Nathaniel Pearce (East Acton, 14 de febrero de 1779 - Alejandría, 12 de agosto de 1820) fue un marino, aventurero y explorador británico.
Biografía
Trabajo como marinero Pearce abandonó pronto la escuela y trabajó como aprendiz de carpintero en Londres. Luego se alistó en la Marina Real Británica, sirviendo en el HMS Alert. En mayo de 1794, el Alert fue interceptado por la marina francesa frente a las costas de Irlanda y Pearce fue llevado a Francia como prisionero de guerra. Hizo varios intentos para escapar de prisión hasta que finalmente pudo llegar a la flota inglesa en un pequeño bote.
Después de seis meses, Pearce desertó y se dirigió a Londres, para enrolarse en la Compañía Británica de las Indias Orientales. Navegó en un barco de esta compañía por Malasia, China y el Cabo de Buena Esperanza, quiso desertar varias veces hasta que fue llevado a bordo del HMS Sceptre de la Marina Real. Se le ofreció entrenamiento como guardiamarina, pero lo rechazó y, mientras el barco estaba en la India para reparaciones, Pearce desertó con otros marineros. El grupo intentó llegar a Goa para abordar un barco portugués, pero los desertores fueron arrestados por los británicos, castigados y tuvieron que regresar al Sceptre. En noviembre de 1799, el Sceptre se hundió durante una tormenta en el Cabo de Buena Esperanza. Pearce fue uno de los pocos supervivientes, que fueron rescatados por el HMS Lancaster, donde sirvió durante varios años. miniaturadeimagen|El HMS Sceptre se hunde frente al Cabo de Buena Esperanza|220x220px
Estancia en Abisinia En 1803, Pearce ingresó en un hospital de Bombay. Intentó salir del hospital sin permiso, se peleó con un guardia, al que hirió mortalmente y fue arrestado. Consiguió escapar y, con la ayuda de un viejo amigo, se enroló en el Antelope, que formaba parte de la expedición abisinia de George Annesley y Henry Salt. En marzo de 1804, la expedición partió de la India hacia el Mar Rojo y llegó a la ciudad portuaria yemení de Moca en abril. El Antelope regresó a la India en julio, pero Pearce, por temor a ser arrestado de nuevo en la India, se trasladó al barco de Annesley, el Panther.
El Panther llegó al puerto de Massawa en junio de 1805 y la expedición se trasladó por tierra hasta la corte de Wolde Selassie en el Tigray, donde llegaron a finales de agosto. Pearce acompañó a Salt a Aksum, y colaboró en la topografía y el mapeo de las ruinas. Annesley y Salt dejaron Abisinia en noviembre, pero Pearce permaneció al servicio de Wolde Selassie a petición propia. Salt comprendió que Pearce podría ser útil a los británicos en Abisinia, pues aprendía idiomas rápidamente y se expresaba correctamente por escrito. La Asociación Africana Británica proporcionó a Salt un fondo para apoyar financieramente a Pearce, con la condición de que recopilara información de la región.
Pearce consolidó su posición en la corte de Wolde Selassie y en 1808, se casó con Turinga Paulus, hija de un comerciante griego y una mujer abisinia. Comerció con diversos artículos que solicitó a la Compañía Británica de las Indias Orientales. En febrero de 1810, recibió a la segunda expedición abisinia de Salt en Massawa. En abril, acompañó a Salt en un viaje de aproximadamente doscientos kilómetros por el río Tekeze. En mayo, la expedición partió de nuevo y Pearce los acompañó hasta Adua, en el norte de Abisinia.
Últimos años Con la muerte de Wolde Selassie en mayo de 1816, comenzó una guerra civil en Abisinia. Salt, que en esos momentos era cónsul en El Cairo, invitó a Pearce y Turinga a su casa. Los Pearce llegaron a El Cairo en enero de 1819, y Salt consiguió que se borrara el registro de la deserción de Pearce de la Marina Real. En mayo de 1820, Turinga murió y cuando Pearce estaba en Alejandría preparando su regreso a Gran Bretaña, enfermo de fiebres y murió.
En 1831, el pintor británico John James Halls, amigo de Salt, publicó los informes de Pearce con el título The Life and Adventures of Nathaniel Pearce, written by himself during a Residence in Abyssinia, from the year 1810 to 1819 together with Mr. coffin’s Account of his visitt to Gondar.
Referencias
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