El enfrentamiento en Terre Noire Creek, también conocido como el enfrentamiento en Wolf Creek o el enfrentamiento en Antoine, un enfrentamiento durante la Expedición de Camden de la guerra civil estadounidense, se libró el 2 de abril de 1864. La acción tuvo lugar aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este del arroyo Terre Noire, a lo largo de un desfiladero cerca de las localidades de Hollywood, Arkansas (a veces conocida como Spoonville o Witherspoonville) y Antoine, Arkansas. Una brigada de caballería del Ejército de los Estados Confederados bajo el mando del general de brigada Joseph O. Shelby atacó un tren de suministros de la Unión de más de 200 carros que acompañaba a la fuerza del general de división Frederick Steele, que intentaba llegar a Shreveport, Luisiana, para unirse a la fuerza del mayor general Nathaniel Banks en la Campaña del Río Rojo con el objetivo de ocupar Shreveport y controlar el oeste de Luisiana.

El tren de carros estaba custodiado por el Vigésimo Noveno Regimiento de Infantería de Iowa, el Quincuagésimo Regimiento de Infantería de Indiana y el Noveno Regimiento de Infantería Voluntaria de Wisconsin. El enfrentamiento fue uno de los primeros enfrentamientos asociados al intento de Steele de avanzar hacia el suroeste desde Little Rock, Arkansas, para unirse a Banks, quien se esperaba que llegara a Shreveport a principios de abril. Aunque la fuerza de la Unión expulsó a los confederados con pérdidas mínimas en sus suministros y solo un pequeño número de bajas, la columna de la Unión sufrió retrasos que no podían permitirse y también se vio obligada a cambiar su línea de marcha. La fuerza de Steele se quedó rápidamente sin provisiones durante su lenta marcha, que se retrasó tanto por la lluvia como por el hostigamiento confederado, y solo pudo conseguir más suministros mediante una difícil búsqueda de forrajeo en un territorio escaso o haciéndolos llegar desde sus bases en Little Rock, Pine Bluff, Arkansas o Fort Smith, Arkansas.

La victoria táctica de la Unión en escaramuzas en Terre Noire Creek no contribuyó finalmente a una campaña exitosa, ya que Steele se vio obligado a desviar su marcha hacia Washington, Arkansas, y dirigirse a Okolona, Arkansas, y luego a Elkin's Ferry, Arkansas, más al este. Finalmente, tuvo que regresar al sureste y ocupar Camden para buscar suministros en la recolección y sus depósitos. Finalmente, el 27 de abril de 1864, Steele tuvo que retirarse a Little Rock tras enterarse de que Banks había sido derrotado y estaba en retirada mientras refuerzos confederados se dirigían hacia su fuerza desde Luisiana.

Antecedentes Cuando Ulysses S. Grant fue nombrado teniente general y general en jefe del Ejército de la Unión el 9 de marzo de 1864, decidió poner en marcha a todos los ejércitos de la Unión contra las fuerzas confederadas de forma continua hasta que se ganara la guerra. Quería específicamente enviar ejércitos para presionar a los principales ejércitos confederados cerca de Richmond, Virginia y Atlanta, Georgia, y para inmovilizar una gran fuerza confederada, incluyendo reservas en Misisipi y Alabama, en Mobile, Alabama.Foote, 1974, p. 15. Sin embargo, anteriormente el presidente Lincoln había accedido a un plan del general de división Henry Halleck, entonces general en jefe, para que el general de división Nathaniel P. Banks, líder del Partido Demócrata, extendiera el control de la Unión sobre el oeste de Luisiana y Texas derrotando a las fuerzas del general confederado E. Kirby Smith en el Departamento Trans-Misisipi, que tenía su cuartel general y un importante depósito de suministros en Shreveport. Grant no aprobaba este plan porque las fuerzas en el Trans-Misisipi ya estaban aisladas del resto de la Confederación y no podían influir en el resultado de las principales campañas de Grant. Grant no pudo detener la campaña río arriba por el río Rojo, sino que solo pudo insistir en que se completara rápidamente para que la fuerza de Banks pudiera usarse para atacar Mobile, lo cual el propio Banks prefería hacer, al menos al principio.Foote, 1974, p. 25.Kerby, 1972, p. 293. El puerto era un objetivo más importante en sí mismo y su defensa ataría a las tropas confederadas que de otro modo podrían ser utilizadas y a las fuerzas de la Unión en otros lugares al este del río Misisipi.Foote, 1974, pp. 16-17.

