El Retrato de Antonietta Gonsalvus es un cuadro de una de las artistas más importantes del Renacimiento italiano, Lavinia Fontana. El retrato, en óleo sobre lienzo, representa a una niña con hipertricosis llamada Antonietta Gonsalvus (también conocida como Tognina Gonsalvus), hija de Petrus Gonsalvus. En la representación, Antonietta viste de gala para mostrar su estatus de nobleza, pero, al ser alguien que habría sido condenada al ostracismo debido a su inusual apariencia, habría sido vista más como un animal que como una persona y, por lo tanto, no habría tenido las mismas libertades que otros cortesanos.

Hasta 1990, la pintura había sido atribuida como obra de un seguidor de Veronese. Se le dio la autoría a Lavinia Fontana debido a su conexión con el filósofo Ulisse Aldrovandi y por otro boceto que había dibujado de una niña con hipertricosis. La pintura ahora se encuentra en la colección del Castillo de Blois.

Descripción visual El retrato representa a Antonietta Gonzales (apodada Tognina) de frente, con el rostro cubierto de cabello castaño debido a su hipertricosis. Posa como en cualquier otro retrato de una joven noble a pesar de su condición. Antonietta viste un fino vestido cortesano decorado con diseños bordados en oro, rojo y azul, y forrado con una hilera de tres botones dorados en la parte delantera. Lleva un cuello alto con detalles de encaje que combinan con el encaje de los puños de las mangas. Su semblante transmite una pequeña sonrisa y ojos brillantes para transmitir su humanidad en lugar de centrarse en su alteridad. Esta individualidad, independientemente de las diferencias, era común en las pinturas de Fontana. Entre sus manos sostiene una carta que indica la alfabetización de la joven. La carta, que establece su noble cuna pero no la titula explícitamente como cortesana, está colocada de forma que el espectador pueda leer la información biográfica escrita:"Don Pietro, un hombre salvaje descubierto en las Islas Canarias, fue trasladado a su Alteza Serenísima Enrique, Rey de Francia, y de allí llegó a su Excelencia el Duque de Parma. De donde vengo yo, Antoinetta, y ahora me pueden encontrar cerca, en la corte de Lady Isabella Pallavincina, la honorable marquesa de Soragna".El cabello de Antonietta está adornado con dos conjuntos de flores. El primero, que descansa detrás de su oreja derecha, es un lirio de los valles, que simboliza rasgos positivos como la elegancia y la humildad. Además, su color blanco simboliza la pureza y su posición boca abajo simboliza la humildad. Sin embargo, también simboliza las características más negativas que se habrían percibido en las personas con hipertricosis, como tener una naturaleza salvaje y primitiva, ya que la flor podía crecer en la naturaleza sin cuidado humano. El segundo conjunto de flores que compone la corona en su cabeza son campanillas de invierno, trébol y un clavel. Esta corona de flores pretende ser considerada civilizada y elegante, pero todas las flores elegidas en el retrato son flores que crecen comúnmente en la naturaleza. Esta representación enfatiza aún más la naturaleza dual de la niña: civilizada y salvaje.

Biografía Antonietta apeló a la fascinación renacentista por lo monstruoso, y el filósofo Ulisse Aldrovandi publicó un estudio sobre Antonietta en 1642 en su texto Historia de los monstruos, ya que en los siglos y la palabra monstruoso se usaba para describir a aquellos con defectos físicos.

Varios miembros de la familia Gonsalvus padecían hipertricosis, incluyendo a su padre y a sus dos hermanas. La familia Gonsalvus era la familia con hipertricosis más retratada en Europa. Debido a su hipertricosis, el retrato habría sido visto como un objeto de exhibición en lugar de una obra de arte. Debido a que su condición hacía que su apariencia física fuera diferente a la de los demás, Antonietta habría sido vista más como un animal que como una persona y fue entregada como regalo a Isabella Pallavicina.

