Hambre hedónica o hiperfagia hedónica es el «impulso de comer para obtener placer en ausencia de un déficit energético». Ciertos alimentos pueden tener una alta «calificación hedónica»Theim KR, Brown JD, Juarascio AS, Malcom RR, O'Neil PM. Relations of hedonic hunger and behavioral change to weight loss among adults in a behavioral weight loss program utilizing meal-replacement products. (en inglés) Behav Modif. 2013; 37(6): 790-805. o los individuos pueden tener una mayor susceptibilidad a las señales alimentarias del entorno. Los programas de pérdida de peso pueden tener como objetivo controlar o compensar el hambre hedónica. Las intervenciones terapéuticas pueden influir en el comportamiento alimentario hedónico. Antecedentes
Aunque el hambre puede surgir de déficits de energía o nutrientes, como se esperaría en las teorías de punto fijo del hambre y la alimentación, el hambre puede surgir más comúnmente de la anticipación del placer de comer, consistente con la perspectiva de incentivo positivo. Gramlich distinguió las respuestas de sobrealimentación a estos estímulos como homeostática hiperfagia y hedónica hiperfagia respectivamente. En consecuencia, el hambre y la alimentación están sujetos a control de retroalimentación de procesos homeostáticos, hedónicos y cognitivos. Aunque estos mecanismos interactúan y se superponen en cierta medida, sin embargo, pueden separarse individualmente. Por lo tanto, la perspectiva de incentivo positivo sugiere que la alimentación es similar al comportamiento sexual: los humanos se involucran en comportamiento sexual, no por un déficit interno, sino porque han evolucionado de una manera que les hace desearlo. Los alimentos altos en calorías han tenido un valor de recompensa intrínseco a lo largo de la evolución. La presencia de alimentos deseables (o «hedónicos»), o la mera anticipación de ellos, hace que uno tenga hambre. Los efectos psicológicos del hambre hedónica pueden ser el equivalente apetitivo de actividades impulsadas hedónicamente como el uso recreativo de drogas y el juego compulsivo. La susceptibilidad a las señales de alimentos puede llevar a la sobrealimentación en una sociedad de alimentos densos en calorías fácilmente disponibles y baratos. Tal alimentación hedonista anula la capacidad del cuerpo para regular el consumo con la saciedad. Mientras que hay una amplitud de evidencia para el hambre hedónica, este tema no está exento de controversia. Por ejemplo, evidencia reciente sugiere que no hay relación entre el gusto por el batido de leche y el Índice de masa corporal (IMC).
Un fenómeno relacionado, el apetito específico, también conocido como hambre específica, está conceptualmente relacionado con, pero distinto del, hambre hedónica. El apetito específico es un impulso para comer alimentos con sabores específicos u otras características. En su uso, el apetito específico ha puesto mayor énfasis en un individuo que aprende de manera adaptativa un comportamiento de apetito particular en lugar de una preferencia de apetito hedónico innata evolutiva.