El plan de Banks en marzo de 1864, concebido por Halleck, era avanzar hasta Shreveport, Luisiana, a lo largo del río Rojo, donde podría ser apoyado por cañoneras de la Unión comandadas por el contraalmirante David Dixon Porter. El general de división Frederick Steele trasladaría una gran fuerza desde Little Rock, Arkansas, para unirse a Banks en Shreveport. El plan original era que Banks trasladara entonces su fuerza a Texas. El presidente Abraham Lincoln aceptó este plan porque le preocupaba que Napoleón III de Francia, que pudiera simpatizar con la Confederación, estuviera estableciendo un régimen títere bajo Maximiliano I en México. Para avanzar con el plan, Halleck asignó temporalmente a Banks 10.000 hombres del ejército del mayor general William T. Sherman en Vicksburg, Misisipi. En las circunstancias políticas y un plan puesto en marcha antes de que él asumiera el mando, Grant no pudo detener la campaña, pero ordenó a Banks no ir más allá de Shreveport, dejar a Steele controlar el territorio, regresar a Nueva Orleans para nuevas misiones contra Mobile y enviar las tropas de Sherman de vuelta a él a mediados de abril si parecía que Shreveport no podía tomarse antes de que terminara ese mes.

Durante el otoño de 1863 y el invierno de 1863-64, Banks intentó atacar a lo largo de la costa de Texas, pero no pudo mantener ningún territorio significativo.Foote, 1974, p. 26. A medida que se acercaba la primavera, aceptó volver al plan de Halleck de tomar el control de Texas avanzando por el río Rojo pasando por Alexandria, Luisiana y Shreveport. El entusiasmo de Banks por la campaña creció al enterarse del algodón que podía ser incautado para el gobierno, de las plantas de fabricación que se habían establecido en Shreveport y Texas y que podían ser capturadas o destruidas, así como de ventajas políticas que se podían obtener al permitir que Luisiana regresara a la Unión si la mayor parte de ella podía ser ocupada y el diez por ciento de los ciudadanos juraba lealtad bajo el Diez por Ciento de Lincoln Plan.Foote, 1974, pp. 26-27.

Banks contaba con 20.000 hombres disponibles para su campaña a mediados de marzo. Se reuniría con los 10.000 hombres de la fuerza de Sherman, bajo el mando del general de división Andrew Jackson Smith, en Alexandria el 24 de marzo de 1864, una semana retrasada respecto al calendario, pero un día antes de que llegaran sus propias tropas.Foote, 1974, p. 28. Steele tenía previsto traer 15.000 soldados desde Arkansas. Steele había iniciado este viaje hacia el suroeste con destino a Shreveport el 23 de marzo, casi dos semanas después de que Halleck quisiera que comenzara. Como Steele nunca llegó a Shreveport, llamó a su campaña desde Little Rock hasta Camden y de vuelta la Expedición de Camden, nombre que se ha asociado desde entonces.

Steele en realidad se opuso a la participación de sus tropas en la Campaña del Río Rojo debido a la dificultad para cruzar las húmedas carreteras de Arkansas, "sin provisiones" y la probabilidad de que sus flancos quedaran expuestos y sus depósitos inadecuadamente defendidos frente a un ataque guerrillero.Foote, 1974, p. 62.Johnson, 1993, p. 170.Eicher, 2001, p. 652. Propuso una manifestación contra Arkadelphia, Arkansas u otro lugar al suroeste de Little Rock para contener a las tropas confederadas en Arkansas.Foote, 1974, pp. 62-64. Sin embargo, el 15 de marzo Steele recibió un telegrama de Grant diciéndole que cooperara con Banks y marchara hacia Shreveport.Foote, 1974, p. 64.

