Áncash es uno de los veinticuatro departamentos que, junto a la provincia constitucional del Callao, conforman la República del Perú. Fue creado el 12 de febrero de 1821 por José de San Martín.Colección de Leyes, Decretos y Órdenes de 1821 a 1839: compila Juan Oviedo. Firman el decreto que nombra Ancachs, Agustín Gamarra y José Mendiburu Su capital es la ciudad de Huaraz, mientras que su urbe más poblada es Chimbote. Posee litoral en el océano Pacífico por el oeste, y limita territorialmente con el departamento de La Libertad al norte, el departamento de Huánuco al este y el departamento de Lima al sur. Con una población de 1 205 998 y una densidad de población de 29,6 hab./km², es el octavo departamento más densamente poblado del país.
Dentro del departamento se diferencian dos tipos de geografías: la árida llanura costera frente al Océano Pacífico que domina el límite occidental de la región; y la zona montañosa andina que ocupa más del 70 % del territorio departamental, esta comprende a los accidentes geográficos de las cordilleras Blanca, Negra, Huallanca, Huayhuash, la Sierra Oriental de Áncash y el Cañón del Marañón, zonas que en conjunto poseen profundos vaalles y veinte picos por encima de los 6000 Dichas formaciones montañosas dan origen a lagos y ríos de enorme potencial hidrológico, como los ríos Santa y Pativilca que desembocan en el océano Pacífico, y los ríos Yanamayo, Mosna y Marañón, afluentes del Amazonas que desemboca en el Atlántico.
La historia de Áncash está vinculada a las manifestaciones culturales más tempranas del Antiguo Perú, desde el desarrollo de los trabajos en piedra del Arcaico en el siglo , con el hombre de la cueva del Guitarrero. Posteriormente, recibe la influencia de la civilización Caral-Supe; y siglos más tarde, en su territorio, donde confluyen caminos entre la costa y la selva, surgió y se desarrolló la cultura Chavín, que posteriormente influyó en las culturas recuay y wari. Ya en la segunda mitad del fue incorporado al tahuantinsuyo por Pachacútec y Túpac Yupanqui, quienes consolidaron su imperio con la construcción de tres ramales del camino inca hacia el norte.Víctor Nolberto Unyén velezmoro. Ancash un viaje por la historia. Chimbote- Perú (2011) Durante el virreinato del Perú, se aprovechó su riqueza minera y agraria por más de 300 años. Hoy en día, estas actividades económicas, sumadas a la pesca, son el eje de crecimiento económico de la región.
Cuenta con un rico patrimonio histórico, con la presencia de yacimientos arqueológicos precolombinos de los que destacan Chavín de Huantar (Patrimonio de la Humanidad), Sechín y un tramo bien conservado de 50 km del Camino Inca (Patrimonio de la Humanidad). Así mismo, unas 340 000 hectáreas de Áncash están conformadas por las áreas naturales protegidas del parque nacional Huascarán (Patrimonio de la Humanidad), la zona reservada de la Cordillera del Huayhuash y el yacimiento paleontológico de Yanashallash, ubicados en la sierra departamental.
El departamento es la sexta economía del país por aportar al Valor Agregado Bruto nacional un 3,5 %. La importancia relativa de la región en el país es mayor en el caso de los sectores minero, pesquero y manufactura. El 47,8 % de la población empleada labora en el sector terciario, seguido del 37 % en el sector primario, y el 15,2 % restante en el sector secundario.
Toponimia El departamento tuvo el nombre de «Huaylas» entre 1835 y 1839, en honor a uno de los grupos étnicos más importante de la región: los huaylas, cuyos miembros fueron parientes cercanos del inca Atahualpa durante el Tahuantinsuyo. El 28 de febrero de 1839, por decreto del presidente Agustín Gamarra, el nombre del departamento fue cambiado a «Áncachs» en referencia a un riachuelo cercano al cerro Pan de Azúcar, donde se desarrolló la batalla de Yungay y en el cual Gamarra participó conformando las filas del ejército chileno-peruano, saliendo vencedor de ese enfrentamiento que fue decisivo para la disolución de la Confederación Perú-Boliviana.
