El Principado de Asturias (; en eonaviego: Principao d'Asturias) es una comunidad autónoma uniprovincial de España, con una población de habitantes (INE 2025). Bañada al norte por las aguas del mar Cantábrico, limita al oeste con la provincia de Lugo (Galicia), al sur con la provincia de León (Castilla y León) y al este con Cantabria. Recibe el nombre de «Principado» por razones históricas, al ostentar el heredero de la corona de Castilla —y, por extensión, de la corona de España— el título nobiliario de príncipe de Asturias, establecido por Juan I de Castilla en el año 1388. La ciudad de Oviedo es, según el Estatuto de Autonomía, sede de las instituciones del Principado de Asturias. La ciudad más poblada de la comunidad es Gijón.
El actual espacio territorial asturiano coincide básicamente con el antiguo territorio de las Asturias de Oviedo, contiguas a las Asturias de Santillana. Con la división territorial de Javier de Burgos en 1833, la región de las Asturias de Oviedo se convirtió en la provincia de Oviedo, recibiendo una porción del territorio de las Asturias de Santillana —los concejos de Peñamellera Alta, Peñamellera Baja y Ribadedeva—, mientras el resto de las mismas se integró en la provincia de Santander, posterior comunidad autónoma de Cantabria.
El Principado de Asturias, según el artículo 1 de su Estatuto de Autonomía, está considerado como una comunidad histórica. Posee una asamblea legislativa llamada Junta General del Principado, en recuerdo de una antigua institución medieval de representación de los concejos ante la Corona. Coincide su territorio en parte además, con la zona nuclear del antiguo reino de Asturias del año 718 y posee dos idiomas propios no oficiales: el asturiano o bable, del tronco lingüístico asturleonés, que tiene una ley de uso y promoción y el eonaviego o gallego-asturiano, del tronco lingüístico galaicoportugués, hablado en los concejos del extremo occidental.
Etimología El término «Asturias» recibe el nombre de sus antiguos pobladores, los astures, primitivos habitantes de orillas del río Astura (Esla). El nombre de astures englobaba no solo a los de la Meseta (cismontanos), sino también a los del norte (transmontanos).
«Ástur» proviene de la raíz celta stour que significa «río». Dicho topónimo aparece en Bretaña, donde Plinio habla del río Stur; hoy en día existen en Inglaterra tres ríos Stour, en Kent, Suffolk y Dorset. En la desembocadura del Elba hay otro río Stör, llamado antiguamente Sturia. Asimismo, en el Piamonte se localizaba la tribu celta de los Esturi y un río Stura. La misma raíz perdura aún hoy en el gaélico y el bretón en las palabras ster y stour con el significado de «río».
Símbolos
El escudo de Asturias está legislado por la Ley 2/1984, de 27 de abril (Boletín Oficial del Principado de Asturias, BOPA, número 103, de 4 de mayo) y sus colores por el Decreto 118/1984, de 31 de octubre (BOPA número 276, de 29 de noviembre). La bandera de Asturias está legislada por la Ley 4/1990, de 19 de diciembre (BOPA número 6, de 9 de enero de 1991).
Geografía miniatura|Mapa de Asturias en 2010 miniatura|Asturias desde el espacio en 2003
Asturias se encuentra situada en la costa septentrional de España y está formada por una sola provincia llamada provincia de Asturias. Limita al oeste con la provincia de Lugo (Galicia), al este con Cantabria, al sur con la provincia de León y al norte con el mar Cantábrico.
Su territorio es de 10 603,90 km² y cuenta con una población que supera ligeramente el millón de habitantes. Es la comunidad autónoma española más montañosa y una de las regiones más montañosas de Europa, con el 35 % del terreno con desniveles superiores al 50 % y el 65 % con desniveles mayores del 30 %. Se encuentra en la denominada España Verde.
+Extremos geográficos de Asturias Extremo Grados Situación Norte 43.6665677687 Islote el Bravo (Cabo Peñas, Gozón) Sur 42.8820649986 Braña dos Chagozos (Ibias) Este -4.510107824 Ría de Tina Mayor (Ribadedeva) Oeste -7.18321879 Río Eo (S. Tirso de Abres)
Extensión miniatura|Mapa de la provincia de Oviedo (década de 1920) El territorio que ocupa la comunidad autónoma del Principado de Asturias coincide en buena parte con el otorgado a los astures, en la división administrativa efectuada por Vespasiano en el año 69, una vez estabilizada la situación que siguió a la conquista romana. Esta división administrativa situaba la frontera de los astures trasmontanos entre los ríos Sella y Navia, en lo que pasaba a denominarse Conventus Asturum, y al mismo tiempo reconocía una especificad cultural.
Tras la muerte del rey don Pelayo (hacia el año 737), el territorio asturiano abarcaba desde el río Eo al río Asón.
En la mayoría de los mapas cartográficos hechos desde el se ve una Asturias dividida en dos: las Asturias de Oviedo y las Asturias de Santillana. Las de Oviedo tenían su frontera occidental en el río Eo y por la parte oriental en el concejo de Ribadesella, donde comenzaban las de Santillana. Esta llegaba hasta poco más allá de Santander, situándose su frontera oriental en el río Asón. Por el sur las Asturias limitaban con la cordillera Cantábrica.
Aunque en el mapa cartográfico editado en 1700 por Charles Hubert Alexis Jaillot —primer geógrafo del rey de España— aparece el término Principado de Asturias, aún dividido en las jurisdicciones de Oviedo y Santillana, esta no es la primera vez que dicho término se documenta en la cartografía. Ya figuraba en un mapa de 1696 de Giacomo Cantelli da Vignola.
