La Comisión Bergier en Berna fue creada por el gobierno suizo el 12 de diciembre de 1996 a raíz del proceso judicial entonces en curso del Congreso Judío Mundial contra bancos suizos acusados de retener objetos de valor pertenecientes a víctimas del Holocausto. También se le conoce como ICE (Comisión Independiente de Expertos) o UEK (abreviado de su nombre en alemán, Unabhängige Expertenkommission).

Fundada en una década en la que Suiza había sido objeto de críticas recurrentes por su comportamiento durante la Segunda Guerra Mundial, en particular con respecto a sus relaciones con el gobierno nazi en Alemania, la comisión fue establecida por el Parlamento suizo y dirigida por Jean-François Bergier, un historiador económico. Integrada por historiadores polacos, estadounidenses, israelíes y suizos, el mandato de la comisión era investigar el volumen y el destino de los activos trasladados a Suiza antes, durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. La investigación debía realizarse desde un punto de vista histórico y jurídico, con especial énfasis en los vínculos entre el régimen nazi y los bancos suizos. El mandato cubre casi todo tipo de activos, incluidos el oro, las monedas y los activos culturales. El gobierno amplió el contenido del programa de investigación para incluir las relaciones económicas, la producción de armas, las "medidas de arianización", el sistema monetario y la política de refugiados.

Política de refugiados Desde el , Suiza tenía una imagen humanitaria positiva basada en la tradición de conceder asilo, prestar buenos oficios y ayuda humanitaria, en particular a través de la labor del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), con sede en Ginebra. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, Suiza no fue inmune a los sentimientos xenófobos y antisemitas que se estaban extendiendo por Europa. Al igual que en otros países occidentales en la década de 1930, Suiza aplicó cada vez más restricciones a la admisión de extranjeros en nombre de la seguridad nacional.

Suiza, aparentemente por iniciativa propia, comenzó a aplicar abiertamente criterios de selección racistas según la definición nazi. Los informes iniciales producidos por la Comisión Bergier recibieron cobertura mediática porque sugerían que, en 1938, incluso antes de que estallara la guerra, el gobierno suizo solicitó a las autoridades nazis que sellaran todos los pasaportes de los judíos alemanes con una "J", ya que Suiza no reconocía el derecho de asilo de quienes huían de la persecución racial. El informe final no consideró el "sello J" una "idea" suiza, sino que afirmó que el poder ejecutivo suizo, el Consejo Federal, era responsable de consentir un acuerdo con Alemania que establecía su creación (aunque también se mencionó el apoyo del embajador suizo en la Alemania nazi, Hans Frölicher, al "sello J", como parte de las negociaciones en curso).

Fue el Consejo Federal el que decidió cerrar las fronteras el 18 de agosto de 1938, el que firmó el acuerdo con Alemania sobre el sello «J» en los pasaportes judíos el 29 de septiembre de 1938 y el que decidió la posterior introducción de visados obligatorios para los alemanes «no arios» el 4 de octubre de 1938.

El cambio de descripción fue consecuencia de una retractación en marzo de 2001 sobre la responsabilidad del J Stamp y el papel del jefe de policía Heinrich Rothmund por parte de Beobachter, la revista suiza que originalmente había revelado la existencia del J-Stamp en la década de 1950.

Con la creciente persecución de los judíos por parte del régimen nazi, las restricciones suizas se diferenciaron de otras políticas restrictivas de los aliados debido a su ubicación geográfica: era el país del continente al que los refugiados podían llegar con mayor facilidad. Miles de refugiados fueron devueltos a pesar de que las autoridades sabían que probablemente los estaban enviando a la muerte.

El ICE concluyó:Suiza, y en particular sus dirigentes políticos, fracasaron a la hora de ofrecer generosa protección a los judíos perseguidos. Esto es aún más grave si tenemos en cuenta que las autoridades, que eran plenamente conscientes de las posibles consecuencias de su decisión, no sólo cerraron las fronteras en agosto de 1942, sino que continuaron aplicando esta política restrictiva durante más de un año. Al adoptar numerosas medidas que dificultaban el acceso de los refugiados a un lugar seguro y al entregar directamente a los refugiados capturados a sus perseguidores, las autoridades suizas contribuyeron decisivamente a que el régimen nazi alcanzara sus objetivos. Las cifras de refugiados son difíciles de conseguir. Sin embargo, la comisión concluyó que durante la Segunda Guerra Mundial Suiza ofreció refugio de la persecución nazi a unos 60.000 refugiados por períodos de tiempo variables, de los cuales un poco menos del 50% eran judíos.

La comisión explicó detalladamente la dificultad de estimar el número de refugiados que fueron rechazados, muchos de los cuales probablemente eran judíos. En un informe preliminar para la comisión se publicó una estimación de 24.000 "rechazos documentados". Sin embargo, en el informe final, quizás tras haber tenido en cuenta las críticas a las cifras anteriores, la comisión fue más cautelosa, indicando que debe asumirse que «Suiza rechazó o deportó a más de 20.000 refugiados durante la Segunda Guerra Mundial». En concreto, informaron que, entre el 1 de enero de 1942, tras el cierre de las fronteras, y el 31 de diciembre de 1942, 3.507 refugiados fueron rechazados.

