Alison Cockburn, también Alison Rutherford o Alicia Cockburn (Selkirkshire, 8 de octubre de 1712 - Edimburgo, 22 de noviembre de 1794) fue una poeta, ingeniosa conversadora y socialite escocesa que reunió un círculo de amigos eminentes en la Edimburgo de la Ilustración del , entre ellos Walter Scott, Robert Burns y David Hume. Biografía Nacida en Fairnilee House, en los Scottish Borders (entre Galashiels y Selkirk), fue hija de Robert Rutherford de Fernilee. En 1731, se casó con un abogado empobrecido, Patrick Cockburn de Ormiston. Al no poder permitirse una vivienda propia, vivieron durante cuatro años en casa de su anciano suegro, "un viejo presbiteriano de la estirpe más radical" que condenaba como impíos los juegos de cartas, el teatro y el baile. Tras la muerte del anciano, se trasladaron a Edimburgo, donde ella comenzó a integrarse en la sociedad; allí, su vitalidad e ingenio la hicieron bienvenida a pesar de su estatus relativamente humilde.

En 1745, durante el levantamiento jacobita, dio rienda suelta a su whiggismo en un ataque contra el “gentil Príncipe Carlos. Estuvo a punto de ser capturada por la guardia de las Highlands mientras cruzaba Edimburgo en el carruaje familiar de los Keith de Ravelston, llevando consigo la parodia en el bolsillo.

Su esposo falleció en 1753, dejándole unos ingresos modestos.Team, National Records of Scotland Web (31 May 2013). "National Records of Scotland . National Records of Scotland. Recuperado el 16 de noviembre de 2021. Ella continuó integrándose en los círculos artísticos e intelectuales desde su hogar en Bristo Street, en Castlehill (Edimburgo). A pesar de la pérdida adicional de su único hijo —del que se cree que murió en la infancia—, se destaca de ella: «su insaciable amor por la travesura, la burla y el emparejamiento; bienvenida en todas partes, tanto en la ciudad como en el campo; una buena compañera, una amiga sabia y siempre dispuesta a bromear sobre sus propias dolencias».

En 1765 publicó su letra para la balada tradicional de los Borders, Flowers of the Forest, que comienza con el verso «I've seen the smiling of Fortune beguiling» (He visto la sonrisa seductora de la Fortuna). Se dice que fue escrita antes de su matrimonio en 1731 y trata sobre una crisis financiera que arruinó la fortuna de varios Lairds (terratenientes) de Selkirk. Sin embargo, biógrafos posteriores consideran probable que fuera escrita tras la partida hacia Londres de un tal John Aikman, con quien Alison parece haber tenido un vínculo sentimental temprano. También circula otra versión posterior de la letra de esta canción, escrita en 1756 por Jean Elliot de Minto, la cual no debe confundirse con la de Rutherford.

En 1777, comentó sobre un joven Walter Scott que era «el genio más extraordinario de un muchacho que jamás he visto». En 1786, entabló amistad con Robert Burns, de quien describió que poseía «un corazón de amor de lo más entusiasta». También fue una gran amiga del filósofo David Hume.

Fue una escritora de cartas infatigable y compositora de parodias, sarcasmos, brindis y «bocetos de personajes», una forma de composición favorita en aquella época. Sin embargo, se considera que Flowers of the Forest es lo único que escribió con un mérito literario duradero. No obstante, se le atribuye a su correspondencia y escritos sobre la institutriz Henrietta Fordyce, quien se convirtió en su confidente y protegida, el haber establecido la notoriedad de esta última.

En su casa de Castlehill, y posteriormente en Crichton Street, recibió a muchos amigos ilustres, entre los que se encontraban Henry Mackenzie, William Robertson, David Hume, John Home, Lord Monboddo, los Keith de Ravelston, la familia Balcarres y Lady Anne Barnard, la autora de Auld Robin Gray. Por ser una Rutherford, tenía un parentesco con la madre de Sir Walter Scott y era su amiga íntima. Lockhart cita una carta escrita por la Cockburn en 1777, en la que describe el comportamiento del pequeño Walter Scott, que entonces apenas tenía seis años, durante una visita que ella hizo a su madre; en esa ocasión, el niño afirmó que le gustaba Cockburn porque ella era «una virtuosa como [él mismo]».

Cockburn murió el 22 de noviembre de 1794. Está enterrada en el cementerio de la iglesia parroquial de Buccleuch (también conocida como la Capilla de la Facilidad de San Cuthbert) en el sur de Edimburgo.

Referencias

Bibliografía

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