Kenshin, el guerrero samurái o Samurái X (en japonés :るろうに剣心, Hepburn: Rurōni Kenshin), también conocida como Rurouni Kenshin Parte I: Orígenes en Norteamérica, es una película de acción jidaigeki japonesa de 2012 basada en el manga homónimo escrito e ilustrado por Nobuhiro Watsuki. Dirigida por Keishi Ōtomo, la película está protagonizada por Takeru Satō y Emi Takei. Se centra en hechos ficticios que tienen lugar a principios de la era Meiji en Japón, y cuenta la historia de un vagabundo rural llamado Himura Kenshin, un exasesino que ahora ofrece ayuda a los necesitados como expiación por los asesinatos que una vez cometió, mientras ayuda al dueño de un dojo y protege a una mujer de un despiadado capo de la droga.
Circulaban rumores sobre una adaptación a imagen real del manga antes de su anuncio. El periódico Sankei Sports informó que el equipo pretendía estrenar la película internacionalmente y, con el tiempo, crear una serie. Esta fue la primera adaptación a imagen real del manga. Durante la producción, Watsuki presentó sus ideas para la película, las cuales se utilizaron en la película.
Kenshin, el guerrero samurái se estrenó en cines de Warner Bros. Pictures en Japón el 25 de agosto de 2012, recaudando más de 36 millones de dólares a nivel nacional y más de 60 millones de dólares a nivel mundial hasta noviembre de 2012. La película obtuvo licencia para su distribución en más de 60 países de Europa, Iberoamérica y Asia. La película se estrenó en Norteamérica como selección de apertura para el LA EigaFest 2012 el 14 de diciembre de 2012.
Argumento Mientras las fuerzas imperiales celebran su victoria en la Batalla de Toba-Fushimi, un participante conocido como Hitokiri Battōsai abandona el campo de batalla, dejando su espada. Pero la vieja katana de Battōsai no se queda sola. Es reclamada por uno de los caídos, Udō Jin-e.
Una década después, Saitō Hajime y sus compañeros policías investigan el asesinato de un policía encubierto supuestamente a manos de Battōsai. Pero Saitō no está convencido y sospecha de Takeda Kanryū, un hombre de negocios rico pero cruel. Mientras tanto, el ex Battōsai (ahora llamado Himura Kenshin) llega a Tokio. Mientras vaga por sus calles, conoce a Kamiya Kaoru, la propietaria de la escuela de Kendo legada por su difunto padre. Con el nombre de su dojo manchado por uno que lleva el nombre de Battōsai, ella lo ataca creyendo que es el famoso asesino, pero se demuestra que está equivocada cuando Kenshin revela que solo lleva una "espada de filo invertido" (逆刃刀, sakabatō).
Por otra parte, Takani Megumi, una mujer obligada a producir opio para Takeda Kanryū, escapa y recurre a la policía en busca de refugio tras presenciar la muerte de los demás productores de opio. Sin embargo, Udō Jin-e, al servicio de Kanryū, la persigue y asesina a todos en la comisaría. Por fortuna, huye en medio del caos resultante.
Kaoru se cruza con Jin-e, el verdadero autor del asesinato bajo el estilo de esgrima de su dojo. Incapaz de competir con él, resulta herida en la pelea, pero Kenshin aparece de la nada y la salva. Jin-e se da cuenta de inmediato de la identidad oculta de Kenshin como el verdadero Battōsai, antes de que una multitud de policías irrumpa en la escena, dándoles a Kenshin y Kaoru la oportunidad de huir. Kaoru lleva a Kenshin a su dojo, donde estarán a salvo. Más tarde, un grupo de matones al mando de Takeda Kanryū intenta tomar el dojo. Kenshin abate a toda la banda sin matar a ninguno antes de que llegue la policía. Kenshin asume la culpa del incidente y se hace arrestar para evitar que el dojo de Kaoru sea culpado por la violencia. Pronto, Saitō lo reconoce, lucha brevemente contra él cuando se niega a ayudar a la policía porque ha jurado no volver a matar, y luego lo libera. Tras su liberación, Kaoru lo recibe, quien sabe que Kenshin no es el Battōsai que difamó su dojo y lo lleva de vuelta al dojo. Kenshin se muda después con Kaoru y su único estudiante, el chico Myōjin Yahiko.
