Arnold Alois Schwarzenegger (; Thal, Austria, 30 de julio de 1947) es un actor, empresario, político y exfísicoculturista profesional austriaco y estadounidense. Ejerció como trigésimo octavo gobernador del estado de California en dos mandatos desde 2003 hasta 2011.
Schwarzenegger comenzó a entrenar con pesas cuando tenía quince años, ganó el título de Mr. Universo con veinte y luego encadenó siete victorias en la competición de Mister Olympia entre 1970 y 1980. Sigue siendo un icono de este deporte y ha escrito varios libros y artículos sobre su práctica. El evento Arnold Sports Festival, que lleva su nombre, se considera una de las mejores competiciones actuales de fisicoculturismo. Es ampliamente reconocido como uno de los fisicoculturistas más importantes de todos los tiempos y su embajador más carismático.
Ganó fama mundial a partir de la década de 1980 como icono del cine de acción de Hollywood. Su irrupción se produjo como protagonista de la película épica de espada y brujería Conan el Bárbaro (1982), un éxito de taquilla que dio lugar a una secuela. En 1984 apareció como villano en la exitosa The Terminator (1984) de James Cameron, papel que ha retomado en varias secuelas, especialmente en la aclamada Terminator 2: el juicio final (1991). Ha protagonizado otros éxitos del cine de acción y ciencia ficción como Comando (1985), Depredador (1987), The Running Man (1987), Total Recall (1990), El último gran héroe (1993) y True Lies (1994).
Como candidato republicano, fue investido el 17 de noviembre de 2003 gobernador del estado de California; resultó reelecto en las elecciones para gobernador de California de 2006. Completado su mandato en 2011, retomó su carrera en el cine. Fue apodado el Roble austríaco y el Roble de Estiria en sus días de culturismo, Arnie durante su carrera como actor y más recientemente el Governator —una contracción de Governor y Terminator—.
Primeros años Nació en Thal, una pequeña ciudad cercana a Graz (Austria) el 30 de julio de 1947, y fue bautizado bajo el nombre de Arnold Alois Schwarzenegger. Sus padres eran Aurelia Jadrny (1922-1998) y el jefe de policía local Gustav Schwarzenegger (1907-1972), que se casaron el 20 de octubre de 1945. Arnold tenía un hermano, Meinhard Schwarzenegger (17 de julio de 1946), fallecido en un accidente de tráfico el 20 de mayo de 1971.
Según Schwarzenegger, sus padres eran «muy estrictos»: «Austria era un mundo completamente diferente, si hacíamos algo malo o desobedecíamos a nuestros padres los castigos no faltaban nunca». Arnold creció en el seno de una familia católica que asistía a misa todos los domingos. Antes de dedicarse al fisicoculturismo (empezó a la edad de quince años), jugaba al fútbol, practicaba boxeo y hacía atletismo, todo a nivel local, hasta que llegó el día en que le advirtió a sus padres que «quería ser el más fuerte del mundo».
Gustav tenía preferencia por Meinhard, el mayor de los dos hermanos. Su favoritismo era evidente, lo que provocó fuertes rumores de que Arnold no era su hijo. Schwarzenegger dijo sobre su padre: «No tenía paciencia para escuchar o entender tus problemas… existía un muro, uno de verdad». Schwarzenegger tenía una buena relación con su madre, con la que mantuvo el contacto hasta su muerte.
Más tarde, Schwarzenegger encargó al Centro Simon Wiesenthal que investigara el registro militar de su padre, en el cual no apareció ninguna atrocidad, pese a que Gustav era miembro del Partido Nazi y de la SA Sturmabteilung (Sección de asalto) conocida como los Camisas pardas y desarticulada en 1934 luego de la Noche de los cuchillos largos y ser integrada en las SS, aunque presente en actos políticos hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial. En la escuela, Schwarzenegger era un estudiante medio, pero destacaba por su «alegría y buen humor». En su casa tenían problemas económicos. Schwarzenegger recuerda cómo vivió uno de los momentos importantes de su infancia cuando la familia pudo comprar un frigorífico.
