aquellos que querían que se restableciera la Iglesia Ortodoxa autónoma bajo el Patriarcado Ecuménico. Las largas negociaciones entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y el Patriarcado Ecuménico llegaron a ningún acuerdo.

«En 1991 después de que Estonia se separara de la Unión Soviética se restableció la soberanía de la República de Estonia. En aquel momento el obispo gobernante en Estonia era Cornelio (Jakobs), quien mantuvo negociaciones con el Gobierno sobre una serie de asuntos eclesiásticos internos urgentes que no podían resolverse sin el apoyo del Estado. El 11 de agosto de 1993, en lugar de registrar a los representantes del Sínodo Ortodoxo Ruso, el Departamento Estatal de Religiones de Estonia registró a los representantes del 'Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Estonia en el Exilio' como único sucesor legal de la Iglesia Apostólica Autónoma de Estonia. Este registro tuvo importancia política y social porque convirtió al 'Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Estonia en el Exilio' en el único propietario de todos los bienes inmuebles relacionados con la Iglesia en Estonia. La Iglesia Ortodoxa Rusa inició procedimientos legales para defender su posición jurídica y canónica en el país, de que el 'Sínodo en el Exilio' no tenía una estructura episcopal ni una oficina administrativa en Estonia, como lo exige la ley estonia. En 1994, otro acontecimiento inesperado se sumó a lo anterior. Una petición firmada por los representantes de 54 de las 83 parroquias ortodoxas de Estonia solicitaba formalmente unirse a la jurisdicción del Patriarcado Ecuménico. Las 54 parroquias representaban a la mayoría de los creyentes ortodoxos del país, e incluían tanto comunidades de habla estonia como de habla rusa. Un año después, una serie de negociaciones entre el Patriarcado Ecuménico y el Patriarcado Ortodoxo Ruso no llegaron a ninguna solución.»«El 25 de mayo de 1995 el Patriarca Bartolomé de Constantinopla, estando en Finlandia, hizo un llamamiento por radio a los creyentes ortodoxos de Estonia en el que les llamaba a 'reavivar lo antes posible la Iglesia Ortodoxa Autónoma de Estonia en comunión directa con el Patriarcado Ecuménico'».

«El 3 de enero de 1996 una delegación de la Iglesia Ortodoxa Rusa visitó el Patriarcado Ecuménico en Estambul para celebrar negociaciones bilaterales sobre la división entre los ortodoxos de Estonia. No se llegó a ningún acuerdo, pero las dos partes acordaron continuar las negociaciones en Moscú el 2 de febrero del mismo año.»

«El 4 de enero de 1996, el Patriarca Ecuménico envió una carta pastoral 'a las comunidades ortodoxas de Estonia', en la que expresaba su deseo de 'reactivar' la Iglesia Apostólica Autónoma de Estonia sobre la base del Tomo (o decisión) del Patriarca Ecuménico de 1923. La carta expresaba la esperanza de unir a todos en una sola iglesia con una diócesis distinta para las parroquias de habla rusa. El 16 de enero de 1996, una delegación del Patriarcado Ecuménico, que incluía un obispo ortodoxo finlandés y un sacerdote, visitó Estonia en un intento de alcanzar una solución viable. Se reunieron con representantes del Patriarcado de Moscú y las autoridades estatales de Estonia, incluido el Primer Ministro Tiit Vähi y el Presidente Lennart Meri. Después de la reunión, se emitieron declaraciones de que el Patriarcado Ecuménico aceptaría a los creyentes ortodoxos estonios bajo su jurisdicción pero que también aceptaría la división de la comunidad ortodoxa de Estonia en dos partes y su pertenencia a dos jurisdicciones.»

Historia del cisma

Decisión del Patriarcado Ecuménico del 20 de febrero de 1996 miniaturadeimagen|204x204px| Su Santidad el Patriarca Ecuménico Bartolomé I El 20 de febrero de 1996, diciendo que estaba «haciendo caso a la persistente petición del Gobierno de Estonia y la abrumadora mayoría de las parroquias ortodoxas estonias, que solicitaron que se les colocara nuevamente bajo la égida del Patriarcado Ecuménico», el Patriarcado Ecuménico decidió restablecer una iglesia ortodoxa en Estonia bajo la jurisdicción canónica del Patriarcado Ecuménico como una iglesia autónoma reactivando los tomos de 1923 que habían sido emitidos por el Patriarca Ecuménico Melecio IV.

El 22 de febrero de 1996 el Patriarcado Ecuménico anunció oficialmente su decisión de reactivar los tomos de 1923 y restablecer la Iglesia Apostólica Autónoma de Estonia. Esto se hizo sobre la base de la existencia continua de la Iglesia Apostólica Ortodoxa de Estonia en el exilio en Suecia.

El 24 de febrero de 1996 una delegación del Patriarcado Ecuménico, encabezada por el Metropolitano Joaquín de Calcedonia, concelebró la Divina Liturgia con el clero estonio y en presencia del arzobispo Juan de Finlandia en la Iglesia de la Transfiguración de Nuestro Señor en Tallin. Este acto marcó la reactivación de la Iglesia Apostólica Autónoma de Estonia. Ese mismo día, la Secretaría General del Sínodo del Patriarcado Ecuménico emitió un comunicado oficial. En dicho comunicado se anunció que el arzobispo Juan de Karelia, primado de la Iglesia Ortodoxa Finlandesa, había sido designado como locum tenens de la Iglesia Apostólica Autónoma de Estonia.