Aún huyendo por las calles, Megumi se encuentra con Yahiko, quien la ayuda a esconderse y la lleva al dojo, donde la presentan a todos. Kaoru invita a todos a cenar sukiyaki en el restaurante Akabeko, pero Kanryū llega y se ofrece a contratar a Kenshin, quien declina humildemente. Allí, Sagara Sanosuke lo reta por el puesto y abandonan el establecimiento para luchar.
Más tarde esa noche, Jin-e emprende una matanza, dejando numerosos cadáveres para que la policía los encuentre al día siguiente. Kenshin presencia el horror, así como a una mujer que llora la muerte de su amante. Esto evoca en Kenshin un recuerdo de sus años como asesino, cuando presenció a una mujer que lloraba a un hombre al que había matado, una pelea a espada que le dejó una cicatriz en el rostro. Más tarde esa noche, un hombre enmascarado que trabaja para Kanryū advierte a Megumi de los peligros que se avecinan.
Al día siguiente, la gente alrededor del dojo enferma porque el veneno para ratas contamina los pozos de la comunidad. Megumi sospecha que es obra de Kanryū y ayuda proporcionando medicamentos a las víctimas. Enojada con Kanryū, Megumi intenta matarlo, pero falla y en su lugar es rehén del rico traficante de drogas. Superando a todos sus hombres, Kenshin y Sanosuke atacan la mansión de Kanryū con la esperanza de rescatar a Megumi. Saitō los ayuda a someter a Kanryū, quien está armado con una ametralladora Gatling. Rescatan a Megumi, pero descubren que Jin-e, el falso Battōsai y hombre de Kanryū, ha secuestrado a Kaoru.
Kenshin persigue a Jin-e. Para provocarlo aún más, Jin-e usa una técnica especial que paraliza los pulmones de Kaoru y solo puede revertirse con su muerte. Tras una intensa batalla, Kenshin hiere gravemente a Jin-e al destrozarle el codo con la vaina de su espada. Antes de que Kenshin pudiera asestarle el golpe mortal, Kaoru supera la parálisis e impide que Kenshin mate a Jin-e. Jin-e se suicida, diciéndole a Kenshin antes de su último aliento que quien vive por la espada, por la espada muere, un tema recurrente, contrario a la promesa de Kenshin de no volver a matar.
Kenshin, cansado y herido, lleva a Kaoru inconsciente de vuelta al dojo. Descansan al cuidado de Megumi y Yahiko. Al despertar, Kaoru no ve a Kenshin y sale a buscarlo. Lo encuentra cargando verduras, lo que le alivia el temor de que se haya marchado definitivamente.
Reparto Reparto principal:
Takeru Satoh como Himura Kenshin, un ex asesino convertido en vagabundo que ha hecho un voto de no volver a matar nunca más. Emi Takei como Kamiya Kaoru, la dueña de una escuela de Kendo que le dejó su padre. Munetaka Aoki como Sagara Sanosuke, un luchador callejero que se hace amigo de Kenshin. Yū Aoi como Takani Megumi, uno de los fabricantes de opio forzados de Kanryū, aunque pertenece a una famosa familia de médicos y curanderos. Taketo Tanaka como Myojin Yahiko, un niño y el único estudiante de Kaoru en el dojo. Yōsuke Eguchi como Saitō Hajime, un exmiembro del Shinsengumi que ahora trabaja para el gobierno Meiji como oficial de policía bajo el nombre de Fujita Gorō. Kōji Kikkawa como Udō Jin-e, uno de los hombres de Kanryū y un sobreviviente de la Batalla de Toba-Fushimi. Gō Ayano como Gein, otro de los hombres de Kanryū. Genki Sudo como Inui Banjin, otro de los hombres de Kanryū. Teruyuki Kagawa como Takeda Kanryū, un hombre de negocios despiadado. Masataka Kubota como Kiyosato Akira. Eiji Okuda como Yamagata Aritomo. Kaoru Hirata como Sekihara Tae. Mei Nagano - Sanjo Tsubame. Ichirota Miyagawa como Katsura Kogoro
Producción miniaturadeimagen|Director Keishi Ōtomo El 28 de junio de 2011, se anunció una adaptación cinematográfica de acción real de Rurouni Kenshin. Producida por Warner Bros. Pictures Japan, con la producción cinematográfica real realizada por Studio Swan, la película fue dirigida por Keishi Ōtomo y protagonizada por Takeru Satō como Kenshin, Munetaka Aoki como Sanosuke Sagara y Emi Takei como Kaoru. Ōtomo dijo que su objetivo era hacer la acción en vivo más compleja que la versión manga original. Durante una entrevista, Satō dijo que Rurouni Kenshin fue uno de los primeros mangas que leyó hasta el punto de jugar peleas de espadas con sus amigos. Además, una vez que fue elegido para interpretar a Kenshin, Satoh comenzó un intenso entrenamiento en esgrima. Satoh dijo que le gustó el personaje de Kenshin hasta el punto de disfrutar el papel en las tres películas. Sin embargo, el actor expresó presión para hacer el papel como resultado de tener que participar en múltiples escenas de lucha. Sin embargo, Satō comentó que disfrutó de las líneas de Kenshin por el impacto que tienen en la mayoría de los personajes, especialmente en sus enemigos. La película se estrenó el 25 de agosto de 2012 y el equipo "pretende estrenarla internacionalmente y, eventualmente, crear una serie".
