Villarta de San Juan es un municipio y localidad española de la provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Se localiza en el norte de la comarca de La Mancha. Cuenta con una población de .
Geografía miniatura|izquierda|Río Gigüela a su paso por Villarta de San Juan Se encuentra situada al norte de la provincia de Ciudad Real, a 62 km de la capital provincial, en la llanura que caracteriza la comarca de La Mancha, a la que pertenece, concretamente al Campo de San Juan.
Se sitúa a 626 m sobre el nivel del mar y por su término municipal discurre el río Cigüela, formando encharcamientos en torno a las vegas cuando las condiciones hídricas lo permiten.
Pertenece al partido judicial de Manzanares y linda al norte con Puerto Lápice, al este con Herencia, al sur con Manzanares y al oeste con Arenas de San Juan.
Noroeste: Puerto LápiceNorte: Puerto Lápice, HerenciaNoreste: Herencia Oeste: Arenas de San Juan75x75pxEste: HerenciaSuroeste: Puerto Lápice (exclave) Las Labores (exclave)Sur: ManzanaresSureste: Herencia
Hidrografía El río principal que atraviesa las tierras de Villarta en sentido este-oeste es el Gigüela, afluente del Guadiana en la zona de Las Tablas de Daimiel. Antiguamente, en las épocas de escasas lluvias, era alimentado por las aguas del acuífero 23. El régimen hídrico del Gigüela, junto con los aportes subterráneos y la escasa pendiente del terreno, provocaban el ensanchamiento de las vegas, provocando un paisaje particular de humedales cuyo símil más cercano se encuentra en el parque nacional de las Tablas de Daimiel. Actualmente, el descenso del agua subterránea, la regulación del río aguas arriba y las escasas lluvias, incluyéndose también las roturaciones, han provocado la completa desaparición de estos humedales. Sin embargo, en épocas de grandes lluvias y debido a la llanura y a la impermeabilidad del terreno, el río Gigüela se estanca en grandes tablas, provocando inundaciones.
Comunicaciones Las vías de comunicación más importantes son: A-4 (autovía del Sur). Madrid a Cádiz. CM-3113. Villarta de San Juan - Cinco Casas - Argamasilla de Alba CM-4126. Villarrubia de los Ojos - Arenas de San Juan - Villarta de San Juan CR-1342. Villarta de San Juan a Herencia Líneas de Autobuses: Samar, línea Madrid - Jaén Criferba, línea Alcázar de San Juan - Arenas de San Juan Aisa], línea Ciudad Real - Villarta de San Juan
Distancia a otras localidades: Ciudad Real: 63 km Daimiel: 30 km Manzanares: 28 km Alcázar de San Juan: 36 km Tomelloso: 40 km Puerto Lápice: 11 km Herencia: 18 km Arenas de San Juan 8 km Cinco Casas 18 km
Historia El origen de Villarta se sitúa, aunque en términos muy imprecisos, en plena época prerromana; se pueden señalar vestigios de la cultura de las Motillas, una muy cerca de la actual población, si bien totalmente destruida en la actualidad, así como los importantes vestigios Ibéricos de los yacimientos de Falcón y de la Virgen de la Vega, que al estar situados en terrenos de labor nunca han sido estudiados con detenimiento, a pesar de haberse encontrado restos de gran valor histórico. En cualquier caso no parece albergar dudas el origen romano de la villa, pudiendo identificarla con la mansión romana de Murum, en la calzada que unía la villa de Consuegra con Alhambra y el puente de origen romano, aunque su estructura fue consolidada en época medieval.
La importancia de dicho monumento, con categoría de monumento histórico-artístico, de carácter nacional y bien cultural, radica en sus dimensiones: aproximadamente 500 m de longitud y 46 ojos vistos más los que se tiene constancia que existen o existieron antes de la construcción de la N-IV que cortó el puente en sus dos extremos. También es posible apreciar un puente al este de éste en ruinas o de inacabada construcción del que se sabe muy poco. En las Relaciones del cardenal Lorenzana, en fecha 20 de mayo de 1782, se dice textualmente «.... tiene un Puente y su calzada todo de piedra con cincuenta y cuatro ojos dicho puente y mil ochocientas varas de largo».