La etimología de Áncash la explica Cerrón Palomino, asegurando que el nombre se puede analizar como anqa-ş. Especula que en el pasado *anqa simplemente significaba 'azul', y -ş era un sufijo atributivo, equivalente en significado a una frase como 'con calidad de X cosa'. Así anqaş, escrito hoy ⟨Áncash⟩, significaría 'azulenco', en referencia al anteriormente mencionado riachuelo o río Ancasmayo (de *anqaş mayu, literalmente 'río azulado') que pasa cerca de Yungay y cuya primera parte habría sido tomada para nombrar el departamento moderno. Hoy día, *anqaş, escrito como ⟨anqash⟩ o ⟨anqas⟩, simplemente significa 'azul' en los dialectos modernos del quechua y ya no es divisible en sus partes constituyentes.
Ya para inicios del se usaba la forma actual ⟨Áncash⟩ en vez de ⟨Áncachs⟩. Geografía
Áncash está enclavado entre el mar de Grau y el río Marañón, la codillera de los Andes cruza el departamento de norte a sur. Se encuentra entre las latitudes 10°47′15″ y 12°48′ N y las longitudes 74°52′ y 77°22′ O. Tiene un territorio de 35,914.41 km², incluyendo 12.23 km² de superficie insular, lo que lo convierte en el décimo segundo departamento más extenso del país.Áncash limita al oeste con el océano Pacífico, al norte con La Libertad, al este con Huánuco y al sur con Lima. Geográficamente, Áncash se puede dividir en dos regiones climáticamente distintas: la zona andina; de terreno montañoso accidentado y la zona costera; de llanuras desérticas. La franja costera de Áncash tiene 315 km de longitudy se caracteriza por una orilla bastante irregular, donde se alternan playas arenosas, ensenadas y bahías, como las de Chimbote y Samanco. Más de 15 islas se encuentran frente a la costa ancashina, siendo la más grande Isla Blanca, en el noroeste,también es común la aparición de pequeñas islas, entre las que destacan Santa, Ferrol, isla Tortuga, Redonda, Corcovado, Los Chimús, entre otras. La costa de Áncash comprende las provincias de Santa, Casma y Huarmey, y abarca el 23% del territorio regional. La región costera es atravesada por varios ríos importantes: el río Santa, el río Lacramarca y el río Nepeña en la provincia de Santa; el río Casma, el río Sechín y el río Grande en la provincia de Casma; y los ríos Huarmey y Culebras en la provincia de Huarmey.
La zona andina están formada por montañas, cañones y valles profundos al oeste de la cordillera Negra. La zona andina se formó a finales del cretácico tardío, debido al movimiento de la convergencia de la placa de Nazca debajo de la placa sudamericana. La cordillera Negra, ubicada entre la costa y el callejón de Huaylas, corre paralela a la cordillera Blanca desde Conococha hasta su encuentro en el cañón del Pato; su punto pero alto es Coñocranra, a 5187 m s.n.m. Las montañas más altas de Áncash están en la cordillera Blanca, de las cuales más de treinta superan los 6000 m.s.n.m. La más alta de ellas es el Huascarán (Matashrahu), a 6757 m s.n.m. La cordillera Blanca fue denominado por la UNESCO como Reserva de Biosfera en 1977 y como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1985. La montaña más alta fuera de la cordillera Blanca es el Yerupajá, a 6542 m s.n.m., en la cordillera Huayhuash. Conococha es la única meseta de Áncash.
La cordillera Blanca divide la zona andina de Áncash en dos: el callejón de Huaylas al oeste y la zona de los Conchucos al este. El callejón de Huaylas es un estrecho valle aluvial que se extiende a lo largo del curso del río Santa, desde su nacimiento en Conococha, al sur, hasta el Cañón del Pato, al norte. La zona de los Conchucos, por su parte, es una sucesión de diversos valles accidentados cuyos ríos son tributarios del Marañón. En este territorio abundan las punas, y presenta ríos de gran caudal pero de recorrido corto, como el Mosna, Puchka, Yanamayo, Acochaca y Pomabamba, todos de origen glaciar y que vierten sus aguas al río Marañón. El Marañón, en su recorrido de sur a norte, delimita la frontera este de Áncash y la separa de las regiones de Huánuco y La Libertad.