De niño, practicaba muchos deportes influenciado por su padre. Empezó con el entrenamiento con pesas en 1960, cuando su entrenador de fútbol lo llevó a un gimnasio. A la edad de catorce años, Schwarzenegger escogió culturismo en lugar de fútbol. Schwarzenegger respondió lo siguiente a una pregunta de a qué edad comenzó a levantar pesas: «Empecé el entrenamiento con pesas a la edad de quince años, pero había estado participando en deportes como fútbol, durante años, así que estaba bastante bien desarrollado, o al menos lo suficiente para poder comenzar con halterofilia (Levantamiento de pesas)». Sin embargo, su página web oficial dice: «A los catorce, comenzó un intenso programa de entrenamiento con Dan Farmer, estudió psicología a los quince (para aprender más sobre el poder de la mente sobre el cuerpo) y a los diecisiete comenzó su carrera en las competiciones».
Durante unas conferencias de 2001, dijo: "Me formé mi propio plan con catorce años. Mi padre quería que fuera policía como él, y mi madre que estudiara formación profesional." Schwarzenegger comenzó a ir a un gimnasio de Graz, donde también iba al cine local para ver a profesionales del culturismo como Reg Park, Steve Reeves o Johnny Weissmuller. «Me inspiró gente como Reg Park y Steve Reeves». Cuando Reeves murió en 2000, Schwarzenegger lo recordaba con cariño: «Como adolescente, crecí con Steve Reeves. Sus importantes logros me permitieron creer en lo que era posible incluso cuando otros a mi alrededor no siempre comprendían mis sueños... Steve Reeves ha sido parte de todo lo que he tenido la fortuna de conseguir».
En 1961, Schwarzenegger conoció al antiguo Mr. Austria Kurt Marnul, que le invitó a entrenarse con él en el gimnasio de Graz. Era un joven tan aplicado que se le conocía por colarse en el gimnasio incluso en fin de semana, cuando estaba cerrado. «Me ponía malo faltar a un entrenamiento… A la mañana siguiente no podía mirarme en el espejo».
Cuando preguntaron a Schwarzenegger por su primera experiencia con el cine como niño respondió: «Era muy pequeño, pero recuerdo que mi padre me llevó a un cine austriaco a ver un boletín informativo. La primera película real que recuerdo fue una de John Wayne».
En 1971, su hermano Meinhard falleció en un accidente de coche: había estado bebiendo y murió en el impacto. Schwarzenegger no asistió a su funeral. Meinhard se iba a casar con Erika Knapp, y tenía un hijo de tres años llamado Patrick. Schwarzenegger pagó la educación de Patrick y lo ayudó a emigrar a los Estados Unidos. Gustav murió al año siguiente de un ictus cerebral. En la película Pumping Iron (Congestión muscular), Schwarzenegger dijo que no fue al funeral de su padre porque estaba entrenando para un concurso. Más adelante, tanto él como el productor de la película dijeron que esa historia estaba tomada de otro culturista para mostrar los extremos a los que se puede llegar por el entrenamiento, y para dar una imagen más fría de Schwarzenegger, como una máquina, para aumentar la controversia.Entrevista en Pumping Iron Edición 25º Aniversario DVD extra Barbara Baker, su primera novia seria, dijo que él le contó la muerte de su padre sin ninguna emoción y que nunca hablaba de su hermano. En el transcurso de los años, ha dado hasta tres versiones distintas de por qué no acudió al funeral de su padre.
En una entrevista con la revista Fortune en 2004, Schwarzenegger dijo que sufrió lo que «ahora sería llamado abuso» por parte de su padre:
Juventud Schwarzenegger realizó el servicio militar en 1965. Ganó el campeonato Mr. Europa en categoría júnior en 1965. Schwarzenegger desertó para poder participar en la competición y permaneció por ello encerrado una semana: «Participar en la competición significaba tanto para mí que no pensé mucho en las consecuencias».
«El título de Mr. Universo era mi billete a América, la tierra de las oportunidades, dónde podía convertirme en una estrella y volverme rico.» Schwarzenegger realizó su primer vuelo en avión en 1966, para participar en la competición de NABBA Mr. Universo en Londres. Acabó en segundo lugar debido a que no tenía la definición muscular del campeón estadounidense Chester Yorton.
