Una extensión reciente de la relación cultural con la muerte es el creciente número de personas que fallecen habiendo creado una gran cantidad de contenido digital, como perfiles en redes sociales, que permanecen después de su muerte. Esto puede generar preocupación y confusión, debido a funciones automatizadas de cuentas inactivas (por ejemplo, recordatorios de cumpleaños), a la incertidumbre sobre las preferencias de la persona fallecida respecto a si sus perfiles deben eliminarse o conservarse como memoriales, y a si información que podría vulnerar su privacidad (como correos electrónicos o el historial del navegador) debería ponerse a disposición de sus familiares.
Las cuestiones relacionadas con el manejo sensible de esta información se complican aún más debido a que, en muchos casos, los datos pueden pertenecer al proveedor del servicio (y no a la persona fallecida), y muchas plataformas no cuentan con políticas claras sobre qué sucede con las cuentas de usuarios fallecidos. Si bien algunos sitios, incluidos Facebook y X (anteriormente Twitter), tienen políticas relacionadas con la muerte, otros permanecen inactivos hasta que, en su caso, son eliminados por inactividad o transferidos a familiares o amigos. La Ley de Acceso Fiduciario a Activos Digitales (Fiduciary Access to Digital Assets Act, FADA) se estableció para permitir la transferencia legal de posesiones digitales.NextAdvisor.com (11 de febrero de 2017). «Tu herencia digital: ¿qué ocurre con tus cuentas de redes sociales cuando mueres?». Huffington Post. Consultado el 25 de febrero de 2019.
De manera más amplia, el fuerte incremento en el uso de las redes sociales está influyendo en las prácticas culturales relacionadas con la muerte. Los «funerales virtuales» y otras formas de memorabilia que antes eran exclusivamente físicas están siendo incorporadas al mundo digital, acompañadas de detalles públicos sobre la vida y la muerte de una persona.Bisceglio, Paul (20 de agosto de 2013). «Cómo las redes sociales están cambiando la forma en que nos relacionamos con la muerte». The Atlantic. Consultado el 25 de marzo de 2019.Dilmac, Julie (2018). «Las nuevas formas de duelo: pérdida y exhibición de la muerte en Internet». Journal of Death and Dying, 77 (3): 280–295. doi:10.1177/0030222816633240. PMID 29940829. S2CID 49409504.«Vivimos en Internet. Morimos solos». Time. Consultado el 25 de marzo de 2019.
Correo electrónico Gmail«Enviar una solicitud relacionada con la cuenta de un usuario fallecido». y Hotmail«¿Cómo solicitar datos de la cuenta de un usuario fallecido?», archivado del original el 31 de julio de 2010, consultado el 1 de julio de 2010. permiten el acceso a las cuentas de correo electrónico de personas fallecidas, siempre que se cumplan determinados requisitos. En cambio, Yahoo! Mail no concede dicho acceso, citando la cláusula de ausencia de derecho de supervivencia y no transferibilidad establecida en sus términos de servicio.«Términos de servicio de Yahoo». Archivado del original el 18 de julio de 2014. Consultado el 27 de octubre de 2011.
En 2005, el Tribunal de Sucesiones del Condado de Oakland ordenó a Yahoo! entregar los correos electrónicos del marine estadounidense fallecido Justin Ellsworth a su padre, John Ellsworth.«Yahoo libera los correos electrónicos de un marine fallecido». Archivado del original el 17 de junio de 2011. Consultado el 1 de julio de 2010.
Por sitio web
Políticas En sus primeros años, Facebook solía eliminar los perfiles de personas fallecidas, pero posteriormente dejó de hacerlo.Wortham, Jenna (17 de julio de 2010). «A medida que mueren los usuarios de Facebook, los fantasmas se manifiestan». The_New_York_Times. Consultado el 17 de enero de 2019. En octubre de 2009, la empresa introdujo las «páginas conmemorativas» en respuesta a múltiples solicitudes de usuarios relacionadas con el tiroteo de Virginia Tech ocurrido en 2007.Moore, Matthew (27 de octubre de 2009). «Facebook introduce páginas “conmemorativas” para evitar alertas sobre miembros fallecidos». The_Daily_Telegraph. Archivado del original el 8 de enero de 2024. Consultado el 17 de enero de 2019. Tras recibir una prueba de defunción mediante un formulario especial, el perfil se convertía en una página de homenaje con información personal mínima, en la que amigos y familiares podían expresar su duelo.
En febrero de 2015, Facebook permitió a los usuarios designar a un amigo o familiar como «contacto legado» (legacy contact), con derechos para administrar su página después de su fallecimiento.Leinwand Leger, Donna (12 de febrero de 2015). «La nueva política de Facebook permite una forma de inmortalidad en redes sociales». USA_Today. Consultado el 17 de enero de 2019. Asimismo, ofreció a los usuarios la opción de que su cuenta fuera eliminada de manera permanente tras su muerte.Oremus, Will (12 de febrero de 2015). «Morir en Facebook acaba de volverse un poco menos incómodo». Slate. Consultado el 17 de enero de 2019.
A partir de enero de 2019, las tres opciones se encontraban activas.Ritschel, Chelsea (2 de enero de 2019). «Qué ocurre con tus cuentas de Instagram, Facebook y Twitter cuando mueres». The_Independent. Consultado el 17 de enero de 2019.
