La Opinión Pública es un libro de Walter Lippmann, publicado en 1922. En él se presenta una evaluación crítica del funcionamiento del gobierno democrático, en particular de las percepciones sociales irracionales y, con frecuencia, interesadas, que influyen en el comportamiento individual e impiden una cohesión social óptima.Walter Lippmann (1922), Public Opinion, OL 38031656W, Wikidata Q1768450
La obra ofrece descripciones detalladas de las limitaciones cognitivas que enfrentan las personas al intentar comprender sus entornos sociopolíticos y culturales, lo que las lleva a aplicar un catálogo cambiante de estereotipos generales a una realidad compleja. Estas ideas convirtieron a La Opinión Pública en un texto fundamental en los campos de los estudios de medios, la ciencia política y la psicología social.
Pseudoentorno La introducción describe la incapacidad humana para interpretar el mundo: "El entorno real es demasiado grande, demasiado complejo y demasiado fugaz como para ser conocido de manera directa".p. 16. Entre las personas y su entorno se interpone, en cambio, un pseudoentorno, que consiste en una imagen mental del mundo que es subjetiva, sesgada y necesariamente abreviada; en cierta medida, el pseudoentorno de cada individuo es una ficción. Las personas "viven en el mismo mundo, pero piensan y sienten en mundos diferentes".p. 20.
El comportamiento humano es estimulado por el pseudoentorno de la persona y luego se manifiesta en el mundo real. El libro destaca algunas implicaciones generales de la interacción entre la psicología individual, el entorno y los medios de comunicación de masas.
Investigaciones más recientes utilizan los términos "construccionismo social" o "realidad construida" para describir lo que Lippmann (1922) denominó "pseudoentorno".
Noticias y verdad Por definición, los hechos pertinentes nunca se presentan de manera completa y exacta; por necesidad, son organizados para ofrecer una interpretación determinada y subjetiva de un acontecimiento. Aquellos que están más familiarizados con el mayor número de hechos sobre un determinado entorno construyen un pseudoentorno que se ajusta a sus propios "estereotipos" y lo transmiten al público, de forma consciente o no, para satisfacer sus propias necesidades privadas. Esto forma parte de la naturaleza humana y resulta inevitable.
La propaganda requiere inherentemente la existencia de una barrera de censura entre el acontecimiento y el público. Así, los medios de comunicación de masas, por su propia naturaleza como vehículos de transmisión informativa, son esencialmente vulnerables a la manipulación.
La responsabilidad de ese desfase perceptivo no recae en la tecnología de los medios de comunicación de masas (prensa, radio, cine o, por inferencia, televisión) ni en cuestiones logísticas, sino en ciertos miembros de la sociedad que atienden la vida con escaso compromiso intelectual. Esto provoca lo siguiente:
El público consumidor: el "rebaño desconcertado" (término tomado aquí de The Phantom Public) debe pagar para comprender el entorno no visible a través de los medios de comunicación de masas. La ironía radica en que, aunque la opinión pública es importante, debe pagar para ser tomada en cuenta. Las personas serán selectivas y consumirán los medios más factuales al menor precio posible: "Por un dólar quizá ni siquiera se obtenga un puñado de dulces, pero por un dólar o menos la gente espera que la realidad o las representaciones de la verdad caigan en su regazo". Los medios cumplen la función social de transmitir información sobre los asuntos públicos y, al mismo tiempo, la función empresarial de sobrevivir en el mercado. Naturaleza de la noticia: las personas publican noticias ya confirmadas, que por ello resultan menos disputables. Los asuntos públicos oficialmente disponibles constituyen "la noticia", mientras que los asuntos no oficiales (privados) no están disponibles, lo están en menor medida o son utilizados como "temas" para la propaganda. Verdad noticiosa y conclusión: la función de la noticia es señalar un acontecimiento, y esa señalización es, en última instancia, el resultado de la selección y el juicio editorial; el periodismo crea y siembra las semillas (las noticias) que establecen la opinión pública.
