Whyalla es una ciudad de Australia Meridional. Fue fundada con el nombre de Hummock's Hill y así se la conoció hasta 1916. Es la cuarta ciudad más poblada del estado australiano de Australia Meridional, después de Adelaida, Mount Gambier y Gawler. Junto con Port Pirie y Port agostoa, forma parte del «Triángulo del Hierro». Se trata de un puerto marítimo situado en la costa este de la península de Eyre, conocido como la «ciudad del acero» debido a su legado integrado de acerías y astilleros. La acería de Whyalla es la principal fuente de empleo de la ciudad y, en febrero de 2025, el Gobierno de Australia Meridional la sometió a administración judicial. El puerto de Whyalla exporta mineral de hierro desde 1903.
Descripción La ciudad está formada por una zona urbana delimitada al norte por la vía férrea que conduce a la localidad minera de Iron Knob, al este por el golfo de Spencer y al sur por la autopista Lincoln. La zona urbana se compone de los siguientes barrios, dispuestos de este a oeste y extendiéndose desde una colina natural conocida como Hummock Hill: Whyalla, Whyalla Playford, Whyalla Norrie, Whyalla Stuart y Whyalla Jenkins. Inmediatamente al norte de Hummock Hill se encuentran unas instalaciones portuarias, una estación ferroviaria que da servicio a la línea férrea que va a Iron Knob y un complejo industrial Whyalla Barson y el parque natural de Whyalla se encuentran a unos diez kilómetros al norte de la ciudad. Se trata de una localidad exportadora rica en hierro que abastece a China.
Nomenclatura El origen del nombre de Whyalla es controvertido. En 1916 se le denominaba «nombre nativo», ya que se le había atribuido durante una encuesta realizada unos años antes. Durante la década de 1940, el etnólogo del Museo de Australia Meridional Norman Tindale creía que el nombre podía derivar de las palabras aborígenes «Wajala», que significa «oeste» en una lengua común en Port Pirie, o «Waiala», que significa «no lo sé» en una lengua más común en Port agostoa. En 1945, la empresa BHP informó de que el nombre se había tomado del monte Whyalla, situado al noroeste de la ciudad, aproximadamente a mitad de camino entre esta y Iron Knob.
Otros significados atribuidos a la palabra Whyalla son «dingo», «junto al agua» y «lugar de agua». Otra hipótesis es que el nombre fue traído por los colonos europeos y que se deriva de un lugar llamado Whyalla, en Durham, Inglaterra.
Historia
Historia temprana Whyalla forma parte del territorio aborigen de Barngarla. Zuckermann, Ghil'ad (2020), Revivalistics: From the Genesis of Israeli to Language Reclamation in Australia and Beyond, Oxford University Press. /
Se dice que un marinero llamado William Morgan Burgoyne le recomendó a Harry Morgan, de BHP, que estableciera un puerto en la bahía de False. Burgoyne había pasado varias semanas en la zona, cazando canguros con su hermano y otro hombre llamado Alf Rowarth, en un viaje desde Port agostoa. En aquella época no había ningún asentamiento entre Middleback Station y el faro de Point Lowly, y los canguros abundaban en la zona.
Burgoyne recordó que el remolcador Florrie transportó una tripulación allí una semana después y marcó el asentamiento inicialmente conocido como Hummocky.
Whyalla se fundó con el nombre de «Hummock's Hill» y se la conoció con ese nombre hasta 1916. Se fundó oficialmente como Hummock's Hill en 1901 por la empresa BHP Whyalla Tramway, que transportaba mineral de hierro desde Iron Knob, en la cordillera Middleback, hasta el mar. El primer envío se transportó a través del golfo de Spencer hasta Port Pirie, donde se utilizó en fundiciones de plomo como fundente. En 1903 se construyó un embarcadero para transferir el mineral. El asentamiento inicial constaba de pequeñas cabañas y tiendas de campaña agrupadas alrededor de la base de la colina. La oficina de correos abrió en 1901 con el nombre de Hummock's Hill.
