Konrad Hermann Joseph Adenauer (Colonia, 5 de enero de 1876-Rhöndorf, 19 de abril de 1967) fue un político alemán, primer canciller de la Alemania Occidental y uno de los «padres fundadores de la Unión Europea» junto con Winston Churchill, Alcide de Gasperi, Walter Hallstein, Jean Monnet, Robert Schuman, Paul Henri Spaak y Altiero Spinelli, así llamado por su papel relevante en el surgimiento de las Comunidades Europeas. Además fue presidente del Consejo Parlamentario, el gremio que redactó la Ley Fundamental para la República Federal de Alemania.
El 15 de septiembre de 1949 fue elegido Bundeskanzler (canciller federal) por el Bundestag (el Parlamento Federal)Grundgesetz (Ley Fundamental), la constitución alemana, artículo 63, https://www.gesetze-im-internet.de/englisch_gg/englisch_gg.html (versión inglesa) y ocupó este cargo hasta el 15 de octubre de 1963.
Adenauer dirigió a su país desde las ruinas de la Segunda Guerra Mundial hasta que se convirtió en una nación productiva y próspera que forjó fuertes relaciones con Francia, Reino Unido y los Estados Unidos. Durante sus años en el poder, Alemania Occidental consiguió la democracia, estabilidad, respeto internacional y prosperidad económica (el milagro económico alemán). Fue el primer líder del partido Unión Demócrata Cristiana, al cual llevó a convertirse en una de las fuerzas políticas más influyentes de su país.
Católico devoto, Adenauer había sido uno de los líderes del Partido de Centro de la República de Weimar, ejerciendo como alcalde de Colonia (1917-1933) y como miembro (1920-1933) y presidente (desde 1928) del Consejo de Estado de Prusia. Fue canciller de Alemania hasta los ochenta y siete años, algo que él mismo atribuyó a que nunca dejó de trabajar intensamente y a su asombroso instinto político. Demostró una gran dedicación a lograr una democracia liberal basada en la economía social de mercado y el anticomunismo. Político astuto, Adenauer estuvo profundamente comprometido con una política exterior orientada a Occidente y a restaurar un lugar preeminente de Alemania en el escenario global. Trabajó para recuperar la economía de Alemania Occidental desde la destrucción bélica hasta una posición hegemónica en Europa. Asimismo, restableció las fuerzas armadas alemanas (Bundeswehr) en 1955 y firmó con Francia varios tratados que permitirían la unificación económica de Europa Occidental. Adenauer se opuso a su contrincante, Alemania Oriental, e hizo a su nación miembro de la OTAN y un firme aliado de Estados Unidos.
Personalidad Un accidente sufrido en 1917 había dado a Adenauer lo que Paul Johnson llama la impasibilidad de una estatua de caoba de un indio en una tienda.Paul Johnson, Tiempos modernos: el Lázaro europeo, página 716, cita de Terence Prittie, Konrad Adenauer 1876-1967, Londres, 1972. Muchas conversaciones de Adenauer con periodistas selectos revelan el brillante conocimiento político que poseía. Por ejemplo, previó detalladamente cómo el desarrollo económico terminaría por iniciar la caída del régimen comunista en la Europa del Este.
Vida política Tras haber cursado los estudios de Derecho en la Universidad de Friburgo de Brisgovia, como católico ingresó en las filas del Partido de Centro (Zentrum), desarrollando una intensa actividad política que le llevó a ejercer ininterrumpidamente la alcaldía de Colonia desde 1917 hasta el ascenso de Adolf Hitler al poder en 1933. A principios de la década de 1920, coqueteó con la creación de un Estado renano dentro de Alemania pero separado de Prusia. De 1920 a 1933 fue miembro del Consejo de Estado prusiano, que presidió entre 1920 y 1933, desde 1928 o entre 1921 y 1933.
República de Weimar Como católico devoto, se unió al Partido de Centro ( o simplemente ) en 1906 y fue elegido para el concejo municipal de Colonia en 1908. En 1909, se convirtió en vicealcalde de Colonia, una metrópoli industrial con una población de 635 000 habitantes en 1914. Evitando los movimientos políticos extremos, que atrajeron a tantos de su generación, Adenauer se comprometió con la decencia, la diligencia, el orden, la moral y los valores cristianos y se dedicó a erradicar el desorden, la ineficiencia, la irracionalidad y la inmoralidad política. De 1917 a 1933, se desempeñó como primer alcalde de Colonia y de 1920 a 1933 se convirtió en miembro y, en 1928, en presidente del Consejo de Estado (Staatsrat) de Prusia.
Adenauer encabezó Colonia durante parte de la Primera Guerra Mundial, trabajando en estrecha colaboración con el ejército para maximizar el papel de la ciudad como base trasera de suministro y transporte para el frente occidental. Prestó especial atención al suministro civil de alimentos, permitiendo a los residentes evitar lo peor de la grave escasez que asedió a la mayoría de las ciudades alemanas durante 1918-19. De hecho, Adenauer es acreditado como el inventor de las salchichas de soja, que sustituyeron a las de carne en esta época de escasez. Ante el colapso del antiguo régimen y la amenaza de revolución y desorden generalizado a fines de 1918, Adenauer mantuvo el control en Colonia utilizando su buena relación de trabajo con los socialdemócratas. En un discurso el 1 de febrero de 1919, Adenauer pidió la disolución de Prusia y que la Renania de Prusia se convirtiera en un nuevo Land (estado) autónomo en el Reich. Adenauer afirmó que esta era la única forma de evitar que Francia anexara Renania. Tanto el Gobierno del Reich como el de Prusia estaban completamente en contra de los planes de Adenauer para desmantelar Prusia. Cuando los términos del Tratado de Versalles se presentaron a Alemania en junio de 1919, Adenauer nuevamente sugirió a Berlín su plan para un estado autónomo de Renania y nuevamente sus planes fueron rechazados por el Gobierno del Reich.
