The Breaking Point (conocida en español como Punto de ruptura en España y Su último recurso en Hispanoamérica) es una película estadounidense de drama, crímenes y cine negro de 1950 dirigida por Michael Curtiz. Es la segunda adaptación cinematográfica de la novela de Ernest Hemingway de 1937 Tener y no tener, la primera contó con Humphrey Bogart y Lauren Bacall. La película está protagonizada por Patricia Neal y John Garfield en su penúltimo papel cinematográfico.

Trama Harry Morgan es capitán de un barco de pesca deportiva cuyo negocio está en crisis y cuya familia sufre las consecuencias económicas. Acepta llevar a un cliente, Hannagan, y a su amante Leona (Patricia Neal) a México, pero el hombre lo abandona sin pagar, dejando a Harry lidiando con los avances de Leona y buscando la manera de regresar a casa. Empieza a trabajar con el turbio abogado Duncan, quien lo convence para que introduzca de contrabando a ocho hombres chinos desde México a California en su barco, el Sea Queen. Cuando su plan con Duncan fracasa, Harry cae aún más bajo la influencia del abogado, quien lo chantajea para que ayude a escapar a una banda de delincuentes que roban en un hipódromo, utilizando su barco pesquero para alejarlos de las autoridades. Harry está convencido de que sus actividades ilegales ayudarán económicamente a su familia. Su esposa Lucy sospecha que él está infringiendo la ley y le ruega que se detenga por el bien de la familia, pero Harry se niega.

Mientras Harry espera a Duncan y a los delincuentes en su barco, llega su socio Wesley Park. Para evitar que Wesley esté presente cuando lleguen los delincuentes, Harry intenta enviarlo a hacer un recado. Los delincuentes llegan antes de que Wesley se vaya y lo matan. Harry, horrorizado, se ve obligado a punta de pistola a transportar a los delincuentes mar adentro sin llamar la atención de la Guardia Costera. Harry también se entera de que Duncan murió durante la huida tras el atraco. El cuerpo de Wesley es arrojado por la borda. Harry utiliza una estratagema para acceder a dos pistolas que había escondido antes del viaje y mata a todos los delincuentes en un dramático tiroteo, pero resulta gravemente herido.

Las autoridades encuentran la embarcación al día siguiente y la remolcan hasta el puerto. Lucy corre al lado de Harry e intenta convencerlo de que permita que le amputen el brazo para salvarle la vida. Con dificultad, Harry reafirma su amor por Lucy y luego cierra los ojos. Llegan los paramédicos y suben el cuerpo inmóvil de Harry a una ambulancia. Mientras se alejan del muelle, Lucy le ruega al oficial de la Guardia Costera que le asegure que Harry vivirá, pero el oficial no dice nada. El hijo de Wesley permanece solo en el muelle buscando a su padre.

Elenco

Producción Si bien se barajaron varios actores principales como James Cagney, Errol Flynn y Kirk Douglas, Ranald MacDougall -el guionista- sugirió a John Garfield para el papel protagónico. Garfield aceptó, pero solo con la condición de que Michael Curtiz dirigiera la película. Los productores de la película asumieron cierto riesgo al elegir a John Garfield para el papel principal, ya que los exhibidores de cine de todo el país habían tenido dificultades para atraer público a sus películas anteriores. Hazel Brooks hizo una prueba para el papel principal que finalmente se le otorgó a Patricia Neal, quien había sido suspendida durante varias semanas por Warner Bros. Pictures después de negarse a aparecer en Sugarfoot. "En la novela, Harry Morgan y sus dos compañeros de tripulación son rudos y abiertamente racistas. Fue Garfield quien sugirió que su amigo (ahora solo en la tripulación) fuera interpretado por un actor negro, a través de Juano Hernández. La interpretación de Wesley Park por parte de Hernández (1896-1970) muestra a un personaje entrañable con una amistad casi igualitaria con Harry."

El rodaje comenzó el 27 de marzo de 1950, con filmación en exteriores en Newport Beach, California.