Steele salió de Little Rock con 5.000 infantes y artillería y 3.000 jinetes el 23 de marzo de 1864. El 17 de marzo, Steele ordenó al general de brigada John Thayer que llevara a 4.000 soldados para enfrentarse a la fuerza de Steele en Arkadelphia el 1 de abril.Johnson, 1993, pp. 170–171.Johnson, 1993, p. 171. Una fuerza de caballería de la Unión de 2.000 hombres en la base y depósito de la Unión en Pine Bluff, Arkansas, bajo el mando del coronel Powell Clayton, debía vigilar a la fuerza confederada en Camden, Arkansas.Johnson, 1993, p. 171. Debido a los problemas de suministro previstos durante el tiempo previsto de la marcha, Steele puso a sus hombres en media ración desde el principio. El general de división confederado Sterling Price comandaba el Distrito Confederado de Arkansas en Camden. Price disponía de cinco brigadas de caballería porque la infantería de Price había sido enviada a Luisiana para ayudar en la oposición a la fuerza de Banks.Johnson, 1993, p. 172.

Debido a las carreteras empapadas por la lluvia, la fuerza de Steele no completó la marcha de 70 millas (110 km) hasta Arkadelphia hasta el 29 de marzo.Johnson, 1993, p. 173. Steele esperó 3 días en Arkadelphia a Thayer, pero la fuerza de Thayer no llegó durante ese tiempo. Mientras tanto, el 25 de marzo, el general de brigada confederado Joseph O. Shelby salió de Camden para perseguir a Steele. Otras dos brigadas de caballería confederadas bajo el mando del coronel Colton Greene y el general de brigada William Lewis Cabell salieron de Camden el 28 de marzo para situarse delante de la columna de Steele. Las tres brigadas estaban bajo el mando general de la división del general de brigada John S. Marmaduke, quien viajaba con la brigada de Greene.

Escaramuzas El 1 de abril de 1864, Steele inició una marcha desde Arkadelphia hacia el río Pequeño Misuri, 40 kilómetros de distancia, tras lo cual su plan era marchar hacia Washington, Arkansas, otras 30 millas (48 km) más adelante. Marmaduke se enteró de la ubicación de Steele y ordenó a Shelby atacar la retaguardia de la columna unionista, mientras Cabell iría a Antoine para ponerse delante de la fuerza unionista y Greene se acercaría desde el sur.

Tras salir de Arkadelphia, antes del anochecer del 1 de abril, los hombres de Steele tuvieron varios grandes enfrentamientos con la brigada de Cabell antes de acampar cerca de Hollywood, Arkansas, también conocido como Spoonville o Witherspoonville.Johnson, 1993, pp. 173–175. Shelby acampó en Arkadelphia la noche del 1 de abril mientras Cabell acampaba en Antoine Creek, a 18 millas (29 km) al oeste de Arkadelphia.

En la mañana del 2 de abril, Marmaduke ordenó a Cabell y Greene que se desplazaran a un punto en la carretera hacia Washington llamado Cottingham's Store, a 3 millas (4,8 km) del río Little Missouri, mientras que cada comandante de brigada dejaba atrás un regimiento o batallón, junto con una batería de artillería.Johnson, 1993, p. 175. Marmaduke decidió que desde Cottingham's Store podría reforzar las unidades que quedaron a lo largo de la carretera militar o bloquear cualquiera de los vados sobre el río Little Missouri si Steele desviaba su fuerza de la carretera.

El 2 de abril, la fuerza de Shelby, de unos 1.200 jinetes, atacó el flanco y la retaguardia del tren de carretas de Steele mientras los carros cruzaban un desfiladero causado por el arroyo Terre Noire. La fuerza de la Unión resistió el ataque, cruzó el desfiladero y estableció artillería y líneas defensivas en la carretera. Los confederados cruzaron el arroyo, pero pronto fueron rechazados por el Quincuagésimo Regimiento de Infantería de Indiana al otro lado del Terre Noire, o Wolf. El coronel unionista Thomas Benton, del vigésimo noveno Regimiento de Infantería de Iowa, persiguió a los confederados durante aproximadamente 1,6 kilómetros para evitar que realizaran un ataque de flanco. Benton instaló artillería en una colina. La artillería causó numerosas bajas cuando los confederados cargaron contra la colina.