A lo largo de sus vidas, la familia había sido estudiada, y su semejanza había sido registrada por artistas que utilizaban una variedad de medios, incluidos la xilografía y el grabado. Lavinia Fontana había producido un boceto a lápiz de una niña con hipertricosis, que podría haber sido un borrador de Antonietta o un boceto de su hermana Francesca. La naturaleza de la familia fue discutida por artistas, médicos y científicos de la época, que vieron sus retratos, como este, y contemplaron su existencia, debatiendo sobre el papel de lo divino y el equilibrio entre la naturaleza y la crianza. Ninguna de las hermanas Gonsalvus dejaron registros históricos, por lo que se desconocen sus opiniones sobre su vellosidad. Las únicas fuentes sobrevivientes de la familia provienen de cartas escritas por uno de los hermanos de Antonietta y no mencionan las condiciones de hipertricosis de los miembros de su familia.

Antonietta y sus dos hermanas nunca ocuparon un cargo oficial en la corte, a diferencia de su padre y su hermano, quienes ocuparon cargos menores en las cortes reales y nobiliarias en las que residieron a lo largo de sus vidas. Antonietta y sus hermanas no recibieron salario durante su tiempo en la corte. Se conocen pocos detalles sobre Maddalena Gonsalvus y Francesca Gonsalvus, pero no se sabe nada sobre la vida de Antonietta, por lo que es posible que Antonietta muriera joven. Sin embargo, es muy posible que desapareciera de la historia porque no transmitió el fenotipo responsable de la hipertricosis y tuvo hijos que no la padecían, lo que los hacía históricamente insignificantes.

Papel en la corte Las personas con hipertricosis parecían perpetuar el mito del "hombre salvaje" y, por lo tanto, eran codiciadas en la corte. El mito del "hombre salvaje" era una creencia popular en la Europa medieval, donde se creía que existía una raza de hombres bestiales y salvajes cubiertos de pelo que habitaban los bosques de Europa, África y Asia. Las personas "monstruosas", como las que padecían hipertricosis o los siameses, eran menos frecuentes que los enanos y gigantes de la corte, lo que aumentaba su atractivo.

A diferencia de otros cortesanos, el estatus de baja cuna de la familia Gonsalvus no los habría convertido en una amenaza para la élite, y debido a que eran comparados con animales, la corte los habría visto como demasiado incivilizados para ser considerados humanos. Dicho esto, su padre, Petrus Gonzalvus, recibió el título de Don tres años antes del nacimiento de Antoinetta.

Joris Hoefnagel incluyó sus retratos de la familia Gonsalvus en su Animalia Rationalia et Insecta, convirtiéndolos en los únicos humanos que aparecen en cuatro volúmenes de dibujos zoológicos. Además, la pintura que representa la llegada de la familia a la corte de Viena se conservó en la carpeta de dibujos zoológicos del Sacro Emperador Romano Germánico Rodolfo II.

La mayoría de las pinturas de personas con hipertricosis se coleccionaban en gabinetes de curiosidades, lo que convertía sus retratos en objetos de exhibición, en lugar de obras artísticas para exhibir en galerías de retratos. Un inventario de 1621 menciona específicamente que los retratos de la familia Gonsalvus se colgaban junto a objetos "indios" del Nuevo Mundo, lo que reforzaba su estatus como objetos de posesión y curiosidades del Nuevo Mundo para admirar.

A pesar de ser vistos como objetos de exhibición, hay evidencia de que las personas con hipertricosis eran respetadas como cortesanos. El intelecto de Pedro impresionó al rey Enrique II, quien recibió una educación digna de cualquier otro niño noble, incluyendo el aprendizaje del latín. A diferencia de los enanos, la educación de la familia los alineó más con otros cortesanos que con los demás "monstruos de la corte". La apariencia diferente de Antonietta la hacía objeto de colección, pero le proporcionaba educación y la seguridad de una vida cortesana. Esto es evidente en la representación de Antonietta que Fontana hizo de ella, que hacía referencia a las creencias culturales sobre las personas con hipertricosis y las combinaba con la compleja historia personal de la familia.

Referencias

Bibliografía

Martino, E. 2010. “Portrait of Antonietta Gonzales Lavinia Fontana De Zappis (1552–1614).” Journal of Endocrinological Investigation 33 (7): 511–511. https://doi.org/10.1007/BF03346636.

Categoría:Cuadros de Italia Categoría:Cuadros de 1595