derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Niños palestinos detenidos por soldados de la Brigada Golani en Hebrón, Palestina. La detención de menores palestinos por parte de Israel se refiere principalmente a la detención de niños y adolescentes palestinos por las fuerzas de seguridad israelíes en Cisjordania y Jerusalén Este. Este problema ha sido documentado por diversas organizaciones de derechos humanos, como Unicef, Human Rights Watch, Amnistía Internacional y B'Tselem. Estas organizaciones informan que cientos de niños palestinos son arrestados anualmente, frecuentemente durante redadas nocturnas, y procesados en tribunales militares israelíes.
En las últimas dos décadas, aproximadamente 10.000 niños palestinos han estado recluidos en centros de detención militar israelíes. Israel procesa anualmente entre 500 y 700 niños palestinos en tribunales militares.
A finales de junio de 2025, el Servicio Penitenciario de Israel (IPS) mantenía detenidos o encarcelados a 359 niños palestinos por diversos motivos, además de 115 niños detenidos por residir en Israel. Los niños se encuentran recluidos en Megido, Tel Mond y Ramleh. Megido está bajo administración militar israelí, mientras que los otros dos están gestionados por el IPS. Los menores palestinos suelen ser acusados de lanzar piedras, un delito que conlleva una pena máxima de 10 a 20 años, según las circunstancias.
Fondo El ejército israelí opera un sistema jurídico independiente en Cisjordania, donde los niños palestinos están sujetos a la ley militar, mientras que el sistema jurídico civil rige a los colonos israelíes. Según el derecho internacional, en particular la Convención sobre los Derechos del Niño y el Cuarto Convenio de Ginebra, los niños detenidos tienen derecho a una protección especial. Las organizaciones de derechos humanos argumentan que las prácticas de Israel violan estas normas.
El derecho internacional prohíbe el uso de la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes bajo cualquier circunstancia. Esta prohibición, consagrada en la Convención sobre los Derechos del Niño (Artículo 37) y la Convención contra la Tortura —ambas ratificadas por Israel en 1991— se aplica por igual a todos los menores detenidos, independientemente de las consideraciones de seguridad.
Según el derecho internacional al respecto de los derechos humanos, incluido el artículo 37(b) de la Convención sobre los Derechos del Niño, la detención de menores debe usarse únicamente como último recurso y durante el período más breve posible. Además, deben ofrecerse alternativas adecuadas a la detención.
Marco jurídico La detención militar israelí de menores palestinos en Cisjordania se rige principalmente por una serie de órdenes militares y el sistema de tribunales militares establecido bajo la administración militar vigente en el territorio ocupado desde 1967. La Orden Militar Israelí 1651 (2010) consolida varias órdenes anteriores y establece los principales delitos, procedimientos y penas que se aplican en los tribunales militares. Sirve como principal instrumento legal para enjuiciar a los palestinos, incluidos los menores, bajo la ley militar. Según la Orden Militar Israelí 1651, la edad mínima de responsabilidad penal es de 12 años.La orden distingue categorías de edad para la imposición de penas: los niños de 12 a 13 años son tratados como menores, con una pena máxima de prisión de seis meses; los jóvenes de 14 a 15 años se enfrentan a penas máximas más elevadas, con algunos delitos que conllevan penas máximas de 10 o 20 años; mientras que las personas de 16 años o más son tratadas como adultos a efectos de la imposición de penas.
En septiembre de 2009, Israel estableció un tribunal militar de menores en Cisjordania en respuesta a las críticas sobre el enjuiciamiento de menores en tribunales militares para adultos. Según UNICEF, este fue el primer y único tribunal militar de menores en funcionamiento en todo el mundo. Sin embargo, compartía instalaciones y personal con los tribunales para adultos, y en ciertos casos, menores de tan solo 12 años podían ser juzgados ante jueces adultos. Varias órdenes militares posteriores modificaron los plazos procesales y otras prácticas. Por ejemplo, la Orden Militar 1685 (2012) redujo el plazo máximo antes de la revisión judicial de ocho a cuatro días, y órdenes posteriores introdujeron reducciones adicionales para la comparecencia de menores ante un juez. Sin embargo, UNICEF señaló que estos cambios no cumplían plenamente con las normas internacionales de justicia juvenil, que recomiendan la revisión judicial en un plazo de 24 horas e incluyen otras salvaguardias específicas.
Detención y arresto de menores La mayoría de las detenciones documentadas ocurren durante redadas nocturnas en pueblos y aldeas palestinas. Según varios informes, a menudo los soldados israelíes sacan a los niños de sus hogares y los transportan a centros de interrogatorio sin la presencia de sus padres o un abogado.
Los niños palestinos bajo custodia israelí pueden ser mantenidos en bases militares o centros de detención para ser interrogados, en prisión preventiva o antes de comparecer ante tribunales militares. Varios abogados internacionales e israelíes, organizaciones de derechos humanos y órganos de tratados de las Naciones Unidas, como el Comité de los Derechos del Niño y el Comité contra la Tortura, han documentado durante años los malos tratos y la tortura que sufren los niños palestinos en centros de detención militar israelíes. Según Save the Children, los niños palestinos son los únicos niños del mundo que son juzgados en tribunales militares de manera sistemática.
