El emperador Ruizong de Tang (22 de junio de 662Según la biografía de Ruizong en el Libro de Tang, nació en el día «jiwei» del sexto mes del segundo año de la era Longshuo del reinado de Tang Gaozong. Esta fecha corresponde al 22 de junio de 662 en el calendario gregoriano. (龙朔二年六月己未，生于长安。) Nuevo libro de Tang, vol. 7. – 13 de julio de 716Según la biografía de Ruizong en el Libro de Tang, murió a la edad de 55 años (según el cálculo de Asia Oriental) en el día «jiazi» del sexto mes del cuarto año de la era Kaiyuan del reinado de Tang Xuanzong. Esta fecha corresponde al 13 de julio de 716 en el calendario gregoriano. (开元四年夏六月甲子，太上皇帝崩于百福殿，时年五十五。) Libro de Tang, vol. 7.), nombre personal Li Dan, conocido en diferentes momentos de su vida como Li Xulun, Li Lun, Wu Lun y Wu Dan, fue el quinto y noveno emperador de la dinastía Tang china. Fue el octavo hijo del emperador Gaozong y el cuarto hijo de la segunda esposa del emperador Gaozong, emperatriz Wu. Fue completamente una figura decorativa durante su primer reinado cuando estaba controlado por su madre, y fue el gobernante titular y títere del Imperio Tang de 684 a 690. Durante su segundo reinado tras la muerte de su madre, un poder e influencia significativos fueron ejercidos por su hermana, la princesa Taiping.
En febrero de 684, la madre de Li Dan, la emperatriz Wu, degradó a su hermano mayor emperador Zhongzong (Li Xian) quien había intentado gobernar libre de su madre y lo nombró emperador (como emperador Ruizong). Sin embargo, el emperador Ruizong fue una figura decorativa vacía bajo el control de su madre y no tenía poder real, ni siquiera nominalmente, su nombre no se incluía en los documentos u órdenes emitidos. Ni siquiera podía moverse libremente por su residencia privada, mucho menos atender los asuntos gubernamentales. Desde entonces en adelante, la dinastía Tang existió solo de nombre y la emperatriz viuda Wu gobernó China durante más de seis años como cuasi-emperatriz. La emperatriz Wu, cómoda con el imperio completamente bajo su control, decidió finalmente tomar el trono, así que en octubre de 690 el emperador Ruizong cedió el trono imperial a su madre, quien se instaló como emperatriz reinante – la única mujer en la historia china en gobernar con este título. Ella emitió un decreto que terminó con la dinastía Tang y fundó la dinastía Zhou.Décadas antes, en 653, una líder rebelde agraria menor, Chen Shuozhen (陳碩真), se autoproclamó "emperatriz reinante Wenjia" (文佳皇帝, Wénjiā Huángdì) durante su rebelión. Sin embargo, debido a que su revuelta tuvo un alcance muy limitado y fue rápidamente sofocada, no se la considera típicamente una verdadera "emperatriz reinante". Véase Zizhi Tongjian, vol. 199. Con anterioridad, durante la dinastía Wei del Norte, la emperatriz viuda Hu, tras la muerte de su hijo, el emperador Xiaoming, afirmó falsamente que la hija del emperador Xiaoming era un varón y la proclamó como nueva emperadora. Sin embargo, casi de inmediato reveló que la niña era en realidad mujer y, posteriormente, designó como emperador a Yuan Zhao, el joven hijo del primo de Xiaoming, Yuan Baohui (元寶暉). Véase Zizhi Tongjian, vol. 152. Por lo tanto, la hija del emperador Xiaoming tampoco suele ser considerada una verdadera emperadora.
El emperador Ruizong fue reducido a la posición de príncipe heredero, con el título poco convencional de Huangsi (皇嗣, «sucesor imperial»). En los años siguientes, los sobrinos de la emperatriz Wu, Wu Chengsi y Wu Sansi, intentaron que uno de ellos fuera nombrado heredero al trono, pero Wu Zetian resistió estas peticiones. Eventualmente, en octubre de 698, enfrentada a una invasión extranjera y descontento interno, la emperatriz Wu aceptó la sugerencia del canciller Di Renjie y llamó de vuelta al exiliado Li Xian a la capital Luoyang. Pronto, Li Dan ofreció ceder la posición de príncipe heredero a su hermano mayor, y Li Xian se convirtió en príncipe heredero en su lugar.
