Alfredo Darrington Bowman (Ilanga, Honduras; 26 de noviembre de 1933 - La Ceiba, Honduras; 6 de agosto de 2016), también conocido como Dr. Sebi fue un herbolario hondureño que ejerció en Estados Unidos a finales del y principios del . Bowman afirmó falsamente curar todas las enfermedades con hierbas y una dieta alcalina a base de plantas, basándose en diversas afirmaciones pseudocientíficas, y negó que el VIH causara el sida. Estableció un centro de tratamiento en Honduras y luego trasladó su consultorio a Nueva York y Los Ángeles. Numerosas celebridades del mundo del espectáculo y la actuación se encontraban entre sus clientes, como Michael Jackson, Lisa "Left Eye" Lopes y John Travolta.
Aunque usaba el título y el nombre de Dr. Sebi, Bowman no había completado ninguna formación médica formal. Médicos, abogados y agencias de protección al consumidor de Estados Unidos lo consideraban un «charlatán». Fue arrestado y acusado por el estado de Nueva York de ejercer la medicina sin licencia. Tras el juicio, Bowman fue absuelto con base en la definición legal de "medicina" para sus hierbas. Posteriormente, fue acusado en una demanda civil que le prohibió hacer afirmaciones terapéuticas sobre sus suplementos.
En mayo de 2016, Bowman fue arrestado en Honduras por lavado de dinero, tras ser hallado con decenas de miles de dólares en efectivo sin justificación suficiente para su origen. Durante varias semanas de detención, contrajo neumonía. Falleció bajo custodia policial mientras era trasladado a un hospital.
Biografía Primeros años y carrera Bowman nació en 1933 en Ilanga, Honduras. Aprendió sobre la medicina herbal y las prácticas tradicionales relacionadas gracias a su abuela; su abuelo era originario de Haití. Bowman, hondureño de ascendencia africana, se identificaba como un "africano en Honduras", no como un afrohondureño.
Bowman se frustró con las prácticas médicas occidentales para tratar sus propias enfermedades, como asma, diabetes, impotencia y discapacidad visual, y visitó a un herbolario en México llamado Alfredo Cortez, quien le confirmó que «se estaba muriendo».
Bowman comenzó su propia práctica curativa en Honduras poco después. Desarrolló un tratamiento al que llamó "Terapia Alimentaria con Células Bioeléctricas Africanas" y afirmó que podía curar una amplia gama de enfermedades, como el cáncer y el sida, así como diversas afecciones crónicas y enfermedades mentales. También desarrolló productos herbales relacionados. Bowman experimentó con la terapia de orina, que causó ceguera temporal.
Bowman estableció un centro en la década de 1980 cerca de La Ceiba, Honduras, y comercializó sus productos herbales en Estados Unidos. Llamó a su centro "Instituto de Investigación USHA", ubicado en la aldea de Usha.
Según la Universidad McGill, la dieta y la terapia alimentaria de Bowman se basaban en la desacreditada dieta alcalina y demostraban una incomprensión fundamental de la genética. Sus creencias sobre el origen de las enfermedades negaban la teoría de los gérmenes y tenían en cuenta las afirmaciones seudoafrocéntricas sobre las características genéticas únicas de los africanos y su diáspora, lo que se denominó "pseudociencia racial" en un artículo crítico publicado por la Universidad McGill.
A principios de la década de 1980, el sida se había reconocido recientemente como una enfermedad al iniciarse una epidemia en Estados Unidos, con numerosos casos en Nueva York y otras ciudades importantes. Bowman afirmó que el VIH no es la causa del sida y utilizó remedios herbales para tratar a las personas.
En 1987, Bowman fue arrestado y acusado en Nueva York de ejercer la medicina sin licencia. El jurado lo absolvió, alegando que el estado no había podido demostrar que hubiera realizado un diagnóstico médico. En la década de 1990, fue demandado en Nueva York por afirmar que sus productos tenían beneficios terapéuticos; como resultado del proceso civil, se le prohibió hacer tales afirmaciones. Se mudó a Los Ángeles, donde cultivó celebridades entre sus clientes.
Poco a poco fue ganando ingresos considerables, más de 3.000 dólares al día, después de dar consejos y desarrollar una amplia gama de clientes famosos como Lisa Lopes, Steven Seagal, John Travolta, Eddie Murphy y Michael Jackson. Según se informa, trató a Jackson en 2004, antes de que este último fuera a juicio.
