300px|thumb|Imperio Liao (en púrpura) en 1111.
La dinastía Liao fue una dinastía imperial de China dirigida por los kitán. Este artículo analiza el sistema de división administrativa que existió dentro de la dinastía Liao desde principios del hasta la caída del imperio en 1125, en lo que hoy es China septentrional, China del Noreste y Mongolia.
Resumen thumb|300x300px|Los cinco circuitos de Liao. La expansión de la dinastía Liao en el hizo necesario algún tipo de división administrativa. Durante el reinado del primer emperador Liao, Taizu (también conocido como A Bao Ji), dividió informalmente sus tierras en una región norte y una región sur; el tercer emperador, Shizong, formalizó esta división en el año 947. La sección norte estaba habitada mayoritariamente (pero no exclusivamente) por los kitán y otras tribus nómadas, mientras que la mitad sur estaba habitada en gran parte por pueblos sedentarios, como los chinos han y los balhae. Cada región tenía su propia capital y su propio sistema legal. La región norte se gobernaba en un principio principalmente a través de un sistema tribal tradicional kitán, pero se estableció un segundo sistema que se ocupaba de los pueblos sedentarios que vivían dentro de sus fronteras. El gobierno de la región sur, en cambio, adoptó muchas instituciones y sistemas legales chinos.
El clan han de Jizhou era particularmente poderoso y fue extremadamente prominente en la historia temprana de la dinastía Liao. Tuvieron una influencia significativa en la coronación de los emperadores, así como en las políticas militares hasta principios del . Sin embargo, aunque pudieran haber descendido de un prominente antepasado chino han, en la década del 920 eran culturalmente indistinguibles de las élites kitán y habían sido completamente incorporados a la aristocracia kitán.
Con el tiempo, a medida que los Liao consolidaban su control sobre sus territorios sedentarias, la Región Sur finalmente se dividió en cuatro provincias (llamadas circuitos). Esto significó que, hacia mediados del , el Imperio Liao estaba dividido en un total de cinco circuitos. Los nombres de sus capitales se enumeran a continuación: Capitales/Nombre antiguoNivel de prefecturaUbicación modernaOccidentalizadoChinoOccidentalizadoChinoShangjing«Capital Superior (Capital del Norte, suprema)» Linhuang Bandera izquierda de Bairin ()Mongolia InteriorZhongjing«Capital Central» Dading Cerca de Ningcheng ()Mongolia InteriorDongjing «Capital Oriental»Liaoyang Liaoyang ()LiaoningXijing«Capital Occidental» Datong Datong ()ShanxiNanjing«Capital Meridional» XijinfuPekín ()
Los altos funcionarios de cada circuito viajaban al campamento del emperador dos veces al año y discutían asuntos del Estado. Cada capital, excepto la Capital Superior, estaba gobernada por un regente, que normalmente era miembro de la familia imperial. Los gobernadores de las provincias del sur disfrutaban de un grado de poder, pero aún estaban bajo el firme control del emperador y sus consejeros, que provenían principalmente de la Región Norte. Además, a los gobernadores del sur se les impedía tener cualquier mando efectivo sobre el ejército; el emperador y su corte se cuidaban de reservarse este poder para sí mismos.
Por debajo de los regentes, los funcionarios gubernamentales tendían a ser del mismo origen étnico que las poblaciones a las que gobernaban; en términos generales, los funcionarios en el norte eran en su mayoría kitán, mientras que los del sur no lo eran. , afirma que la mayoría de los funcionarios del sur eran chinos. Para una visión general de las oficinas gubernamentales que existían tanto en las regiones del norte como del sur del imperio Liao, véase Aunque hubo varias excepciones, los circuitos solían subdividirse en prefecturas, que a su vez se subdividían en condados gobernados por magistrados. Los poderes de los prefectos y magistrados variaban según la región y el período; en varias situaciones, algunas de sus funciones eran asumidas por funcionarios del nivel de circuito o del gobierno central. Sin embargo, en general, los prefectos eran responsables de la recaudación de impuestos y la gestión de las fuerzas militares estacionadas regionalmente, mientras que los magistrados trataban con los líderes de las aldeas y se aseguraban de que las leyes del gobierno se cumplieran a nivel local. Circuitos
Región Norte Esta región era la más grande geográficamente dentro del estado Liao y era donde vivían los kitán antes de la fundación de la dinastía Liao. Junto con los kitán también había un gran número de tribus nómadas que estaban bajo diversos grados de control, y también existían algunos asentamientos sedentarios.
El sistema tribal que gobernaba a los diversos clanes nómadas que se consideraban parte del estado Liao era muy enrevesado y dependía más de las relaciones personales que de cualquier sistema formalizado. En general, cuanto más cerca estaba una tribu ubicada en relación con el centro del imperio y cuanto más trato personal tenían sus miembros con el emperador, más leal era. En el extremo opuesto del espectro, confederaciones tribales como los Zubu o Tsu-Pu, que estaban en los lejanos márgenes del imperio, tendían a ser significativamente menos fiables y más hostiles a la actividad kitán en sus áreas; se requerían frecuentes expediciones militares para mantenerlos a raya.
La Región Norte albergaba una Capital Superior, que era de tamaño considerable. Sin embargo, el emperador y sus consejeros rara vez pasaban mucho tiempo allí; en cambio, pasaban la mayor parte del año viajando por la región norte y reuniéndose con tribus individuales y sus líderes, quienes esperaban que el emperador tomara personalmente las decisiones sobre asuntos de ley y justicia.