Según un informe de Save the Children publicado en julio de 2023 y los hallazgos de Defense for Children International – Palestine (DCIP), los niños palestinos detenidos por Israel sufren sistemáticamente graves abusos físicos y psicológicos. Los testimonios recogidos entre 2013 y 2018 de 739 niños detenidos indican que el 73% sufrió violencia física tras su detención, el 95% fueron atados de manos, el 86% vendados de los ojos y casi la mitad fueron detenidos en sus hogares en plena noche. Muchos niños denunciaron abusos verbales, intimidación e interrogatorios sin la presencia de un padre o de un abogado. Además, Save the Children constató que el 86% de los niños detenidos fueron golpeados y el 69% fueron sometidos a registros corporales completos incluso antes del 7 de octubre de 2023. Según los informes, algunos niños detenidos han sido sometidos a aislamiento y privación del sueño durante los interrogatorios, lo cual es una forma de tortura. derecha|miniaturadeimagen|250x250px|Soldados de la Brigada Golani y estudiantes palestinas en un puesto de control en Tel Rumeida. Según el informe de la ONU, las mujeres y niñas palestinas detenidas son sometidas a varias formas de acoso sexual, incluyendo ser desnudadas y registradas por miembros masculinos de las FDI. Además, se han denunciado al menos dos casos de violación.
Luego de una comparecencia inicial ante el tribunal, los niños son trasladados a prisiones donde esperan sentencia o cumplen su condena. Military Court Watch informó que los tribunales militares israelíes cuentan con una tasa de condenas del 95%.
Casos recientes Un caso significativo es el de Mohammed Zaher Ibrahim, un adolescente palestino-estadounidense de 15 años que fue detenido en 2025 en su residencia en Cisjordania por presuntamente lanzar piedras contra vehículos israelíes. Ibrahim pasó 9 meses detenido en Israel, durante los cuales su familia informó de una comunicación limitada y expresó su preocupación por las condiciones en prisión.
La situación atrajo atención internacional, y varias organizaciones de derechos humanos y de la sociedad civil, así como legisladores estadounidenses, abogaron por su liberación. Tras intervenciones diplomáticas, Ibrahim fue liberado en noviembre de 2025.
Tratamiento y condiciones durante la detención Investigaciones académicas independientes sobre arrestos de niños en el Jerusalén Este ocupado por Israel indican que los niños palestinos suelen enfrentar condiciones severas durante su arresto, traslado e interrogatorio. Según testimonios revisados en un estudio de 2016, los niños a menudo son detenidos durante operaciones nocturnas y pueden ser sacados de sus hogares o escuelas sin previo aviso a sus familias. Organizaciones de la sociedad civil informaron que muchos niños describieron haber sido esposados o con los ojos vendados durante períodos prolongados, a veces durante el traslado, y que algunos sufrieron maltrato físico o verbal durante el arresto o el interrogatorio.
Los hallazgos presentados a varias comisiones de la Knesset pusieron de relieve preocupaciones adicionales con respecto al cumplimiento de las leyes nacionales de protección de menores. La Ley de Menores israelí restringe el interrogatorio de menores durante la noche, salvo en circunstancias específicas; sin embargo, las revisiones realizadas por la Contraloría del Estado revelaron el uso generalizado de interrogatorios nocturnos sin la documentación ni la justificación adecuadas. Los niños y sus familias también informaron de un acceso limitado a la información legal, casos en los que se les pidió a los niños que firmaran documentos en hebreo y situaciones en las que los padres no fueron informados del paradero de su hijo hasta horas después de la detención.
Los informes de organizaciones de derechos humanos citados en el estudio incluyen relatos de menores privados de alimentos, agua o acceso a baños durante períodos prolongados, así como de niños interrogados sin la presencia de un tutor o abogado. Algunos testimonios describen un miedo y una confusión significativos durante la detención, y varios niños afirman haber sido presionados para proporcionar información o implicar a otros, incluidos miembros de su familia. Según el estudio, estas prácticas —inicialmente consideradas excepcionales— se han convertido en elementos rutinarios de la vigilancia policial en Jerusalén Este, lo que genera preocupación entre los expertos legales sobre la supervisión inconsistente y la normalización de medidas que afectan de manera desproporcionada a los niños palestinos.
Estadística Según UNICEF, aproximadamente 700 niños palestinos de entre 12 y 17 años son arrestados, interrogados y detenidos cada año por el ejército, la policía y los agentes de seguridad israelíes, lo que equivale a un total estimado de 7000 niños en una década (2003-2013). El informe concluyó que el maltrato infantil dentro del sistema de detención militar es generalizado, sistemático e institucionalizado.
Cifras más recientes indican que, según una organización con sede en Cisjordania dedicada a la protección de los presos y los derechos humanos, 320 niños estaban recluidos en prisiones israelíes en junio de 2025, antes del último intercambio de prisioneros. La ONG israelí B'Tselem informó de una cifra de 359 niños encarcelados, basada en datos del IPS.
Esta tabla presenta el número promedio de niños palestinos de entre 12 y 17 años detenidos por Israel entre los años 2008 y 2024. Año Número promedio de menores detenidos 2008 319 2009 346 2010 285 2011 190 2012 196 2013 199 2014 188 2015 217 2016 375 2017 312 2018 271 2019 198 2020 165 2021 151 2022 138 2023 158 2024 202
Véase también Detenciones masivas en el genocidio palestino en Gaza
Referencias
Categoría:Niños y delito Categoría:Conflicto israelí-palestino Categoría:Derechos humanos en Israel