Áncash tiene un parque nacional: el parque nacional Huascarán, una reserva nacional: la reserva nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras y una zona reservada: la zona reservada Cordillera Huayhuash.
Clima
El clima de Áncash es variado. De tiempo de mayo a septiembre "invierno andino". En la costa, el piso inferior de la vertiente occidental, el clima es desértico, con lluvias muy escasas y mal distribuidas, que se incrementan a medida que se avanza en altitud; zonas con clima templado y seco se encuentran en los pisos medios de las vertientes andinas oriental y occidental, así como en el Callejón de Huaylas; climas fríos y secos en las punas y altas mesetas; y climas polares en las cumbres nevadas. Al este de la Cordillera Blanca y en el fondo del valle formado por el Marañón hay un clima cálido-húmedo, con temperaturas altas durante el día y la noche.
Hidrografía
Glaciares y picos nevados
Las dos cadenas montañosas más altas del Perú, la Cordillera Blanca y la de Huayhuash tienen en su territorio a más de 200 glaciares que están distribuidos, en la Cordillera Blanca, a lo largo de sus 180 kilómetros de longitud, desde el nevado Tuco en el sur, hasta las cercanías del nevado Champará en el norte. Unos 27 glaciares superan los 6 000 y alrededor de 200, los 5 000 La mayor parte de los ríos originados en los valles de esta cordillera drenan hacia la cuenca del río Santa. El área cubierta por nieve comprende 504.4 km², que representa el 14,84 % del área total del parque. Existen 712 glaciares que representan 486 037 km² y un volumen estimado de 18 458 km³ de potencial hidrológico en estado sólido.Sernanp, p. 31
Lagunas Dentro de los límites de las áreas protegidas del parque nacional Huascarán y la Reserva del Huayhuash, se han identificado más de 400 lagunas, que representan un área aproximada de 27.7 km². La mayoría de ellas son de origen glaciar. Solo se han realizado levantamientos batimétricos en 40 de ellas, dando como resultado un volumen de 435 086 656 metros cúbicos. Entre las lagunas, destacan Querococha en Recuay; Pelagatos en Pallasca; Parón en Huaylas; Llanganuco en Yungay; Conococha sobre la carretera Pativilca-Huaraz; Purhuay y Reparin en Huari y Ventanilla en Asunción.
thumb|Laguna de Llanganuco.
Ríos La divisoria continental de las Américas, línea de división de las aguas que vierten al océano Pacífico y las que lo hacen al Atlántico, cruza el parque nacional Huascarán por la mitad de manera continua. Por lo que las dos partes tienen una relación casi igual de superficie. Existen tres ríos principales que nacen en el parque, el río Santa, río Yanamayo y el Pativilca, los dos primeros discurren en la misma dirección de sur a norte: el Santa recibe el aporte de 23 ríos de la Cordillera Blanca, que tienen su origen en 457 glaciares y desemboca en el océano Pacífico, el río Yanamayo recibe el aporte de 16 ríos, que tienen su origen en 192 glaciares y desagua en el río Marañón, que avena al Amazonas para que desemboque en el Atlántico. Finalmente el Pativilca recibe la afluencia del río Piskaragra, que tiene su origen en 14 glaciares y hace un recorrido de este a oeste para desembocar en el Pacífico.
Río Longitud (km.) Vertiente Nacimiento (altitud)Santa347PacíficoConococha (4.050 )Marañón226 *AtlánticoNev. Yapura (5.800 )Pativilca154PacíficoNev. Pastoruri (4.950 )Fortaleza114PacíficoCordillera Negra (4.900 )Casma106PacíficoCordillera Negra (4.800 )Huarmey93PacíficoCordillera Negra (4.900 )Culebras88PacíficoCordillera Negra (4.900 )Nepeña85PacíficoCordillera Negra (4.900 )Mosna58AtlánticoNevado Bayococha (5.500 )Vizcarra48PacíficoCordillera de Huayhuash (5.100 )Yanamayo32AtlánticoNevado Bayococha (5.500 ) (*) Longitud del Marañón a su paso por Áncash.
Flora y fauna