Si bien la Región Norte mantuvo su carácter tribal durante toda la historia del Imperio Liao, hubo una importación gradual de costumbres gubernamentales y económicas tomadas de las poblaciones chinas y otras poblaciones sedentarias en el área. En 983, el código legal de la dinastía Tang, ya en uso en la Capital Meridional, fue traducido al idioma kitán para que pudiera ser adoptado por los funcionarios del Norte. Siguieron más reformas, para pesar de los miembros tribales kitán.. Por otro lado, se sabe que los chinos étnicos que estaban sujetos a la ley tradicional kitán se quejaban de su relativa dureza; véase .
Durante la guerra de 1114-1125 contra los yurchen que resultó en la destrucción del estado Liao, el líder jurchen Aguda decidió tomar la Capital Superior, no tanto porque tuviera alguna importancia estratégica, sino porque sería útil con fines simbólicos. Esto se logró en 1120; las tropas yurchen saquearon e incendiaron edificios y tumbas de la familia imperial. Sin embargo, el Imperio Jin de Aguda nunca logró subyugar a la mayoría de las diversas tribus mongolas y túrquicas que anteriormente habían jurado lealtad a los Liao; estas tribus permanecieron en gran parte independientes hasta la formación del Imperio mongol a principios del .
Región Sur La Región Sur original, formada por la división del Imperio Liao en dos divisiones administrativas, se analiza arriba. Finalmente se dividió en múltiples provincias, una de las cuales era una nueva Región Sur, con una capital en la actual Pekín.
El circuito sur se formó en gran parte a partir de una parte de las Dieciséis Prefecturas que habían sido cedidas al Imperio Liao por el emperador Gao Zu de la dinastía Jin Posterior en 937. En el transcurso de los siglos siguientes, el Imperio Song reclamó continuamente el derecho a esta provincia, pero a pesar de los esfuerzos militares, fue retenida por los Liao. Debido a su riqueza, en ocasiones se le gravaba con impuestos más altos que a otras provincias. La región era adecuada para el cultivo de arroz, pero el gobierno central prohibió repetidamente el cultivo de arrozales, probablemente por temor a que los campos y los canales necesarios para mantenerlos obstaculizaran la eficacia de la caballería kitán.
Durante la invasión yurchen, la Región Sur resistió hasta 1122, bajo la bandera de un gobierno separatista. Habiendo fracasado ese año un intento Song de tomar la provincia, Aguda invadió y capturó la Sapital Sur sin mucha dificultad.Para detalles sobre el gobierno opositor y la caída del Circuito Sur ante Aguda, véase .
Región Oriental El Circuito Oriental consistía en la mayor parte del antiguo Reino de Balhae, que originalmente había sobrevivido dentro del imperio Liao como un estado vasallo bajo el gobierno de un miembro de la familia imperial.. El príncipe Bei fue nombrado gobernante de este estado después de que su padre Abaoji se diera cuenta de que Bei probablemente no podría hacer valer sus derechos como sucesor del título imperial después de su muerte. Después de que Bei fuera removido de Balhae por su hermano, el emperador Taizong, Balhae fue en gran parte incorporado al estado, pero aún conservaba algunos privilegios; para más detalles véase ibid., pp. 112-3. La capital de la Región Sur original estaba ubicada aquí; después de que la Región Sur se dividiera, la ciudad se convirtió en la capital de la Región Oriental y se llamó Dongjing. Limitaba tanto con el reino de Koryo como con las tribus yurchen y como resultado contenía una serie de puestos fronterizos y centros comerciales.La prefectura de Ning-Chang era el principal puesto comercial fronterizo en la región, y la primera en caer bajo ataque jurchen. .
Como resultado de su proximidad a los yurchen, fue la primera provincia Liao en caer ante ellos cuando declararon la guerra. Habiendo comenzado a atacar los puestos fronterizos en 1114, habían completado en gran medida la conquista de la Región Oriental en 1118.
Región Central El Circuito Central estaba compuesto por los antiguos territorios de los Xi, un pueblo que, al igual que los Balhae, había tenido permitido conservar un grado de autonomía después de su conquista por los kitán. Administrativamente, esta zona dependía de la Región Sur. Hacia finales del , el gobierno central promulgó una serie de medidas que pusieron fin en gran medida al estatus especial de los Xi e incorporaron plenamente la región al imperio. En 1006, la antigua residencia del rey Xi fue declarada sede de una nueva Capital Central, que fue amurallada al año siguiente. Colonos chinos se trasladaron a la capital y a las tierras circundantes, que eran aptas para la agricultura. Sin embargo, a diferencia de las otras ciudades capitales, la Capital Central nunca evolucionó hasta convertirse en una gran ciudad, manteniendo solo una pequeña población de ciudadanos chinos y Xi.
La Región Central se perdió en el primer mes de 1122. Aguda había enviado un ejército yurchen bajo el mando de un desertor Liao hacia finales de 1121, y durante una campaña invernal tomó la capital y sus alrededores.
Región Occidental La Región Occidental fue la última provincia creada dentro del estado Liao. En 1044, la actual ciudad de Datong fue declarada capital de un área que consistía en partes de las conquistadas Dieciséis Prefecturas y la región montañosa de Yinshan. Antes de esto, había sido parte de la Región Sur. Una gran población china se ubicaba dentro de esta región.
Durante la guerra contra los yurchen, el emperador Liao Tianzuo se había retirado a la región de Yinshan, lo que resultó ser un movimiento efectivo; aunque los yurchen tomaron la Capital Occidental ese mismo año, no pudieron desarraigar las fuerzas restantes de Tianzuo. Solo después de que Tianzuo abandonó esta área e intentó recuperar la Capital Meridional, los yurchen finalmente pudieron derrotarlo y capturarlo.