En los estudios de justicia social, el racismo internalizado es una forma de opresión internalizada, definido por la socióloga Karen D. Pyke como la «internalización de la opresión racial por parte de los racialmente subordinados». En su estudio The Psychology of Racism, Robin Nicole Johnson subraya que el racismo internalizado implica tanto la «aceptación consciente como inconsciente de una jerarquía racial en la que una presunta raza superior se sitúa sistemáticamente por encima de otras razas». Estas definiciones abarcan una amplia gama de casos, entre los que se incluyen, sin limitarse a ellos, la creencia en estereotipos negativos, la adaptación a estándares culturales dominantes y el pensamiento que sostiene el statu quo (es decir, la negación de que exista el racismo).
El racismo internalizado como fenómeno es un producto directo de un sistema de clasificación racial y se encuentra en distintos grupos raciales y regiones del mundo donde la raza existe como construcción social. En estos lugares, el racismo internalizado puede tener efectos adversos en quienes lo experimentan. Por ejemplo, puntuaciones altas de racismo internalizado se han relacionado con resultados negativos de salud entre mujeres negras caribeñas, mayor propensión a la violencia entre varones jóvenes afroamericanos y aumento de la violencia doméstica en poblaciones nativas americanas de Estados Unidos.
Las respuestas al racismo internalizado han sido variadas. Muchas de las estrategias se centran en desmontar las narrativas falsas aprendidas a través de la opresión racial. Un ejemplo de oposición al racismo internalizado es el movimiento cultural estadounidense Black is beautiful, que buscó «atacar directamente la ideología» según la cual la negritud era fea.
Terminología y categorización
El estudio académico del racismo internalizado existía mucho antes de que surgiera el término mismo. En 1903, el activista afroamericano por los derechos civiles W. E. B. Du Bois escribió sobre la existencia de la «doble conciencia», o «este sentido de mirarse siempre a uno mismo a través de los ojos de los otros, de medir el alma con la cinta métrica de un mundo que observa con desprecio divertido y lástima», para explicar la autopercepción de las minorías raciales estadounidenses fuertemente influida por la percepción que la mayoría blanca tenía de ellas.Du Bois, W. E. B. (1903). The Souls of the Black Folk: Essays and Sketches. (en inglés) Chicago: A.C. McClurg. p. 3.
Las sociólogas Karen Pyke y Tran Dang escribieron: «Debido a la incomodidad, confusión y vergüenza que suscita el tema, existe un tabú intelectual en torno al estudio del racismo internalizado. Una preocupación principal es que, al revelar dinámicas mediante las cuales se reproduce la opresión, pueda llevar a culpar a las víctimas y apartar la atención de las instituciones y prácticas racistas que privilegian a los blancos a expensas de las personas de color. El racismo internalizado también genera malestar porque sugiere que los efectos del racismo son más profundos y amplios de lo que muchos desearían admitir. Como resultado, sigue siendo una de las características menos explicadas del racismo».
Aunque algunas definiciones de racismo internalizado solo incluyen la internalización de estereotipos raciales por parte de los grupos racialmente marginados, el término se ha utilizado para abarcar mucho más. Los creadores de la Escala de Opresión Racial Apropiada señalan que quizá una expresión más precisa sería «opresión racial apropiada», porque esto aleja el uso de posibles implicaciones de «culpabilización de la víctima» según las cuales la internalización de ideales y actitudes racistas se debe a algún fracaso de los oprimidos. Además, el término «apropiación» indica que el racismo internalizado se aprende del contexto y, por tanto, es producto de la socialización en una sociedad racializada.
Alternativamente, Bianchi, Zea, Belgrave y Echeverry proponen que el racismo internalizado es un «estado de conceptualización racial del yo», que se ajusta a la opresión racial, en contraposición a la disonancia, la resistencia o la internalización de una identidad racial positiva.
El racismo internalizado también se ha denominado adoctrinamiento y mentalidad colonial. Estas expresiones ponen el acento en el contexto histórico del colonialismo utilizado para crear y mantener un sistema de supremacía blanca.
El racismo internalizado también se explora en el modelo de Nigrescencia, introducido por William E. Cross en 1971. Explica cómo el racismo internalizado en afroamericanos implica la creencia de que los valores culturales blancos son superiores a los propios. Cross escribe: «La fuerza impulsora detrás de esta necesidad obliga a los afroamericanos a buscar la aprobación de los blancos en todas las actividades, a utilizar las expectativas blancas como vara de medir para determinar qué es bueno, deseable o necesario». Esta convicción puede corregirse cuando los individuos negros autodeterminan sus identidades al margen de la influencia de sus contrapartes blancas.
Dimensiones
Los académicos han seleccionado distintas dimensiones para categorizar el racismo internalizado. Los psicólogos David y Okazaki propusieron que los ejemplos de racismo internalizado podían dividirse en: «inferioridad internalizada, sentimientos de vergüenza y vergüenza, características físicas, discriminación dentro del grupo y minimización o aceptación de la opresión». Alternativamente, Campón y Carter utilizan esta lista: «apropiación de estereotipos negativos, pensamiento que mantiene el statu quo (negación del racismo), adaptación a estándares culturales blancos, devaluación del propio grupo y reacciones emocionales». Estas categorías influyen en cómo los académicos organizan sus mediciones del racismo internalizado.
