thumb|300px|Bill Woodfull esquiva una pelota de bodyline Bodyline, también conocida como lanzamiento rápido de teoría de pierna, fue una táctica de críquet ideada por el equipo de críquet de Inglaterra para su gira de las Ashes de 1932-33 en Australia. Fue diseñada para contrarrestar la extraordinaria habilidad de bateo del principal bateador, Don Bradman. Una entrega de bodyline era aquella en la que la pelota de críquet se lanzaba con rapidez, dirigida al cuerpo del bateador, esperando que al defenderse con su bate, una desviación resultante pudiera ser atrapada por uno de varios fildeadores colocados deliberadamente cerca en el lado de pierna.
En esa época, no se usaban cascos ni otro equipo protector para la parte superior del cuerpo, y los críticos de la táctica la consideraban intimidatoria y físicamente amenazante en un juego que tradicionalmente se suponía debía mantener las convenciones de deportividad.Unidad 2 – Gestionando el Partido: Cuestiones de gestión y arbitraje . Instituto Internacional de Arbitraje y Puntuación de Críquet. Consultado el 18 de julio de 2025. El uso de la táctica por parte del equipo de Inglaterra fue percibido por algunos, tanto en Australia como en Inglaterra, como excesivamente agresivo o incluso injusto. Provocó una controversia que escaló hasta tal punto que amenazó las relaciones diplomáticas entre ambos países antes de que la situación se calmara.Frith, pp. 241–59.
Aunque no surgieron lesiones graves por entregas de lanzamiento corto mientras se establecía un campo de teoría de pierna, la táctica generó un considerable malestar entre los dos equipos, particularmente cuando los bateadores australianos fueron golpeados, inflamando a los espectadores. Tras la introducción de los cascos, el lanzamiento rápido de corta distancia, a veces superando los , sigue siendo permitido en el críquet, incluso cuando se dirige al bateador, y se considera una táctica de lanzamiento legítima cuando se usa con moderación. Con el tiempo, varias Leyes del Críquet fueron modificadas para hacer la táctica de bodyline menos efectiva y aumentar la seguridad de los jugadores, como la restricción del campo en el lado de pierna, descansos por conmoción cerebral e inspecciones.
Definición y etimología Bodyline es una táctica ideada para y utilizada principalmente en la serie de Ashes entre Inglaterra y Australia en 1932-33. La táctica implicaba lanzar hacia el tocón de pierna o justo fuera de él, pero con un lanzamiento corto para que, al rebotar, la pelota se elevara amenazadoramente hacia el cuerpo de un bateador en posición ortodoxa de bateo. Un anillo de fildeadores colocados en el lado de pierna atraparía cualquier desviación defensiva del bate. Las opciones del bateador eran evadir la pelota agachándose o moviéndose a un lado, permitir que la pelota golpeara su cuerpo, o intentar jugar la pelota con su bate. Esta última opción conllevaba riesgos adicionales, ya que los golpes defensivos generaban pocas carreras y podían ser atrapados por fildeadores en el lado de pierna, y los tiros de gancho y tracción podían ser atrapados cerca del límite del campo donde generalmente se colocaban dos hombres para tal tiro.
El lanzamiento de bodyline tiene la intención de ser intimidatorio,Douglas, p. 103. y fue diseñado principalmente como un intento de frenar el inusual puntaje prolífico de Don Bradman,Douglas, pp. 86, 111. aunque otros bateadores australianos como Bill Woodfull, Bill Ponsford y Alan Kippax también fueron objetivos.Frith, p. 44.
Varios términos se usaron para describir este estilo de lanzamiento antes de que se utilizara el nombre «bodyline». Entre los primeros en usarlo estuvo el escritor y exjugador de pruebas australiano Jack Worrall en el partido entre el equipo inglés y un XI australiano. Cuando se usó «bodyline» por primera vez en su totalidad, se refirió a «lanzamientos a media altura en la línea del cuerpo» y lo usó por primera vez en la prensa tras el primer Test. Otros escritores usaron una frase similar en esa época, pero el primer uso de «bodyline» en la prensa parece haber sido del periodista Hugh Buggy en el Herald de Melbourne, en su informe sobre el primer día de juego del primer Test.Frith, pp. 35–36.
Génesis Lanzamiento de teoría de pierna En el , la mayoría de los jugadores de críquet consideraban antideportivo lanzar la pelota hacia el tocón de pierna o que los bateadores golpearan en el lado de pierna. Pero a principios del , algunos lanzadores, generalmente lentos o de ritmo medio, usaban la teoría de pierna como táctica; la pelota se dirigía fuera de la línea del tocón de pierna y los fildeadores se colocaban en ese lado del campo, con el objetivo de probar la paciencia del bateador y forzar un golpe imprudente. Dos lanzadores ingleses zurdos, George Hirst en 1903-04 y Frank Foster en 1911-12, lanzaron teoría de pierna a campos llenos de pierna en partidos de prueba en Australia;Frith, pp. 18–19. Warwick Armstrong también la usó regularmente para Australia.Frith, p. 25. En los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, varios lanzadores usaron la teoría de pierna en el críquet de condado inglés.Frith, pp. 22–23. Entre estos estaba el sudafricano Basil Melle, quien utilizó el lanzamiento de teoría de pierna jugando para el Universidad de Oxford durante la temporada de 1913, en la que tomó 55 wickets y en El Partido de la Universidad dominó a los bateadores del Universidad de Cambridge.