Controversia sobre arresto y muerte El 28 de mayo de 2016, Bowman y su socio Pablo Medina Gamboa fueron arrestados por lavado de dinero en el Aeropuerto Juan Manuel Gálvez de Roatán, tras ser hallados portando $37,000 en efectivo sin justificación. Intentaban trasladarse de un vuelo comercial desde Estados Unidos a un avión privado con destino a Honduras.
Bowman fue puesto en libertad a la espera de una audiencia judicial el 6 de junio de 2016, pero fue arrestado nuevamente por el Ministerio Público por cargos de lavado de dinero. Estuvo recluido durante varias semanas en una prisión hondureña, mientras su familia intentaba obtener su liberación. Enfermó y, tras la gravedad de su estado, la policía lo trasladó a un hospital. Bowman falleció por complicaciones de una neumonía el 6 de agosto de 2016, camino al Hospital D'Antoni. La duración de su detención y las malas condiciones de la cárcel pudieron haber contribuido a su muerte.
Algunos de sus seguidores cuestionan las circunstancias de su arresto y muerte. Afirman que hubo una conspiración para silenciarlo porque sus enseñanzas diferían de las del sistema médico y amenazaban a la industria farmacéutica. Sus familiares no comparten las teorías conspirativas sobre su muerte. Vinculan su edad con las malas condiciones de la prisión como causa de su neumonía. Otro familiar de Bowman casi muere en la misma prisión debido a las condiciones.
Vida personal Se sabía que Bowman se había casado dos veces y, en el momento de su muerte, tenía 22 hijos vivos.
Demandas En 1987, el Fiscal General del Estado de Nueva York acusó a Bowman de dos cargos por ejercer la medicina sin licencia tras publicar anuncios en periódicos locales afirmando poder curar el sida. La Fiscalía General envió agentes encubiertos a su oficina para obtener diagnósticos y tratamientos para supuestos síntomas de la enfermedad. Bowman fue absuelto porque el jurado declaró que la grabación grabada por los agentes no demostraba que Bowman hubiera realizado un diagnóstico médico de sus supuestas afecciones.
Para detener las falsas afirmaciones de Bowman, el Fiscal General Adjunto de Nueva York por fraude al consumidor presentó una demanda civil contra Bowman, su Instituto de Investigación Herbal Ogun y otras empresas mencionadas. Como resultado, se firmó un acuerdo de consentimiento que le prohibía hacer afirmaciones terapéuticas sobre sus productos. También se le impuso una multa de 900 dólares. La demanda dictaminó que las afirmaciones carecían de fundamento.
Alfredo Bowman y Dr. Sebi LLC contra Michael Jackson En 2004, Bowman supuestamente trató a Michael Jackson antes de que fuera juzgado por abuso infantil. Bowman afirmó haber ayudado al cantante a superar su adicción a los analgésicos Demerol y la morfina con su terapia alimentaria de células bioeléctricas africanas. Trabajó con Jackson durante seis meses en un retiro en Aspen, Colorado.
Después de que el hermano de Jackson, Randy, le pagara a Bowman 10.000 dólares, Bowman demandó a Michael Jackson por los costos relacionados, alegando que el cantante le debía 380.000 dólares y reclamando 600.000 dólares adicionales por lucro cesante por haber postergado la atención de otros clientes y diversas conferencias. Raymone Bain, publicista de Jackson, negó que su cliente recibiera algún "tratamiento profesional" o que tuviera alguna adicción a los analgésicos. El caso fue desestimado en 2015 por falta de procesamiento.
Legado En 2018, el rapero afroamericano Nipsey Hussle declaró que planeaba crear un documental sobre Bowman. Hussle fue asesinado posteriormente en 2019 por un conocido. Las autoridades no han encontrado ningún vínculo entre la muerte de Hussle y Bowman.
El rapero Kendrick Lamar menciona al "Dr. Sebi" por su nombre en la letra de la canción "Worldwide Steppers" de su álbum de 2022, Mr. Morale & the Big Steppers.
Véase también Castor Durantes Herborista Etnobotánica Herbología Gente sabia Nicholas Culpeper John Gerard
Referencias
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