Jonathan Powell (1969–27 de diciembre de 2025) fue un pianista, musicólogo, editor musical y compositor británico (autodidacta como compositor). Escribió, entre otras obras de cámara, sonatas para piano y cuartetos de cuerda. Como intérprete e investigador se especializó en música de Rusia y Europa oriental alrededor de 1900, en particular en torno a Aleksandr Skriabin, cuya biografía contribuyó a The New Grove Dictionary of Music and Musicians. Grabó repertorio poco frecuentado del periodo (obras para piano solo de Georgi Conus, Konstantin Eiges, Alexander Goldenweiser, Egon Kornauth, Joseph Marx y Leonid Sabaneyev, entre otros), además de conciertos para piano de Hans Winterberg y Xaver Scharwenka.
Powell ofreció conciertos y conferencias con regularidad en la Universidad de Oxford y enseñó en instituciones europeas y en el Cornish College of the Arts, en Seattle. Fue especialmente reconocido por abordar la música de Kaikhosru Shapurji Sorabji; entre otras, estrenó en 2010 la obra de ocho horas Sequentia cyclica, que publicó en grabación en 2020 con notable repercusión crítica.
Vida y carrera Powell nació en Lancashire en 1969. Su familia recibió un piano cuando él tenía seis años y, a los 14, pudo estudiar por primera vez con un piano de cola de la marca Bechstein. En su adolescencia tardía fue alumno del pianista Denis Matthews.
Debutó en concierto a los 20 años en el Purcell Room de Londres. Estudió musicología en la Universidad de Cambridge con una tesis sobre la influencia de Skriabin en compositores rusos. Más tarde amplió estudios de piano con Sulamita Aronovsky.
Pianista Su repertorio abarcó desde Bach hasta obras contemporáneas e incluyó autores como Michael Finnissy, John White, Marco Ambrosini, Johannes Maria Staud, Ákos Nagy y Christophe Sirodeau. Interpretó estrenos en el Reino Unido de obras de Salvatore Sciarrino, Morton Feldman y Esa-Pekka Salonen, y también encargó nuevas composiciones.
En música de cámara actuó con varias cantantes (entre ellas Sarah Leonard e Irena Troupová), además de instrumentistas como el flautista Matteo Cesari y el violonchelista Rohan de Saram. Participó con frecuencia en emisiones radiofónicas (a menudo en la BBC) y actuó en festivales europeos, incluida la serie Raritäten der Klaviermusik (cerca de Husum). Tocó en salas como la Elbphilharmonie y el Wigmore Hall, además de instituciones en Moscú y Londres.
En distintos ciclos de recitales abordó, entre otros, las diez sonatas para piano de Skriabin (2009), Vingt Regards sur l'enfant-Jésus de Messiaen e Iberia de Albéniz (2013), la Sonata «Hammerklavier» de Beethoven junto a variaciones sobre Bach de Max Reger (2015), obras para piano de Stockhausen (2017) y los 24 preludios y fugas de Shostakóvich (2018).
De forma sostenida se interesó por el repertorio tardo-romántico de Europa oriental y Rusia alrededor de 1900, y por compositores poco difundidos de ese entorno. Un recital de 2019 combinó la Sonata para piano n.º 10 de Skriabin, piezas de Georgi Conus y la Sonata para piano n.º 2 de Rajmáninov en su primera versión. En 2024 programó un recital con obras de Egon Kornauth, Karol Szymanowski, Felix Blumenfeld, Alban Berg, Jean Sibelius, Isaac Albéniz y Josef Suk.
Sorabji A principios de la década de 2000 se convirtió en un defensor destacado de la música de Sorabji, ofreciendo interpretaciones públicas de obras de extrema envergadura como Opus clavicembalisticum (c. 4–5 horas) y estrenando otras partituras del compositor. En 2010 presentó el estreno mundial de Sequentia cyclica super "Dies irae" ex Missa pro defunctis (1948–49) en Glasgow. En 2020 publicó la grabación de estreno, que recibió atención crítica internacional y fue reseñada, entre otros, por ClassicsToday, donde se destacó su enfoque de la arquitectura y la dinámica de la obra.