En 1905 se inauguró la primera escuela de la ciudad. Originalmente se llamaba Hummock Hill School, pero más tarde pasó a denominarse Whyalla Primary School y, finalmente, Whyalla Higher Primary School. Actualmente se llama Whyalla Town Primary School.
El entorno árido y la falta de recursos naturales de agua dulce hicieron necesario importar agua en barcazas desde Puerto Pirie.
La oficina de correos cambió su nombre a Whyalla el 1 de noviembre de 1919 y el 16 de abril de 1920 la ciudad recibió oficialmente su nuevo nombre. Se mejoró la cinta transportadora de mineral en el embarcadero y se inició el transporte de mineral a la recién construida acería de Newcastle . La ciudad creció lentamente antes del desarrollo de las instalaciones siderúrgicas y de construcción naval a finales de la década de 1930. miniaturadeimagen|Muelles de construcción naval y de carga de BHP, Whyalla, Australia Meridional, c. 1950 La Ley de Contratos de BHP se promulgó en 1937 y dio impulso a la construcción de un alto horno y un puerto. En 1939 comenzó la construcción del alto horno y del puerto, y también se comprometió la construcción de un acueducto para suministrar agua desde el río Murray. Se construyó un astillero para abastecer de buques a la Marina Real Australiana durante la Segunda Guerra Mundial. La población comenzó a crecer rápidamente y se construyeron numerosas instalaciones nuevas, incluyendo un hospital y mataderos.
En 1941 se botó el primer barco del nuevo astillero, el HMAS Whyalla, y entró en funcionamiento el alto horno. En 1943, la población superaba los 5000 habitantes. El 31 de marzo de 1943 entró en funcionamiento el oleoducto Morgan-Whyalla. En 1945, la ciudad pasó a estar administrada conjuntamente por la empresa y el gobierno, y el astillero comenzó a construir barcos comerciales. En 1948 comenzaron a llegar personas desplazadas de Europa, lo que aumentó la diversidad cultural de Whyalla.
En 1958, BHP decidió construir una acería integrada en Whyalla, que finalizó en 1965. Al año siguiente, comenzó la extracción de sal y se construyeron hornos de coque. La población creció muy rápidamente y el South Australian Housing Trust construía 500 viviendas al año para satisfacer la demanda. El Departamento de Tierras elaboró planes para una ciudad de 100 000 habitantes. Se construyó una segunda tubería de suministro de agua desde Morgan para satisfacer la demanda.
En 1970, la ciudad obtuvo el estatus de gobierno local pleno. La feroz competencia de los astilleros japoneses provocó el cierre de las instalaciones en 1978, que en ese momento eran las más grandes de Australia. Desde un pico de población de 38 130 habitantes en 1976, la población disminuyó rápidamente. El declive de la industria siderúrgica BHP desde 1981 también afectó al empleo.
La división de productos largos de BHP se escindió en 2000 para formar OneSteel, que es el único productor de raíles y traviesas de acero en Australia. El 2 de julio de 2012, OneSteel cambió su nombre por el de Arrium. Tras entrar en administración en 2016, Arrium fue adquirida por el grupo británico GFG Alliance y sus acerías pasaron a formar parte del Liberty Steel Group, denominándose Liberty Primary Steel and Mining.
A partir de 2004, el norte de Australia Meridional experimentó un auge en la exploración minera, y Whyalla se encontró en una posición privilegiada para beneficiarse de nuevas iniciativas, al estar situada al borde del cratón de Gawler. La ciudad experimentó una recuperación económica, con un lento aumento de la población y una tasa de desempleo que descendió a niveles más habituales.
Patrimonio Whyalla cuenta con varios sitios declarados patrimonio, entre ellos:
Terraza Broadbent: Escuela Secundaria Whyalla 13 Forsyth Street: Hotel Bay View, Whyalla 5 Forsyth Street: Hotel Spencer, Whyalla Calle Gay: Emplazamientos de armas de la Segunda Guerra Mundial, Hummock Hill 3 Whitehead Street: Palacio de Justicia de Whyalla
Puerto alt=Iron ore exports from Whyalla, South Australia (2007–2014)|miniaturadeimagen|272x272px|Exportaciones de mineral de hierro de Whyalla, Australia del Sur (2007-2014) Desde sus inicios como Hummock Hill, la ciudad ha servido como puerto para el envío de mineral de hierro desde depósitos a lo largo de Middleback Range.