El contorno actual se establece en la división territorial de 1833, que divide España en provincias a imitación de la francesa. Comprende los territorios de la comarca histórica de las Asturias de Oviedo, añadiendo los concejos de Ribadedeva, Peñamellera Alta y Peñamellera Baja que pertenecían a las Asturias de Santillana, ahora en la provincia de Cantabria.
Espacios naturales
miniatura|Muniellos, en el suroeste
Asturias es una comunidad montañosa y costera que cuenta con numerosos y conocidos enclaves naturales, algunos de ellos protegidos bajo diferentes figuras. De entre ellos destacan los reconocidos por la UNESCO como reservas de la biosfera:
miniatura|izquierda|Lago Enol en los Picos de Europa
La reserva natural integral de Muniellos, en el suroeste asturiano, entre los concejos de Cangas del Narcea e Ibias; El parque natural de Somiedo, en el concejo homónimo; El parque natural de Redes, en Caso y Sobrescobio; El parque nacional de Picos de Europa, que se extiende además por las vecinas comunidades de Cantabria y Castilla y León; y El parque natural de Las Ubiñas-La Mesa, en los municipios de Lena, Quirós y Teverga. La del Río Eo, Oscos y Tierras de Burón, repartida entre las Tierras de Burón —en la provincia gallega de Lugo— y los concejos asturianos de Castropol, Vegadeo, Taramundi, San Tirso de Abres, Villanueva de Oscos, Santa Eulalia de Oscos y San Martín de Oscos. El parque natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias. Está situado en los concejos de Degaña, Cangas del Narcea e Ibias, además en ella está integrada la reserva natural integral de Muniellos. El área marina protegida y zona especial de conservación de El Cachucho, montaña submarina situada frente a la costa de Ribadesella. Primer área marina protegida en aguas españolas.
Contaminación atmosférica Asturias es, según un estudio de 2023, la comunidad que más gases contaminantes genera en relación con su PIB.Asturias es la comunidad que genera más gases contaminantes en comparación con su PIB Consultado el 3 de noviembre de 2023. Ya en 2018 era la comunidad autónoma que más contaminaba en relación con su población, con 21'3 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por habitante y año.Asturias, el punto más negro de emisiones contaminantes por habitante de toda España Consultado el 3 de noviembre de 2023. Entre 2020 y 2021 Asturias fue la comunidad que más aumentó sus emisiones de CO2, hasta un 21%.Asturies contamina: el 2% de la población española, el 6% de las emisiones de CO2 Consultado el 3 de noviembre de 2023.Asturias es la comunidad que más aumentó su contaminación en 2021 Consultado el 3 de noviembre de 2023.
Ya existen estudios que han demostrado que se da una relación directa entre la contaminación y las enfermedades en el Principado. La polución, según estos estudios, deriva en un mayor número de ingresos hospitalarios y además agudiza las enfermedades crónicas. A pesar de que existen diversas normativas elaboradas por la Junta General del Principado de Asturias, los grupos ecologistas señalan que en muchos casos se trata de «papel mojado» y que «el incumplimiento de la ley es constante», al superarse de manera reiterada los límites que dicha ley señala sobre los agentes contaminantes.La ciencia lo confirma: «Hay una relación directa entre enfermedades y la contaminación en Asturias» Consultado el 3 de noviembre de 2023.
Esto ha llevado a distintas movilizaciones bajo el lema «Asturies, paraísu contaminau» (en asturiano, «Asturias, paraíso contaminado»).¿Asturies paraísu natural o paraísu contaminau? (en asturiano) Consultado el 3 de noviembre de 2023.'Asturias por un aire sano' convoca una manifestación en Gijón Consultado el 3 de noviembre de 2023.
Historia
miniatura|Cruz de la Victoria Asturias estuvo ocupada por grupos humanos desde el Paleolítico Inferior y durante el superior se caracterizó por las pinturas rupestres del oriente de la Comunidad. En el Mesolítico se desarrolló una cultura original, el asturiense. A continuación se introdujo la Edad de Bronce, caracterizada por los megalitos y túmulos. Durante la Edad de Hierro, con raíces en la tradición local del Bronce final atlántico, se desarrollaron un conjunto de comunidades que construían y habitaban en castros. Estas poblaciones evolucionaron localmente durante todo el primer milenio antes de nuestra era, hasta la llegada de los romanos al noroeste peninsular, que percibieron a dichas poblaciones como parte de una realidad étnica (los astures) que no correspondía con la realidad ya que difícilmente esas comunidades mantenían una conciencia clara de pertenencia a una estructura sociopolítica más allá de unidades locales, comarcales, estructuradas en unidades territoriales como valles o cuencas fluviales.
La conquista romana sobre los celtas entre 29 y en las guerras cántabras termina la conquista de Hispania. Durante este período romano destacaron las labores mineras realizadas por el Estado Romano, con el oro del Occidente asturiano como centro del esquema territorial en época alto-imperial. La explotación minera de las riquezas auríferas decayó en los siglos - d. C. en favor de las minas romanas de la región de la Dacia, conquistada para el Imperio entonces (agotamiento total de minas, como Las Médulas en lo que era el sur de Asturias. El otro esquema complementario de estos momentos eran las explotaciones agropecuarias, villas romanas como las de Veranes (Gijón) o Memorana (Lena), además del surgimiento de núcleos fortificados como Gegionem (Gijón).
thumb|Agustín de Argüelles