Compositor Powell compuso sobre todo música de cámara, piezas vocales y obras para piano solo, incluyendo varias sonatas para piano. Parte de su producción temprana muestra afinidades con estéticas contemporáneas de alta complejidad rítmica y textural, y sus obras se interpretaron en concierto desde finales de la década de 1980. A rebours (2001) fue estrenada por la London Sinfonietta con el pianista Nicolas Hodges; y su Cuarteto de cuerda n.º 2 (2003) fue interpretado por primera vez por el Arditti Quartet.
Tras un periodo con poca producción compositiva, escribió una Sonata para violín (2010), un ciclo de miniaturas para piano titulado Zagórów and Other Places (2019) y una Partita para piano solo (2020), dedicada a su amigo Christophe Sirodeau.
Musicólogo y editor Además de su labor interpretativa, Powell publicó textos sobre compositores rusos y soviéticos, y colaboró con artículos (incluido el de Skriabin) para la segunda edición de The New Grove Dictionary of Music and Musicians. También trabajó como editor de partituras raras, centrado en repertorio pianístico poco conocido; entre otros proyectos, editó once piezas para piano inéditas de Joseph Marx para Universal Edition en nombre de la Joseph Marx Society (Viena).
Impartió docencia en diversos centros, incluyendo la Janáček Academy of Performing Arts (Brno), la Hogeschool Gent, la Guildhall School of Music and Drama (Londres) y el Cornish College of the Arts (Seattle).
Vida personal Estuvo casado con la pianista Irena Powell y tuvo dos hijos; residieron durante años en Polonia.
Falleció en Brighton el 27 de diciembre de 2025, a los 56 años.
Grabaciones Alexander Krein: After Scriabin Songs of the Ghetto (ASV) Grigory Krein: Piano Music (Toccata Classics) Kaikhosru Shapurji Sorabji: Villa Tasca, Passeggiata Veneziana Sonata para piano n.º 4 Rosario d'arabeschi, Gulistān Concerto per suonare da me solo Fantasia Ispanica Un nido di scatole, Djāmi, St. Bertrand de Comminges Toccata n.º 1 Sequentia cyclica (Piano Classics) Jānis Mediņš: 24 Dainas (Preludes) (Toccata) Andrew Toovey: The Moon Falls Through the Autumn (Largo) Joseph Marx: Lieder, con Sarah Leonard (soprano) (Altarus) Schmetterlingsgeschichten (Danacord) Christophe Sirodeau: Obscur chemin des étoiles John White: Adventures at the Keyboard (Convivium) Egon Kornauth: Piano Music Vol. 1 (Toccata) Alexander Goldenweiser: Piano Music Vol. 1 (Toccata) Leonid Sabaneyev: Piano Music Vol. 1 (Toccata) Hans Winterberg: Piano Sonatas (Toccata) Concierto para piano n.º 1 (Capriccio, 2022), con la Berlin Radio Symphony Orchestra dirigida por Johannes Kalitzke Georgi Conus: Piano Music (Toccata) Konstantin Eiges: Piano Music (Toccata) Morgan Hayes: obras para piano solo y una pieza concertante (NMC) Xaver Scharwenka: Concierto para piano n.º 1, con Łukasz Borowicz dirigiendo a la Poznań Philharmonic (CPO, 2024)
Referencias
Bibliografía (incluye descarga gratuita del libro en PDF desde su página de presentación).
Enlaces externos
Jonathan Powell / Piano (representación) en Puskas International On the tragic death of a wild British pianist (Slippedisc, 7 de enero de 2026) Sonata para violín (2010) (YouTube) Sonata n.º 1 de Arnold Bax (YouTube) Études-Tableaux op. 33 n.º 1 de Serguéi Rajmáninov (YouTube) Sinfonía para piano solo, movimiento 3 (Menuet) de Charles-Valentin Alkan (YouTube)
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