La tragedia ferroviaria del puente del río Platte fue el resultado de un ataque de los bushwhackers (guerrillas confederadas) al Ferrocarril de Hannibal y St. Joseph durante la Guerra de Secesión, que tuvo lugar el 3 de septiembre de 1861. El tren descarriló en un puente sobre el río Platte al este del St. Joseph (Misuri), dejando entre 17 y 20 muertos y 100 heridos. El puente cruza el río en el condado de Buchanan, entre las localidades de Marion al este y de Washington al oeste.
Suceso thumb|150px|left|Barclay Coppockphoto from:
Los guerrilleros de las fuerzas Confederadas planeaban quemar la parte inferior del puente de de longitud sobre el río, dejando la parte superior intacta. A las 23:15 de una noche sin luna, el tren de pasajeros que iba en dirección oeste, desde el Hannibal (Misuri) hasta St. Joseph (Misuri), comenzó a cruzar el puente. Los soportes se agrietaron y cedieron. La locomotora volcó, cayendo al río poco profundo, arrastrando consigo los vagones de carga, el furgón de equipajes, el vagón de correos y dos coches de pasajeros con 100 hombres, mujeres y niños. Los cuerpos y los heridos fueron trasladados al Patee House, cerca de las cocheras del ferrocarril en St. Joseph. Los soldados del Ejército de la Unión recibieron la orden de perseguir y ejecutar a los bushwhackers que habían provocado el accidente.
Sterling Price, mayor general de los Confederados, que en ese momento estaban invadiendo el norte de Misuri, escribieron al comandante general de la Unión Henry Halleck para protestar, afirmando que el sabotaje era "legal y apropiado" según las reglas de la guerra y que los hombres capturados debían ser tratados como prisioneros de guerra. Halleck respondió que los bushwhackers eran "espías, merodeadores, ladrones, incendiarios, bandas guerrilleras... disfrazados de pacíficos ciudadanos". Los guerrilleros también afirmaron que el tren era un objetivo militar porque había soldados a bordo con destino a Fort Leavenworth en Kansas. Uno de los soldados muertos fue Barclay Coppock, miembro de la incursión de John Brown en Harper's Ferry. Los guerrilleros también afirmaron que se trataba de un intento de asesinato del exgobernador de Misuri Robert Marcellus Stewart.
El guerrillero más destacado, buscado por las tropas federales, era Silas M. Gordon. Las tropas de la Unión quemaron Platte City dos veces (en diciembre de 1861 y julio de 1864) en intentos infructuosos de obligar a los habitantes del pueblo a entregarlo (véase el incendio de Platte City).
El ferrocarril de la época fue el primero en cruzar el estado de Misuri y se utilizaba para entregar correo desde y hacia la terminal del Pony Express en St. Joseph, Misuri. La primera misión del coronel Ulysses S. Grant en la Guerra Civil fue la de vigilar los trenes. En agosto, fue ascendido a general de brigada para asumir un nuevo cometido.
Referencias
Bibliografía
Categoría:Guerra de Secesión Categoría:Condado de Buchanan (Misuri) Categoría:Accidentes ferroviarios Categoría:Estados Unidos en 1861