En agosto de 2001, cuando la comisión emitió una conclusión final respecto a la política de refugiados, declaró que, "en comparación con su postura anterior en términos de ayuda humanitaria y asilo en lo que respecta a su política de refugiados, la neutral Suiza no sólo no estuvo a la altura de sus propios estándares, sino que también violó principios humanitarios fundamentales".

Relaciones económicas La comisión definió su enfoque: "La cuestión que se plantea no es si Suiza debería o podría haber mantenido sus contactos comerciales y su comercio exterior con las potencias en guerra en primer lugar, sino más bien hasta dónde llegaron estas actividades: en otras palabras, dónde debe trazarse la línea entre concesiones inevitables y colaboración intencional".

Relaciones comerciales exteriores Suiza, que dependía en gran medida del comercio exterior, atravesó una situación cada vez más difícil durante el período proteccionista de la década de 1930. Esto empeoró cuando estalló la guerra en 1939. "Mantener el comercio y el tráfico empresarial era una 'condición previa esencial para el funcionamiento de la economía en tiempos de guerra...'"

Las exportaciones suizas eran una condición necesaria para obtener importaciones de alimentos y materias primas necesarias para la población. Por lo tanto, mantener el comercio con las potencias en guerra era necesario para cumplir "los objetivos de política interna, en particular para abastecer a la población con alimentos y poder adquisitivo". Para lograr este objetivo, el gobierno federal creó una estructura para controlar el comercio exterior.

Esto se logró en parte mediante negociaciones continuas con las partes en conflicto, particularmente con la Alemania nazi. En general, esta política tuvo éxito: «Los esfuerzos de Suiza por lograr una estrecha cooperación económica con Alemania le reportaron una doble ventaja. Las empresas suizas emergieron de los años de guerra fortalecidas tecnológica y financieramente. El Estado pudo alcanzar los objetivos centrales de sus políticas económicas y de defensa». miniaturadeimagen| Gráfico 3D de las exportaciones suizas de armas, municiones y detonadores desde 1940 hasta 1944 Mucho más importante fue el papel desempeñado por el mercado de capitales abierto de Suiza — venta de oro y valores — y, como el franco era la única moneda convertible disponible para las potencias del Eje, cumplió un papel vital en el pago de ciertas importaciones estratégicas como el tungsteno y el petróleo.

Para financiar sus importaciones procedentes de Suiza, el gobierno alemán exigió "créditos de compensación" que adoptaron la forma de garantías estatales a los exportadores. Los préstamos de compensación suizos permitieron a los ejércitos alemán e italiano financiar sus compras de armamento a gran escala en Suiza. El hecho de que la contribución de las exportaciones suizas al rearme alemán durante la guerra se considere más o menos significativa no afecta a las principales conclusiones de nuestra investigación. De mayor importancia fue el papel desempeñado por Suiza en los años previos a 1933, cuando, junto con otros países europeos, favoreció el rearme encubierto de Alemania. Sin esta oportunidad, Alemania no habría podido iniciar una guerra paneuropea en tan poco tiempo.

Transacciones de oro Durante la Segunda Guerra Mundial, Suiza fue el centro del comercio de oro europeo. A través de ella se gestionaban el 77% de los envíos de oro alemán al extranjero. Entre 1940 y 1945, el banco estatal alemán vendió oro por valor de 101,2 millones de francos suizos a bancos comerciales suizos y 1.231,1 millones de francos a través del Banco Nacional Suizo (SNB). Si bien su función comercial como tal podría verse como el resultado de mantener la neutralidad, una proporción del oro en realidad había sido robada a individuos privados y a los bancos centrales de los vecinos derrotados de Alemania (en particular Bélgica y los Países Bajos). Este oro saqueado fue luego vendido a los suizos por francos suizos que se utilizaron para realizar compras estratégicas para el esfuerzo bélico alemán.

Ya durante la guerra, los aliados condenaron las transacciones de oro, y al final de la misma exigieron la "restitución completa del oro saqueado".

Las estadísticas que indican qué proporción del oro transferido fue oro saqueado son difíciles de calcular. Sin embargo, la comisión señala que las reservas de los bancos centrales saqueadas, principalmente de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, ascendieron a 1.582 millones de francos y que la cantidad de oro robada a las víctimas del Holocausto en Europa del Este se ha estimado en 12,5 millones de francos, mientras que la expropiada y saqueada a individuos en el Reich fue de al menos 300 millones de francos.

Después de negociaciones, el gobierno suizo firmó el Acuerdo de Washington en mayo de 1946, que establecía el pago de 250 millones de francos por parte de Suiza a cambio de retirar las reclamaciones relacionadas con el papel de Suiza en las transacciones de oro incriminatorias durante el período de guerra. Sin embargo, la controvertida cuestión del oro saqueado de los Países Bajos se planteó demasiado tarde para ser incluida en las negociaciones de Washington. La comisión concluyó:... A partir de 1942 en particular, tomó una serie de decisiones clave relacionadas con las transacciones de oro alemanas que tenían poco que ver con los aspectos técnicos de la gestión de la moneda. Su análisis de la situación jurídica después de 1943 fue fundamentalmente erróneo. Fue una afrenta a los Aliados, que habían advertido repetidamente a Suiza sobre las compras de oro, así como a sus propios asesores y a los juristas suizos a quienes había consultado. No es sorprendente que las decisiones del SNB hayan sido — toda — objeto de evaluación histórica y moral en frecuentes ocasiones y que sus decisiones sean juzgadas como reprensibles.

El sistema financiero