Medidas
Los académicos han intentado crear medidas fiables del racismo internalizado para comprobar su correlación con resultados de salud y otras variables de interés. Algunos ejemplos de escalas existentes son la Nadanolitization y las Escalas de Opresión Racial Internalizada (utilizadas para afroestadounidenses), la escala de Mentalidad Colonial (para filipinos), y la Escala Mochihua Tepehuani (para poblaciones chicanos/latinoamericanas). La Escala de Opresión Racial Apropiada está diseñada como medida para todas las minorías raciales; en esta, Campón y Carter utilizan ítems como «Ha habido momentos en que me ha avergonzado pertenecer a mi raza», «Me gustaría que mis hijos tuvieran la piel clara» y «La gente se toma demasiado en serio los chistes raciales» para evaluar el nivel de racismo internalizado de una persona.
Manifestaciones
Para explorar las dimensiones del racismo internalizado mencionadas anteriormente, a continuación se presentan algunas de las formas en que los académicos han observado sus efectos. thumb|Producto blanqueador de piel en un supermercado de Sri Lanka.
Autoimagen y estándares de belleza
Un ejemplo empírico de racismo internalizado es el experimento de las muñecas de Kenneth y Mamie Clark, realizado en Estados Unidos en 1939 y 1940, cuando los niños negros y blancos estaban segregados. Consistía en presentar a un niño afroamericano dos muñecas idénticas salvo por el color de piel y cabello: una blanca con pelo rubio y otra marrón con pelo negro. Se preguntaba al niño con qué muñeca prefería jugar y por qué. Todos los niños del estudio mostraron una clara preferencia por la muñeca blanca.
En 2006, Kiri Davis recreó el experimento con 21 niños afroamericanos en edad preescolar para su documental A Girl Like Me. Davis encontró que 15 de los niños eligieron muñecas blancas sobre negras, dando razones similares a los sujetos del estudio original que asociaban lo blanco con «bonito» o «bueno» y lo negro con «feo» o «malo».
Existe también una industria detrás de los productos de blanqueamiento de piel, que se encuentran desde India hasta China y Estados Unidos. Al asociarse la piel clara con características deseables, las personas compran estos productos para aclarar su piel. Una industria similar existe detrás de productos de alisado del cabello como relajantes químicos, planchas y peines calientes. Esto se debe a que el cabello liso es considerado por algunos que aceptan estándares de belleza occidentales como mejor que las texturas rizadas, onduladas o pelo afro.
Amenaza del estereotipo
La amenaza del estereotipo es un fenómeno estudiado en psicología en el que miembros de un grupo estigmatizado corren el riesgo de ajustarse a estereotipos negativos al internalizar su validez. En un estudio de 2018 de Taylor, García, Shelton y Yantis, se señala que tanto la amenaza del estereotipo como un «ef848 efecto oveja negra» son productos del racismo internalizado. Al ser recordados de estereotipos negativos asociados a su raza, los participantes respondieron con mayor incertidumbre, menor rendimiento en tareas y reacciones emocionales de ira y vergüenza. También buscaron distanciarse de miembros del endogrupo que confirmaban el estereotipo, para evitar ser blanco de generalizaciones negativas.
La amenaza del estereotipo derivada del racismo internalizado va más allá del individuo. Quienes experimentan racismo internalizado pueden terminar proyectando actitudes negativas internalizadas sobre otros miembros de su grupo racial. Por ejemplo, los profesores de color en Estados Unidos corren el riesgo de ver a sus alumnos a través del lente del racismo internalizado. Dado que las expectativas de un profesor sobre el éxito de un alumno pueden tener impactos empíricos en sus resultados educativos, esto pone a los estudiantes de color en mayor riesgo de deterioro en su desarrollo educativo.
Los profesores de sociología Todd Platts y Kim Hoosier, de Piedmont Virginia Community College, examinaron formas de reducir la amenaza del estereotipo en el aula. Estas formas incluyen la reformulación de tareas, mediante la implementación de un cambio en el sistema de calificación, que mantendrá el anonimato de los estudiantes asignándoles un número o un nombre en clave, para eliminar los sesgos conocidos o desconocidos que pueda tener el instructor; la afirmación positiva, reconociendo los rasgos positivos que poseen los estudiantes para mejorar su autoestima y ambiciones; y la retroalimentación constructiva, proporcionando comentarios en las áreas en las que los estudiantes tienen dificultades y cómo pueden mejorar en esas áreas. Platts y Hoosier también afirmaron que la amenaza de los estereotipos debe afrontarse de frente, debe discutirse al principio del semestre, junto con las expectativas de los estudiantes, y debe dedicarse tiempo a revisar el material, de modo que los estudiantes sepan que es posible aprobar la clase.
Discriminación intra/interracial
El racismo internalizado se manifiesta tanto en la discriminación intrarracial como interracial. Como ejemplo intrarracial, Karen Pyke utiliza el término «otredad defensiva» para describir el acto individual o colectivo de distanciarse de miembros del propio grupo racial que tienen mayor proximidad a estereotipos negativos. La otredad defensiva incluye el uso del término despectivo «FOB» (abreviatura de «Fresh Off the Boat» que significa «recién llegado») entre asiático-americanos. Aunque el racismo hacia inmigrantes recién llegados de origen asiático no es culpa ni de los inmigrantes ni de otros asiático-americanos, los inmigrantes suelen ser socialmente ostracizados por miembros de su misma raza debido al racismo internalizado.