En 2012, Nobuhiro Watsuki reveló que nunca rechazaba un proyecto, ya fuera una película, un anime o un videojuego, y que la primera oferta para una adaptación cinematográfica de imagen real de Rurouni Kenshin llegó poco después de que terminara el manga. Pero esta se desvaneció antes de que se iniciaran conversaciones serias, por lo que sintió que una película nunca se haría realidad. Recibió otra oferta hace unos tres años y finalmente se materializó tras largas conversaciones. Watsuki comentó que solo participó en la fase de escritura del guion, escribiendo la primera mitad y revisando la segunda mitad escrita por otros, pero que le dijeron que el guion podía modificarse a discreción del director. El creador original afirmó estar, en general, satisfecho con la película.
Al elegir a Satō, Ōtomo afirmó que el actor encajaba a la perfección con el personaje, citando sus similitudes físicas. El productor Shinzō Matsuhashi compartía sentimientos similares a los de Ōtomo. Durante el rodaje de esta película, tanto Watsuki como su esposa consideraron a Satō el actor ideal. Tras elegir a Takeru Satoh como protagonista, el productor Shinzō Matsuhashi comentó: «Satō tiene la apariencia y la estatura para ser un auténtico Kenshin». Watsuki añadió que, cuando este proyecto apenas comenzaba, él y su esposa discutían quién debería interpretar a Kenshin, y decidieron que Satō era el actor ideal.
Satō comentó más tarde: «El papel de Kenshin es el de un personaje muy conocido, por lo que creo que se necesita una actuación fascinante. Me gustaría recrear la imagen de Kenshin con el equipo, siendo fiel a los detalles. Haré todo lo posible, así que esperen con ansias». Satō comenzó un entrenamiento intensivo de esgrima durante el rodaje de la película.
Watsuki elogió la elección de Satō para el papel: "Cuando este proyecto apenas comenzó, mi esposa y yo estábamos hablando sobre quién sería el más adecuado para el papel de Kenshin, y Satō Takeru-san fue el primero en pensar en nosotros. Así que, cuando se confirmó (que Satō asumiría el papel), me sorprendí, pero también me alegré mucho. Tengo muchas ganas de ver su maravillosa actuación".
Estreno Rurouni Kenshin se estrenó en cines en Japón el 25 de agosto de 2012 por Warner Bros. Pictures Japan. La película se estrenó en Corea del Sur en el Festival Internacional de Cine de Busan el 5 de octubre y en España en el Festival de Cine de Sitges el 10 de octubre. También se estrenó en cines en Filipinas el 5 de diciembre (SM Cinema), obteniendo el segundo puesto en taquilla filipina en su primera semana. La película se estrenó en Hong Kong el 6 de diciembre.
Se lanzó en DVD y Blu-ray en Japón el 26 de diciembre. La película ha sido licenciada para su distribución en más de 60 países de Europa, Latinoamérica y Asia. La edición limitada se presentó en una caja especial, con un digipack especial, banda sonora y un cuaderno de Kenshin, el guerrero samurái. El contenido también incluye comentarios del elenco y el equipo, anuncios de televisión, escenas detrás de cámaras y todos los tráileres, además del PV de One OK Rock de su canción "The Beginning".