Controversias En 2013, BuzzFeed criticó a Facebook por la falta de control sobre los procesos de conmemoración, lo que derivó en una broma conocida como «muerte en Facebook», destinada a bloquear a los usuarios el acceso a sus propias cuentas.Notopoulos, Katie (4 de enero de 2013). «Cómo casi cualquiera puede sacarte de Facebook (y bloquearte el acceso)». BuzzFeed. Consultado el 17 de enero de 2019.«Broma de “Facebook muerto”: la nueva página de conmemoración puede bloquear la cuenta de un amigo vivo». HuffPost. 7 de enero de 2013. Consultado el 17 de enero de 2019.
En 2017, Reuters informó que un tribunal alemán rechazó la solicitud de una madre para acceder a la cuenta conmemorativa de su hija fallecida, argumentando que el derecho a la confidencialidad de las telecomunicaciones privadas prevalecía sobre el derecho de herencia.Sheahan, Maria (31 de mayo de 2017). «Los padres no tienen derecho a acceder a la cuenta de Facebook de su hijo fallecido, dictamina un tribunal alemán». Reuters. Archivado del original el 19 de enero de 2019. Consultado el 17 de enero de 2019. En julio de 2018, una resolución de los Tribunales DIFC aclaró que las cuentas de Facebook, Twitter y otras redes sociales deben ser heredadas mediante un testamento legalmente vinculante.Talwar Badam, Ramola (23 de julio de 2018). «Las cuentas de Facebook, Twitter y otras redes sociales ya pueden heredarse mediante un testamento legalmente vinculante». The National (Abu Dabi). Consultado el 17 de enero de 2019.
Las redes sociales también han sido criticadas por no responder adecuadamente a las solicitudes de familiares para modificar información en cuentas conmemorativas.Cruz, David (18 de abril de 2018). «Familia sobreviviente lucha con Facebook por fotografías en una página conmemorativa». NJTV. Archivado del original el 19 de enero de 2019. Consultado el 17 de enero de 2019. Otra crítica frecuente es que muchos usuarios de Facebook desconocen que el contenido que publican no les pertenece en última instancia a ellos, sino a la propia plataforma.Smiley, Stephen (4 de octubre de 2017). «Prepararse para la muerte digital: ¿qué sabes sobre el destino de tus cuentas en línea?». ABC News (Australia). Archivado del original el 3 de noviembre de 2018. Consultado el 17 de enero de 2019.
Dropbox
Políticas Dropbox determina las cuentas inactivas examinando los inicios de sesión, el uso compartido de archivos y la actividad de los archivos durante los 12 meses anteriores. Una vez que una cuenta es considerada inactiva, Dropbox elimina los archivos almacenados en ella.«Recibí un correo sobre una cuenta inactiva de Dropbox. ¿Qué debo hacer?». Dropbox. 19 de enero de 2019. Consultado el 19 de enero de 2019. Para solicitar acceso a la cuenta de una persona fallecida, los herederos deben enviar la documentación correspondiente por correo postal.«Cómo acceder a la cuenta de Dropbox de una persona fallecida». Dropbox. 19 de enero de 2019. Consultado el 19 de enero de 2019.
Políticas En abril de 2013, Google anunció la creación del «Administrador de cuentas inactivas» (Inactive Account Manager), que permite a los usuarios de los servicios de Google configurar un proceso mediante el cual la propiedad y el control de las cuentas inactivas se transfieren a un usuario designado.Tuerk, Andreas (11 de abril de 2013). «Planifica tu vida digital después de la muerte con el Administrador de cuentas inactivas». Consultado el 19 de enero de 2019.James, Philip; Magee, Sheilagh (16 de abril de 2013). «Google RIP: lo que el Administrador de cuentas inactivas significa para tu testamento». The_Daily_Telegraph. Archivado del original el 20 de enero de 2019. Consultado el 19 de enero de 2019.«¿Quién es el propietario de tus datos cuando mueres?». The_Economist. 19 de julio de 2013. Consultado el 19 de enero de 2019.
Google también permite a los usuarios presentar diversas solicitudes relacionadas con cuentas pertenecientes a personas fallecidas. En algunos casos, Google colabora con familiares directos y representantes legales para cerrar cuentas en línea una vez que se confirma el fallecimiento del usuario, y en determinadas circunstancias también puede proporcionar contenido de la cuenta de una persona fallecida.«Enviar una solicitud relacionada con la cuenta de un usuario fallecido – Ayuda de la Cuenta de Google». support.google.com. Archivado del original el 1 de junio de 2023. Consultado el 22 de noviembre de 2020.
X (anteriormente Twitter)
Políticas Hasta 2010, Twitter (lanzado en julio de 2006) no contaba con una política para gestionar las cuentas de usuarios fallecidos y simplemente eliminaba las cronologías de dichos usuarios.Cheng, Jacqui (16 de marzo de 2010). «Muerte y redes sociales: ¿qué ocurre con tu vida en línea?». Ars_Technica. Consultado el 18 de enero de 2019. En agosto de 2010, Twitter permitió la conmemoración de cuentas a solicitud de familiares, y también les ofreció la opción de eliminar la cuenta o de obtener una copia de seguridad permanente de los tuits públicos del usuario fallecido.O’Dell, Jolie (10 de agosto de 2010). «¿Qué ocurre con tu cuenta de Twitter cuando mueres?». Mashable. Archivado del original el 20 de enero de 2019. Consultado el 18 de enero de 2019.
En 2014, Twitter actualizó su política para incluir la opción de eliminar fotografías de usuarios fallecidos. Esta medida se implementó después de que varios trolls enviaran a Zelda Williams, hija de Robin Williams, imágenes manipuladas digitalmente de su padre.Feinberg, Ashley (20 de agosto de 2014). «Cómo Twitter podría vencer a los trolls, y por qué no lo hará». Gizmodo. Consultado el 18 de enero de 2019.