La adaptación de Michael Curtiz y MacDougall, a pesar de la reubicación de Florida a California, se considera la adaptación cinematográfica más fiel de la novela de Hemingway. Alain Silver, Elizabeth Ward (ed.): Film Noir. An Encyclopedic Reference to the American Style, tercera edición. Overlook/Duckworth, Nueva York/Woodstock/Londres 1992, ISBN 978-0-87951-479-2, pp. 42–43. Bruce Crowther: Film Noir. Reflections in a Dark Mirror. Virgin, Londres 1988, ISBN 0-86287-402-5, p. 101. Adolf Heinzlmeier, Jürgen Menningen, Berndt Schulz: Kino der Nacht. Hollywoods Schwarze Serie. Rasch und Röhring Hamburgo/Zúrich 1985, ISBN 3-89136-040-1, p. 158. Howard Hawks, por ejemplo, omitió el tiroteo final en su versión, que luego se usó en el final de Key Largo de John Huston, también ambientada en Florida. Brian Neve: Film and Politics in America. A Social Tradition. Routledge, Oxon 1992, p. 110. En 1958, Don Siegel dirigió una tercera versión cinematográfica de la novela, titulada Balas de contrabando (The Gun Runners).

"Durante el estreno de la película a principios de ese verano, John Garfield apareció en la publicación Red Channels el 22 de junio de 1950. (Red Channels era un panfleto anticomunista que incluía una lista negra de 151 personas de la industria del entretenimiento con la esperanza de incluirlas en una lista negra, publicado por el boletín semanal de extrema derecha "CounterAttack", que se publicó entre 1947 y 1955)." Garfield, solo hizo una película más antes de que su negativa a delatar a sus colaboradores de izquierda ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes le impidiera encontrar trabajo en Hollywood y lo relegara al teatro. Murió por problemas cardíacos en 1952 a la edad de 39 años Patrick J. McGrath: John Garfield: The Illustrated Career in Films And on Stage. p. 120, p. 149 Robert Nott: He Ran All the Way: The Life of John Garfield. Limelight/Proscenium Publishers, Nueva York 2003, p. 301. Robert Sklar: City Boys: Cagney, Bogart, Garfield. Princeton University Press, 1992, pp. 183–188.

Recepción En una reseña contemporánea para The New York Times, el crítico Bosley Crowther describió la película como "fascinante y visualmente auténtica" y escribió: "Warner Brothers, que ya había intentado una adaptación poco convincente de la memorable historia de Ernest Hemingway sobre un tipo duro, 'Tener y no tener', finalmente se ha apoderado de esa fábula y la ha convertido en un éxito rotundo con una película llamada 'Punto de quiebre'... Todo el carácter, el color y el cinismo del relato crudo y ávido del Sr. Hemingway están plasmados en esta película realista, y John Garfield está excelente en el papel principal.... Los Warner han logrado una película que es un mérito para todos los involucrados. Puede que no sea espiritualmente edificante, pero es Hemingway. Y es bastante fiel a la vida."

El crítico John L. Scott del Los Angeles Times calificó la película como "un melodrama tenso y trepidante" y escribió: "'The Breaking Point' es para adultos, no cabe duda. No es un cuento de Cenicienta, con robo, asesinato, contrabando de extraterrestres y una mujer de moral dudosa (con un corazón de oro) involucrada. Pero es un entretenimiento cinematográfico emocionante, que avanza a un ritmo ágil con muy pocos momentos flojos o pesados".

Filmpodium destaca que "La historia del capitán Henry Morgan, quien, impulsado por la desesperación económica, se ve cada vez más envuelto en actividades delictivas y hace una concesión tras otra hasta que apenas le queda dignidad, se narra aquí como una tragedia casi épica de un hombre de clase trabajadora. La dirección, cargada de atmósfera, la fiel adaptación de la novela y el reparteo encabezado por John Garfield convierten a *The Breaking Point* en quizás la mejor película de la filmografía de Curtiz."

Restauración Warner Bros. colaboró con YCM Laboratories para restaurar la película, y The Film Foundation, de Martin Scorsese, proporcionó un conjunto adicional de elementos de conservación para su depósito en el UCLA Film & Television Archive. Estos nuevos elementos consisten en un negativo de imagen duplicado a partir del positivo maestro de grano fino de Warner, un negativo de pistas duplicado a partir del positivo de pistas de Warner, una copia compuesta a partir de los nuevos negativos de imagen y pistas duplicados, y una copia de respuesta a partir de los negativos de imagen y pistas originales de nitrato. La financiación para la conservación fue proporcionada por Warner Bros., la Hollywood Foreign Press Association y The Film Foundation.

Radio La película fue adaptada para la radio australiana en 1955. Se presentó en el programa Noir Alley con Eddie Muller de Turner Classic Movies.

Referencias

Enlaces externos

The Breaking Point en AllMovie

The Breaking Point: All at Sea en essay by Stephanie Zacharek at the Criterion Collection

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