El primer sistema de carga con cinta transportadora del puerto se instaló en 1915 y tenía capacidad para cargar 1000 toneladas de mineral por hora. En 1943, se tardaba entre 5,5 y 6 horas en cargar un solo carguero de 5000 toneladas.
En 2007 se implementaron nuevos procesos de transbordo que permitieron a Arrium (anteriormente Onesteel) cargar mineral de hierro en buques graneleros capesize de mayor tamaño en aguas más profundas. El proceso de transbordo consiste en llenar barcazas con mineral que luego se transfiere a los buques receptores en uno de los tres puntos de transbordo.
En el ejercicio económico 2014-2015, se exportaron 12,5 millones de toneladas de mineral de hematita desde Whyalla mediante el proceso de transbordo.
En octubre de 2015, Arrium cargó su mayor envío de mineral de hierro capesize mediante transbordo. El buque FPMCB Nature fue cargado con aproximadamente 205 698 toneladas métricas húmedas (wmt) de mineral de hierro, una cantidad significativamente superior a la carga media, que se sitúa en unas 170 000 wmt.
El puerto interior recibe cargamentos de carbón que se utiliza para producir coque para la acería de Whyalla y exporta cargamentos más pequeños de productos de acero terminados.
Economía y energía
Fábrica de acero Whyalla Gran parte de la economía de la ciudad se centra en la acería Whyalla.
Tras los cambios de propiedad de BHP a su filial Arrium, que entró en administración voluntaria en 2017, la acería fue adquirida por Liberty Steel Group, una filial de la empresa internacional GFG Alliance con sede en el Reino Unido. El 20 de febrero de 2025, el Gobierno federal de Anthony Albanese anunció un paquete de ayudas estatales y federales por valor de 2400 millones de dólares para Whyalla y su acería, después de que GFG entrara en dificultades financieras y adeudara decenas de millones de dólares a sus proveedores.
Energía Santos ha suministrado gas a la acería durante varios años y, en febrero de 2024, firmó un memorando de entendimiento con GFG Alliance para iniciar conversaciones con el fin de reducir las emisiones de esta última.
La planta de hidrógeno de Whyalla (WHF), también conocida como Hydrogen Jobs Plan, era un proyecto que consistía en un electrolizador de hidrógeno de 250 MW_e (que producía hidrógeno verde), una turbina de gas de ciclo combinado de 200 MW y una instalación de almacenamiento de hidrógeno de 3600 toneladas. Se creó una empresa del Gobierno de Australia Meridional, Hydrogen Power South Australia, para poseer y operar la planta, cuya finalización estaba prevista para 2025 y cuyo inicio de operaciones, para 2026. ATCO Australia, BOC y Epic Energy se encargarían de ejecutar el plan, en el que el Gobierno ha invertido 593 millones de dólares australianos. En febrero de 2024, el Gobierno firmó un acuerdo con GFG Alliance para «explorar oportunidades de compra de hidrógeno» de la WHF, que suministraría energía a la acería para producir acero verde. No obstante, el proyecto se canceló en 2025.
Geografía
Clima Whyalla tiene un clima semiárido (Köppen: BSk/BSh), con veranos calurosos e inviernos suaves. Las temperaturas varían a lo largo del año, con máximas medias que oscilan entre 30,2 °C (86,4 °F) en enero y 17,1 °C (62,8 °F) en julio, y mínimas medias que fluctúan entre 17,9 °C (64,2 °F) en enero y 5,3 °C (41,5 °F) en julio. Las precipitaciones anuales son escasas, con una media de 269,4 mm en 77,9 días. La ciudad tiene 62,7 días despejados y 46,6 días nublados al año. Las temperaturas extremas han oscilado entre los 48,5 °C (119,3 °F), registrados el 24 de enero de 2019, y los -3,2 °C (26,2 °F), registrados el 12 de junio de 1984 y el 16 de julio de 1982.
Demografía En el censo australiano de 2021, la población de Whyalla era de 20.880 habitantes.
Pasado