Fue alcalde durante la ocupación británica de la posguerra. Estableció una buena relación de trabajo con las autoridades militares británicas, usándolas para neutralizar el Consejo de Trabajadores y Soldados, que se había convertido en una base de poder alternativa para el ala izquierda de la ciudad. Durante la República de Weimar, fue presidente del Consejo de Estado de Prusia () de 1921 a 1933, que era la representación de las provincias de Prusia en su legislatura. Se había producido un importante debate en el Zentrum desde 1906 con respecto a la cuestión de si el Zentrum debía "abandonar la torre" (es decir, permitir que los protestantes se unieran para convertirse en un partido de varias confesiones) o "permanecer en la torre" (es decir, continuar siendo un partido católico solamente). Adenauer fue uno de los principales defensores de "abandonar la torre", lo que provocó un choque dramático entre él y el cardenal Michael von Faulhaber en el Katholikentag de 1922, donde el cardenal amonestó públicamente a Adenauer por querer sacar el Zentrum "de la torre".
A mediados de octubre de 1923, el canciller Gustav Stresemann anunció que Berlín suspendería todos los pagos financieros a Renania y que el nuevo Rentenmark, que había reemplazado al ahora inútil Mark, no circularía en Renania. Para salvar la economía renana, Adenauer abrió conversaciones con el Alto Comisionado francés Paul Tirard, a fines de octubre de 1923, para establecer una especie de unión económica con Francia que lograra la reconciliación franco-alemana. Adenauer la denominó un "gran diseño". Al mismo tiempo, Adenauer se aferró a la esperanza de que el Rentenmark todavía pudiera circular en Renania. Los planes de Adenauer quedaron en la nada cuando Stresemann, quien se opuso resueltamente al "gran diseño" de Adenauer, que él consideraba una traición límite, pudo negociar por sí solo el fin de la crisis.
En 1926, el Zentrum sugirió que Adenauer se convirtiera en canciller, una oferta que le interesaba, pero que finalmente rechazó cuando el Partido Popular Alemán insistió en que una de las condiciones para formar una coalición bajo el liderazgo de Adenauer era que Gustav Stresemann permaneciera como Ministro de Relaciones Exteriores. Adenauer, a quien no le gustaba Stresemann por considerarlo "demasiado prusiano", rechazó esa condición, que marcó el final de su oportunidad de convertirse en canciller en 1926. Pero mientras Adenauer era un firme partidario de Occidente, partidario de una Alemania unida con las democracias de la Europa Occidental, su socio Gustav Stresemann
Nazismo Marginado de toda actuación pública por el nazismo y encarcelado varias veces, intervino en la preparación del fracasado golpe de Estado del 20 de julio de 1944, con el fin de derrocar el régimen hitleriano. Encarcelado por este en los últimos meses de la guerra, fue al fin liberado y repuesto en la alcaldía de Colonia por los estadounidenses.
Hacia el fin de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, Adenauer contaba con sesenta y nueve años, era confederalista y representaba a la Alemania policentrista del Sacro Imperio Romano, la alternativa posible para los regímenes totalitarios que prevalecieron entre las dos guerras:
Ocupación británica La política de los aliados consistió en reponer en sus cargos a los que habían sido cesados por el nazismo. Así los norteamericanos lo ponen al frente del municipio, pero al quedar incluida Colonia en la zona de ocupación británica cesó y fue expulsado por supuesta incompetencia en octubre de 1945, conforme a la política de apoyo a los socialdemócratas alemanes, dirigidos por Kurt Schumacher, propiciada por el gobierno laborista británico.
A pesar de la terminante prohibición del mando militar inglés de dedicarse a tareas políticas, Adenauer concentró todos sus esfuerzos en que la recién creada CDU —concebida en la misma línea que el Zentrum, pero con una amplia remoción de sus esquemas doctrinales, para dar respuesta a las nuevas exigencias— alcanzase la madurez, con la esperanza de atraer a los protestantes, así como a los católicos, en un solo partido. En 1946 Adenauer era elegido jefe de la CDU en la zona británica e igualmente de la rama bávara de la CDU, la Unión Social Cristiana (CSU). Desde el 1 de septiembre de 1948 presidía el Consejo Parlamentario reunido en Bonn con el fin de trazar, según se había estipulado en los acuerdos de Londres de 1948, las líneas maestras de una futura constitución para toda la Alemania Occidental. El acuerdo de 1949 registraría el logro de una de las máximas aspiraciones de Adenauer: el reconocimiento de la soberanía de su pueblo —si bien no total y en régimen tutelado por los aliados— y el triunfo de su partido en las elecciones generales.
República Federal miniatura|Konrad Adenauer leyendo en 1951.
Elegido el 15 de septiembre de 1949 primer canciller de la nueva Alemania por un solo voto de diferencia sobre su rival, Adenauer se alió con los liberales (FDP) para alcanzar la mayoría necesaria en el Bundestag, renunciando así a la unión con la socialdemocracia (SPD), cuyo repudio constituiría uno de los principios cardinales de la política desplegada por el canciller durante su etapa de gobierno.
Adenauer fue canciller de 1949 a 1963, un periodo que abarca la mayor parte de la etapa preliminar de la Guerra Fría. En este periodo, Alemania Occidental fue separada políticamente de la Alemania Oriental.
miniatura|izquierda|Konrad Adenauer junto a Winston Churchill el 12 de mayo de 1956.