En 705, un golpe de Estado derrocó a Wu Zetian y restauró al emperador Zhongzong en el trono. Los cinco años del reinado del emperador Zhongzong estuvieron dominados por la emperatriz consorte de Zhongzong, emperatriz Wei. A principios de julio de 710, el emperador Zhongzong murió, supuestamente envenenado por la emperatriz Wei quien luego nombró al hijo menor de Zhongzong, Li Chongmao, el Príncipe de Wen, emperador (como emperador Shang). Apenas dos semanas después, la hermana de Li Dan, princesa Taiping, y el hijo de Li Dan, Li Longji, el Príncipe de Linzi, lanzaron un golpe que resultó en la muerte de la emperatriz Wei. La princesa Taiping, Li Longji y el hermano de Li Longji, Li Chengqi, el Príncipe de Song, entonces persuadieron a Li Dan para que tomara el trono él mismo, y él estuvo de acuerdo, retornando al trono en lugar del emperador Shang. Li Longji, aunque no era el hijo mayor, fue nombrado príncipe heredero debido a sus logros.
Pronto, sin embargo, surgieron tensiones entre la princesa Taiping, quien tenía un poder inmenso, la confianza total del emperador y muchos seguidores, y Li Longji (quien fue nombrado príncipe heredero). Li Longji criticaba constantemente a su tía por influir en la administración de su padre, lo cual fue en vano, en cambio, la princesa Taiping también respondió a la propuesta de removerlo del puesto de príncipe heredero, lo cual fue en vano. Eventualmente, en septiembre de 712, el emperador Ruizong, creyendo que los signos astrológicos pedían un cambio de emperadores, abdicó en favor de Li Longji (como emperador Xuanzong). Sin embargo, a sugerencia de la princesa Taiping, el emperador Ruizong, ahora portando el título de Taishang Huang (emperador retirado), continuó ejerciendo el poder real y superior. Esto permitió a la princesa Taiping seguir participando y teniendo influencia en los asuntos gubernamentales sin cambios y aún tenía el poder de resistir obstinadamente y luchar amargamente contra Li Longji (ahora emperador Xuanzong). Finalmente, en 713, sospechando que la princesa Taiping planeaba un golpe, el emperador Xuanzong actuó primero, matando a sus asociados y forzándola a suicidarse. Tras la muerte de la princesa Taiping, el emperador Ruizong mismo cedió los poderes imperiales al emperador Xuanzong y dejó la escena gubernamental. Murió en 716.
Antecedentes Li Xulun nació en 662, como el hijo menor del emperador Gaozong y su segunda esposa emperatriz Wu (más tarde conocida como Wu Zetian). Más tarde ese año, fue nombrado Príncipe de Yin. En 664, fue nominalmente hecho comandante en la prefectura de Ji (冀州, Hengshui moderna, Hebei) y el Protectorado General de Chanyu (con sede en la moderna Hohhot, Mongolia Interior). Se decía que, al crecer, se hizo conocido por su humildad, el amor por sus hermanos y su talento en caligrafía. En 666, su título fue cambiado a Príncipe de Yu. En 669, su título fue cambiado a Príncipe de Ji, y su nombre fue cambiado de Xulun a Lun. En 675, su título fue cambiado a Príncipe de Xiang. En 678, su título fue cambiado de vuelta a Príncipe de Yu, y su nombre fue ulteriormente cambiado a Li Dan. También fue hecho prefecto de la prefectura de Luo (洛州), la prefectura que contenía la capital oriental Luoyang. En algún momento entre 676 y 679, se casó con su esposa princesa Liu.