Dominio musulmán Durante el dominio árabe hay un oscurantismo documental que no debe hacernos pensar que fue destruido o abandonado dada su condición estratégica y de comunicación, de cualquier manera existen topónimos que hablan de esa época como puede ser la finca conocida como la casa del Moro o Madära.
Dominio cristiano Tras la conquista de Toledo por Alfonso VI, la lucha secular entre musulmanes y cristianos se traslada hacia la zona del Guadiana, encomendándose a la Orden de San Juan la custodia de los territorios de Consuegra, entre los que se encontraban los de la villa. Así entre los derechos de la Orden figuraba en 1173 el derecho de portazgo de cualquier recua anunciada por pregonero, que pasando por Consuegra fuera por caminos derechos a tierras de Segura. Posteriormente aparecerán otros datos donde se especifica claramente que dichos derechos deberán percibirse en el Portazgo de Villaharta, como lo confirma el privilegio concedido por Alfonso XI, el 9 de abril de 1343 a la Orden de Calatrava. Es en el año 1236 cuando se concede Carta de Población a la villa de Villaharta, fecha por tanto que se puede considerar como verdadera fundación documental e histórica de la villa como ente local.
A partir de dicha fecha, esta villa adquiere un cierto protagonismo siempre ligado a su Portazgo y por la importancia que el mismo tiene para una organización como La Mesta, que tiene en el Puerto de Villaharta y su anejo de la Perdiguera uno de sus puntos clave en el Reino de Castilla.
Edad Moderna y Contemporánea La villa fue un asentamiento de gente de tres culturas: judía, musulmana y cristiana. De la importancia de la primera es de destacar la presencia de judíos o descendientes entre 1495 y 1497 en torno al 10 % de la población total. Según los datos que figuran en las Relaciones ordenadas por Felipe II en 1575, la población podía tener entre 200 y 300 habitantes, concentrándose en un núcleo urbano en torno al Camino Real, plaza del Altillo y desde estos lugares hacia la iglesia, situada en el extremo norte del pueblo y edificada sobre los restos de una antigua fortificación defensiva de la Orden de San Juan lo cual da origen al nombre de Villa Harta, es decir, apretada, cercada, amurallada para pasar a llamarse Villaharta, Villaarta y con el Ayuntamiento constitucional formado tras la Guerra de la Independencia Villarta de la Orden de San Juan, para llegar a la actualidad con la denominación de Villarta de San Juan.
Ostenta el título de villa con privilegio real, de fecha 12 de julio de 1648.
Durante la citada Guerra de la Independencia a consecuencia de una importante escaramuza con los franceses en el puente romano, en la que se les causó más de 200 bajas, el pueblo fue prácticamente destruido, manteniéndose sólo las edificaciones más consistentes como la torre del Reloj, la iglesia parroquial y el puente romano.
A mediados del la villa tenía contabilizada una población de 800 habitantes. Aparece descrita en el decimosexto volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
A partir del año 1900 hasta 1960, la población pasa de 1000 habitantes a casi 4000, en la época de los sesenta en que la emigración a consecuencias de la modernización agraria paraliza este desarrollo hasta los años ochenta en que la villa emprende una lenta pero continua evolución.
Demografía Villarta de San Juan cuenta con una población de .
Monumentos y lugares de interés miniatura|Puente romano de Villarta de San Juan miniatura|Iglesia de Santa María la Mayor del miniatura|Parroquia de San Juan Bautista miniatura|Plaza de la Paz, ayuntamiento y torre del reloj Puente romano
Fue declarado monumento artístico de carácter nacional el 30 de noviembre de 1983.