Cuando el críquet se reanudó después de la guerra, pocos lanzadores mantuvieron la táctica, que era impopular entre los espectadores debido a su negatividad. Fred Root, el lanzador del Worcestershire, la usó regularmente y con considerable éxito en el críquet de condado. Root más tarde defendió el uso de la teoría de pierna—y del bodyline—observando que cuando los lanzadores lanzaban fuera del tocón de fuera, los bateadores siempre tenían la opción de dejar pasar la pelota sin jugar un tiro, por lo que difícilmente podían quejarse.Frith, p. 23.
Algunos lanzadores rápidos experimentaron con la teoría de pierna antes de 1932, a veces acompañando la táctica con lanzamientos cortos. En 1925, el australiano Jack Scott lanzó por primera vez una forma de lo que más tarde se llamaría bodyline en un partido estatal para Nueva Gales del Sur; su capitán Herbie Collins lo desaprobó y no le permitió usarlo de nuevo. Otros capitanes australianos fueron menos estrictos, incluyendo a Vic Richardson, quien pidió al lanzador de Australia del Sur Lance Gun que lo usara en 1925,Frith, pp. 27–29. y más tarde permitió a Scott usarlo cuando se trasladó a Australia del Sur. Scott repitió las tácticas contra el MCC en 1928-29.Douglas, pp. 79–80.Frith, pp. 28–29. En 1927, en un partido de prueba, "Nobby" Clark lanzó corto a una trampa de pierna (un grupo de fildeadores colocados cerca en el lado de pierna). Representaba a Inglaterra en un equipo capitaneado por Douglas Jardine.Douglas, pp. 59–60. En 1928-29, Harry Alexander lanzó teoría de pierna rápida a un equipo de Inglaterra,Douglas, p. 83. y Harold Larwood usó brevemente una táctica similar en esa misma gira en dos partidos de prueba. Freddie Calthorpe, el capitán de Inglaterra, criticó el uso de lanzamientos cortos al lado de pierna por parte de Learie Constantine en un partido de prueba en 1930;Howat (1976), p. 60. una de esas pelotas golpeó a Andy Sandham, pero Constantine solo volvió a tácticas más convencionales tras una queja del equipo de Inglaterra.Frith, pp. 31–32.
Don Bradman thumb|Don Bradman en 1930 El equipo de críquet de Australia realizó una gira por Inglaterra en 1930. Australia ganó la serie de cinco pruebas 2-1, y Bradman anotó 974 carreras con un promedio de bateo de 139.14, un récord de acumulación que aún se mantiene hasta hoy.Perry, p. 133. Para la siguiente serie de Ashes de 1932-33, el promedio de Bradman rondaba los 100, aproximadamente el doble que el de todos los demás bateadores de clase mundial.Cashman, pp. 32–35.Piesse, p. 130. Las autoridades del críquet inglés sentían que se requerían tácticas específicas para evitar que Bradman tuviera aún más éxito en sus propios terrenos australianos;Frith, pp. 39–41. algunos creían que Bradman era más vulnerable contra el lanzamiento de giro de pierna ya que Walter Robins e Ian Peebles supuestamente le habían causado problemas; en consecuencia, dos lanzadores de giro de pierna fueron incluidos en el equipo de gira inglés de 1932-33.Douglas, p. 121.
Gradualmente, se desarrolló la idea de que Bradman podría ser vulnerable al lanzamiento rápido. En la última prueba de la serie de Ashes de 1930, mientras bateaba, el terreno se volvió brevemente difícil tras la lluvia. Se observó que Bradman se sentía incómodo enfrentando entregas que rebotaban más alto de lo habitual a un ritmo más rápido, viéndose constantemente retroceder fuera de la línea de la pelota. El exjugador de Inglaterra y capitán de Surrey, Percy Fender, fue uno de los que notó esto, y el incidente fue muy discutido por los jugadores de críquet. Dado que Bradman anotó 232, inicialmente no se pensó que se había encontrado una forma de frenar su prolífico puntaje.Frith, pp. 42–43.Douglas, p. 111. Cuando Douglas Jardine vio más tarde imágenes del incidente en el Oval y notó la incomodidad de Bradman, según su hija, exclamó: «¡Lo tengo! ¡Es débil!»Frith, p. 50 La teoría de la vulnerabilidad de Bradman se desarrolló aún más cuando Fender recibió correspondencia de Australia en 1932, describiendo cómo los bateadores australianos se movían cada vez más hacia el lado de fuera para jugar la pelota en el lado de entrada. Fender mostró estas cartas a su compañero de equipo de Surrey, Jardine, cuando quedó claro que Jardine sería el capitán del equipo inglés en Australia durante la gira de 1932-33, y también discutió la incomodidad de Bradman en el Oval. También se sabía en Inglaterra que Bradman fue despedido por un pato de cuatro bolas por el lanzador rápido Eddie Gilbert, y se veía muy incómodo. Bradman también había parecido incómodo contra el ritmo de Sandy Bell en su entrada de 299 no out en el Adelaide Oval en la gira de Sudáfrica por Australia a principios de 1932, cuando el lanzador desesperado decidió lanzar corto contra él, y el sudafricano Herbie Taylor, según Jack Fingleton, pudo haber mencionado esto a los jugadores de críquet ingleses en 1932.Frith, pp. 39–40; p. 48 Fender sentía que Bradman podría ser vulnerable a entregas rápidas y cortas en la línea del tocón de pierna.Perry, p. 135.Pollard, p. 244. Jardine sentía que Bradman estaba nervioso por mantenerse firme contra un lanzamiento intimidatorio, citando casos en 1930 cuando se movía, contrario a la técnica de bateo ortodoxa.Haigh and Frith, p. 70.
Douglas Jardine thumb|upright|Douglas Jardine fue el capitán de Inglaterra durante la serie de 1932-33.| alt=Una imagen de la cabeza de un hombre.