El emperador Gaozong murió en 683 y fue sucedido por el hermano mayor de Li Dan, Li Zhe, el príncipe heredero (como emperador Zhongzong), pero la emperatriz Wu retuvo el poder como emperatriz viuda y regente. El emperador Zhongzong fue una figura decorativa, y la emperatriz viuda Wu estaba únicamente a cargo de los asuntos del imperio. En 684, cuando el emperador Zhongzong mostró signos de independencia, ella lo depuso y lo reemplazó con Li Dan (como emperador Ruizong), pero ejerció el poder aún más firmemente. De hecho, ella alojó al emperador Ruizong en un palacio diferente, incluso le prohibió moverse por su residencia personal y no le permitió reunirse con los oficiales imperiales o dar opiniones sobre los asuntos de estado, con el emperador Ruizong ni siquiera aprobando nominalmente las acciones oficiales. La esposa del emperador Ruizong, la princesa Liu, fue nombrada emperatriz, mientras que su hijo Li Chengqi fue nombrado príncipe heredero.
Primer reinado: regencia de la emperatriz Wu y destronamiento Poco después de que el emperador Ruizong tomara el trono, la emperatriz viuda Wu llevó a cabo un cambio importante de nombres de oficinas gubernamentales y estandartes. Ella, que no quería la capital Chang'an, también elevó el estatus de Luoyang, haciéndola una co-capital igual con Chang'an. Además, a sugerencia de su sobrino Wu Chengsi, construyó un templo ancestral para cinco generaciones de sus ancestros y tuvo al emperador Ruizong nombrarlos príncipes póstumamente.
En el otoño de 684, Li Jingye, el Duque de Ying (el nieto del fallecido general Li Ji), comenzó una rebelión contra la emperatriz viuda Wu en la prefectura de Yang, buscando la restauración del emperador Zhongzong. La emperatriz viuda Wu, en respuesta, envió al general Li Xiaoyi (李孝逸), asistido por los generales Li Zhishi (李知十) y Ma Jingchen (馬敬臣) para suprimir la rebelión de Li Jingye, y Li Xiaoyi lo hizo rápidamente. Mientras tanto, creyendo que el canciller Pei Yan estaba socavando su autoridad, ella ejecutó a Pei bajo la acusación de traición y degradó a un gran número de oficiales y generales que se atrevieron a hablar en defensa de Pei, ejecutando a algunos de ellos más tarde.
En 686, la emperatriz viuda creó una serie de cajas de bronce diseñadas para fomentar informes secretos de crímenes. También comenzó a retener un grupo de oficiales de policía secreta para llevar a cabo tortura e interrogatorio de personas sospechosas de oponerse a su gobierno, incluyendo a Suo Yuanli, Zhou Xing y Lai Junchen. En una ocasión, ofreció devolver las autoridades imperiales al emperador Ruizong, pero el emperador Ruizong sabía que ella no tenía la intención real de hacerlo, y por lo tanto declinó. Ella a partir de entonces retomó el ejercicio de los poderes imperiales.
El emperador Ruizong se había mantenido completamente al margen de los asuntos políticos durante estos años, pero hizo una excepción en 687 cuando la emperatriz viuda Wu creyó que el canciller Liu Yizhi, quien había servido previamente en su personal cuando era príncipe, en quien ella había confiado y promovido, se había vuelto en su contra al favorecer que ella devolviera las autoridades imperiales al emperador Ruizong. Ella tuvo a Liu acusado de corrupción y arrestado, y el emperador Ruizong escribió personalmente una petición para solicitarle que perdonara a Liu—lo cual, sin embargo, como Liu observó, tuvo el efecto opuesto, y ella ordenó a Liu que se suicidara.
En 688, temiendo que la emperatriz viuda Wu estuviera usando una ceremonia para adorar al dios del río Luo (洛水, que fluye cerca de Luoyang) como una excusa para convocarlos a Luoyang para masacrarlos, los príncipes imperiales consideraron la rebelión, y una fue lanzada por el tío del emperador Ruizong Li Zhen, el Príncipe de Yue, y el hijo de Li Zhen Li Chong, el Príncipe de Langye, afirmando que el emperador Ruizong estaba bajo arresto y necesitaba ser rescatado. Sin embargo, tanto Li Zhen como Li Chong fueron rápidamente derrotados; Li Chong fue muerto en batalla, mientras que Li Zhen se suicidó. La emperatriz viuda Wu usó esta oportunidad para llevar a cabo una purga importante de miembros senior del clan imperial Li, incluyendo a los grandetíos del emperador Ruizong, Li Yuanjia (李元嘉), el Príncipe de Han, y Li Lingkui (李靈夔), el Príncipe de Lu.