Su primer origen es romano, si bien su estructura fue consolidada y fortalecida en época medieval, como punto importante y de obligada construcción para la continuación de la calzada romana de Consaburum a Laminio, coincidiendo la ubicación de Villarta con la ciudad romana de Murum que muchos historiadores sitúan en Villarta o inmediaciones.
Conocido popularmente como “el Puente Viejo”, se encuentra situado entre los kilómetros 145 y 146 de la antigua carretera nacional Madrid-Cádiz (Nacional IV) describiendo un arco de aproximadamente 500 m y 72 ojos.
Iglesia de Santa María la Mayor
A la entrada del pueblo encontramos la iglesia llamada popularmente como “Iglesia Vieja”, conocida inicialmente con el nombre de Santa María la Mayor, datada de finales del y principios del . Pertenece al gótico tardío, del tipo rural, con planta de cruz latina aunque en la actualidad sólo conserva uno de los brazos ya que el otro fue derribado durante la guerra civil durante un expolio hacia sus bienes materiales y un incendio intencionado hacia la iglesia, que fue el que ocasiono la caída de este brazo .Su última reforma data de 2015, en dicha reforma se pintó todo el interior se reacondiciono el exterior y se construyó un nuevo retablo mayor, así como pequekas capillas. Fue edificada sobre restos de una antigua fortificación defensiva de la Orden Sanjuanista.En varias obras de reforma se han encontrado en inmediaciones de la iglesia antiguas monedas y cerámicas de época Árabe y Romana.
Torre del reloj Construcción del a base de la técnica constructiva del aparejo toledano, de cuya época sólo se conserva el primer tercio. Tiene base cuadrada y consta de tres cuerpos, los dos primeros más antiguos y un tercero más moderno sobre el que se asienta un templete.
Se encuentra situada en la plaza de la Paz, conjuntamente con la fachada principal del ayuntamiento, en su frente se abre la pequeña puerta que da acceso a la torre, junto a un pequeño hueco sobre ella donde antiguamente se colocaba una imagen de la virgen de la paz, patrona del pueblo y en la parte final está ocupada por la máquina del reloj y se corona con una pequeña barandilla que circunvala el perímetro de la Torre. Sobre este último tramo se centra un templete circular apoyado en seis columnas.
Parroquia de San Juan Bautista Edificio de construcción reciente,construido tras la demolición de la vieja ermita de la virgen de la paz que se encontraba en el mismo solar.En ella se encuentra la imagen de la Virgen de la Paz patrona de Villarta, en un retablo y cuyo rasgo arquitectónico más reseñable radica en sus vidrieras, catorce vidrieras rectangulares en sentido vertical, dedicadas a la Virgen, san Pablo y los doce apóstoles, así como otra de grandes dimensiones que ocupa el frontal de la iglesia que consiguen un efecto interior de luminosidad, en el exterior colgada en la fachada existe una imagen abstracta de San Juan Bautista copatrón de la localidad.
Chimenea de los Islas
Las bodegas y alcoholeras forman parte de la arquitectura industrial popular relacionada con el sector del vino en la zona, que ostentan gigantescas chimeneas de ladrillo algunas de ellas en perfecto estado de conservación. La fábrica de Los Isla, en la calle Las Eras, es un edificio de bodegas, destilación y rectificación de alcoholes de finales del y que aún hoy mantiene su actividad. La estructura de la chimenea tiene un desplazamiento de las hiladas de ladrillos helicoidales que rompe la uniformidad y es típicamente modernista. La chimenea consta de una base circular con arcos rematados con la misma pieza que sirve para resaltar el cordón helicoidal. También se utiliza para los salientes de la cornisa de la base, así como para el remate de la coronación.
Plaza de la Paz En ella se encuentra ubicado el Ayuntamiento, edificio de 1970. Conjuntamente a la fachada del ayuntamiento se encuentra la Torre del Reloj que es un edificio cuya construcción data del , de cuya época sólo se conserva el primer tercio, y su parte final está ocupada por la maquinaria del reloj.