Torchlight to Valhalla es una novela de temática lésbica publicada por Random House en 1938, escrita por Gale Wilhelm. La novela es un clásico de la ficción lésbica, ya que es una de las pocas novelas de tapa dura con contenido lésbico publicadas a principios del siglo . Además el final es feliz lo que no era normal. Fue reeditada en 1953 por Lion Publishers, titulada The Strange Path y en 1985 por Naiad Press con su título original. Fue la segunda novela de Wilhelm después de We Too Are Drifting, también de tema lésbico. Una reseña de 2002 señaló que se publicó "apenas diez años después de El pozo de la soledad de Radclyffe Hall . Wilhelm ha creado una obra de autoexploración que guarda poca semejanza con el mundo atormentado del Stephen Gordon de Hall".
Argumento Morgen Teutenberg es una joven introvertida de veintiún años que se dedica al cuidado de su padre moribundo, Fritz, pintor de profesión, con quien colabora además en la escritura de una novela. Durante uno de sus paseos conoce a Royal St. Gabriel, un joven pianista de gran atractivo físico que se enamora profundamente de ella. Pese al escaso entusiasmo inicial de Morgen, Royal insiste en cortejarla con un romanticismo persistente. Poco después del encuentro entre ambos, Fritz fallece, lo que sume a Morgen en un profundo estado de desolación. A ello se añade su desconcierto ante la atención constante de Royal, que, si bien no termina de corresponder, la halaga por su trato caballeroso y su delicadeza. En un gesto significativo, él le regala una radio acompañada de una carta en la que le indica el momento exacto en que debe sintonizar una emisora. Al hacerlo, Morgen escucha una composición musical escrita por Royal y dedicada a ella, una pieza que la retrata con precisión. durante cinco meses mantienen una relación de amistad marcada por la declaración abierta del amor de Royal hacia Morgen, mientras ella se debate entre el agradecimiento por su compañía y la dificultad de expresarle que no desea que ese vínculo evolucione hacia una relación más profunda.
En la noche de Nochebuena, Morgen, muy triste, recurre a Royal y mantienen relaciones sexuales. Royal, colmado de gratitud, interpreta su encuentro como la culminación de su entrega afectiva por parte de ella. Sin embargo, Morgen no experimenta satisfacción en la experiencia y comprende que su acercamiento respondió únicamente a un sentimiento de soledad. Al comunicárselo con franqueza, Royal se siente profundamente herido. A partir de entonces, inicia una etapa de continuos viajes y se distancia de Morgen.
Durante la ausencia de Royal, Morgen entabla relación con unos nuevos vecinos, entre ellos Toni, una joven de 16 años con la que había compartido la infancia. El reencuentro genera una conexión inmediata y profunda entre ambas, marcada por una fuerte afinidad emocional. A su regreso, Royal percibe el cambio en Morgen, quien le confiesa su vínculo con Toni. Aunque inicialmente desconcertado, él termina aceptándolo, momento en el que Morgen toma conciencia, por primera vez, de sus propios sentimientos.
Explicación del título de la novela Poco antes de morir, Fritz comenta que pronto partirá hacia el Valhalla, y está preparado para ello, feliz porque Morgen acaba de terminar una novela excelente. Su felicidad le servirá como luz de antorcha (torchlight) para llegar sana y salva. Su comentario le impulsa a darse cuenta de qué le hace feliz en la vida.
Crítica y reconocimiento Los críticos reconocieron el estilo de prosa de Wilhelm, que fue caracterizado como "bellamente escrito", "sensible" y "digno".Feld, R. "Torchlight to Valhalla (book review)." The New York Times: August 14, 1938. N.L.R. "Torchlight to Valhalla (book review)." Saturday Review of Literature: August 13, 1938. Unknown author. "Torchlight to Valhalla (book review)." Springfield Republican: August 14, 1938.
Un crítico afirmó que «Torchlight to Valhalla no es una historia para sensacionalistas, ni para quienes prefieren la moraleja envuelta en simples frases en blanco y negro. Es, más bien, una novela para lectores que aceptan la serena franqueza de la autora y aprecian el escrupuloso arte con el que ha descrito una felicidad no demasiado feliz».
Referencias
Categoría:Novelas con temáticas lésbicas Categoría:Obras literarias escritas por mujeres