Fabricación del consentimiento Lippmann sostiene que, cuando se emplea adecuadamente en beneficio del interés público, la fabricación del consentimiento es útil y necesaria para una sociedad democrática,Illing, Sean (2018-08-09). "Los intelectuales han dicho que la democracia está fracasando desde hace un siglo. Estaban equivocados". Vox. Consultado el 7 de agosto de 2022. ya que, en muchos casos, los "intereses comunes" del público no son evidentes sino hasta después de un análisis cuidadoso de los datos recopilados, un ejercicio intelectual crítico en el que la mayoría de las personas no está interesada o no es capaz de realizar."Fabricación del consentimiento". Oxford Reference. Consultado el 7 de agosto de 2022."Que la fabricación del consentimiento es capaz de alcanzar grandes niveles de refinamiento es algo que, creo, nadie niega. El proceso mediante el cual surgen las opiniones públicas es sin duda no menos complejo de lo que ha parecido en estas páginas, y las oportunidades de manipulación abiertas a cualquiera que comprenda dicho proceso son suficientemente evidentes. […] Como resultado de la investigación psicológica, sumada a los medios modernos de comunicación, la práctica de la democracia ha dado un giro decisivo. Está teniendo lugar una revolución infinitamente más significativa que cualquier desplazamiento del poder económico.
Bajo el impacto de la propaganda, no necesariamente entendida sólo en el sentido siniestro del término, las antiguas constantes de nuestro pensamiento se han convertido en variables. Ya no es posible, por ejemplo, creer en el dogma original de la democracia: que el conocimiento necesario para la gestión de los asuntos humanos surge espontáneamente del corazón humano. Cuando actuamos conforme a esa teoría, nos exponemos al autoengaño y a formas de persuasión que no podemos verificar. Se ha demostrado que no podemos confiar en la intuición, la conciencia ni en los accidentes de la opinión casual si pretendemos enfrentarnos al mundo que queda más allá de nuestro alcance."
— Walter Lippmann, Public Opinion, capítulo XVLas élites políticas pertenecen a una clase de personas que son incapaces de comprender con precisión, por sí mismas, el complejo "entorno no visible" en el que se desarrollan los asuntos públicos del Estado moderno; por ello, Lippmann propone que una clase profesional y "especializada" se encargue de recopilar y analizar datos, y de presentar sus conclusiones a los responsables de la toma de decisiones de la sociedad, quienes, a su vez, utilizan el "arte de la persuasión" para informar al público sobre las decisiones y circunstancias que les afectan.Capítulo XV, "Líderes y las bases", sección 4.
The Public and Its Problems, un libro de 1927 de John Dewey, coincidía en que el público en general es irracional, pero rechazaba el llamado de Lippmann a favor de una élite tecnocrática. Dewey sostenía que, en una democracia, las personas también forman parte del discurso público. Estas posturas contrapuestas fueron debatidas en el llamado debate Lippmann-Dewey, que comenzó a discutirse ampliamente a finales de la década de 1980 en los círculos de los estudios de la comunicación en Estados Unidos.Schudson, Michael (2008-09-22). "El “debate Lippmann-Dewey” y la invención de Walter Lippmann como demócrata antidemocrático (1895–1996)". International Journal of Communication.
Lippmann también tuvo un papel destacado en los trabajos de los académicos Edward S. Herman y Noam Chomsky, quienes citaron su defensa de la "fabricación del consentimiento", entendida como "la gestión de la opinión pública", la cual Lippmann consideraba necesaria para que la democracia pudiera prosperar, dado que concebía a la opinión pública como una fuerza irracional.Chandler, Daniel; Munday, Rod (2011). "Un diccionario de medios y comunicación". Oxford University Press.Wintonick, Peter (1994). "Fabricación del consentimiento: Noam Chomsky y los medios". Black Rose Books, pp. 40–43. .
Referencias
Enlaces externos Public Opinion, audiolibro de dominio público en LibriVox Open Library: Public Opinion (1922)
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