Variabilidad de los alimentos Una «calificación hedónica» de los alimentos refleja que los individuos son más propensos a comer aunque no tengan hambre. Por ejemplo, el escaneo con Imagen por resonancia magnética funcional (IRMf) sugiere que ratas alimentadas muestran una alta preferencia por una mezcla de grasa y carbohidratos en forma de papas fritas en comparación con su alimento estándar o alimentos con un solo macronutriente. Cuando ocurre la alimentación compulsiva sin la presencia de privación de energía, los investigadores piensan que se debe a la exposición frecuente a alimentos apetecibles. Otro estudio evaluó cómo las calificaciones hedónicas de alimentos individuales se agregan en los componentes alimentarios de tipos particulares de comidas, y relacionó las preferencias con la ingesta dietética general. Variabilidad interpersonal Los individuos pueden tener una mayor susceptibilidad al hambre hedónica a las señales ambientales de alimentos. La variabilidad genética puede influir en la hiperfagia hedónica. La variación en los niveles de hambre hedónica de persona a persona puede ser clave para determinar el éxito en las tácticas de pérdida de peso y la capacidad de una persona para lidiar con alimentos tentadores que están fácilmente disponibles. Para evaluar esto, se ha desarrollado una Escala de Poder de los Alimentos que cuantifica la anticipación apetitiva de una persona (no el consumo). Los comedores compulsivos, individuos obesos y aquellos con trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa obtuvieron puntuaciones más altas que el tipo restrictivo y estudiantes universitarios de peso normal. Una disminución en la puntuación en la Escala de Poder de los Alimentos lleva a un mayor éxito en la pérdida de peso. Refuerzo alimentario El valor de refuerzo de los alimentos se refiere a cuánto está dispuesto alguien a trabajar para obtener alimentos. El refuerzo alimentario está influido por varios factores, incluyendo la palatabilidad de los alimentos, la privación de alimentos y la variedad de alimentos. También está motivado por preocupaciones sobre la plenitud (saciedad esperada) y el hambre que podría experimentarse en el período intermedio entre comidas (saciedad esperada). Los mecanismos efectores del refuerzo alimentario dependen de la actividad dopaminérgica en el cerebro. Tratamiento Conceptualemente, los programas de pérdida de peso podrían enfocarse en el control del hambre hedónica. La investigación específica para determinar qué técnicas dietéticas serían más beneficiosas para aquellos con un hambre hedónica aumentada ayudaría a las personas a modificar su disponibilidad inmediata de alimentos o su palatabilidad. Por ejemplo, las palomitas de maíz integrales pueden ser una mejor opción que las papas fritas debido a una menor carga calórica y una mayor sensación de saciedad. Agregar fibra dietética a alimentos y bebidas aumenta la saciedad y reduce la ingesta de energía en la siguiente comida. Los alimentos de baja densidad energética con alto poder saciante pueden ser herramientas útiles para el manejo del peso. Se ha encontrado que la saciedad es mayor con bebidas de yogur que con jugo de frutas, y fue igual con yogur de baja densidad energética con inulina y yogur de alta densidad energética. Las personas con puntuaciones en la Escala de Poder de los Alimentos altas pueden tener mejores resultados con productos de reemplazo de comidas.
Los medicamentos pueden afectar el comportamiento alimentario hedónico. Los agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP1), como exenatida y liraglutida, que se usan para la diabetes, pueden ayudar a suprimir el comportamiento de recompensa alimentaria. La inhibición del transporte de dopamina dentro del cerebro aumenta las concentraciones de dopamina, lo que puede reducir la ingesta de energía. A pesar de los fundamentos teóricos, los antagonistas opiáceos como agentes únicos generalmente no han mostrado un beneficio clínico sustancial. Sin embargo, datos preliminares han sugerido efectos sinérgicos con terapia dirigida concurrente de receptores opiáceos y receptores de dopamina o cannabinoides.
La Cirugía bariátrica de varios tipos puede influir en el hambre hedónica particularmente si se acompaña de intervenciones de asesoramiento que reducen los impulsos hedónicos automáticos. Estas cirugías pueden funcionar en parte modificando la producción de hormonas gastrointestinales, particularmente aumentando el Péptido similar al glucagón-1 y el Péptido YY (PYY); la reducción de grelina ha sido inconsistente. Los mecanismos fisiológicos El hambre hedónica muestra una correlación positiva entre el plasma del endocanabinoide 2-araquidonilglicerol y la grelina durante la alimentación hedónica, pero no no hedónica, y el consumo de alimentos por placer se caracteriza por niveles periféricos aumentados de ambos péptidos. Y estas dos señales químicas endógenas recompensadoras influyen en la ingesta de alimentos y, en última instancia, en la masa corporal. Véase también Trastorno alimentario Grelina Agonista del péptido similar al glucagón-1 Hormona concentradora de melanina Péptido YY Referencias
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