Charles «Wag» Bennett, uno de los jueces de la competición de 1966, quedó impresionado con Schwarzenegger y se ofreció a entrenarlo. Como Schwarzenegger tenía poco dinero le invitó a quedarse en su casa encima de uno de sus dos gimnasios en Forest Gate, Londres. La definición en los músculos de las piernas de Yorton había sido superior, y Schwarzenegger, bajo un programa de entrenamiento supervisado por Bennett, se concentró en mejorar ese aspecto. Permaneciendo en East End pudo mejorar su nivel de inglés, aunque seguía teniendo dificultades.
Además, en 1966, Schwarzenegger tuvo la oportunidad de conocer a Reg Park, el ídolo de su infancia, que se convirtió en su amigo y mentor. El entrenamiento dio sus frutos y, en 1967, con 20 años, Schwarzenegger ganó el título de Mr. Universo por primera vez, por lo que se convirtió en el más joven en recibirlo. Volvería a ganar el título tres veces más. Entonces, Schwarzenegger volvió a Múnich, se estuvo entrenando entre cuatro y seis horas diarias, estuvo asistiendo a la escuela de negocios y trabajando en el gimnasio de Rolf Putzinger, donde estuvo desde 1966 a 1968. En 1968, regresó a Londres y ganó su quinto título de Mr. Universo.
Traslado a Estados Unidos miniaturadeimagen|Schwarzenegger con el presidente Ronald Reagan en 1984. Schwarzenegger se trasladó a Estados Unidos en septiembre de 1968, con veintiún años. «Naturalmente, cuando vine a este país, mi acento era muy malo y además muy fuerte, lo que era un obstáculo cuando empecé la carrera de actor.» En Estados Unidos se entrenó en el gimnasio Gold de Santa Mónica, bajo la supervisión de Joe Weider. Desde 1970 hasta 1974, uno de los compañeros de entrenamiento de Schwarzenegger era Ric Drasin, un luchador profesional que había diseñado el logotipo original del gimnasio en 1973. Schwarzenegger se hizo también muy amigo del luchador Billy Graham. En 1970, a la edad de 23 años, ganó el primer título de Mister Olympia en Nueva York, y lo ganaría un total de siete veces.
Schwarzenegger dijo que su gran sueño desde los diez años era trasladarse a Estados Unidos. Se preguntó a sí mismo qué estaba haciendo en Austria, y pensó que el culturismo era su “billete a América": «Estoy seguro de que puedo ir a Estados Unidos si gano Mr. Universo». LA Weekly dijo en 2002 que Schwarzenegger era el inmigrante más famoso que «(se) sobrepuso a un fuerte acento austríaco y trascendió el inverosímil mundo del culturismo para convertirse en la mayor estrella del cine del mundo en los años 90».
Carrera de culturista Schwarzenegger está considerado uno de los más importantes personajes en la historia del culturismo, y su legado está conmemorado en la competición anual de culturismo Arnold Classic. Sigue siendo una de las caras visibles del culturismo tiempo tras su retirada.
Durante muchos años, escribió una columna mensual para las revistas de culturismo Muscle & Fitness y Flex. En 2004 firmó un contrato como editor ejecutivo de las mismas que rescindió en 2005 cuando la oposición política le acusó de jugar en dos bandas, debido a un proyecto de ley sobre suplementos nutricionales. Las revistas acordaron donar 250.000 dólares al año para las propuestas del Consejo de Salud Física y Deportes de California, que se cancelaron al interrumpir el contrato.
Entre sus títulos como deportista destacan el campeonato de Europa júnior en 1965 y el de Europa absoluto en 1966. Cuatro veces NABBA Mr. Universo, una vez IFBB Mr. Universo y siete veces Mr. Olympia, un récord que se mantuvo hasta que en 1991 Lee Haney ganó el octavo consecutivo.
Mr. Olympia miniaturadeimagen|Schwarzenegger en la competición de Mister Olympia 1974 en el Madison Square Garden de Nueva York.